“Tuan… apakah itu… apakah itu benar-benar naga sejati legendaris?” Mulut Hua Ming terasa kering. otaknya hampir meledak saat mencoba memproses semua informasi ini. Ia telah tinggal di Lembah Oriole seumur hidupnya dan tidak pernah melihat sesuatu yang begitu megah. Melihat seekor naga adalah pengalaman yang benar-benar membuka mata.

“Ya,” Jiang Chen tersenyum tipis.

Mata Hua Ming terbuka lebar. Ia terguncang sampai ke lubuk hatinya. “Kukira… naga sejati adalah makhluk suci yang hanya muncul… di dalam cerita?” ia menelan ludah. “Apakah naga itu akan menjadi roh dewa suatu hari nanti?”

“Tentu,” Jiang Chen menyetujui dengan santai.

Pikiran anak itu buyut seketika. Ia mulai merasa mengerti mengapa tuannya berkata bahwa dia tidak terlalu peduli dengan Sepuluh Negara Ilahi. Jika seekor naga sejati melayani tuannya, apa artinya itu bagi asal-usul sang tuan?

*Apakah ada sesuatu yang bahkan lebih hebat daripada Sepuluh Negara Ilahi?* Hua Ming merasakan pikiran kecilnya kewalahan oleh kesadaran itu. Ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang sangat lama.

“Sudah cukup sampai di situ, kurasa. Tunggu sebentar di sini. Kurasa teman naga kita ini akan segera menerobos, jadi dia butuh waktu.”

Jiang Chen bisa melihat bahwa kultivasi Long Xiaoxuan tidak dapat ditahan lagi. Naga itu telah merasakan hukum langit dan bersiap untuk naik ke alam empirean.

Ini adalah daerah yang cukup sunyi. Meskipun agak berisiko untuk menerobos di sini, tempat ini jauh lebih baik daripada tempat yang ramai seperti Lembah Oriole.

Jiang Chen memanggil Tikus Penggigit Emas, memerintahkan mereka untuk mendirikan pertahanan dengan radius tiga ratus mil. Setiap gerakan mencurigakan harus dilaporkan terlebih dahulu.

Terobosannya seekor naga sejati ke alam empirean akan menimbulkan cukup banyak keributan. Jiang Chen perlu membuat beberapa persiapan untuk itu. Untungnya, Long Xiaoxuan tidak membutuhkan waktu selama manusia; prosesnya tidak begitu rumit. Ini adalah salah satu keunggulan dari ras mereka.

Tidak ada manusia di sekitar dalam jarak sekitar empat ribu mil. Oleh karena itu, terobosan Long Xiaoxuan berjalan dengan cukup lancar. Aura naga melesat ke langit pada saat-saat terakhir proses tersebut, memicu fenomena alam. Untungnya, tidak banyak tetangga yang terganggu.

Ketika mereka yang berada di kejauhan tiba di lokasi, Jiang Chen dan rombongannya sudah lama menghilang.

Harimau Putih Astral terstimulasi oleh terobosan Long Xiaoxuan. Jiang Chen bisa mendeteksi intensifikasi dari semangat juangnya. Persaingan yang sehat patut didorong. Ketika naga dan harimau bersaing satu sama lain untuk mencapai prestasi, keduanya akan tumbuh lebih cepat untuk menjadi pembantu terkuatnya.

Harus diakui, garis keturunan mereka memainkan peran hakiki dalam pertumbuhan pesat mereka. Ia dan Long Xiaoxuan berkultivasi pada kecepatan yang pada dasarnya sama. Ia sudah berkultivasi dengan sangat cepat, tetapi Long Xiaoxuan telah melampauinya untuk memasuki alam empirean terlebih dahulu, hanya berkat keunggulan garis keturunannya.

“Ah, makhluk roh dewa semuanya adalah monster yang luar biasa. Jenius manusia benar-benar tidak bisa menandingi mereka!” Tapi Jiang Chen tidak merendahkan dirinya sendiri. Ia tahu kelebihan dan kekurangan dari berbagai ras yang berbeda. Tidak ada gunanya merindukan bakat alami para makhluk buas dewa.

Sekitar dua jam setelah kepergian mereka, berbagai ahli lokal berkumpul di tempat terjadinya gangguan tersebut. Keributan luar biasa yang ditimbulkan oleh Long Xiaoxuan sudah cukup untuk menarik semua ahli terasing di sekitar sana.

Terobosan seekor naga sejati memang sangat mengejutkan. Aura naga itu bahkan belum sepenuhnya hilang setelah dua jam.

“Makhluk roh jenis apa yang menyebabkan ini?”

“Perubahan di langit dan bumi sebelumnya sangat megah. Itu sama sekali tidak tampak biasa. Mungkin seekor makhluk buas suci sedang menerobos di sini?”

“Untuk apa ia tinggal di alam liar?”

“Sulit dikatakan. Mungkin ia terinspirasi oleh sesuatu yang dilihatnya?”

“Aura ini kuno. Ini sudah pasti garis keturunan primordial—bahkan mungkin milik makhluk dewa!”

“Kenapa aku merasa auranya seperti aura naga? Kepulauan Bluesmoke tidak pernah memiliki naga sejati sebelumnya, tetapi kita pernah memiliki keturunannya dan wyvern. Aura di sini mirip, tapi lebih kuat!”

“Naga sejati? Itu tidak mungkin terjadi. Sejak kapan Bluesmoke memiliki hal seperti itu? Benar-benar tidak mungkin!”

“Pulau Myriad Abyss tidak memiliki cerita tentang naga apa pun.”

“Di situlah kau salah. Pasti ada legenda tentang naga sejati dalam sejarah Myriad Abyss.”

“Naga sejati tidak begitu saja muncul di sembarang tempat dengan mudah, tahu! Kemunculan seekor naga menandakan fajar era baru yang lebih hebat!”

“Lautan tak bertepi di Pulau Myriad Abyss pastilah menyimpan naga sejati di suatu tempat. Tetap saja, perkembangan seekor naga membutuhkan waktu yang sangat lama. Siapa yang tahu kapan mereka akan muncul?”

“Mungkin lautan telah menyaksikan kelahiran naga baru? Dan kebetulan ia lewat di sini?”

“Aura itu tidak terlalu kuat untuk ukuran naga sejati. Itu pasti naga muda.” Para ahli mendiskusikan berbagai kemungkinan di antara mereka sendiri.

Ketika ‘naga muda’ disebutkan, pikiran semua orang berpacu. Seekor naga muda membangkitkan ambisi setiap pendengar.

“Seekor naga sejati dan masih muda… seekor naga yang belum mencapai usia dewasa. Jika seseorang berhasil menjinakkannya, itu akan menjadi keuntungan yang sangat besar! Seekor naga sejati jauh lebih berharga daripada satu wilayah atau kumpulan pulau! Pada puncak kekuatannya, seekor naga sejati dapat dengan mudah menghancurkan seluruh bangsa! Satu gerakan saja sudah cukup untuk menebas sekelompok ahli empirean…”

Semua ahli mendapati wajah mereka berubah aneh.

“Teman-teman, jangan sebarkan berita tentang naga muda ini, ya? Kita simpan informasi ini untuk diri kita sendiri.”

“Benar, kita tidak boleh. Jika kita melakukannya, Kepulauan Bluesmoke tidak akan pernah tahu hari yang tenang.”

Semua kultivator memiliki ambisi mereka sendiri. Mereka tidak ingin berita tentang naga itu bocor. Jika para ahli yang lebih kuat mendengarnya, rencana mereka untuk menangkapnya akan gagal total.

“Ada sekitar empat puluh orang dari kita di sini. Mari kita bersepakat untuk bersumpah dengan sungguh-sungguh agar tidak mengungkapkan informasi ini kepada orang luar. Naga muda itu pasti belum pergi terlalu jauh. Kita lihat siapa yang bisa mendapatkannya melalui keahliannya sendiri, ya?”

“Bagus sekali. Kalau begitu, sudah diputuskan!”

“Memang seharusnya begitu. Siapa pun yang membocorkan informasi ini akan diburu oleh kita semua!” Para ahli ini mengucapkan sumpah, lalu tenggelam dalam lamunan mereka.

……

Jiang Chen sudah berada ribuan mil jauhnya saat ini, menuju ke Kota Keajaiban. Ada jarak lebih dari seratus ribu mil antara tempat ini dan sana, jadi perjalanan itu tidak mudah.

Sekarang setelah Long Xiaoxuan menyembunyikan dirinya, tidak ada jejak kehadiran naganya sama sekali. Para kultivator yang berkhayal di sana tidak akan memiliki keberuntungan sama sekali dalam usahanya menangkap target mereka.

Jiang Chen tidak terburu-buru. Kapan pun ia menemukan kota yang ukurannya lumayan, ia masuk ke dalam untuk merasakan budaya lokal dan mengumpulkan informasi.

Namun, ada sesuatu yang membuatnya bingung bagaimana harus bereaksi. Setiap kota yang dilewatinya memiliki poster buronan yang cukup mencolok yang dikeluarkan oleh Polylore. Sama seperti yang dikatakan Hua Ming: hadiahnya telah ditingkatkan. Sepuluh juta telah berlipat ganda menjadi dua puluh.

Jujur saja, Jiang Chen merasa itu cukup menggelikan. Semakin Polylore menaikkan hadiah dan membuat keributan besar, semakin menyakitkan pula rasa malu yang mereka timbulkan sendiri. Bagaimana jika pelakunya tidak pernah tertangkap? Apakah mereka akan terus menaikkan hadiahnya tanpa batas?

Namun, ia sedikit khawatir demi Su Hong. Ia tidak khawatir tentang dirinya sendiri yang diburu, tetapi ia tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk pemuda yang satu itu.

Jiang Chen tidak pernah menunjukkan wajah aslinya di Winterdraw. Tidak seorang pun akan menghubungkan antara buronan itu dan dirinya. Selama ia tidak pernah mengenakan identitas yang digunakannya di sana, Polylore tidak akan pernah bisa menangkapnya—kecuali jika ia mengungkapkan dirinya secara sukarela.

Hua Ming menganggap hadiah itu sangat luar biasa. “Tuan, sebenarnya seberapa kuat kedua orang ini? Polylore telah memasang banyak batu roh untuk kepala mereka, tahu? Apakah Anda pikir Anda bisa menangkap mereka, Tuan? Anda kan sangat kuat…”

“Aku tidak tertarik,” Jiang Chen tertawa. “Dua puluh juta batu roh langit tidak sebanding dengan waktuku.”

Ia tampak seperti orang luar sepenuhnya saat mengatakan ini. Bahkan, ia hampir mempercayai dirinya sendiri bahwa orang-orang yang dicari dalam sayembara itu tidak termasuk dirinya.

Hua Ming berpikir sejenak, lalu mengangguk setuju. Tuannya terlalu kaya untuk tertarik hanya dengan dua puluh juta batu roh langit. Anak itu sudah diajari Hati Batu. Jika ia tidak bisa tetap tenang menghadapi hanya dua puluh juta, tuannya mungkin akan memandangnya rendah…

Permintaan sayembara dari Negara Ilahi Polylore telah menyebar ke seluruh jutaan mil yang membentuk keseluruhan Pulau Myriad Abyss hanya dalam beberapa bulan.

Informasi dan desas-desus tentang hal itu ada di mana-mana di Sepuluh Negara Ilahi. Kebodohan yang dilakukan oleh Polylore tidak bisa ditutupi lagi. Kesepuluh negara kini tahu apa yang telah terjadi di Winterdraw.

Negara Ilahi Polylore menderita kegagalan ganda. Khususnya, ketiga keluarga terkemuka itu menjadi bahan tertawaan semua orang.

Pulau Winterdraw dan Kepulauan Rejuvenation menjadi latar belakang yang mengerikan bagi penghinaan tersebut. Desas-desus mengatakan bahwa ketiga keluarga itu kembali untuk melampiaskan kemarahan mereka pada Kepulauan Rejuvenation. Keluarga kekaisaran di sana berjuang keras untuk menawarkan kompensasi dan meredakan serangan terhadap mereka.

Pulau Winterdraw praktis menjadi tidak ada gunanya. Semua orang buangan dan tahanannya telah melarikan diri, selain dari mereka yang sudah tua, lemah, dan sakit.

Meskipun sebagian besar akhirnya mati di lautan sekitar sebagai makanan ikan, kepergiannya yang hina dari sejarah adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Pulau itu telah kehilangan semua formasi dan batasan di sekitarnya. Tidak ada lagi nilai di tempat seperti itu.

……

Negara Ilahi Eternal bersemayam di sebuah benua tertentu yang misterius dan megah di tengah lautan tak bertepi. Daratan itu setidaknya sepuluh kali lebih besar daripada Kepulauan Bluesmoke. Faktanya, itu adalah salah satu yang terbesar di Pulau Myriad Abyss. Tempat itu berisi sekte-sekte dan keluarga-keluarga besar yang tak terhitung jumlahnya. Tentu saja, otoritas kekaisaran yang bahkan lebih kuat berkuasa di atas semua itu.

Pernah menjadi keluarga kelas satu di sini, Keluarga Yan mengalami kemunduran baru-baru ini karena berbagai alasan. Banyak dari rekan-rekan mereka telah melampaui mereka. Saat ini, Huang’er tinggal jauh di dalam kediaman Keluarga Yan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com