“Liu Yuan, kau bicaralah.” Manusia Bangau menyebut nama seorang kultivator lainnya. Berdasarkan pemahamannya tentang kepribadian orang-orang ini, dia jauh lebih mempercayai yang satu ini daripada pembicara sebelumnya.

Liu Yuan tidak lain adalah orang yang paling awal tiba di Gunung Bangau, kultivator berjubbah hijau itu.

“Manusia Bangau, setelah kemenangan Jiang Chen atas Kaum Savages yang Pahit, haknya untuk memerintah tidak diragukan lagi di berbagai wilayah. Aku berasumsi dia telah mencapai semacam terobosan beberapa hari lalu dan memanfaatkan momentum itu untuk memperluas undangan minum teh. Rupanya, akan ada hadiah-hadiah luar biasa di pesta teh bela diri itu.”

“Hadiah luar biasa?” Manusia Bangau tersenyum tipis. “Dia kan hanya seorang pemuda fana, bukan? Dia belum mencapai alam empyrean. Hadiah apa yang bisa dia berikan yang bisa membuat kita takjub?” Pertanyaan ini didasarkan pada keraguan daripada ejekan.

“Kami juga merasa itu ganjil. Makanya kami datang kepadamu, Manusia Bangau.”

Pria tua itu tersenyum masam. “Tapi tidak perlu repot-repot begitu, bukan? Jika kalian ingin pergi, silakan pergi. Bagaimana jika dia benar-benar memiliki sesuatu yang luar biasa?”

Di samping, Zhu Yun mengerjap. “Apakah Anda juga akan pergi, Tuan?” dia memandang dengan penuh harap ke arah pria tua bijak itu. “Kami hanya akan memiliki cukup momentum untuk membayangi Veluriyam jika Anda ikut dengan kami.”

“Untuk apa kita harus membayangi mereka?” Manusia Bangau mengerjap kaget.

Zhu Yun menarik-narik rambutnya yang berantakan. Dia tidak tahu kenapa; dia mengatakannya begitu saja tanpa berpikir.

“Kita tidak perlu membayangi dia jika Anda tidak berpikir begitu, Manusia Bangau.” Dia tertawa riang.

Manusia Bangau mengabaikan pria yang sedikit konyol itu. Sebaliknya, dia melirik ke arah Xi Yanbing. “Aku ingat kau pergi ke Veluriyam terakhir kali, Kakak Xi. Kita sempat membahasnya. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa kita harus mengambil sikap bermusuhan terhadap Veluriyam?”

Xi Yanbing tidak menyangka Manusia Bangau akan mengarahkan pembicaraan kepadanya.

Karena tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, dia tergagap, “M-mungkin, dia agak terlalu angkuh. Suatu hari nanti dia akan mengancam kita, b-bukan? Bahkan jika tidak secara langsung, dia pada akhirnya akan mendatangkan malapetaka secara tidak langsung bagi kita.”

Alasan yang dibuatnya cukup masuk akal, mengingat waktu persiapan yang singkat untuk memikirkannya. Kedua temannya mengangguk secara insting tanda setuju.

Yang lainnya tetap bergeming.

Sikap Manusia Bangau memberi mereka kesan bahwa dia tidak begitu menentang Jiang Chen atau Ibu Kota Veluriyam. Karena alasan ini, adalah ide yang lebih baik untuk menahan pendapat mereka.

Manusia Bangau tampak sangat tenang ketika mendengar jawaban Xi Yanbing. “Kalian tidak bisa menghukum seseorang hanya karena kemungkinan semata,” senyumnya lembut. “Lagi pula, kurasa dia masih jauh dari kata angkuh.”

Manusia Bangau memandang ke arah yang lain. “Apakah kalian pikir Jiang Chen arogan atau angkuh?”

Liu Yuan berpikir sejenak, lalu berkata dengan suara dalam. “Aku telah memberikan perhatian khusus pada Jiang Chen. Ada banyak topik dan rumor tentangnya, tetapi dominasi yang angkuh bukanlah salah satunya. Menurutku dia adalah pemuda yang cukup bertanggung jawab.”

Pria kurus di belakang Xi Yanbing menjadi cemas. “Tapi dia membuat musuh di mana-mana. Kaum Savages hari ini, Kaum Selestial Selatan besok, dan entah siapa lusa nanti? Dia bahkan mungkin menarik para iblis ke sini suatu hari nanti. Apakah umat manusia akan pernah merasakan kedamaian lagi?”

Liu Yuan tersenyum acuh tak acuh. “Kata-katamu ini tidak objektif. Kaum Savages datang atas kemauan mereka sendiri ketika Pilar Batas runtuh. Jiang Chen tidak mengundang mereka masuk. Justru sebaliknya: dia pergi untuk mencegat mereka begitu mereka memasuki wilayah manusia. Terlebih lagi, Kaum Selestial Selatan bahkan tidak ada hubungannya dengan Jiang Chen. Dialah yang mengusir mereka. Aku tidak tahu tentang iblis, jadi aku tidak bisa berkomentar tentang itu, tetapi dia memang mengirim dua bawahannya baru-baru ini untuk menghabisi seorang kaisar iblis. Ini adalah sesuatu yang benar-benar terjadi. Bukti yang kulihat menunjukkan bahwa dia adalah pria yang bertanggung jawab.”

Terlepas dari penampilannya yang pendiam, Liu Yuan tidak segan-segan bersuara di tengah orang banyak. Dia menyampaikan komentarnya secara adil dan jujur.

“Daois Liu,” pria kurus itu mendengus, “kapan kau akan pergi untuk menjilatnya di pesta teh bela diri miliknya? Bukankah kau seorang ahli empyrean? Kau merendahkan martabatmu sendiri!”

“Aku belum memutuskan apakah aku akan pergi atau tidak. Makanya aku datang ke sini untuk bertanya pada Manusia Bangau.” Liu Yuan tidak ingin berdebat dengan pria kurus itu. Sebagai gantinya, dia menoleh kepada Manusia Tua Tangisan Bangau. “Manusia Bangau, hanya inilah yang kutahu tentang dia. Pendapatku tentang Jiang Chen adalah milikku sendiri.”

Manusia Bangau mengangguk. “Apakah kalian semua datang ke sini untuk mendengarkan apa pendapatku? Kalian ingin tahu apakah aku akan pergi atau tidak, hmm?”

Para pendengarnya tidak mengangguk, tetapi keheningan mereka adalah persetujuan diam-diam.

“Bagaimana, Manusia Bangau? Apakah Anda akan pergi?” Sesaat kemudian, Liu Yuan memecah keheningan dengan rasa penasaran.

“Aku pergi.” Jawaban Manusia Bangau sangat tegas.

“Hah?” Zhu Yun memekik berlebihan karena terkejut. Dia mengira mustahil bagi Manusia Bangau untuk pergi ke mana pun.

“Kurasa kita bisa membicarakannya jika kalian ingin tahu alasannya.” Nada suara Manusia Bangau datar. “Aku jauh lebih tua daripada kalian semua—dua kali lipat dari beberapa orang bahkan. Seperti yang kalian duga, aku telah melihat lebih banyak orang dan hal di masa hidupku.

“Namun, sama seperti kalian, waktu yang kuhabiskan di wilayah manusia sangatlah menyesakkan. Untuk bisa berada di sini sejak awal, kita semua telah menyaksikan banyak sekali orang yang disebut jenius.

“Itulah sebabnya orang-orang pada tingkat kita secara naluriah memandang rendah para jenius fana. Mereka tidak seperti kita ketika masih muda. Mustahil bagi mereka untuk menembus alam empyrean, tidak akan pernah. Hal semacam itu, kan?” Tatapan Manusia Bangau tampak tenang, namun juga sangat tajam.

Pria tua itu benar sekali. Pencapaian Jiang Chen di dunia fana tidak terlalu mengesankan para ahli empyrean. Mereka tidak menganggap sudah pasti bahwa Jiang Chen akan mampu mencapai alam empyrean seumur hidupnya. Bagaimana mungkin dia bisa melampaui mereka?

“Ketika seorang pemuda menunjukkan potensi untuk menyusul kita, kita mungkin merasa tidak senang di lubuk hati kita. Kita mungkin melihatnya sebagai ancaman terhadap posisi dan otoritas kita. Kurasa perjalanan Shu Wanqing ke Ibu Kota Veluriyam sebagian didorong oleh hal ini.” Manusia Bangau terdengar hampir tidak terikat emosi. “Sayangnya, dia meremehkan potensi pemuda itu… serta kekuatan dan ketegasannya.”

Kesadaran menyelimuti suara pria tua itu. “Sebenarnya, aku akan memanggil kalian semua ke mari bahkan jika kalian tidak datang. Baguslah jika kalian berkumpul atas kemauan kalian sendiri. Ada beberapa hal yang harus kudiskusikan dengan kalian.”

Setiap pria mempersiapkan diri. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat Manusia Bangau begitu serius dalam ekspresi maupun nada suaranya.

“Pertama, aku harus memperjelas posisiku. Aku memuji tindakannya. Tidak, lebih dari itu; aku mengaguminya karena begitu cakap. Alasanku? Sangat sederhana, sungguh. Aku tidak akan mampu melakukan beberapa hal yang telah dia lakukan pada usahaku saat ini, apalagi pada usianya. Terus terang, karisma dan kemampuannya sangat mengejutkan di era tempat kita hidup ini. Kemenangannya yang terus-menerus di tengah tantangan yang semakin besar berarti bahwa dia memiliki potensi besar dan pertumbuhan yang cepat.

“Kalian tidak akan pernah bisa menundukkan pemuda seperti ini.” Manusia Bangau berubah menjadi agak keras. Dia melayangkan sekilas pandang pada Xi Yanbing. “Ketika seorang jenius sepertinya lahir, itu sering kali berarti wilayah manusia akan segera dilemparkan ke dalam era kekacauan baru. Dia adalah seorang jenius yang diciptakan oleh takdir itu sendiri!

“Beberapa dari kalian mengatakan bahwa dialah alasan mengapa Kaum Savages dan Selestial Selatan datang. Dan kalian bilang dia bisa memimpin para iblis ke sini. Untuk itu kukatakan, kalian telah membalikkan sebab akibat!

“Jujurlah pada diri kalian sendiri. Apakah Jiang Chen benar-benar menarik Kaum Savages dan Selestial Selatan? Mungkinkah dia menjadi satu-satunya penyebab invasi ras iblis pada akhirnya? Tak seorang pun dari kalian yang mengalami dominasi mereka di era lampau itu. Jiang Chen? Bisakah seorang pemuda mengantar kedatangan seluruh ras kuno?”

Wajah pria kurus itu memerah. Tuduhan tidak berdasarnya terungkap apa adanya.

“Ingat, masa-masa sulit melahirkan para pahlawan. Bukan sebaliknya. Pastikan untuk tidak salah paham. Kalian hanya akan mendatangkan masalah bagi diri kalian sendiri jika tidak. Mengabaikan masa depan, apa yang bisa kalian lakukan pada Jiang Chen sekarang?” Kata-kata Manusia Bangau itu menusuk, tapi itu benar.

Jiang Chen saat ini bukanlah seseorang yang bisa mereka lawan. Mungkin hanya Manusia Bangau sendiri yang bisa. Namun sekarang tuan muda itu telah menggunakan suatu metode untuk menjadikan leluhur Kaum Savages sebagai pelayannya.

Secara hipotetis, akan sulit bagi Manusia Bangau untuk menyerang Jiang Chen jika dia harus melewati leluhur Kaum Savages terlebih dahulu.

“Kurasa pembicaraanku sudah cukup. Saringlah apa pun yang kalian inginkan darinya. Aku pergi ke pesta teh bela diri ini karena dua alasan. Pertama, untuk menemui Jiang Chen secara langsung. Kedua, untuk meminta maaf secara pribadi. Umat manusia berada dalam bahaya besar, tetapi kita para tetua telah menyerahkan sebagian besar beban kepada seorang pemuda sepertinya.”

Manusia Bangau telah mengumumkan bahwa dia akan mengasingkan diri dari dunia sejak bertahun-tahun yang lalu. Urusan duniawi bukan lagi urusannya. Inilah alasan terbesar mengapa dia menutup mata terhadap dunia luar.

Namun, pengamatannya memberitahunya bahwa umat manusia berada di persimpangan jalan yang sangat berbahaya. Akan sulit baginya untuk mencari keselamatan diri sendiri. Sudah saatnya baginya untuk muncul kembali di dunia.

Liu Yuan langsung menyetujui. “Aku akan pergi juga.”

Zhu Yun terkekeh. “Jika Anda pergi, Manusia Bangau, aku akan pergi untuk meramaikan suasana juga. Bocah Jiang Chen itu punya beberapa trik tersembunyi, ya? Aku belum pernah melihat anak muda melakukan begitu banyak hal sepertinya.”

Kedua ahli yang mengasingkan diri lainnya juga mengangguk. “Jika demikian, kami berdua akan menemanimu, Manusia Bangau.”

Hanya trio Xi Yanbing yang tersisa.

Xi Yanbing terbatuk sambil tertawa. “Manusia Bangau, aku tidak bisa melupakan perselisihanku sebelumnya dengan Jiang Chen. Aku jamin aku tidak akan mencoba menjadikannya musuh di masa depan, tapi sepertinya aku tidak boleh pergi ke pesta tehnya ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com