Ketiga tetua agung saling bertukar pandang. Rasa terkejut terpancar di wajah satu sama lain. Awalnya, mereka tidak terlalu memperhatikan jenius yang digali Ziju Min dari kebun orang lain. Shao Yuan seharusnya jauh lebih penting dalam bidang dao pil daripada dao bela diri.

Namun, Tanah Suci Abadi adalah tempat di mana master dao pil yang paling luar biasa sekalipun hanya menjadi pelengkap bagi kekuatan utamanya. Para ahli di bidang itu tidak dapat memengaruhi arah faksi secara keseluruhan.

Sekarang mereka menyadari bahwa mereka telah meremehkan potensi pemuda itu. Dia mahir dalam dao bela diri maupun dao pil.

Gua Sembilan Liku memiliki tingkat kesulitan tertentu, tetapi tempat itu bahkan lebih menguji bakat; itu adalah ujian sepintas terhadap kemampuan terpendam para jenius muda. Dengan demikian, kekuatan yang menghancurkan atau luar biasa belum tentu diperlukan untuk sukses. Menjadi berbakat di setiap bidang sering kali memberikan keunggulan yang lebih tinggi.

“Anak muda, gua kedelapan jauh lebih sulit dan berbahaya daripada gua ketujuh. Apakah kamu yakin ingin menantangnya?” Tetua agung pertama memandang Jiang Chen dengan rasa tertarik, penasaran dengan sumber ketidakgentaran pemuda itu.

“Shao Yuan,” Ziju Min menambahkan sarannya, “bahkan jika kamu tidak menantang gua kedelapan sekarang, performamu telah memberimu tingkat perlakuan tertinggi di dalam tanah suci.”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Aku tidak mencari perlakuan terbaik di tanah suci, melainkan untuk melampaui batas psikologis diriku sendiri. Aku akan menyesal seumur hidup jika melewati ujian kedelapan.”

Semua orang mengerti apa maksudnya dengan itu.

Di dunia dao bela diri, hati seorang kultivator selalu bangga. Menantang ujian yang membuat orang lain berhenti di tengah jalan adalah deklarasi dari suatu sikap tertentu.

Ketiga tetua agung tersenyum dan mengangguk.

“Bagus sekali. Tanah Suci Abadi membutuhkan para jenius yang percaya diri sepertimu. Jika kamu bisa melewati gua kedelapan, Shao Yuan, tanah suci akan memperlakukanmu sebagai jenius papan atas untuk dibina. Tanah suci akan memenuhi setiap permintaanmu.” Ini adalah janji yang diberikan oleh tetua agung pertama. Dua tetua lainnya menganggukkan kepala tanda setuju.

Ziju Min merasa agak bersemangat, khawatir, dan penuh harap pada saat yang bersamaan. Dia mengenal pemuda itu lebih baik daripada yang lain. Pemuda itu tidak akan bertindak tanpa kepastian atas kesuksesannya sendiri.

Karena dia telah membuat keputusan ini, itu berarti dia memiliki setidaknya peluang lima puluh hingga enam puluh persen untuk berhasil.

Kenyataannya, Jiang Chen tidak tahu apa yang menantinya di gua kedelapan. Tapi itu tidak masalah. Dia memperkirakan kesulitan gua kedelapan berdasarkan apa yang dihadapinya di gua ketujuh. Dia merasa seseorang dengan bakat dan perlengkapannya memiliki peluang sangat besar untuk menahan ujian kedelapan. Dia akan terus maju.

Jika ujian kedelapan terbukti sangat sulit, dia mungkin memilih untuk menyerah dalam menantang gua kesembilan. Itu tergantung pada apa yang akan dilihatnya dalam waktu dekat.

Jalan menuju gua kedelapan pun terbuka, Jiang Chen masuk tanpa basa-basi lagi.

Dia muncul di sebuah tangga yang menandai tanjakan yang berliku-liku. Setelah sekian lama, dia tiba di dataran kosong.

Jiang Chen menganggap detail ini agak aneh. Dia pada dasarnya dapat melihat segalanya di hamparan ini. Tampaknya tidak ada bahaya apa pun, dan bahkan jika ada, mereka tidak akan mengancamnya di tempat terbuka ini.

Meski begitu, dia tidak menurunkan kewaspadaannya. Semakin damai segala sesuatunya terlihat, semakin mematikan ancaman yang tersembunyi di balik permukaan. Dia adalah veteran dari ratusan pertempuran. Instingnya menyuruhnya untuk tidak lengah.

Melangkah turun dari tangga, Jiang Chen menyadari bahwa ada pembatasan untuk terbang di sini. Tidak peduli bagaimana dia mengerahkan teknik pelepasan dan terbangnya, dia tidak bisa mengudara.

“Jadi gua kedelapan melarang perjalanan udara.” Satu karakteristik ujian telah tersingkirkan. Dia harus mencapai pintu keluar dengan berjalan kaki.

Namun, tidak ada ujung yang terlihat dari hamparan luas ini. Mata Dewa miliknya gagal memberinya informasi lebih dari mata fisiknya.

“Ini tidak masuk akal. Gua kedelapan tidak terlihat besar dari luar. Bagaimana bisa ia berisi ruang yang begitu besar di dalamnya? Apakah ini ilusi, atau formasi?” Jiang Chen tidak begitu terkejut meskipun demikian.

Dunia ini memiliki berbagai macam hal yang sangat menakjubkan. Banyak formasi yang dapat mencapai efek semacam ini. Ruang yang tidak terlalu besar juga dapat diperluas menggunakan kemampuan dimensional.

Jiang Chen mengambil langkah-langkah kecil. Saat melakukannya, cahaya biru melintas di atas kepalanya. Sambaran petir menghantam kepalanya. Dia melihatnya meledak di tubuhnya, melepaskan pendaran yang menakutkan.

Saat berikutnya, badai ular listrik berwarna aneh yang kuat mulai menari secara liar di udara.

“Domain petir?” Jiang Chen akhirnya menyadari jenis ujian apa yang dihadapinya.

Semakin banyak awan gelap berkumpul di atas kepalanya, gumpalan abu-abu dan kelabu mereka meredupkan langit. Di sekitar awan terdapat lebih banyak ular listrik. Mereka berputar-putar di udara, berkembang biak dengan kecepatan yang menggila.

Sambaran petir merobek langit untuk menghantam sosok di bawah, seolah-olah mereka dapat merasakan kehidupan itu sendiri.

Sebagai target utama mereka, Jiang Chen dihantam oleh rentetan ledakan yang konstan. Untungnya, dia memiliki garis keturunan jangkrik emas yang melindunginya dari segala racun dan petir.

Segala serangan bertipe petir sama sekali tidak mengancamnya. Namun, kecepatan dia maju tidaklah cepat.

“Aku akhirnya mengerti mengapa mereka begitu heran bahwa aku memilih untuk menantang gua kedelapan. Tanpa garis keturunan jangkrik emas milikku, ular-ular listrik yang sangat padat ini akan mengenapiku tidak peduli seberapa hebat kelincahanku. Beberapa sambaran sekilas mungkin tidak apa-apa, tapi sambaran telak akan membakar diriku hingga menjadi arang.”

Ular-ular petir prismatik itu memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk menghancurkan bentuk kehidupan apa pun yang mereka hantam. Tanpa garis keturunan jangkrik emas untuk membela diri, Jiang Chen tidak tahu apakah dia akan mampu menghindari semuanya.

Ketiadaan kemampuan terbang adalah faktor lain. Jiang Chen harus menyelesaikan perjalanan di alam liar itu dengan berjalan kaki. Meski begitu, dampak hantaman ular listrik pada tubuhnya hampir meregangkan tubuhnya yang telah ditempa hingga batas maksimalnya.

Untungnya, serangan panik itu tidak berlangsung lebih lama lagi. Saat dia terus maju dengan langkah lambatnya, dia akhirnya tiba di tempat di mana petirnya lebih jarang.

Badai mulai mereda. Tampaknya bagian terburuk dari listrik tersebut telah terlewati.

“Sepertinya Gua Sembilan Liku memberi penghargaan kepada seorang jenius yang serba bisa dengan segelintir talenta. Hanya dengan begitu seseorang dapat melewati satu demi satu ujian. Sepertinya tidak mudah untuk melewati beberapa di antaranya dengan bakat yang terkonsentrasi di satu bidang saja.”

Setelah mencapai gua kedelapan, Jiang Chen sedikit lebih memahami tentang Gua Sembilan Liku. Dia merasa bahwa gua-gua itu praktis dirancang untuknya. Dia memiliki keuntungan luar biasa di setiap gua sejauh ini.

Dia akan menderita banyak kerugian pada ujian kedelapan, terutama tanpa garis keturunan jangkrik emasnya. Bukan hal yang sepele untuk menangkis serangan petir dengan kepadatan seperti ini.

Ketika Jiang Chen muncul kembali dengan penuh kemenangan di pintu keluar gua kedelapan, mata ketiga tetua agung berbinar gembira. Pemuda itu benar-benar berhasil lolos! Juga dijuluki sebagai Gua Petir, tempat itu memiliki begitu banyak kelistrikan melingkar sehingga itu adalah domain petir alami. Sengatan yang disemburkannya sangat kuat dan berada di tingkat lanjut.

Banyak jenius yang mencobanya membawa item untuk langsung melarikan diri jika terjadi kegagalan. Bagaimanapun, tidak ada di antara mereka yang ingin ujian tersebut merenggut nyawa mereka dalam prosesnya.

“Para tetua agung, para tetua, aku telah berhasil menyelesaikan misi untuk melewati ujian kedelapan.” Jiang Chen tidak memiliki perasaan yang rumit mengenai hal itu. Bahkan, suasana hatinya sedang sangat baik.

Ketiga tetua agung saling bertukar pandang, kemudian mengembuskan napas secara bersamaan. Mata mereka dipenuhi dengan rasa penasaran, tetapi mereka juga merasa tulus senang. Setelah sekian tahun lamanya, seorang jenius lain yang berhasil melewati gua kedelapan akhirnya muncul!

Ziju Min berseri-seri. Performa luar biasa Jiang Chen membuat dia dan Yan Qingsang menjadi orang yang paling bahagia di antara semuanya. Yang terakhir adalah saudara bagi pemuda itu, jadi dapat dimengerti jika dia sangat gembira. Sang berdaulat pil, di sisi lain, menahan sebagian antusiasmenya.

“Cepat, beritahu leluhur yang dihormati. Kita akhirnya mendapatkan jenius lain yang berhasil melewati gua kedelapan!”

“Sungguh kejutan luar biasa di luar impian liar kita. Tetua Ziju, rekomendasi Anda sangatlah berharga melebihi apapun.”

“Heheh, aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan. Sebenarnya, tidak ada yang menduga Shao Yuan akan begitu berbakat dan cakap — bahkan aku pun tidak.”

Awalnya, semua orang bertaruh apakah dia akan lolos dari gua ketiga. Sekarang, bahkan mereka yang tertarik untuk membuat masalah tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Jiang Chen telah memberikan tamparan telak ke wajah mereka.

“Daois Ziju, selamat!”

“Daois Ziju, Anda harus mentraktir kami pesta hari ini! Anda telah menorehkan jasa yang sangat besar.”

Sekarang, Ziju Min telah tenang dari kegembiraannya sesaat. Dia memandang Jiang Chen dengan serius.

“Shao Yuan, kamu telah melewati gua kedelapan sekarang. Aku harus memberitahumu sebelumnya bahwa secara historis, rekor tertinggi di tanah suci adalah apa yang baru saja kamu capai. Belum pernah ada seorang pun yang mampu menembus gua kesembilan. Itu jauh lebih sulit daripada semua gua sebelumnya jika digabungkan!

“Apakah kamu akan menantangnya atau tidak, itu sepenuhnya terserah pada hatimu. Mampu mencapai sejauh ini berarti kamu adalah seorang jenius dengan tekad sekuat baja. Kamu harus melakukan apa yang dikatakan oleh hatimu agar dapat memperkuat dirimu lebih jauh.”

Itulah saran Ziju Min untuk Jiang Chen. Dia menganggap gua kedelapan sudah merupakan nilai sempurna. Melangkah lebih jauh lagi mungkin akan mencoreng catatan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com