Kedua saudara Jiao sama sekali tidak menyangka akan mendengar berita luar biasa seperti itu ketika Jiang Chen memanggil mereka. Mereka saling bertukar pandang, mata mereka memerah karena air mata yang emosional.

“Aku pernah berjanji kepada kalian berdua serangkaian keberuntungan. Setelah mengajarkan teknik seni bela diri kepadamu, aku berniat menindaklanjutinya dengan sebuah peluang empyrean. Jika kalian ingin naik ke alam empyrean dengan usaha kalian sendiri, aku akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkannya, tetapi kenaikan kalian tidak dijamin. Keputusan empyrean adalah jalur paling terjamin yang bisa kalian ambil. Jika kalian memurnikannya, probabilitas kalian menjadi seorang master empyrean meningkat setidaknya menjadi sembilan puluh persen,” jelas Jiang Chen dengan sabar. “Keputusan ada di tangan kalian. Apakah kalian ingin mengambil jalur yang lebih berisiko atau jalur yang lebih aman untuk mencapai alam empyrean?”

“Tuan Muda, apa kelebihan dan kekurangan dari masing-masing jalur tersebut?” Jiao Yun mendapatkan kembali ketenangannya dan ingin mempertimbangkan untung ruginya.

Kedua saudara itu sangat sadar bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan untuk mengubah hidup mereka, dan mungkin keputusan terbesar yang pernah mereka buat. Mereka harus memilih jalan mereka dengan bijak.

“Kenaikan kalian tidak dijamin jika kalian memilih jalur pertama, tetapi pertumbuhan kalian akan lebih besar dengan kemungkinan yang tak terbatas. Tentu saja, tingkat pertumbuhan kalian bergantung sepenuhnya pada potensi dan bakat kalian dalam dao bela diri. Bahkan para master empyrean yang naik dengan kekuatan mereka sendiri mungkin tidak akan bisa mencapai ujung perjalanan. Setiap orang memiliki batasnya masing-masing! Para jenius yang berhasil menembus batas mereka sangatlah langka.

“Jalur kedua adalah pilihan yang lebih aman, tetapi kelemahannya juga sangat jelas. Potensi kalian akan terbatas pada dekrit apa yang kalian terima. Jika kalian memurnikan dekrit tingkat kedua, maka potensi maksimum kalian akan tepat sebesar itu. Kemajuan apa pun melampaui batas itu akan menjadi seratus kali lebih sulit dari biasanya.”

Kelebihan dan kekurangannya telah dijabarkan dengan jelas. Sisanya sekarang terserah pada saudara-saudara Jiao. Mereka saling bertukar pandang. “Tuan Muda, bisakah kami berdiskusi di antara kami sendiri terlebih dahulu?”

Jiang Chen tersenyum. “Silakan. Kalian tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan. Kedua dekrit empyrean itu adalah milik kalian jika kalian memilih yang kedua.”

Kedua saudara itu berjalan ke sudut untuk berdiskusi dan segera kembali dengan sebuah keputusan.

“Tuan Muda, kami sangat menyadari batas kemampuan kami. Kami memilih jalur kedua. Lebih baik memurnikan dekrit empyrean.”

“Apakah kalian yakin?” Jiang Chen tersenyum.

Jiao Yun mengangguk tanpa ragu. “Ya.”

“Maukah kalian menjelaskan alasannya?” Jiang Chen merasa cukup penasaran.

“Pertama-tama, kami bukanlah yang terbaik di antara para kaisar agung. Jika kami naik dengan bantuan Anda, potensi bawaan kami mungkin tidak akan membawa kami pergi jauh. Terlebih lagi, tidak ada jaminan bahwa kami bahkan bisa menembus alam tersebut sejak awal! Memurnikan dekrit jauh lebih terjamin.

“Kedua, berkultivasi sendiri akan memakan terlalu banyak waktu. Dunia sedang jatuh ke dalam kekacauan saat ini. Memurnikan dekrit mungkin adalah sebuah jalan pintas, tetapi kami akan dapat melindungi diri kami sendiri dan memberikan kontribusi yang jauh lebih besar untuk perjuangan Tuan Muda.”

Jiao Feng mengangguk. “Tuan Muda, kami berhutang budi yang begitu besar kepada Anda dan ingin meringankan beban Anda. Kami melakukan ini bukan hanya untuk menunjukkan tekad kami, tetapi juga rasa terima kasih kami! Tuan muda seperti Anda layak mendapatkan kesetiaan dan dedikasi tertinggi kami!”

Dia sedikit terbawa suasana. Dulu ketika mereka masih menjadi kultivator pengembara, Kaisar Pillzenith telah mencuci otak mereka untuk melakukan banyak hal konyol. Namun, sejak saat itu mereka telah menemukan tujuan hidup baru setelah direkrut oleh Jiang Chen. Integritas dan moral mereka tumbuh seiring berjalannya waktu.

Mereka telah menjadi pembuat keputusan yang jauh lebih dewasa dan berkepala dingin.

“Hmm. Keputusan kalian adalah bukti bahwa kalian bukan lagi saudara Jiao yang seperti dulu. Kalian telah membuat pilihan yang bijak,” jawab Jiang Chen dengan penuh dorongan semangat. “Aku selalu murah hati kepada orang-orang terdekatku. Karena kalian adalah pengawal pribadiku, aku akan menganugerahkan kepada kalian dua dekrit dengan tingkat tertinggi. Namun, begitu kalian memurnikannya, kalian tidak akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan dekrit tingkat lebih tinggi yang mungkin aku temui di masa depan.”

Jiao Yun tertawa. “Ada banyak sekali harta karun dan keberuntungan di dunia ini, tetapi bukan berarti semuanya harus jatuh ke tangan kami berdua!”

“Bukankah ada pepatah? Sesuatu tentang sungai sepanjang tiga ribu mil dan aku hanya minum dengan satu cangkir?” Jiao Feng menyindir.

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Sungai bisa sepanjang tiga ribu mil, tetapi seseorang hanya bisa meminumnya satu cangkir demi satu cangkir.”

Jiao Feng menggaruk kepalanya sambil terkekeh. “Ya! Itulah yang kumaksud! Mungkin Tuan Muda akan menemukan bawahan yang lebih kuat di masa depan. Kita berdua harus makan sesuai kemampuan kita.”

Jiang Chen mengeluarkan dekrit empyrean milik Shu Wanqing dan Xiahou Jing tanpa ragu-ragu.

“Ini dekritnya. Yang satu milik Shu Wanqing, alam empyrean tingkat ketiga, sementara yang satu lagi milik Xiahou Jing, alam empyrean tingkat kedua. Kalian berdua harus memutuskan siapa yang mendapatkan yang mana. Dekrit Xiahou Jing memiliki potensi yang lebih besar, tetapi dekrit Shu Wanqing tidak kalah jauh.”

“Mari kita undi,” saran Jiao Yun karena dia tidak ingin merusak hubungannya dengan saudaranya. Mengundi adalah cara yang paling adil.

Jiao Yun mengangguk. “Setuju.”

Jiang Chen mendukung keputusan mereka. Dia membuat persiapan yang sesuai dan mengawasi prosesnya. Pada akhirnya, Jiao Feng mendapatkan dekrit Shu Wanqing dan Jiao Yun mendapatkan dekrit Xiahou Jing.

Jiang Chen memperingatkan setelah menyerahkan dekrit tersebut. “Ingat, kalian tidak lagi sama seperti orang lain mulai sekarang. Kalian adalah master kuasi-empyrean. Namun, yang terbaik adalah kalian tidak menyombongkan diri atau memamerkan kekuatan baru kalian secara luas sampai kalian berhasil melakukan terobosan, atau kalian mungkin akan mengundang kematian ke ambang pintu kalian.”

Ini bukanlah sebuah sebuah pelebih-lebihan.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa dekrit adalah kunci menuju alam empyrean. Jika berita tentang diterimanya dua dekrit empyrean oleh kedua saudara ini menyebar, seluruh dunia akan datang memburu mereka.

Meskipun ranah manusia telah disatukan oleh Veluriyam, siapa yang dapat memastikan berapa banyak master terasing yang menghuni benua yang luas ini?

Kedua saudara itu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Jangan khawatir, aku juga akan mengurangi tanggung jawab kalian dalam waktu dekat agar kalian memiliki lebih banyak waktu untuk memurnikan dekrit tersebut.”

Saudara-saudara Jiao sangat tersentuh. Bertemu Jiang Chen adalah keberuntungan terbesar dalam hidup mereka. “Tuan Muda, orang bodoh seperti kami tidak pandai berkata-kata, tetapi suatu hari nanti, jika Anda membutuhkan kami untuk melompat ke lautan yang mendidih, kami akan melakukannya bahkan tanpa sedikit pun rasa gentar.”

“Baiklah, cukup sampai di situ. Simpan benda-benda itu dengan benar.”

Jiang Chen mengirim saudara-saudara Jiao pergi dan memanggil Kaisar Coiling Dragon dan Void. Mereka adalah sekutu terdekatnya di Ibu Kota Veluriyam, dan oleh karena itu ia harus memberitahu mereka tentang dekrit tersebut, atau pikiran mereka mungkin akan mengarah ke hal-hal yang kelam.

“Tuan Muda, mengapa Anda memanggil kami dengan tergesa-gesa? Apakah sesuatu yang baik telah terjadi?” Coiling Dragon tertawa gembira. Dia telah menerima banyak manfaat dari Jiang Chen selama bertahun-tahun. Pil Pinecrane, Pil Kaisar Supremasi, dan banyak harta karun lainnya telah jatuh ke tangannya.

Persahabatan mereka juga telah diperkuat secara signifikan oleh bara api kesulitan, dan karena alasan itulah, dia adalah satu-satunya yang berani melontarkan lelucon kepada sang tuan muda.

“Sebenarnya, tebakanmu benar.” Jiang Chen terkekeh. “Sebagai kawan lama, kalian seharusnya sudah tahu sekarang bahwa aku telah mendapatkan beberapa dekrit empyrean.”

Coiling Dragon tersenyum riang. “Hehe. Tuan Muda, apakah Anda akan memberikannya kepada kami?” Wajahnya berseri-seri karena gembira.

Void tersenyum lembut. Petunjuk keterkejutan melintas di matanya, tetapi dia berhasil mempertahankan ketenangannya.

“Coiling Dragon, bukan itu alasan aku memanggilmu ke mari. Dekrit-dekrit itu bukan untuk kalian.”

Coiling Dragon langsung merasa terpukul. “Kenapa? Apakah karena aku bukan seorang kaisar agung puncak?”

Void tertawa terbahak-bahak. “Coiling Dragon, tidakkah kau tahu bahwa Tuan Muda memiliki rencana lain di benaknya? Kau hanya khawatir sendiri!”

Mata Coiling Dragon kembali bersinar. “Begitukah? Tuan Muda, maukah Anda membagikannya kepada kami?”

Jiang Chen mengangguk. “Aku akan mencari peluang empyrean untuk kalian. Aku tidak ingin kalian naik dengan bantuan dekrit. Bakat dan potensi kalian akan sia-sia.”

“Maksud Anda kita harus mengandalkan diri kita sendiri untuk menembus alam tersebut?” Coiling Dragon kembali merasa murung. “Itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Sudah ribuan tahun sejak ada orang yang berhasil.”

“Bagaimana kau tahu? Apakah mereka harus memberitahumu jika mereka kebetulan berhasil menembus alam tersebut?” Jiang Chen merasa skeptis. Bagaimana mungkin tidak ada master empyrean sama sekali?

Ranah manusia belum merosot separah itu. Para master itu pasti menyembunyikan diri karena mereka tidak ingin lagi memiliki hubungan dengan ranah manusia. Mungkin urusan duniawi tidak lagi penting bagi mereka, atau mungkin ada alasan lain.

Apa pun alasannya, master empyrean pasti ada di ranah manusia. Bahkan jika perang iblis kuno telah menghancurkan ranah manusia, ranah itu tidak mungkin selamanya berada dalam kemunduran. Pembuluh spiritual bisa dihancurkan, tetapi mereka juga bisa terlahir kembali.

Di mana ada kematian, di situ juga ada kehidupan.

Jiang Chen awalnya mempercayai rumor tersebut, tetapi setelah bertemu Shu Wanqing, hal itu tidak lagi berlaku.

Bahkan ras-ras terbelakang seperti Bangsa Surgawi Selatan dan Kaum Biadab yang Penuh Dendam pun memiliki master empyrean. Ras manusia jauh lebih kuat pada zaman kuno. Tidak peduli seberapa besar kemunduran mereka, tidak mungkin mereka kalah inferior.

Void tampak sangat tersentuh. “Tuan Muda, apakah Anda benar-benar serius? Bisakah kami benar-benar naik ke alam empyrean dengan kekuatan kami sendiri?”

Jiang Chen tersenyum meyakinkan. “Aku mungkin akan mengatakan hal lain jika kalian adalah orang lain, tetapi aku pastikan bahwa aku akan membawakan kalian peluang empyrean apa pun yang terjadi. Akan ada pengaturan lain yang disiapkan untuk kalian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com