Apa kata hatinya?

Jiang Chen tersenyum. Hatinya tidak pernah berubah. Ia ingin menantang kesembilan gua tersebut. Jika gua kesembilan jauh lebih sulit daripada yang bisa ia bayangkan atau tanggung, ia akan mengundurkan diri secara sukarela.

Namun, jika ada peluang ia bisa berhasil, ia akan langsung mengambilnya. Saat ini, hal yang paling ia butuhkan adalah membangun reputasinya.

Melewati gua kedelapan akan memicu kehebohan tentang dirinya di tanah suci. Itu terdengar cukup bagus, tetapi ia menginginkan julukan yang lebih abadi. Jika ia mampu menaklukkan gua kesembilan, ia akan menjadi jenius pertama di Tanah Suci Abadi yang pernah melakukannya.

Semua pria memiliki ambisi; Jiang Chen tidak terkecuali.

Saat ini, ia harus membuat namanya dikenal di seluruh tanah suci.

Jiang Chen tidak melupakan nasihat Ziju Min sebelumnya. Jika ia mampu menunjukkan bakat yang cukup bagi tanah suci untuk ingin mempertahankannya berapa pun biayanya, tanah suci akan memberikan dukungan penuh dalam usahanya untuk menikahi Huang’er.

Dengan kata lain, ia ingin Tanah Suci Abadi tidak mempermasalahkan jika mereka harus menyinggung Klan Xiahou demi dirinya. Itu akan menandakan keberhasilan dari seluruh usahanya ini.

Secara teori, Klan Xiahou tidak berani melanggar dekrit Tanah Suci Abadi.

Namun, tanah suci biasanya juga memiliki prinsip mereka sendiri. Mungkin mereka bisa menggunakan aturan dan metode tersembunyi untuk membatasi serta menindas faksi lain, tetapi mereka pasti menghindari deklarasi perang secara terbuka terhadap faksi mana pun.

Bertarung secara sembunyi-sembunyi jauh berbeda dengan perkelahian terbuka di jalanan.

Pemikiran-pemikiran ini membuatnya menarik napas panjang, lalu berucap lantang, “Senior yang terhormat, aku telah memutuskan untuk mencoba gua kesembilan.”

Ziju Min sama sekali tidak terkejut. Ia mendesah pelan. “Aku tahu kau tidak akan berhenti sampai di sini. Jika itu keputusanmu, berikanlah yang terbaik. Jika kau bisa menembus gua kesembilan, namamu akan diukir dalam sejarah Tanah Suci Abadi—kau akan menorehkan tinta emas yang mendalam di sini!”

Ketiga tetua agung tersenyum dan mengangguk pula. Mereka merasa pemuda itu semakin menarik. Mereka sangat mengagumi kemampuan dan keberaniannya; ia bahkan belum mencapai alam empyrean!

“Cih, cih. Darimana asal Shao Yuan ini, manusia monster macam apa dia? Dia melewati ujian kedelapan, dan sekarang dia mengincar yang kesembilan? Apakah… apakah ini pernah terjadi sebelumnya?”

“Pernah ada satu orang sebelumnya. Apakah Shao Yuan akan mengikuti jejaknya, ataukah dia akan memecahkan rekor dengan berhasil di gua kesembilan? Kenapa aku berharap dia melakukan yang terakhir?”

“Daois Ziju telah menemukan harta karun yang tak tertandingi kali ini untuk tanah suci. Bakat dao bela dirinya benar-benar cemerlang, dan dia juga ahli dalam dao alkimia. Ya ampun, bukankah semua kultivator wanita muda akan tergila-gila padanya?” Semua orang tertawa terbahak-bahak mendengar itu.

Jiang Chen melangkah dengan mantap menuju gua kesembilan. Area yang mencakupnya jauh lebih megah dan lebih besar daripada gua-gua sebelumnya.

Di sini aku akan meraih ketetapan abadi atau harus menunggu waktu yang tepat. Aku akan memberikan segalanya!

Jiwa kepahlawanan berkobar di dalam hati Jiang Chen. Sebagai gua terakhir di Gua Sembilan Liku, gua kesembilan pastinya adalah babak penutup yang luar biasa. Ia siap menghadapi tugas sulit apa pun yang dilemparkan kepadanya.

Begitu ia masuk, formasi teleportasi memindahkannya ke inti gua.

Sebuah cahaya melesat ke arahnya seketika setelah ia mendarat. Ia menghindar ke samping tepat pada waktunya. Sebuah bilah angin besar yang sangat tajam menyambar tepat ke arahnya. Jika ia tidak menghindar, bilah itu akan membelahnya menjadi dua.

Bilah angin itu tidak mengurangi kekuatannya, menembus dua pilar batu di sisi ruangan.

Terdengar suara dentuman keras saat pilar-pilar itu runtuh menjadi reruntuhan.

Tanpa jeda sedetik pun, Jiang Chen diserang dari segala arah oleh hujan panik. Panah-panah itu seolah mengunci setiap jalur pelarian yang mungkin ada. Bahkan metode pelarian terbaik pun tidak memiliki cukup ruang untuk meloloskan diri.

“Bagaimana bisa begini?” Jiang Chen terkejut.

Namun, kesadarannya berputar cepat di tempat. Begitu ia menyadari bahwa ia tidak dapat menangani rentetan serangan itu sendirian, ia memunculkan gunung emas magnetiknya.

Gunung itu memindahkan udara di sekitarnya dengan ledakan yang menggelegar. Medan magnet yang kuat langsung mengubah arah dari gempuran proyektil tersebut.

Jiang Chen tidak berharap gunung emas itu menyerap semua panah. Kekuatan magnetnya memang sangat kuat, tetapi itu tidak selalu cukup untuk menarik serangan yang sangat kuat.

Namun, mengubah arah panah-panah ini tidak terlalu sulit. Selama lintasan mereka dialihkan, kelincahan Jiang Chen membuat peluang hidupnya jauh lebih besar. Reaksinya yang sigap pada akhirnya berhasil membuatnya selamat.

Dari sini, dapat dilihat bahwa refleks pertarungannya sangat baik. Jika Yan Qingsang berada di sini, ia pasti sudah menjadi mangsa serangan tersebut. Karena ia diserang secara beruntun, Jiang Chen tidak berani menurunkan kewaspadaannya.

“Gua kesembilan seharusnya memiliki kombinasi tantangan. Tempat ini tidak perlu membatasi diri pada satu gaya tertentu,” prediksinya.

Karena berbagai serangan aneh tersebut, Jiang Chen tidak menyimpan gunung emas magnetiknya. Ia mengapungkannya di atas telapak tangannya, tampak seperti sedang memegang sebuah menara keemasan.

Gunung emas magnetik itu berkilau dengan cahaya yang menyilaukan. Penampilannya tampak sangat megah hanya dengan diam di tempat.

Beberapa langkah maju lagi, Jiang Chen tiba-tiba tersandung. Tanah di bawahnya ambles.

Tanah berubah menjadi pasir, menyusut menjadi kehampaan di bawah sana.

“Pasir isap?” Jiang Chen kagum melihat apa yang disaksikannya. Jika ia berada di dalam pusaran pasir isap, ia akan berada dalam masalah besar.

Terbang dilarang di sini. Ia hanya bisa bergerak dengan berjalan kaki. Jika ada pasir isap yang juga membatasi pergerakannya, itu akan sangat mengerikan. Pasir isap yang berbahaya dapat merenggut nyawa dengan mudah.

Tanah kekuningan di sekitarnya telah berubah menjadi gurun berpasir. Jiang Chen ingin mengeluh dengan keras. Ia tidak khawatir tentang gurun tersebut, tetapi pasir isap itu sama sekali tidak terlihat alami. Pasti ada seseorang—atau sesuatu—yang mengendalikannya.

Jiang Chen berjalan di atas es tipis meskipun ia mengandalkan kekuatan prediksinya. Untungnya, kesadarannya cukup tajam sehingga ia dapat mendeteksi keanehan terkecil sekalipun. Pasir-pasir itu mengancamnya dengan hebat, tetapi ia belum sampai terjebak di dalamnya.

Ia berjalan beberapa saat sebelum tiba-tiba berbalik. Jejak kakinya di pasir kuning telah menghilang.

Pasir itu sendiri bagaikan permadani berwarna oker yang ditarik dengan cepat. Dalam beberapa saat, pasir itu lenyap. Jurang rawa yang jauh lebih mengerikan telah menggantikannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com