Penampilan Yan Qingsang begitu memukau hingga membuat Ziju Min tertegun. Ia menatap Yan Qingsang lekat-lekat, tak percaya dengan pendengarannya sendiri.

“Namamu Yan Qingsang, bukan?” tanyanya setelah menarik napas dalam-dalam.

“Ya, junior ini bernama Yan Qingsang.”

“Kau telah menjawab dua pertanyaan berturut-turut dengan benar. Dari mana pengetahuanmu tentang dao pil berasal? Apakah Klan Yan selama ini menyembunyikan fondasi yang mendalam dalam ilmu dao pil?” Rasa penasaran berkobar akibat kompetensi yang muncul secara tiba-tiba ini. Kedua pertanyaan itu mungkin tidak tampak terlalu sulit, tetapi dibutuhkan pengalaman dan pemahaman yang luar biasa untuk menjawabnya dengan benar.

“Senior Ziju, aku bisa menjawab kedua pertanyaan itu secara kebetulan. Beberepa waktu lalu, aku pergi ke Kepulauan Bluesmoke untuk festival giok dan menerima beberapa warisan dari giok kuno. Salah satunya berasal dari seorang senior dao pil, yang berisi banyak ingatannya tentang dao pil. Oleh karena itu…”

Kerumunan orang langsung riuh berdiskusi. Kilatan rasa cemburu terpancar di wajah orang-orang yang berkumpul. Betapa beruntungnya jenius yang satu ini!

Jika ia telah mewarisi ingatan seorang master dao pil kuno, bukankah itu berarti ia akan mendominasi kontes ini?

Ziju Min tidak tahu harus berkata apa.

Pantas saja pemuda ini tampil begitu baik. Dewi keberuntungan telah memihak kepadanya. Namun, hal itu menempatkannya dalam situasi yang sulit. Jika Yan Qingsang terus bertindak seperti itu, hal itu akan menjadi pukulan telak bagi ego semua orang. Itu akan menjadi pembantaian yang mutlak.

Bahkan Ziju Min tidak berani mengatakan bahwa dirinya lebih hebat daripada master dao pil kuno, apalagi para jenius muda ini. Rasa penasarannya masih berkobar. “Di tingkat apa master yang ingatannya kau warisi itu?”

“Hanya seorang kaisar pil,” jawab Yan Qingsang dengan rendah hati. “Dia belum mencapai alam empyrean.”

Lebih rendah dari alam empyrean? Ziju Min sedikit merasa lega, tetapi ia tidak akan begitu saja menelan mentah-mentah perkataan Yan Qingsang. Ia mengamati pemuda itu dari atas hingga bawah. “Kau yakin dia hanya seorang kaisar pil?”

“Aku yakin. Aku berharap itu adalah ingatan seorang ahli empyrean, tetapi jika itu masalahnya, aku tidak akan mampu menyerap warisannya.” Yan Qingsang memerankan sosok orang yang kecewa dengan sempurna.

Alasannya sangat masuk akal. Jika tingkat warisan itu terlalu tinggi, Yan Qingsang, yang belum mencapai alam empyrean sendiri, tidak akan mampu mencernanya sepenuhnya.

“Baiklah, kau menjawab pertanyaan kedua dengan benar.” Ziju Min tidak punya komentar lebih lanjut. Jika itu hanya warisan dari seorang kaisar pil, setidaknya ia tidak akan berakhir mendominasi seluruh kontes.

Klan Xiahou berada di posisi yang serba salah dalam situasi ini. Faksi yang paling tidak ingin mereka lihat menang justru tampil paling baik sejauh ini. Faksi-faksi lain bahkan tidak diberi kesempatan untuk menjawab dua pertanyaan pertama. Sungguh konyol jika keadaan terus berlanjut seperti ini, dan mereka akan berisiko menyinggung faksi-faksi lainnya. Jika kontes ini akhirnya hanya menguntungkan Klan Yan, itu akan menjadi tamparan telak bagi pihak-pihak lain.

Klan Yan tidak punya apa pun untuk hilang, seperti babi mati yang tidak takut air panas. Sebaliknya, Klan Xiahou sedang berada dalam tahap pertumbuhan yang pesat. Tentu saja, mereka tidak ingin membuat musuh dan menyebabkan faksi lain berbalik melawan mereka.

Oleh karena itu, Xiahou Ying hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak memperingatkan Yan Qingsang agar menahan diri. Ia bahkan sempat berpikir untuk mengusirnya.

Perayaan ulang tahun itu adalah cara untuk meningkatkan nilainya. Para jenius papan atas telah diundang untuk mendongkrak ketenarannya, dan ia dapat memanfaatkan kesempatan itu untuk membangun hubungan dengan mereka guna meredakan ketegangan antara Klan Xiahou dan faksi-faksi lainnya.

Yan Qingsang bukan siapa-siapa di matanya. Tidak ada seorang pun dari Klan Yan yang patut dianggap serius, bahkan Yan Zhenhuai yang paling luar biasa sekalipun, apalagi Yan Qingsang yang lebih rendah.

Masalahnya bukan terletak pada Yan Zhenhuai, melainkan pada Klan Yan secara keseluruhan. Xiahou Ying adalah wanita yang angkuh. Ia meremehkan Klan Yan dan sama sekali tidak akan pernah menganggap salah satu anggotanya sebagai calon pasangan.

Itulah sebabnya penampilan Yan Qingsang begitu membuatnya kesal.

Kendati demikian, ia tahu bahwa mengusir Klan Yan sekarang bukanlah tindakan yang tepat. Hal itu akan membuat hubungan kedua klan tersebut benar-benar tidak dapat diselamatkan. Selain itu, orang-orang akan menganggapnya sebagai orang yang sombong. Itu akan merugikan usahanya dalam membangun citra yang baik.

Ia melirik tajam ke arah Yan Qingsang, memperingatkannya untuk membaca situasi dan menunjukkan sedikit pengendalian diri.

Pemuda itu pura-pura tidak menyasarnya sama sekali.

Yan Zhenhuai mengacungkan jempol kepadanya. “Kerja bagus, Qingsang. Jangan merasa tertekan. Tunjukkan kepada semua orang apa yang kau miliki!”

Ia menyadari bahwa bahkan dirinya sendiri hanya bisa memainkan peran pendukung dalam kontes ini. Ia tidak begitu berbakat dalam dao pil, tetapi sebagai jenius papan atas dari Klan Yan, ia menganggap tanggung jawabnya terhadap keluarga dengan serius.

Ia tahu jika Yan Qingsang terlalu menonjol, faksi-faksi lain akan tersinggung. Namun, pada saat ini, Klan Yan tidak boleh membiarkan peluang apa pun lepas begitu saja jika mereka ingin memulihkan status mereka.

Mereka harus menunjukkan eksistensi mereka meskipun itu akan menyinggung Klan Xiahou dan faksi-faksi lainnya. Sangat penting bagi mereka untuk memulihkan reputasi dan bangkit kembali. Jika mereka melewatkan kesempatan ini, akan ada semakin sedikit kesempatan seperti ini. Oleh karena itu, Yan Zhenhuai lebih memilih untuk menyemangati Yan Qingsang daripada menghentikannya.

Orang yang paling tertekan dan gelisah adalah Yan Jinnan. Ia duduk tepat di seberang Yan Zhenhuai dan dapat dengan jelas melihat betapa berbedanya pandangan sang jenius papan atas terhadap Yan Qingsang sekarang. Jelas sekali, Yan Qingsang kini dipandang secara sungguh-sungguh sebagai seseorang yang setara.

Siapa di antara para pemuda di Klan Yan yang pernah memenangkan rasa hormat seperti itu dari Yan Zhenhuai?

Hati Yan Jinnan dipenuhi dengan pikiran-pikiran penuh kebencian. Ia tidak bisa lebih cemburu lagi.

Jiang Chen tampak sedang bermeditasi, tetapi ia diam-diam mengamati reaksi setiap anggota Klan Yan. Yan Jinnan tanpa ragu adalah orang yang paling menunjukkan permusuhan.

Ia harus lebih memperhatikan orang itu di masa depan. Pemuda berpikiran sempit ini rentan terhadap kecemburuan. Ia tidak peduli dengan kehormatan keluarga, dan tidak memiliki rasa memiliki. Ia tidak akan ragu untuk mengkhianati klan jika situasinya menuntut demikian.

Para pemuda lainnya bersikap plin-plan. Satu-satunya pengecualian adalah Yan Zhenhuai. Ia membuktikan gelarnya sebagai jenius papan atas di Klan Yan. Ia adalah pemuda yang dapat diandalkan.

Jiang Chen menilai para keturunan itu dalam hati. Ia berencana untuk tinggal di Klan Yan untuk waktu yang lama, jadi ia harus memahami watak dasar setiap orang.

Para anggota faksi lain terus melihat ke arah meja Klan Yan. Klan ini sekarang menjadi saingan berat dalam kontes tersebut. Jiang Chen tetap membuka mata dan tajam pendengarannya. Ia tahu orang-orang mulai gelisah karena Yan Qingsang. Ia berada dalam tingkat kewaspadaan mental yang tinggi.

Ia menyuruh Yan Qingsang menjawab dua pertanyaan berturut-turut karena ia ingin pemuda itu mengambil inisiatif dan mengintimidasi yang lain. Dengan tercapainya hal itu, mereka tidak perlu terus maju dengan kecepatan penuh.

Jika mereka tidak membiarkan orang lain memiliki kesempatan untuk menjawab, kontes tidak akan berjalan. Dan jika faksi-faksi lain menyerah terlalu dini, usaha mereka akan sia-sia.

Oleh karena itu, ketika Ziju Min mengumumkan pertanyaan ketiga, Jiang Chen pura-pura bodoh meskipun ia tahu jawabannya. Kelopak matanya tetap tidak bergerak.

Yan Qingsang menatapnya dengan gigih, bahunya sedikit bergetar bersiap untuk mengangkat tangan. Ia merasa sedikit kecewa melihat seorang jenius dari Sekte Danau Giok menjawab pertanyaan ketiga dan mendapatkan sepuluh poin.

Sekte Danau Giok memiliki fondasi yang baik dalam dao pil dibandingkan dengan sekte-sekte lain di Negara Abadi Ilahi. Keberhasilan mereka tidak begitu mengejutkan.

Semua orang teralihkan perhatiannya saat pertanyaan ketiga diumumkan. Mereka dengan gugup menunggu apakah Yan Qingsang akan sekali lagi menjawab dengan segera. Hampir seluruh perhatian mereka tertuju padanya. Oleh karena itu, mereka sangat terkejut ketika ia tidak mengatakan apa pun atau menunjukkan reaksi apa pun.

Sekali lagi, mereka kehilangan kesempatan untuk menjawab sebelum mereka menyadarinya.

Namun, hal itu juga membawa kelegaan. Setidaknya momentum Yan Qingsang telah terhenti. Dua kali adalah kebetulan, tetapi tiga kali adalah sebuah pola. Jika ia melakukannya lagi, yang lain akan benar-benar kehilangan kepercayaan diri.

Untungnya, hal itu tidak terjadi dan kontes dapat terus berlanjut.

Keheningannya memberi harapan bagi yang lain. Mereka mendapatkan kembali motivasi mereka dan mengalihkan fokus mereka kembali ke Master Ziju Min.

Yan Zhenhuai tidak kecewa. Adalah hal yang wajar jika Yan Qingsang tidak memiliki jawaban. Akan sangat konyol jika ia bisa menjawab segalanya. Meskipun ia ingin saudara klannya itu terus mendominasi kontes, ia cukup realistis untuk mencegah dirinya berharap terlalu berlebihan.

Setiap jenius yang hadir memiliki bakat yang luar biasa. Selain mereka yang absen karena berkultivasi tertutup, hampir setiap pemuda berbakat di Negara Abadi Ilahi hadir di sana. Mereka sama sekali bukan orang-orang biasa.

Ketika pertanyaan keempat diumumkan, Jiang Chen masih tahu jawabannya. Namun sekali lagi, ia pura-pura bodoh dan tidak memberi Yan Qingsang kesempatan untuk membuat kagum orang banyak.

Selama ia pura-pura mati, sang jenius hanya bisa tetap diam.

Pertanyaan keempat dijawab oleh seorang jenius dari Klan Feng, salah satu dari tujuh klan terbesar. Hal itu menempatkan Klan Yan di posisi teratas dengan dua puluh poin, diikuti oleh Sekte Danau Giok dan Klan Feng.

Yan Qingsang yang memilih untuk diam dua kali membuat yang lain mengendurkan kewaspadaan mereka. Ia tadi hanya cukup beruntung karena kebetulan menghadapi dua pertanyaan yang diketahuinya. Jadi, ia telah mewarisi ingatan seorang kaisar pil kuno. Lalu apa?

Tampaknya seorang kaisar pil kuno tidak lebih baik daripada seorang ahli pil biasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com