“Segel kediaman sementara saja sudah cukup,” pinta Jiang Chen setelah mendengar penjelasan itu.

Jenis segel lainnya memang sangat bagus dan dia mampu membayar harganya. Tetapi, bahkan jangka waktu sepuluh tahun yang diberikan oleh segel perunggu itu terlalu lama baginya. Mustahil baginya untuk tinggal di pulau itu selama itu.

Tiga tahun saja sudah merupakan waktu yang tak tertahankan untuk dilewati, apalagi sepuluh tahun. Satu-satunya tujuannya adalah meninggalkan Winterdraw, lebih cepat lebih baik. Satu hingga tiga bulan sudah cukup. Dan jika tidak, dia bisa meminta segel yang lain. Bagaimanapun, sama sekali tidak ada kemungkinan baginya untuk tinggal lebih lama.

Kapten bermata satu itu merasa lega, tetapi kemudian tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh. Segel sementara? Bocah ini benar-benar terlalu pelit!

Namun, dia tidak berani mengungkapkan rasa tidak puasnya di hadapan aura Jiang Chen yang mengintimidasi. “Harganya seribu batu roh langit.” Dia segera kembali dengan membawa segel setelah menerima uang tersebut. “Ini dia. Jangan sampai hilang. Kalau tidak, jangan mengeluh jika kau mendapat masalah di dalam kota tanpa segel kediaman!”

Jiang Chen mengambilnya dalam diam. Dengan anggukan singkat dan langkah ringan, dia melayang melewati gerbang kota dan masuk ke dalam.

Melihat sosoknya yang beranjak pergi, sang kapten mengembuskan napas lega.

“Kapten Yue, bocah itu sepertinya tidak kekurangan uang. Dia tidak terlihat seperti orang yang kikir!” Seorang pengawal mengejek tanpa sadar.

“Aku tahu, kan? Membuang-buang waktu demi segel sementara yang sederhana. Kapten, dia terlihat seperti sumber uang empuk.”

“Benar, bukankah sangat disayangkan melepaskannya begitu saja?” Para pengawal itu sama sekali bukan orang baik-baik. Dengan status mereka, mereka mungkin telah memeras lebih dari satu pelancong yang memasuki kota.

Wajah baru seperti Jiang Chen yang tampak berkecukupan adalah sasaran yang sangat menggoda. Tugas mereka sebagai pengawal? Di dalam kota yang sebenarnya, orang-orang berseragam mungkin bahkan lebih jahat lagi, karena korban mereka tidak berdaya di hadapan status mereka.

Siapa pun selain Jiang Chen pasti akan merasa terintimidasi oleh perilaku orang-orang ini. Sang kapten bekerja sama dengan begitu sukarela karena rasa takut yang ditimbulkan oleh Mata Emas Jahat. Tapi sekarang dia mulai berpikir ulang karena ancaman langsung itu telah lenyap.

Dia memiliki firasat bahwa pemuda itu adalah sumber uang yang empuk. Akan menjadi penyesalan seumur hidup jika dia tidak bisa meraup keuntungan darinya. Jadi, tanpa sepengetahuan Jiang Chen, dia telah menggunakan sedikit trik tadi meskipun tampak menunjukkan rasa hormat.

Di dalam Kota Dosa, urusan pertama tuan muda itu adalah mengenali situasi di tempat tersebut.

Kota itu bukanlah kota paling makmur yang pernah dilihatnya. Tempat itu jauh dari Veluriyam, sebuah metropolis yang diakui secara terbuka di wilayah umat manusia. Bukan. Sebaliknya, kesan pertamanya adalah, begitu banyak orang!

Lautan manusia pria dan wanita memenuhi jalan-jalan, seolah-olah seluruh populasi pulau itu tumpah ruah ke jalanan.

“Pria tampan, kau pasti datang dari tempat jauh. Butuh penginapan?”

“Anak muda, Paviliun Kesenangan Musim Semi kami memiliki banyak gadis seperti yang kau inginkan. Mereka akan merawatmu dengan sebaik-baiknya. Kenapa kau tidak mampir?”

“Adik kecil, apakah kau butuh tempat untuk beristirahat? Kedai Teh Menjulang kami menampung banyak sekali kultivator. Ini adalah tempat paling ramai. Kau bisa belajar banyak berita di sini.”

Berkat wajah asingnya, Jiang Chen disambut oleh berbagai macam tawaran di sepanjang jalan. Dia merasa antara ingin tertawa atau menangis. Dia akhirnya merasakan apa yang disebut hiruk-pikuk yang sesungguhnya.

Kota Dosa adalah puncak dari kegilaan yang hiruk-pikuk. Semua orang tampak dipacu oleh adrenalin dan sangat bersemangat. Namun berkat Mata Dewa, dia dapat melihat dengan sangat jelas niat-niat jahat yang disembunyikan di balik wajah munafik mereka.

Tentu saja, dia menolak mereka dan terus berjalan. Tujuannya adalah penginapan yang tampak lebih layak untuk disinggahi sementara waktu.

Sebuah teriakan tiba-tiba meledak dari samping, diikuti oleh makian kasar. “Keparat kecil, kau sudah terlambat setengah bulan untuk membayar uang yang kau utang pada Tuan Kesembilan. Ayo, terus bersembunyi! Mari kita lihat apakah kau bisa bersembunyi di bawah tanah jika kau mampu!”

Seorang pemuda mengenakan pakaian compang-camping berlari keluar dari sebuah gang sempit mengikuti suara tersebut, dengan orang-orang tepat di belakangnya.

Dia bergesekan dengan Jiang Chen dan bersembunyi di balik punggung tuan muda itu, lalu bergumam, “Saudara yang terhormat, saudaraku, tolong aku. Halau mereka.”

Jiang Chen tidak pernah suka dijadikan perisai. Dia mengerutkan kening, berniat untuk melepaskan diri dan pergi. Tetapi pemuda itu malah mencengkeram pinggangnya dengan kedua tangan, memohon, “Aku mohon, tolong aku, ya? Kumohon.” Matanya dipenuhi dengan keputusasaan.

“Lepaskan.” Jiang Chen merentangkan tangannya dan menepis tangan pemuda itu.

Pemuda itu bergumam, “Sial sekali nasibku. Pikirkan saja, pria bertubuh besar sepertimu tidak mau menolong orang yang sedang dalam bahaya! Aku salah menilai dirimu.” Dia berbalik untuk melarikan diri bagaikan kelinci.

Tetapi Jiang Chen dengan mudah meraih pergelangan tangannya. “Jangan terburu-buru pergi. Kau telah mengambil barang yang salah.”

Dia dengan paksa membuka genggaman tangan pemuda itu, memperlihatkan sebuah cincin penyimpanan. Itu bukan milik Jiang Chen, melainkan cincin yang diminta oleh pria raksasa tadi untuk diberikan kepada putrinya, Fang Yingying.

Jiang Chen belum meninggalkan pulau itu, jadi tentu saja dia belum menyelesaikan tugas ini. Namun karena dia telah menerimanya, dia harus melakukannya dengan sebaik mungkin. Bagaimanapun, dia tidak akan membiarkan seorang pencuri picik mengambil keuntungan darinya.

Tanpa merasa malu sedikit pun karena ketahuan, pemuda itu mengangkat bahu sambil terkikik. “Barangmu sudah kembali, jadi bisakah kau melepaskannya sekarang?”

Jiang Chen meliriknya dengan acuh tak acuh. Orang-orang berbadan kekar yang mengejar pemuda itu telah menghentikan langkah mereka, menatap sang tuan muda dengan mata bulat selebar piring. Sudah sangat jelas bahwa kejar-kejaran yang mencolok tadi adalah tipu muslihat yang telah direncanakan sebelumnya.

Jiang Chen mendengus. Dengan tatapan dingin, dia memperingatkan, “Jauhi aku!”

Para pria berbadan kekar itu menyeringai usil. Itu hanyalah sebuah penipuan yang gagal. Itu bukan yang pertama bagi mereka, dan juga bukan yang terakhir.

Insiden kecil itu tidak merusak suasana hati Jiang Chen. Sebaliknya, hal itu membantunya menyadari lebih baik bahwa bahkan orang baik yang tampak paling tak berdosa pun penuh dengan kejahatan di kota ini. Kejahatan menanti di setiap sudut. Dia harus benar-benar waspada.

Dia melanjutkan perjalanannya, tak gentar oleh selingan tersebut. Orang-orang berdesakan di jalan di depan. Namun, seorang gadis muda berlutut di persimpangan jalan, dengan jepit rambut berbentuk alang-alang terselip di rambutnya.

Seorang pria paruh baya terbaring di depannya, tampak berada di ambang kematian, wajahnya pucat pasi kekuningan. Sebuah papan nama didirikan di hadapan mereka: Menjual Diri untuk Menyelamatkan Ayah.

Gadis itu tampak begitu rapuh dan memprihatinkan saat berlutut di tanah, kepalanya tertunduk lesu, isak tangis pelan mengguncang tubuhnya. Sesekali, dia menyeka wajah pria paruh baya itu dengan sehelai kain katun.

Semakin banyak orang berkumpul di sekitarnya, tertarik oleh tontonan tersebut.

“Hehe, gadis ini benar-benar cantik. Bentuk tubuh mudanya sangat molek!”

“Bukan begitu? Dia langsing dan memiliki lekuk tubuh di tempat yang pas. Hehe, sungguh kecantikan yang menggoda.”

“Sialan, apakah mayat hidup itu adalah ayahnya? Dia sudah sekarat dengan sebelah kaki di liang kubur, apa lagi yang harus diselamatkan?”

“Haha, begitu dia mampus, aku siap ‘mengadopsi’nya.”

“Pergi ke neraka. Babi sepertimu ingin merebut bunga yang begitu indah?”

Jiang Chen melirik ke arah mereka saat lewat. Pria yang sekarat itu jelas-jelas telah diracuni. Kondisinya parah dan sepertinya tidak dibuat-buat. Namun tak seorang pun dari penonton yang tampak ingin memberikan bantuan. Sindiran adalah satu-satunya hal yang dipamerkan.

Beberapa bahkan menunggu ayah gadis itu mengembuskan napas terakhirnya sebelum berniat menipu atau bahkan sekadar membawa pergi sang gadis.

Mata adalah jendela jiwa. Air mata yang menggenang di matanya sama sekali tidak palsu. Bahkan aktor paling mahir pun tidak bisa pura-pura bersedih seperti itu.

Entah mengapa, rasa iba tiba-tiba bergejolak. Jiang Chen diingatkan pada Lin Bi’er dan Lin Hui’er yang memohon padanya untuk menyelamatkan ayah mereka. Namun, gadis muda di hadapannya memiliki tabiat yang sangat berbeda dari kedua saudari itu.

Dia menghentikan langkahnya tepat pada waktunya untuk mendengar tawa mesum dari seorang lelaki tua berkepala botol. “Gadis kecil, racun ayahmu sudah tak terob薬剤lkan! Kecuali jika kau punya cukup uang untuk mengundang Dewa Pil dari Balai Mata Air Musim Semi, tapi dia mengenakan biaya beberapa juta batu roh langit untuk satu kali konsultasi. Kau tidak akan mampu membayar jumlah itu bahkan jika kau mempreteli tulang ayahmu dan menjualnya semua. Kuharap kau lebih baik mempersiapkan pemakaman ayahmu. Sebagai pria yang berbudi luhur dan penuh belas kasih, aku bisa membantu mengurus urusan kalian. Aku juga kebetulan kekurangan seorang anak perempuan. Bagaimana kalau aku mengadopsimu?”

Gadis itu menggelengkan kepalanya dengan kuat tanpa bahkan mendongak.

“Nona, jangan dengarkan omong kosong lelaki tua bangka itu. Dia sama sekali tidak punya niat baik. Jangan biarkan dia menipumu! Bagaimana dengan aku? Aku akan membantumu menguburkan ayahmu dan merawatmu sebagai penggantinya. Aku akan menjagamu tetap aman.”

“Jangan percaya pada satupun dari mereka. Mereka semua adalah sampah dari cetakan yang sama. Nona, lihat alis tebalku dan mataku yang besar. Aku tidak mungkin orang jahat, bukan? Di kota ini, sedikit yang sebaik aku! Aku terkenal suka membantu mereka yang berada dalam kesusahan…”

Pemandangan para serigala berbulu domba yang berkerumun di sekitar seekor kelinci kecil itu membuat Jiang Chen tidak bisa berkata-kata. Benar saja, kebejatan telah meresap sangat dalam ke dalam sendi-sendi Kota Dosa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com