Bukan festival batu kuno atau kompetisi yang akan datang dengan para jenius dari Sepuluh Bangsa Ilahi yang paling dinantikannya. Melainkan Huang’er. Dia melakukan semua ini semata-mata demi dirinya.

Dia berada di festival batu tersebut semata-mata untuk mencari alasan yang sah agar bisa menemuinya. Dia telah melakukan banyak hal demi kesempatan ini.

Di sisi lain, Huang’er juga telah menduga bahwa dia akan berada di sini. Meskipun awalnya dia tidak berencana untuk datang, dia secara khusus memintanya.

“Tamu yang terhormat, area yang kami buka kali ini belum pernah seluas sebelumnya. Anda bebas pergi ke mana saja dalam radius sepuluh ribu mil. Apa pun yang digali akan menjadi milik Anda dan milik Anda seorang diri. Kepulauan Bluesmoke tidak akan mengambil bagian darinya.

“Tentu saja, ada banyak pesaing di festival batu kuno juga. Konflik tidak dapat dihindari, tetapi saya harus mengingatkan Anda semua: kematian atau cedera yang diderita adalah tanggung jawab Anda sendiri. Bluesmoke hanya menawarkan arena aktivitas ini dan tidak bertanggung jawab atas apa yang Anda lakukan di sini. Kami hanya dapat meminta agar Anda mengedepankan akal sehat dan menghindari bentrokan mematikan.”

Kata-kata ini ditujukan untuk para tamu, terutama mereka yang berasal dari Sepuluh Bangsa Ilahi.

Semua orang telah mendengar tentang kejadian-kejadian di Winterdraw. Meskipun Bluesmoke mampu mengundang para tamu terhormat ini, mereka tidak ingin kejadian yang terjadi di tempat lain terulang kembali. Jika sesuatu terjadi pada seorang jenius muda dari Sepuluh Bangsa Ilahi, mereka tidak ingin disalahkan.

Jiang Chen menganggap hal ini agak menggelikan. Namun, keinginan untuk melepaskan tanggung jawab saat menghadapi preseden sebelumnya adalah hal yang cukup masuk akal. Kepulauan Rejuvenation benar-benar sedang sial. Kemarahan dari tiga keluarga bangsawan Polylore telah benar-benar menjungkirbalikkan mereka dan melemparkan mereka ke dalam kekacauan gila.

Peringatan blak-blakan itu mungkin sedikit menyakitkan, tetapi itu perlu.

“Baiklah, saya pikir kita telah mengatakan semua yang perlu dikatakan. Semua peserta, mohon persiapkan diri kalian. Area pementasan akan segera dibuka.”

Beberapa ribu peserta jenius datang ke barisan terdepan.

Tetua He dan Quan menanamkan pengingat-pengingat penting ke dalam kepala rombongan Klan Yan. Mereka tidak boleh hanya memperhatikan penggalian bijih saja. Mengawasi Huang’er demi menghindari kecelakaan adalah hal yang sama pentingnya.

Baik Yan Jinnan maupun Yan Qingsang tidak dapat menolak tugas ini. Hal ini berkaitan dengan kesejahteraan klan serta kepentingan pribadi mereka. Jika sesuatu terjadi pada Huang’er, kemarahan Klan Xiahou akan membakar semua orang di Klan Yan tanpa terkecuali.

Oleh karena itu, mereka memahami pentingnya hal tersebut sebaik para tetua.

Sayangnya, Huang’er bebas bergerak ke mana pun. Kultivasi mereka jauh lebih rendah darinya. Hampir mustahil untuk mengawasinya tanpa ketahuan olehnya. Untungnya, fakta bahwa ada lima orang di pihak mereka membuat segalanya sedikit lebih mudah.

Proses verifikasi di pintu masuk sangat ketat. Setiap peserta memiliki token giok eksklusif yang telah dibagikan oleh Bluesmoke sebelumnya. Token klan-klan besar khususnya dibuat secara khusus dan diberikan secara cuma-cuma. Para kultivator pengembara yang membayar untuk masuk bahkan diawasi dengan lebih ketat.

Beberapa ribu kultivator pengembara membayar biaya sebesar dua ratus ribu per orang… pendapatan dari hal ini saja hampir mencapai satu miliar batu roh langit!

Festival batu menciptakan kemakmuran sekaligus popularitas bagi Bluesmoke.

Setelah token Jiang Chen diperiksa keasliannya, dia diizinkan lewat. Dia memasuki area di Punggungan Naga Kuning (Yellow Dragon Ridge) yang dibuka untuk mereka. Diklaim memiliki radius sepuluh ribu mil, itu adalah tempat yang sangat luas.

Meskipun ada beberapa ribu peserta, dilemparkan ke dalam area yang begitu luas bagaikan ombak di lautan yang tak bertepi. Tidak ada peserta individu yang mudah terlihat.

Jiang Chen merasa bebannya terangkat begitu dia masuk ke dalam. Akhirnya, dia tidak lagi diawasi oleh mata-mata Klan Yan.

Karena para peserta dari Klan Yan adalah tamu terhormat dari Sepuluh Bangsa Ilahi, mereka telah masuk lebih dulu darinya. Huang’er telah masuk satu jam lebih awal.

Tetapi hati mereka berdua saling bertautan. Meskipun mereka tidak berkomunikasi dengan kesadaran mereka karena takut terdeteksi, dia sama sekali tidak khawatir untuk menemukannya.

Pikiran mereka telah sejalan sejak lama. Huang’er telah meninggalkan sejumlah petunjuk di sepanjang jalannya yang tidak terdeteksi oleh orang lain.

Dengan keahlian Jiang Chen, bahkan jejak yang paling tidak kasat mata pun tampak jelas di hadapannya. Dia menganggapnya sepele untuk mengikuti jejaknya. Dua jam kemudian, dia tahu bahwa Huang’er berada tepat di depan. Namun, dia tidak terburu-buru menemuinya sekarang.

Tidak mungkin Klan Yan merasa tenang tentang partisipasi Huang’er. Kemungkinan besar semua jenius muda lainnya dari klan wanita itu mengawasinya. Jika dia nekat maju sekarang, dia mungkin akan langsung berpapasan dengan mereka.

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk pergi ke suatu tempat agar dia bisa mengubah penampilannya sekali lagi. Dengan begitu, bahkan jika Yan Qingsang berpapasan dengannya, identitas ‘Shao Yuan’ akan tetap aman.

Tidak ada hal yang terlalu merepotkan atau membebani demi memastikan dia bersatu kembali dengan Huang’er. Jika bisa, dia tidak ingin apa-apa selain langsung pergi ke Klan Yan dan membawanya kabur. Sayangnya, dia belum memiliki cukup kekuatan untuk tugas seperti itu.

Dia hanya bisa menunggu waktunya sampai dia memilikinya.

Kesepakatan yang dibuatnya dengan Yan Qingsang bukanlah prioritas saat ini. Dia memiliki waktu sebulan untuk menghubungi jenius Yan tersebut. Kini dalam balutan penyamaran baru, dia perlahan-lahan mengikuti jejak itu lagi.

Tepat seperti yang duganya, Yan Qingsang dan Yan Jinnan mengawasi Huang’er dengan santai. Dia juga telah menyadarinya sendiri.

Dia tiba-tiba mempercepat langkahnya di dekat sebuah lembah, menghilang ke dalam rimbunnya pepohonan. Perkembangan itu membuat Yan Qingsang dan Yan Jinnan terkejut, dan keduanya dengan cepat mengikuti.

Tetapi Huang’er tidak dapat ditemukan di tempat dia masuk tadi.

Saat mereka bingung kemana perginya, sesosok bayangan muncul di udara di belakang mereka. Terkejut, mereka dengan cepat memalingkan kepala—untuk mendapati Huang’er menatap tajam ke arah mereka dari belakang.

“Ini peringatan terakhir kalian. Jangan ikuti aku. Aku tidak akan kabur. Aku hanya ingin sendiri untuk sebentar. Jika kalian mencoba ini lagi, aku tidak keberatan memastikan kalian tidak pernah meninggalkan area ini.” Sikap dingin dan nada suara Huang’er yang mengerikan terpancar jelas.

Bibir Yan Qingsang bergetar. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak bisa. Dia menghela napas sesaat kemudian. “Lupakan saja. Aku tidak akan ikut campur urusanmu, Huang’er, tapi aku harap kau tidak melupakan beban di pundakmu.”

Yan Jinnan bahkan memiliki hak yang lebih sedikit untuk berbicara. Dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan, Huang’er hanya akan semakin marah.

“Enyah!” Meskipun Huang’er biasanya adalah orang yang lembut, dia memaksakan diri memasang ekspresi kasar. Dia dan Jiang Chen telah melalui semua kerumitan ini untuk menciptakan kesempatan bagi diri mereka sendiri. Dia tidak ingin diganggu oleh hal-hal menjengkelkan seperti ini.

Kemarahan berkobar di mata Yan Jinnan, namun pada akhirnya dia tidak berani melawan wanita itu. Dia menghentakkan kakinya, mengatupkan giginya, dan pergi.

Yan Qingsang menghela napas tak berdaya, lalu menghilang tanpa berkata-kata lagi setelah mengangkat tangan memberi hormat dengan mengepalkan tinju.

Huang’er diam-diam memperhatikan kepergian mereka. Dia merasa agak menyesal terutama terhadap Yan Qingsang; dia tidak berniat bersikap begitu mengancam kepadanya. Pria itu biasanya cukup menyenangkan padanya.

Tawa ringan bergema dari hutan tak lama setelah kepergian mereka. “Kamu benar-benar tidak pandai berpura-pura bersikap kejam. Kamu begitu sopan bahkan saat kamu marah!” Suara itu tentu saja milik Jiang Chen.

Tubuh langsing Huang’er bergetar, ekspresinya merekah menjadi kebahagiaan yang tulus. Itu adalah pemandangan yang indah untuk disaksikan, bagaikan mekarnya bunga-bunga di musim semi.

Jiang Chen muncul dari kehampaan. Mereka saling bertukar pandang dan senyuman, telapak tangan mereka saling menempel hampir tanpa sadar.

“Mari, Huang’er. Aku akan membawamu ke tempat yang lebih tersembunyi.”

Huang’er tersenyum bahagia. Tidak ada kata-kata lain yang perlu diucapkan. Kedua sejoli itu menghilang dengan cepat bagaikan sambaran petir.

Setelah dua hari, mereka akhirnya menemukan tempat yang cukup terpencil. “Huang’er,” tanya Jiang Chen dengan bibir melengkung. “Apakah kamu ingat bagaimana aku menghapus Kutukan Ikatan Keturunan (Generation Binding Curse) untukmu dulu di dunia fana?”

“Maksudmu kita harus pergi ke bawah tanah, Kakak Chen?”

“Ya. Ada terlalu banyak mata-mata di atas bumi.”

“Aku akan mengikuti apa pun yang kamu mau.” Hati Huang’er telah luluh sepenuhnya. Dia akan menuruti permintaan apa pun yang dibuat oleh kekasih terkasihnya.

Dengan bantuan Teratai Memukau (Bewitching Lotus) dan Tikus Penggigit Emas (Goldbiter Rats), Jiang Chen dengan cepat menggali sebuah ruangan pribadi jauh di dalam bumi. Dia melepas penyamarannya dan mengenakan penampilan aslinya. Mata mereka saling mengunci, lalu lengan mereka melingkar; mereka tidak lagi dapat menahan diri.

Mengambil pinggang sempurna Huang’er ke dalam dekapannya, Jiang Chen berbisik lembut. “Aku telah menantikan saat ini siang dan malam. Surga telah mengasihani kita dan kita dipertemukan kembali. Maafkan aku karena kamu harus menderita dengan cara kita bersatu kembali ini!”

“Kakak Chen,” Huang’er menempelkan satu jari dengan lembut di bibir Jiang Chen. “Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan hal seperti itu.” Dia menggelengkan kepalanya. “Aku selalu tahu kamu akan datang ke Pulau Myriad Abyss. Tidak peduli bagaimana caramu sampai di sini, yang aku rasakan hanyalah kepuasan dan kebahagiaan.”

Menatap wajah Huang’er yang begitu lembut dan menakjubkan, Jiang Chen tidak dapat menahan diri untuk menurunkan kepalanya dan mencium bibir merah mudanya.

Sentuhan sesaat itu berlangsung semakin lama.

Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, kedua sejoli itu akhirnya melepaskan pelukan manis mereka. Air mata mengGenang di mata Huang’er.

“Kakak Chen, aku sangat lemah. Aku bilang aku tidak akan menangis, tapi…” gumam Huang’er. “Aku telah memikirkanmu setiap jam setiap hari selama… berapa tahun terakhir ini? Aku ingin kamu datang, tetapi aku khawatir kultivasimu belum sampai di sana. Kamu tidak tahu seberapa besar aku mengkhawatirkan hari ini…”

“Aku tahu, aku tahu…” Jiang Chen juga sangat tersentuh. Dia dengan penuh kelembutan menyapu air mata di wajah Huang’er. “Aku datang untuk membawamu pergi, dan akan berurusan dengan semua masalah yang diakibatkannya sebelum aku melakukannya.”

Huang’er terkesiap. “Apakah kamu sudah berurusan dengan masalah dunia fana, Kakak Chen? Para iblis…”

“Kasta iblis masih memiliki setidaknya lima puluh tahun lagi sebelum wabah skala besar terjadi. Tujuanku adalah menaklukkan Klan Yan dalam sepuluh hingga dua puluh tahun ke depan, dan membawamu pergi dengan kemegahan dan upacara penuh.”

Inilah yang paling disukai Huang’er dari Jiang Chen. Kebohongan besar seperti itu jika diucapkan oleh pria lain akan dianggap sebagai gertak sambal, tetapi dia memiliki hak untuk membuat pernyataan tegas seperti ini.

“Bagaimana caramu datang kali ini, Kakak Chen?” Setelah menenangkan dirinya, Huang’er merasa penasaran dengan perjalanannya.

Jiang Chen tidak menyembunyikan apa pun darinya. Dia menceritakan semua pengalamannya di sepanjang jalan.

Huang’er menghela napas setelah mendengarkan semuanya. “Jadi Jiang Huang ternyata adalah kamu. Itu adalah insting pertamaku saat Tetua Shun menyebutkan nama itu, bahwa kamu datang untuk menemukanku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com