Pill dao adalah topik pertama di ronde elit, tetapi cara pelaksanaannya berbeda dari berbagai evaluasi dan kompetisi pill dao yang pernah diikuti Jiang Chen sebelumnya. Ujian-ujian itu menekankan pada teori, sementara aplikasi praktis menjadi fokus utama kali ini.

Segala sesuatunya harus dipertimbangkan dari aspek praktis. Sebagai contoh, ketika seseorang menerima luka tertentu, pil atau ramuan apa yang paling baik untuk pemulihan?

Bagaimana seseorang harus bereaksi ketika diracuni oleh racun tertentu? Apa penawar atau langkah-langkah pencegahan yang paling tepat?

Ada sepuluh pertanyaan secara keseluruhan.

“Delapan jawaban benar atau lebih adalah nilai yang sangat baik dan akan menghasilkan pertimbangan prioritas. Tujuh adalah rata-rata, sedangkan enam adalah batas minimum. Lima atau kurang berarti diskualifikasi langsung dari daftar enam puluh empat besar.”

Tidak ada rubrik penilaian yang tepat, tetapi evaluasi tersebut memiliki kriterianya sendiri.

Perancangan pertanyaan-pertanyaan ini jauh lebih masuk akal daripada murni teori. Setidaknya, itu jauh lebih berguna, yang merupakan prioritas nomor satu bagi para kultivator di dunia yang berbahaya. Keterampilan meracik yang muluk-muluk atau pengetahuan teoretis yang kaya tidak ada artinya tanpa manfaat yang nyata.

Jiang Chen menyetujui sudut pandang para penguji. Bagaimanapun juga, ia memuji tidak adanya retorika kosong atau prinsip-prinsip abstrak yang digantikan oleh subjek yang berpijak pada kenyataan. Hasil nyata seharusnya menjadi ukuran keterampilan yang paling sejati.

Ia mulai menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut dengan sungguh-sungguh. Pertanyaan-pertanyaan pada tingkat ini tidak dapat mengecohnya, tetapi ia tidak cukup arogan untuk terbawa suasana hanya karena pengetahuannya yang unggul. Sebaliknya, ia mengerahkan pikirannya pada tugas tersebut dan menjawab setiap pertanyaan dengan teliti.

Menonjol hanya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan, atau begitulah pengalaman masa lalunya mengajarinya.

Ia tahu jawabannya dengan sangat baik, tetapi alih-alih langsung menulisnya, ia merenung dalam-dalam untuk waktu yang lama, menyusun pikirannya, dan baru menjawab setelah tampak mempertimbangkannya dengan cermat untuk menghindari kecurigaan.

Meskipun demikian, ia bersusah payah untuk tidak memberikan sepuluh jawaban yang benar sepenuhnya. Delapan sudah merupakan prestasi yang mengagumkan bagi para kandidat lainnya. Ia tidak ingin penampilannya tampak terlalu luar biasa secara tidak normal.

Jadi, alih-alih tanpa berpikir panjang mengejar kesempurnaan, ia menjaga skornya tetap delapan dari sepuluh. Adapun dua pertanyaan lainnya, ia sengaja membuat kesalahan kecil namun tetap masuk akal untuk mengelabui para juri.

Setelah menyerahkan jawabannya, ia berjalan keluar seolah-olah masih memikirkan ujian sebelumnya. Seseorang yang lain membimbingnya ke area tertutup yang berbeda. Mereka yang telah menyelesaikan ujian pertama dilarang kembali ke tempat ujian, atau mereka mungkin akan membocorkan soal dan jawaban.

Jiang Chen mendapati dirinya berada di tempat yang tidak dikenal. Sesuai aturan, ia harus menunggu di sana sampai bagian berikutnya.

Sama seperti pada babak kualifikasi, evaluasi bela diri kedua adalah perlombaan rintangan yang hampir identik. Isinya hanya lebih menantang. Tampaknya mereka kehabisan ide segar dan harus puas dengan menaikkan tingkat kesulitan.

Seperti sebelumnya, Jiang Chen tetap tenang dan melakukan segala sesuatunya sesuai ritmenya sendiri, berhasil melewati ujian tersebut dengan mudah meskipun ada bahaya nyata yang harus ia hadapi. Sekali lagi, hasil yang diperolehnya hampir tidak memenuhi standar untuk nilai yang sangat baik.

Dengan cara ini, ia meraih nilai yang sangat baik di dua ujian pertama, membuatnya sangat percaya diri untuk berpartisipasi pada ujian ketiga. *Aku lebih baik berkemas dan pulang jika aku tidak dipilih setelah mendapat nilai sangat baik dua kali.*

Benar saja, nomornya masuk dalam daftar enam puluh empat besar, memberikannya hak untuk berpartisipasi dalam babak penyisihan.

Ujian ketiga dan terakhir ini akan menjadi babak penutup yang megah.

Seorang kandidat harus mengalahkan tiga lawan secara berturut-turut, satu untuk mencapai tiga puluh dua besar, yang kedua untuk mencapai enam besar belas, dan akhirnya yang ketiga untuk dipilih sebagai salah satu dari delapan besar. Mereka akan mencapai kemuliaan tertinggi dari seleksi tersebut dan perlakuan terbaik setelahnya.

Para jenius yang terpilih berkumpul bersama. Banyak dari mereka yang menantikan pertarungan. Mengapa pertarungan tidak bisa dimulai segera?

Jiang Chen tetap tenang dan menguasai diri. Ia membaur ke dalam kerumunan dengan sikap yang pas, tidak terlalu mencolok tetapi juga tidak terlalu merendah.

“Selamat, semuanya. Berhasil sampai sejauh ini membuktikan bahwa kalian jauh lebih luar biasa daripada yang lain. Meskipun demikian, kompetisi ini kejam. Hanya delapan orang yang paling menonjol di antara kalian yang akan dipilih dan dianugerahi kekayaan serta status. Siapakah yang akan menjadi bintang paling bersinar di antara kalian?

“Aku tidak tahu, begitu pula dengan penguasa kota. Tapi kami semua menunggu kalian menunjukkan potensi penuh dari bakat kalian. Dan sekarang, kalian akan diberi nomor baru untuk terakhir kalinya.”

Nomor Jiang Chen kali ini adalah dua belas yang agak biasa.

“Sebelum kita mulai, kita perlu menjelaskan beberapa detail terlebih dahulu.

“Pertama, artefak yang menentang surga atau makhluk roh yang terikat dilarang. Pertandingan harus berupa pertukaran ilmu bela diri antar kandidat.

“Kedua, tidak boleh curang dalam bentuk apa pun. Kediaman penguasa kota memegang hak veto terakhir.

“Ketiga, untuk mendorong pertarungan secara maksimal, setiap orang harus menandatangani kontrak hidup dan mati. Kalian tidak akan diminta pertanggungjawaban jika kalian membunuh lawan kalian. Tentu saja, kalian dapat memilih untuk bertarung sampai sentuhan pertama atau memilih untuk mengundurkan diri. Tapi ingatlah bahwa kalian bertanggung jawab atas hidup kalian sendiri.”

Tidak peduli seberapa kejamnya, aturan tersebut telah diletakkan di atas meja hitam di atas putih.

“Ada keberatan? Kalian masih punya waktu untuk mengajukan keberatan.”

Kepala-kepala menggeleng. Kondisi tersebut masih berada dalam batas toleransi mereka. Hanya aturan ketiga yang sedikit kejam, tetapi dunia kultivasi sendiri penuh dengan risiko. Seleksi ini bukanlah tempat yang tepat untuk pelayaran yang aman dan mulus. Mendaftar berarti menyiratkan beberapa kemampuan untuk menahan bahaya.

“Sekarang kita akan mengacak semua nomor. Pasangan yang ditarik akan saling bertarung, dengan total tiga puluh dua duel di babak pertama. Para pemenang akan maju ke babak kedua.”

Jiang Chen tetap tenang seperti biasa. Identitas lawannya sama sekali tidak penting. Setiap orang yang hadir pantas mendapatkan tempat mereka di enam puluh dua besar, tetapi tidak ada yang merupakan tandingannya.

Nomornya keluar pada undian kedelapan belas. Lawannya adalah nomor tiga puluh tiga, seorang pria bertubuh tinggi dan tegap. Pria itu berada di tiga besar dalam hal ukuran tubuh. Tubuhnya yang seperti menara besi tampak memancarkan kekuatan dan ancaman. Ia melemparkan senyum lebar kepada Jiang Chen setelah melihat lawannya.

“Nak, ingatlah bahwa aku dipanggil Wang Kui, karakter Kui yang sama seperti dalam kata ‘kuat’ atau ‘pertama’. Tidak terlalu memalukan jika kalah dariku!” Terlepas dari nadanya yang acuh tak acuh, kata-katanya dipenuhi dengan arogansi.

Jiang Chen tersenyum melihat rasa percaya diri pria itu dan mengangguk balik. “Sampai jumpa di atas panggung.”

Tuan muda itu tidak tahu dari mana asal kepercayaan diri pria itu, dan ia juga tidak peduli.

Segera setelah itu, semua tiga puluh dua duel langsung telah ditentukan.

“Babak pertama telah diundi. Kalian semua tahu siapa lawan kalian. Kita akan melanjutkannya dalam kelompok yang terdiri dari empat orang. Empat pertarungan akan berlangsung secara bersamaan di empat panggung yang berbeda, sehingga babak pertama akan selesai setelah delapan putaran. Ingat urutan duelnya dan jangan menunda yang lain!”

Mengorganisasi terlalu banyak pertarungan satu per satu akan memakan waktu terlalu lama, bukan hasil yang diinginkan oleh penguasa kota.

Penguasa kota tampak terburu-buru. Ia ingin seleksi diselesaikan dan hasil akhirnya dipublikasikan secepat mungkin.

Tidak ada orang lain yang tahu alasan di balik urgensinya, tetapi mereka harus mengikuti perintahnya, itulah sebabnya duel harus dilanjutkan empat pertandingan sekaligus.

Karena pertarungan Jiang Chen adalah yang kedelapan belas, ia berada di babak akhir.

Wang Kui berjalan di samping tuan muda itu seolah-olah sengaja, atau mungkin tidak; tubuhnya yang tinggi mengirimkan provokasi berulang kali dalam upaya intimidasi. Ia tidak berusaha menutupi tatapannya yang mengancam, seolah-olah mencoba menakut-nakuti lawannya hingga menyerah hanya dengan matanya saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com