Ziju Min menjadi sangat serius setelah meninjau daftar tersebut.

Ia menghela napas pelan setelah sekian lama. “Shao Yuan, bahan-bahan untuk Pil Mahkota Empyrean memang langka. Tapi sejauh yang kutahu, bahan-bahan itu masih bisa ditemukan di Myriad Abyss, dan Tanah Suci Eternal mampu menanggung biayanya.”

“Kalau begitu, mohon buat permintaan untuk bahan-bahan tersebut. Makin lengkap bahannya, makin baik. Selama aku memiliki bahannya, aku akan mampu meracik pil yang sempurna.”

Hal yang paling tidak ingin disia-siakan Jiang Chen saat ini adalah waktu. Ia tidak ingin melewati begitu banyak rintangan hanya untuk mencapai tujuannya. Makin cepat semuanya terselesaikan, makin baik. Hanya dengan begitu ia bisa sepenuhnya mencurahkan perhatian pada pertarungannya melawan Xiahou Zong.

Mereka ditakdirkan untuk bertarung. Jiang Chen tidak ingin terganggu oleh masalah bagaimana cara mendapatkan dukungan tanah suci setelah Xiahou Zong keluar dari kultivasi tertutup. Ia ingin menghabiskan seluruh energinya untuk persiapan.

Ziju Min tidak berpikir terlalu lama. Ia mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Baiklah. Aku memiliki wewenang lebih dari cukup dalam hal-hal yang berkaitan dengan dao pil, jadi aku bisa mengajukan permohonan untuk bahan-bahan ini. Koneksiku di Myriad Abyss seharusnya bisa memastikan keberhasilan hal itu. Namun, menyelenggarakan konvensi dao pil adalah sesuatu yang harus kutanyakan kepada tiga tetua utama. Acara itu hanya bisa terlaksana atas persetujuan mereka. Akan sangat sulit bagiku untuk mewujudkannya tanpa dukungan penuh.”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Tidak ada yang perlu rugi dan semuanya akan menguntungkan. Kurasa ketiga tetua utama yang terhormat itu tidak akan menolak.”

Ia yakin akan kebijaksanaan para pengambil keputusan di sini. Jika mereka tidak mendukungnya, ia justru akan meragukan seberapa besar kemampuan yang mereka miliki sejak awal.

“Baiklah. Aku akan segera bertanya kepada ketiga tetua utama.”

Jiang Chen mengangguk. “Makin cepat makin baik.”

“Kau tidak ikut denganku?” Ziju Min mengerjap.

“Aku tidak ikut.” Jiang Chen merasa bahwa kehadirannya akan membuat segalanya terlalu mencolok. Ia ingin melihat apakah ketiga tetua utama memiliki keberanian untuk menyetujui rencananya.

Ketiga tetua utama tidak mengabaikan permintaan Ziju Min untuk audiensi. Posisinya saat ini di dalam tanah suci tidak tergoyahkan. Ia adalah salah satu dari sepuluh tetua agung, pilar dao pil. Namun, ia bersikap santun seperti biasanya dan mendekati para tetua utama dengan etika yang pantas.

Tetua utama pertama tersenyum, senang karena sang tetua tidak berubah akibat peristiwa-peristiwa baru-baru ini.

“Tetua Ziju, kau pasti punya alasan untuk datang menemui kami dengan begitu tergesa-gesa. Kudengar Shao Yuan telah meminta misi berdaulat. ‘Api Pembalasan’, bukan? Apakah kau mendukungnya dalam hal ini?”

Tetua utama kedua dan ketiga menatap Ziju dengan senyuman pula. Masalah itu telah menarik perhatian universal dari kepemimpinan tanah suci. Kepentingan relatif mereka membuat antusiasme terang-terangan menjadi tidak pantas, jadi kunjungan Ziju Min adalah kesempatan sempurna untuk memuaskan rasa penasaran mereka.

“Itulah sebabnya aku ada di sini, ya,” Ziju Min mengangguk.

“Hahaha, jadi kau mendukungnya dalam hal ini.” Tetua utama pertama tertawa terbahak-bahak. Matanya memancarkan ketajaman. “Tetua Ziju,” ia bertanya dengan suara rendah, “seberapa yakin Shao Yuan bisa menyelesaikan misi ini? Menurut informasiku, Shi Xuan sudah menjadi seorang grandmaster di dalam Negeri Ilahi Flora. Ia berada di peringkat keenam dalam hal keahlian di antara kesepuluh negeri ilahi… lawan yang tangguh.”

“Tangguh saja belum cukup menggambarkan dirinya.” Ziju Min menjadi serius. “Itulah yang kukatakan kepada Shao Yuan juga. Sayangnya, pendiriannya tetap teguh.”

“Oh? Jadi bukan kau yang menyuruhnya mengambil misi ini?”

“Bukan.” Ziju Min menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut. “Sebenarnya, aku berharap ia melangkah perlahan dan mantap dengan menghadapi segala sesuatunya selangkah demi selangkah. Namun, ia sedang terburu-buru.”

Tetua utama pertama merasa bingung. “Shao Yuan sudah cukup membuktikan dirinya, bukan? Mengapa ia begitu terburu-buru?”

Ziju Min ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas. “Ia punya alasan sendiri. Ia haus akan dukungan penuh tanpa syarat dari kita.”

“Haha, ia lebih dari cukup berbakat untuk menerimanya pada waktunya nanti. Kurasa tantangannya terlalu gegabah dan mendadak. Jika ia gagal, itu akan menjadi pukulan telak bagi reputasi dan karakternya.” Ini adalah kekhawatiran utama tetua pertama.

Seorang jenius seperti Shao Yuan perlu dibudidayakan dengan baik dan dipromosikan melalui setiap pujian positif. Gagal dalam sebuah misi justru akan menjadi kebalikan dari hal tersebut. Sebagai seorang murid baru, ia punya banyak waktu untuk menunjukkan keahliannya. Ia tidak perlu mengambil risiko sebesar itu.

“Aku sudah mengatakan hal itu kepadanya, Tetua Utama. Sayangnya, ia terlalu keras kepala untuk dibujuk.”

“Sepertinya memang begitu. Ia telah menjamin kepadaku bahwa ia memiliki peluang enam puluh hingga tujuh puluh persen untuk berhasil—tentu saja dengan asumsi Shi Xuan menerima tantangannya. Kami telah membahas rincian yang lebih halus tentang bagaimana cara mewujudkannya…”

Ziju Min menceritakan poin-poin yang lebih rinci dari percakapannya dengan Jiang Chen. Ketiga tetua utama saling berpandangan ketika ia selesai bicara.

Tetua utama ketiga terkekeh pelan. “Bukankah ini terasa agak terlalu merepotkan, Tetua Ziju?”

“Agak merepotkan, ya,” Ziju Min mengangguk.

“Kita bisa melakukan semua itu,” tetua utama pertama menyela. “Namun, kita harus memastikan bahwa ia memenangkan tantangannya melawan Shi Xuan di konvensi ini. Selama itu masalahnya, semuanya akan sangat sepadan. Tapi…”

“Tepat sekali. Bagaimana jika ia gagal? Jika ia kalah telak, kita justru menimpa kaki kita sendiri dengan batu.” Tetua utama kedua menyuarakan kekhawatirannya.

Ziju Min tetap diam. Ia telah memberi tahu ketiga tetua utama mengenai semua perinciannya. Mereka akan bertanggung jawab atas keputusan akhir.

Tetua utama pertama merenung cukup lama, lalu menatap Ziju Min dengan muram. “Tetua Ziju, dari pemahamanmu tentang Shao Yuan, apakah menurutmu ia bertindak gegabah dan terlalu percaya diri?”

“Aku tidak melihat hal itu. Dari pengamatanku, ia cerdik, cerdas, dan tampaknya sangat yakin akan keberhasilannya dalam usaha ini. Tidak ada tindakan buta dalam perilakunya.” Ziju Min mengucapkan apa adanya.

Karena Jiang Chen sangat yakin akan kemenangannya dalam kasus ini, ia merasa sangat santai dalam setiap interaksinya.

Tetua utama pertama berada di jalan buntu.

“Bagaimana menurut kalian, teman-teman?” Ia merasa sulit untuk mengambil keputusan sendiri. Ini adalah masalah yang pelik. Menyelenggarakan sebuah konvensi itu mudah, tetapi kehilangan muka di acara sendiri akan menjadi bencana bagi Tanah Suci Eternal. Mereka tidak sanggup menjadi bahan tertawaan bagi seluruh dunia.

Tetua utama ketiga tersenyum kecut. “Secara pribadi, aku tidak terlalu ingin menyelenggarakan konvensi. Kita tidak boleh sampai kalah di kandang sendiri.”

“Mungkin kita bisa mencari kesempatan lain bagi Shao Yuan untuk menantang Shi Xuan?” Tetua utama kedua tidak dapat menahan diri untuk memberi saran. “Semuanya akan baik-baik saja selama kita tidak kalah di kandang sendiri. Lagi pula, ia masih muda!”

Ziju Min memiliki pendapat yang berbeda. “Aku justru berpikir tidak ada salahnya sama sekali jika Shao Yuan kalah. Seperti yang Anda katakan, Tetua Kedua, ia masih muda. Selama kekalahannya tidak terlalu parah, aku tidak melihat adanya masalah. Jika pertandingannya berimbang, itu akan menjadi sebuah kehormatan baginya. Hasil imbang akan menjadi kemenangan kecil bagi Tanah Suci, dan kemenangan mutlak adalah kejayaan yang tak tertandingi.”

Persis seperti yang dikatakan sang tetua. Selama kekalahan itu tidak terlalu menyedihkan, tanah suci sama sekali tidak akan keberatan.

Sebaliknya, potensi kemenangan akan mendatangkan manfaat yang luar biasa. Itu akan menjadi pembalasan dendam yang sempurna sekaligus meredakan depresi yang telah menyelimuti tanah suci selama bertahun-tahun. Lebih penting lagi, faksi tersebut akan mendapatkan wewenang dalam hal dao pil. Mereka akan berdiri sejajar dengan faksi penguasa negeri ilahi lainnya dalam hal ini.

Ketika Shao Yuan benar-benar tumbuh dewasa, masa depan dao pil Tanah Suci Eternal pasti akan sangat cerah.

Ziju Min yakin bahwa potensi dao pil pemuda itu hanya membutuhkan waktu untuk berkembang. Diberikan ruang yang cukup untuk tumbuh, ia akan melampaui setiap raksasa dao pil lainnya dalam waktu dekat. Namun, akankah pertarungan yang diinginkannya benar-benar terjadi dalam waktu dekat?

Apakah ketiga tetua utama cukup berani untuk membuat keputusan?

Tetua utama pertama merenung cukup lama, tidak mampu mengambil keputusan.

“Tetua Ziju, apa keputusanmu?” pemimpin tanah suci itu tiba-tiba bertanya, matanya menatap tajam ke wajah sang tetua.

“Aku akan setuju tanpa ragu-ragu. Aku sangat mempercayai Shao Yuan. Aku merasa ia datang dengan tujuan tunggal untuk menciptakan keajaiban bagi kita.” Ziju Min kini menjadi pendukung fanatik. “Selain itu, Myriad Abyss belum pernah melihat dua jenis pil yang diusulkannya. Yang satu meningkatkan kemungkinan terobosan dari kaisar agung ke empyrean, dan yang satunya lagi memberikan kenaikan tingkat gratis kepada seorang ahli empyrean.”

“Apa? Kau yakin ia memiliki dua jenis pil ini?”

“Ia belum meraciknya, tetapi ia menjamin bahwa ia sepenuhnya mampu melakukannya.”

“Itu…” Ekspresi tetua utama pertama berubah diliputi konflik batin. “Tetua Ziju, apa… apa kau juga mempercayainya? Jika kedua jenis pil ini dapat diwujudkan, seluruh dunia dao pil di Myriad Abyss akan jungkir balik.”

“Pengamatanku mengungkap kebenaran dalam kata-katanya. Selain itu, aku menduga bahwa warisannya yang luas tidak sepenuhnya berasal dari garis keturunan leluhur. Ia sangat mungkin adalah seorang dewa yang berreinkarnasi!”

“Apa?” Berita itu mengejutkan ketiga tetua utama bagaikan sambaran petir.

“Apa katamu? Roh ilahi yang berreinkarnasi?”

Ziju Min mengangguk dengan serius. “Benar. Bakatnya tidak bisa dijelaskan semata-mata melalui garis keturunan warisan. Hanya sisa-sisa ingatan dari kehidupan masa lalu yang dapat sepenuhnya memberikannya kekayaan pengetahuan seluas itu.”

Ketiga tetua utama saling berpandangan, rasa takjub tergambar jelas di wajah mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com