Perkembangan situasi ini telah membuat turnamen tersebut menjadi sebuah lelucon.

Seandainya itu adalah seorang cultivator wanita pengelana yang berpakaian seperti pria, Kepulauan Asap Biru (Bluesmoke Isles) tidak akan menunjukkan pengekangan seperti itu. Reaksi pertama mereka pastinya adalah menangkap si penipu. Ini adalah sebuah penghinaan terhadap wibawa mereka.

Namun, Huang’er berasal dari Sepuluh Negara Ilahi (Ten Divine Nations). Keluarga kerajaan harus menjaga sikap sopan, betapapun marahnya mereka.

Unta yang kelaparan tetaplah lebih besar daripada kuda yang sehat. Terlepas dari pengaruh Wangsa Yan yang sedang merosot, mereka tetaplah salah satu faksi besar di Sepuluh Negara Ilahi. Tidak bijaksana untuk menjadikan faksi seperti itu sebagai musuh kecuali situasinya memang mengharuskannya.

Untungnya, kedua sesepuh dari Wangsa Yan tampak ramah, dan mereka muncul tepat waktu untuk menghentikan sandiwara itu agar tidak berjalan lebih jauh. Jika identitas Huang’er baru terungkap setelah pernikahan diatur, Kepulauan Asap Biru benar-benar akan menjadi bahan tertawaan dunia.

“Para Sesepuh, Nona Huang’er, Yang Mulia sangat mementingkan turnamen pernikahan ini. Jika Nona Huang’er seorang pria, itu akan menjadi pasangan yang dibuat di surga. Namun…”

Pangeran kekaisaran tidak berniat membiarkan Huang’er menikahi Putri Bi. Tidak ada aturan seorang gadis menikahi seorang gadis!

“Huang’er, sebaiknya kau menghentikan omong kosong ini, atau kau bisa mempermalukan dirimu sendiri,” bujuk Sesepuh He, mencoba meyakinkannya. “Asap Biru telah cukup toleran. Kita seharusnya tidak—”

“Tolong jangan ikut campur, Sesepuh He. Aku telah menghadiri turnamen ini dan Putri Bi telah membuat pilihannya. Kita berhak mendapatkan pertimbangan yang layak apa pun yang terjadi.” Huang’er biasanya adalah orang yang ramah, tetapi kali ini ia sangat keras kepala.

Sesepuh He dan Sesepuh Quan saling bertukar pandang. Mereka tahu bahwa tidak ada cara untuk menghentikannya begitu ia telah menetapkan pilihannya. Jika tidak, situasinya mungkin akan menjadi semakin tidak terkendali.

Sesepuh Quan tersenyum masam. “Ini adalah pernikahan Putri Bi yang kita bicarakan, Huang’er. Kita tidak bisa memperlakukannya sebagai lelucon.”

“Sebuah lelucon?” jawabnya dengan dingin. “Bagaimana kalian tahu bahwa Putri Bi tidak bersedia? Bagaimana jika dia menerima lamarannya?”

Ekspresi pasrah menghiasi wajah setiap orang. Huang’er telah ketahuan sebagai seorang wanita. Tidak mungkin Putri Bi akan menyetujui pernikahan tersebut. Bahkan jika semua pria baik di dunia ini sudah mati, seorang wanita tidak akan menikahi wanita lain, bukan?

Semua mata kini tertuju pada Putri Bi. Mereka jelas ingin Putri Bi menolak Huang’er agar Huang’er mau menyerah.

Terlepas dari ekspresinya yang acuh tak acuh, tanggapan Putri Bi sama mengejutkannya. “Aku lebih baik mengikuti Nona Huang’er daripada menikahi pria yang tidak aku pedulikan.”

Keterkejutan merebak di tengah kerumunan.

Huang’er tersenyum malas. “Sekarang apa yang ingin kalian katakan? Putri Bi telah menerimaku. Atas dasar apa kalian akan menolak keinginan kami?”

Keluarga kerajaan Asap Biru benar-benar sangat murka. Penampilan Putri Bi membuat mereka merasa marah sekaligus tak berdaya.

Segala sesuatunya telah benar-benar berada di luar kendali. Reputasi keluarga kerajaan telah rusak tanpa bisa diperbaiki. Bahkan orang bodoh pun sekarang dapat mengatakan bahwa Putri Bi tidak pernah ingin ambil bagian dalam turnamen tersebut. Persetujuannya hanyalah sebuah tindakan pembangkangan.

Apa yang sudah terjadi tidak dapat diurungkan; akan sangat sulit untuk membalikkan keadaan. Jika Nona Huang’er ini menolak untuk mengalah, hanya ada sedikit hal yang bisa mereka lakukan untuk menyelamatkan situasi.

“Ini akan berdampak pada reputasi keluarga kerajaan, Nona Huang’er,” pinta pangeran kekaisaran dengan suara rendah. “Tolong tunjukkan sedikit belas kasihan kepada kami.”

“Bukankah reputasi Wangsa Yan juga dipertaruhkan di sini? Jika aku mundur sekarang, apa kata orang tentang wangsaku? Begini saja, aku punya solusi.”

“Katakanlah, kumohon,” seru sang pangeran buru-buru.

“Daripada menikah, kita bisa menjadi saudari angkat. Itu akan menjadi akhir yang memuaskan untuk turnamen ini dan solusi bagi masalah kita. Bagaimana menurut kalian?” Ia telah memikirkan semuanya dengan matang sebelum bergabung dalam turnamen tersebut. Setiap tindakan yang diambilnya adalah untuk momen ini.

“Yah…” Anggota keluarga kerajaan saling bertukar pandang. Para wanita menjadi saudari angkat adalah hasil yang dapat diterima. Reputasi kedua belah pihak setidaknya akan terjaga. “Tapi turnamennya…”

“Tentu saja sudah berakhir. Jika akan ada turnamen lain, aku juga harus menilai calon suaminya sebagai saudarinya, bukan?”

Jiang Chen cukup terkesan dengan rencana Huang’er. Ia mendekati situasi tersebut dengan sentuhan yang lembut dan menanganinya dengan sempurna.

Para bangsawan saling bertukar pandang secara bermakna. Mereka tahu jika mereka terus berdebat, Asap Birulah yang akhirnya akan kehilangan muka. Mereka memutuskan untuk mengikuti alur dan mengakhiri omong kosong ini.

Hasil akhirnya masih agak konyol, tetapi setidaknya tidak ada orang yang akhirnya dihina.

Mengenai kapan Putri Bi akan menikah di masa depan, Nona Huang’er tidak mungkin bisa mengklaim memiliki keputusan akhir. Para bangsawan mengabaikan gagasan itu, tetapi tidak memperlihatkannya.

Semua orang mengira Huang’er sedang bercengkerama, tetapi ia sama sekali tidak bercanda. Setelah percakapan itu, ia menyalakan sebatang dupa di tanah untuk meresmikan sumpah persaudaraan mereka.

Ini justru menguntungkan pihak Asap Biru. Semakin formal ritual itu dilakukan, semakin baik pula bagi reputasi mereka. Setidaknya, keseluruhan situasi akan tampak seperti bukan sebuah lelucon. Itu mengurangi hantaman terhadap harga diri mereka.

Ling Bi’er menjadi sangat bersemangat sejak ia mengetahui identitas asli Huang’er. Namun, ia tahu ia harus mengendalikan dirinya untuk saat ini.

Ia sangat bersedia untuk menjadi saudari angkat Huang’er. Ia tidak memiliki keluarga di Pulau Sepuluh Miriad (Myriad Abyss Island) dan merasa sangat kesepian selama bertahun-tahun meskipun keluarga kerajaan merawatnya.

Memiliki kenalan lama seperti Huang’er sebagai saudarinya sungguh menghibur. Ia berada dalam suasana hati yang baik sepanjang ritual tersebut.

Ling Bi’er dua tahun lebih tua daripada Huang’er. Oleh karena itu, dialah saudari yang lebih tua.

“Kakak Bi’er, sungguh disayangkan seseorang yang cantik dan berbakat sepertimu tidak lebih dikenal oleh dunia. Mengapa kau tidak ikut denganku ke Negara Ilahi Abadi (Eternal Divine Nation) untuk menghirup udara segar dan menemui para jenius di sana? Kau akan menjadi lebih terkenal nantinya.” Huang’er memasang nada dramatis. Di permukaan, itu adalah sebuah undangan untuk Ling Bi’er, tetapi ia sebenarnya sedang berbicara kepada keluarga kerajaan Asap Biru.

Bukankah mereka ingin menikahkan putri mereka dengan kaum aristokrasi di Sepuluh Negara Ilahi? Kalau begitu, bukankah sejalan dengan tujuan mereka jika ia membawa sang putri ke Negara Ilahi Abadi?

Ling Bi’er menambahkan, “Aku sudah lama mendengar tentang Sepuluh Negara Ilahi dan aku selalu ingin pergi ke sana sendiri. Tingkat kultivasiku yang terbatas menghentikanku sebelumnya, dan sekarang aku ingin pergi, bukan untuk membuat namaku terkenal, tetapi untuk melihat lebih banyak dari dunia ini.”

“Apakah keluarga kekaisaran bersedia membiarkan putrimu tinggal bersamaku di Negara Ilahi Abadi untuk sementara waktu?”

“Yah…” pihak kerajaan tampak ragu-ragu.

“Ada apa? Apakah kalian khawatir aku akan membawa kabur putri kalian?” Huang’er tersenyum angkuh. “Atau kita benar-benar akan menikah?”

“Kau salah paham, Nona Huang’er,” salah satu bangsawan menjelaskan dengan terburu-buru. “Hanya saja kami tidak berada dalam posisi untuk membuat keputusan bagi Putri Bi. Yang Mulia harus memberikan persetujuannya.”

“Kalau begitu aku akan menunggu Yang Mulia membuat keputusan. Hari di mana beliau membuat keputusan akan menjadi hari di mana aku pergi.” Huang’er menggenggam tangan Ling Bi’er di dalam genggamannya dan melanjutkan dengan senyuman. “Kita para wanita harus menilai calon suami kita dengan hati-hati sebelum menikah, saudari Bi’er. Kita tidak boleh memperlakukan pernikahan kita dengan sembarangan. Kau adalah kakak perempuanku sekarang dan aku tidak akan membiarkan mereka menikahkanku dengan pria sembarangan. Begitu kita berada di Negara Ilahi Abadi, akan ada banyak jenius dari keluarga terhormat untuk kau pilih.”

Jiang Chen merasa cukup terhibur. Kecerdasan Huang’er benar-benar mengagumkan.

Keluarga kerajaan tidak punya pilihan selain menyerahkannya kepada sang kaisar. Mereka menyampaikan segala sesuatu yang telah terjadi.

Sang kaisar tidak langsung mengambil keputusan. Ia tahu bahwa jika ia menghentikan Putri Bi’er untuk pergi, Wangsa Yan mungkin akan tersinggung. Tidak ada salahnya baginya untuk pergi ke Negara Ilahi Abadi. Bagaimanapun juga, Huang’er tidak akan benar-benar menikahi sang putri.

Seseorang bisa berlari, tetapi tidak seorang pun bisa bersembunyi.

Sang kaisar memberikan izinnya dengan syarat sang putri harus dilindungi dan dilayani oleh sekelompok pengawal kekaisaran. Dengan begitu, keluarga kerajaan akan merasa lebih tenang.

Huang’er tentu saja tidak akan menolak hal tersebut.

Turnamen telah berakhir dengan cara yang tak terduga, tetapi semua orang secara mengejutkan dapat menerima hasilnya. Putri Bi tetap lajang adalah hasil yang lebih baik daripada ia menjadi istri dari keturunan jenius antah berantah.

Persaudaraan antara Huang’er dan Putri Bi menjadi kisah yang sering diceritakan. Kedua wanita itu sama-sama luar biasa menakjubkan. Mereka membentuk pasangan yang serasi dalam arti tertentu. Tidak ada seorang pun dari kerumunan yang pergi dengan rasa tidak puas.

Begitulah keanehan para pria. Jika ada seorang wanita cantik yang tidak bisa mereka miliki, mereka juga tidak ingin pria lain memilikinya. Akhir dari turnamen itu sangat dramatis dan memuaskan bagi semua orang.

Senyum lebar Yan Qingsang tidak luntur selama perjalanan kembali ke tempat tinggal sementara mereka. Ia sangat bahagia seolah-olah dialah yang memenangkan Putri Bi.

Jiang Chen tidak memahaminya. “Apa yang membuatmu begitu bersemangat, Saudara Yan?”

“Kau tidak mengerti, Saudara. Tidakkah kau tahu bahwa paviliun tepi air adalah yang pertama melihat bulan terbit? Putri Bi akan datang ke Wangsa Yan bersama Huang’er. Akan ada banyak kesempatan bagi kita untuk berinteraksi. Suatu hari nanti… hehe.”

“Sebaiknya kau singkirkan pikiran itu, Yan Qingsang,” Huang’er memperingatkan dengan dingin, tiba-tiba muncul di belakang sepupunya. Ekspresinya langsung berubah menjadi rasa malu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com