Itu adalah metode yang bodoh, tetapi merupakan satu-satunya yang tersedia saat ini. Tidak ada metode lain yang cukup andal; lagi pula, Jiang Chen tidak punya waktu untuk mencobanya.

Betapa pun konyolnya metode itu, cara tersebut kebetulan juga yang paling cocok karena segel rantai di kesadarannya perlahan-lahan hidup kembali dalam prosesnya, membanjiri pikirannya dengan kekuatan yang luar biasa dan tangguh.

Dia dapat dengan jelas merasakan intensitas dan kejernihan pikirannya melampaui batas normal. Kesadarannya jauh melebihi rekan-rekannya bahkan di masa biasa, tetapi segel rantai itu memperkuatnya secara signifikan. Kesadarannya kini telah sepenuhnya mencapai alam empyrean. Bahkan, para ahli empyrean biasa mungkin tidak ada apa-apanya dibandingkan dirinya.

Segel itu baru saja terbangun. Namun, bahkan saat belum sepenuhnya aktif, segel itu dengan mudah menetralisir serangan mental dari Tetua Xi, anggota klan Huang’er. Ketika dia memahami sembilan Obelisk Veluriyam, dia juga mengandalkan perlindungan spiritual dari segel rantai tersebut.

Untungnya, Jiang Chen memiliki beberapa pengalaman dalam arena pendeteksian kesadaran mental. Di masa lalu, dia sempat samar-samar merasakan kehidupan dan kemauan yang tersembunyi jauh di dalam ukiran batu yang menampung jiwa para golem.

Meskipun bonekanya berbeda, dia bisa menggunakan pendekatan yang sama hari ini. Keduanya tersembunyi di balik samaran ukiran batu, dan dia pun harus menggunakan kesadarannya untuk memindai jejak-jejak kesadaran.

Tiba-tiba, matanya membelalak. Kilatan cahaya bergemuruh di kesadarannya, sebuah petunjuk menonjol dengan gegap gempita.

“Ketemu satu.” Dia menatap tajam ke arah sebuah patung dan meninggalkan tanda pribadinya di atasnya sebelum melanjutkan pencarian.

Detik demi detik, waktu berlalu saat dia melanjutkan dengan metodis dan khidmat. Setelah yang pertama menyusul yang kedua, lalu yang ketiga…

Dia berhasil menemukan tiga boneka setelah satu jam, memenuhi persyaratan paling dasar dari sang senior. Namun sang penjaga telah menyebutkan bahwa semakin banyak semakin baik. Apa pun yang melebihi batas kemungkinan akan berdampak langsung pada hadiahnya dari istana ketiga.

Tujuan pertama tercapai, keadaan pikirannya menjadi lebih tenang sejak saat itu. Segala sesuatu yang lain adalah bonus tambahan. Menjadi lebih rileks, suasana hatinya pun berangsur-angsur membaik. Dalam kondisi seperti itu, separuh usaha membuahkan hasil dua kali lipat.

Setelah dua jam, dia telah meninggalkan tanda pada tujuh patung.

“Baiklah, waktunya habis.” Suara sang marquis yang acuh tak acuh terdengar. “Anak muda, berapa banyak yang berhasil kau temukan?”

Jiang Chen tersenyum tipis, menjawab dengan santai, “Keberuntunganku sepertinya sedang bagus. Aku menemukan tujuh.”

“Apa?” Marquis itu tertegun mendengarnya. “Tujuh, katamu?” Nada ketidakpercayaan tersirat dalam suaranya.

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Jiang Chen mengangguk sebagai konfirmasi.

“Bagus, bagus sekali.” Sang marquis mengangguk. “Sekarang aktifkan tanda-tanda itu dan biarkan aku mengonfirmasi ucapanmu.”

Kenyataannya, sang marquis agak terkejut. Hanya ada tujuh boneka yang tersembunyi di dinding di antara segudang ukiran. Tapi Jiang Chen berbicara tentang menemukan semuanya. Bagaimana mungkin hal itu terjadi?

Tanpa buang buang waktu lagi, tuan muda itu mengaktifkan tanda-tanda tersebut.

Ding, ding, ding!

Dering tajam terdengar di telinga mereka bagaikan melodi yang manis. Dengan sedikit sentakan dari kesadaran Jiang Chen, ketujuh boneka itu memancarkan cahaya yang menyilaukan, memancarkan kecemerlangan yang memukau.

Marquis itu menatap, tercengang, terdiam dalam kebisuan meskipun memiliki senioritas yang tinggi. Pemuda itu benar-benar telah menemukan ketujuh boneka tersebut. Akurasi seratus persen! Jika dia bukan pengawas ujian, dia pasti akan curiga seseorang telah membantu pemuda itu berbuat curang.

Tetapi seperti yang telah dijelaskannya sebelumnya, dialah satu-satunya penjaga istana. Segala sesuatu di dalamnya berada di bawah kendalinya, jadi dialah satu-satunya yang bisa membantu pemuda itu berbuat curang.

Luar biasa, benar-benar luar biasa. Dia mengaguminya dalam hati. Aku belum pernah melihat monster tiada tara seperti itu bahkan di antara semua pahlawan kuno. Apakah ini sekadar kebetulan? Atau apakah bocah itu benar-benar seorang jenius sejati?

Tertegun tak terlukiskan, kata-kata seolah lenyap dari mulutnya untuk waktu yang lama.

Jiang Chen berdiri dengan tenang di tengah-tengah. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan sang marquis di dalam hatinya, tetapi atmosfer saat ini memberinya perasaan yang bagus.

Aku pasti telah menemukan ketujuh boneka itu. Kalau tidak, bukankah sang senior akan langsung memanfaatkan kesempatan itu untuk mengejekku?

Hanya ada satu alasan untuk keheningan yang panjang ini: tidak ada hal yang bisa dicela.

Benar, sang penjaga akhirnya menghela napas setelah waktu yang lama. “Baiklah. Anak muda, aku harus akui kau memang berhak untuk bersikap arogan.”

Sosok seperti sang marquis tidak akan melunakkan nadanya begitu saja. Hanya ada satu alasan untuk perubahan sikapnya: dia sekarang benar-benar yakin. Pemuda itu telah sepenuhnya memenangkannya.

Jiang Chen tersenyum tipis. “Senior, aku hanya kebetulan beruntung. Aku kebetulan lebih percaya diri dalam hal-hal yang berkaitan dengan kesadaran. Aku pasti sudah ditakdirkan untuk datang ke sini.”

Dia tidak berpuas diri meskipun telah sukses.

Sang marquis mengangguk, nadanya terdengar bimbang. “Kau benar. Mungkin takdir benar-benar berperan di dalamnya. Bahkan, mungkin ada takdir yang sama antara kau dan keenam Istana Warisan. Dengan kultivasi mu, aku terkejut kau mampu melewati Istana Skykun. Tapi tiga istana secara beruntun… Aku sekarang mengerti mengapa Venerated Skysoarer dan Honored Master P’eng telah melirikmu.”

Suaranya tidak lagi terdengar semudah marah seperti sebelumnya. Dia masih belum seramah Venerated Skysoarer, tetapi rasa ketidaksukaan instinktifnya terhadap pemuda itu telah lenyap. Sikap Jiang Chen telah memenangkan pengakuannya.

“Nak, itu sebenarnya adalah perjanjian terhormat ketika master Pagoda memintaku untuk menjaga istana. Terlepas dari alasannya, kau telah mendapatkan persetujuanku dengan menyelesaikan ujianku. Diagram untuk Formasi Sembilan Labirin dan tujuh Boneka Penyesat ini adalah milikmu.”

Marquis itu adil dan tidak memihak. Subjek dari ujiannya juga merupakan hadiah jika berhasil.

Jiang Chen berseri-seri. “Senior, bukankah itu hadiah yang terlalu besar?”

Sang marquis mendengus, nada bicaranya yang ketus kembali muncul. “Silakan tinggalkan saja jika kau merasa tidak pantas menerimanya. Aku tidak akan memaksamu untuk menerimanya.”

Jiang Chen buru-buru mengangkat tangan dan memohon pengampunan, takut sang senior akan berubah pikiran. “Tolong jangan. Aku tidak bilang aku tidak menginginkannya. Situasi di wilayah umat manusia sangat rumit sekarang, aku pasti bisa memanfaatkan barang-barang ini dengan baik.”

Sang marquis terkekeh. “Baiklah, aku telah menyampaikan ucapanku selamat dan memberikan hadiahnya. Nak, kau lebih menarik daripada para penantang sebelumnya. Mungkin aku harus terus mengawasimu.”

Suaranya memiliki kekuatan memerintah yang aneh, mengubah kesembilan diagram tersebut menjadi tanda tak berwujud yang mendarat di lautan kesadaran Jiang Chen. Ketujuh boneka itu juga mengikuti dalam detik berikutnya.

Jiang Chen menghela napas penuh emosi. Setiap penjaga untuk Enam Istana Warisan memiliki temperamen mereka sendiri. Marquis ini tampak tidak masuk akal, tetapi berpegang teguh pada prinsip-prinsipnya.

“Baiklah, tidak ada lagi yang tersisa di sini untukmu, jadi kau bisa enyah. Oh, ini segel ruang-waktu istana keempat. Aturan lama tetap berlaku!” Dia menambahkan sebuah kalimat yang belum pernah ada sebelumnya. “Tidak ada perbedaan besar antara istana keempat dan ketiga, tetapi sebaiknya kau menunggu sampai kau mencapai tingkat kaisar besar.”

Mengapa sang marquis menambahkan kalimat seperti itu? Mustahil bagi Jiang Chen untuk mengorek detail spesifik dari sang senior untuk saat ini, tetapi dari nada bicara sang marquis, sepertinya istana keempat mungkin lebih sulit daripada yang ketiga.

Jiang Chen dengan santai menangkap segel ruang-waktu tersebut. Dia mulai menyukai gawai-gawai ini sekarang. Masing-masing dari mereka mewakili kesempatan kedua dalam hidup, medali emas kekebalan dari hukuman mati.

Begitu dia menghadapi situasi yang berbahaya, dia bisa berteleportasi kembali ke Veluriyam tanpa syarat. Senior kuno yang membangun Pagoda Veluriyam benar-benar sosok yang luar biasa. Teleportasi yang begitu luar biasa membutuhkan tingkat keterampilan dan kekuatan yang sangat tinggi.

“Baiklah nak, enyahlah. Aku butuh tidur kecantikanku. Hahaha, aku akhirnya bebas dari kewajibanku setelah sekian lama! Semoga beruntung nak, terserah padamu apakah aku bisa meninggalkan tempat ini dan merasakan matahari di wajahku lagi.” Misinya telah selesai, rintangan yang dijaganya telah berhasil diatasi dan hadiahnya telah dibagikan.

Sebuah kekuatan mendorong Jiang Chen menuju formasi teleportasi sebelum dia sempat bereaksi. Dia lenyap dari istana dalam kilatan cahaya, muncul kembali di luar. Terbiasa dengan gaya Enam Istana, dia kembali ke kediaman tuan muda di bawah lindungan malam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com