Yan Wanjun merasa sangat gembira. Ia menatap Yan Qingsang sejenak sebelum mengalihkan fokusnya ke arah Jiang Chen. “Kau benar-benar bintang keberuntungan bagi Klan Yan dan cabang keluargaku, anak muda Shao Yuan,” katanya dengan tulus. “Aku bisa melihat transformasi luar biasa yang dialami Qingsang sejak dia bertemu denganmu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa takdirnya telah berubah menjadi lebih baik setelah kau muncul. Mungkin kau juga bisa mengubah takdir Huang’er…”

Ia melanjutkan dengan penuh emosi, “Kami berhutang budi yang besar padamu untuk semua itu, Shao Yuan. Aku tidak pandai berkata-kata, tapi aku bisa berjanji bahwa aku akan melakukan semua yang kubisa untuk membantumu dan Huang’er, bahkan dengan taruhan nyawaku. Aku tidak peduli siapa yang mencoba memisahkan kalian berdua, apakah itu Klan Xiahou atau anggota Klan Yan. Mereka harus melewati mayatku dulu!”

Ia mendeklarasikan hal itu dengan suara penuh ketegasan. Ia sudah menganggap pemuda berbakat itu sebagai bagian dari keluarganya sendiri.

Sebelumnya ia menahan diri untuk tidak mengambil sikap karena Yan Qingsang masih muda dan belum mencapai kekuatan penuhnya; pemuda itu membutuhkan perlindungan dan sumber daya keluarga. Oleh karena itu, sang tetua melawan sifat aslinya dan bahkan menggertakkan giginya ketika keluarganya mengorbankan putra dan cucu perempuannya.

Yan Qingsang dulunya adalah belenggu yang menghentikannya untuk bertindak.

Namun sekarang, cucunya telah mendapatkan persetujuan dan perlindungan tanah suci. Pemuda itu terus tumbuh hari demi hari. Tidak ada lagi yang menahan Yan Wanjun, dan itu semua berkat Shao Yuan.

Yan Wanjun tidak ragu-ragu dalam memandang sang jenius muda sebagai penyelamat keluarganya. Pemuda itu tidak hanya mengubah hidup Yan Qingsang; ia bahkan mungkin juga akan menyelamatkan Yan Qinghuang.

Jika ada pilihan lain, mengorbankan cucunya tidak akan pernah menjadi pilihan. Ya, ia peduli dengan masa depan Klan Yan dan bersedia bekerja keras demi klan tersebut, tetapi apa yang telah keluarga lakukan sebagai balasannya? Mereka terus menuntut kompromi dan jarang berempati dengan rasa sakitnya.

Selama pertemuan para tetua, banyak anggota keluarga yang menuduh dan mengecamnya, menghakiminya atas dugaan kejahatan. Tepat pada saat itulah ia menyadari bahwa tidak banyak hal yang layak disayangkan di Klan Yan.

Ia akan terus membantu keluarga dan tidak akan melupakan akar keluarganya, namun ia tidak akan mengorbankan semua yang dimilikinya lagi.

Sudah menjadi sifat manusia untuk mencari timbal balik. Klan Yan telah mengecewakan Yan Wanjun. Terlepas dari rasa sayangnya yang tersisa pada keluarga tersebut, ia akhirnya menyadari bahwa banyak anggotanya tidak layak mendapatkan perlindungannya.

Ia telah bekerja keras dan berdarah-darah untuk menjaga keutuhan keluarga. Rasanya menyakitkan baginya melihat begitu banyak orang yang pada akhirnya hanya ingin ia dihukum. Matanya telah terbuka, itulah sebabnya ia secara terang-terangan memberikan dukungan kepada Jiang Chen.

Pemuda itu menghela napas dalam hati melihat ekspresi serius Yan Wanjun. Ia memang sempat menghakimi sang tetua terlalu cepat, menganggapnya berdarah dingin karena secara terang-terangan mengabaikan kehidupan cucu perempuannya.

Sekarang tampaknya Yan Wanjun ternyata memiliki alasan tersendiri.

“Aku akan berjuang semampuku demi masa depanku bersama Huang’er, Tetua Wanjun,” kata Jiang Chen jujur. “Bahkan Klan Xiahou tidak bisa menghentikanku untuk memperjuangkannya. Aku sebenarnya tidak ingin menyeretmu ke dalam masalah ini.”

Ia menghargai dukungan Yan Wanjun, tetapi sudah cukup bagi sang tetua untuk tetap memikirkan Huang’er. Ia tidak harus menunjukkan kepeduliannya, atau ia berisiko menempatkan dirinya dalam bahaya. Jika sesuatu terjadi pada Yan Wanjun, Huang’er akan merasa bersalah karenanya.

Yan Wanjun tertawa terbahak-bahak. “Diseret ke dalam masalah? Ini adalah cucu perempuanku yang sedang kita bicarakan. Mengapa aku harus takut terlibat? Apa Klan Xiahou akan menebas-nebas diriku?”

Yan Wanjun tidak melunak seiring bertambahnya usia. Sebaliknya, ia semakin teguh pada pendiriannya dan tidak akan goyah begitu ia mengambil keputusan.

Yan Qingsang tertawa dan menyela, “Jangan terlalu khawatir, Kakek. Kakak Shao tahu apa yang sedang dilakukannya. Kapan dia tidak punya rencana? Tidak ada yang percaya dia akan berhasil ketika dia bergabung dengan Klan Yan, bersaing dengan Sekte Danau Giok, dan berhadapan langsung dengan Shi Xuan, tetapi dia selalu keluar sebagai pemenang.”

“Kalau begitu, sepertinya pemuda Shao Yuan telah merencanakan setiap langkahnya dengan matang. Ketajaman pikiranmu sungguh mengagumkan.” Yan Wanjun terkekeh. “Ngomong-ngomong, Qingsang, apa yang berencana kau lakukan selama kunjunganmu?”

Yan Qingsang mengangkat bahu. “Aku datang untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa kubantu.”

“Bodoh!” tegur Yan Wanjun dengan wajah kaku. “Kau seharusnya berkultivasi untuk kompetisi pedang sekarang, bukan mencoba membantu. Jangan lupa bahwa kau sekarang adalah murid tanah suci! Kau tidak perlu mengurus keluarga untuk saat ini.”

Ia beralih menatap Jiang Chen sambil tersenyum. “Shao Yuan, kau kemungkinan besar akan bentrok dengan Xiahou Zong dalam kompetisi nanti. Seharusnya kau bersiap untuk pertarungan itu alih-alih berkeliaran.”

Ia berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam. Meskipun ia tidak percaya Jiang Chen akan mampu mengalahkan Xiahou Zong, ia tidak ingin pertarungan itu menjadi pertarungan sepihak yang telak.

Jiang Chen tersenyum. “Aku tidak bisa membuat terobosan signifikan dalam waktu singkat hanya dengan tinggal di tanah suci, jadi aku datang untuk mencari inspirasi. Mungkin perjalanan ini akan membantu kultivasiku.”

Seseorang tidak bisa memaksakan sebuah terobosan. Itulah sebabnya banyak kultivator muda maupun tua yang lebih memilih menjalani kehidupan nomaden, berkelana ke penjuru *jianghu* untuk menemui berbagai orang dan peristiwa, serta mendapatkan pengalaman yang berbeda.

Pengalaman hidup nyata sering kali dapat menginspirasi seorang kultivator dengan cara yang bermakna.

“Sepertinya pemahamanmu tentang *Dao* bela diri tidak kalah hebat dari pemahamanmu tentang *Dao* pil, Shao Yuan,” ujar Yan Wanjun penuh apresiasi. “Semakin lama aku semakin sadar betapa besar kerugian yang diderita Klan Yan karena telah mengusirmu.”

“Kakek, Klan Yan toh tidak akan mampu mempertahankan seorang jenius seperti Kakak Shao dalam jangka panjang,” kata Yan Qingsang. “Aku justru senang karena aku adalah temannya dan bukan musuhnya.”

Yan Wanjun sangat setuju dengan hal itu.

“Tetua Wanjun, Tetua Liang pernah mengundangku ke Gunung Unta Awan sebelumnya. Aku selalu mengingat hal itu,” tambah Jiang Chen tiba-tiba. “Aku juga datang untuk melihat-lihat dan melihat apa yang bisa kutemukan. Bolehkah aku meminta izinmu untuk melakukannya?”

Ia merasa sangat penasaran karena ia yakin ada sesuatu yang sangat berharga yang tersembunyi di area tersebut. Mengapa Klan Yan begitu kurang menaruh perhatian pada gunung itu?

Namun, karena ia bukan lagi anggota Klan Yan, ia membutuhkan izin Yan Wanjun untuk menjelajahi area tersebut.

Yan Wanjun tersenyum. “Kau adalah calon cucu menantuku. Tentu saja kau boleh melihat-lihat. Namun, ada banyak tetua di sini saat ini. Meskipun aku adalah pemimpin operasi ini, aku harus menyeimbangkan berbagai pendapat yang saling bertentangan. Kau bisa menyamar sebagai ahli survei di sini untuk mensurvei lanskap dan vena spiritual.”

Prospek untuk bisa datang dan pergi dengan bebas sangat menarik bagi Jiang Chen.

“Apakah aku perlu mengajukan izin semacam itu?” tanyanya.

“Tidak, aku akan membuatkan pas izin untukmu. Kau bisa pergi ke mana pun yang kau inginkan. Aku berjanji tidak ada seorang pun dari keluarga yang akan menghentikanmu. Namun, ada ketegangan yang cukup besar di sekitar area ini akhir-akhir ini. Klan Feng mengklaim bahwa gunung itu adalah milik mereka dan pasukannya mulai merangsek maju ke wilayah kita. Aku khawatir konflik besar akan segera pecah.”

“Baiklah, aku akan berhati-hati.” Jiang Chen merasa senang dengan tawaran Yan Wanjun. Ia memiliki banyak cara untuk menyelinap di sekitar gunung sendirian meskipun tempat itu dijaga ketat, namun itu akan memperlambat geraknya. Dengan pas izin, ia bisa pergi ke mana pun yang diinginkannya tanpa batasan.

Ia tidak khawatir berpapasan dengan Klan Feng. Ia akan mampu menyelesaikan masalah apa pun yang datang menghampiri.

Yan Wanjun sangat efisien. Tak lama kemudian ia memberikan pass izin tingkat sangat tinggi kepada Jiang Chen dan Yan Qingsang masing-masing satu buah.

Yan Qingsang datang ke gunung dengan tujuan untuk memahami hukum surgawi dan naik ke alam *empyrean* secepat mungkin. Oleh karena itu, ia tidak akan menemani Jiang Chen untuk sementara waktu.

Jiang Chen juga melakukan persiapan setelah menerima pass izin tersebut. Setelah beristirahat semalam, ia membulatkan tekadnya untuk mensurvei gunung itu. Rentang pegunungan itu membentang seluas puluhan ribu mil. Ia tidak akan bisa menemukan banyak hal jika ia hanya mondar-mandir di sana-sini di tempat yang acak.

Ia memutuskan untuk meluangkan waktu dan tenaga guna melakukan survei mendalam. Wilayah di mana bahkan pasukan pertahanan Klan Yan pun tidak berani menjelajahinya mungkin adalah tempat terbaik untuk memulai.

Seperti yang dikatakan Yan Qingsang, gunung itu dipenuhi dengan energi yang ganas, namun energi itu tidak liar atau haus darah. Ada suatu ketajaman di dalamnya yang sulit untuk dipahami.

Semakin dalam Jiang Chen mengamati, semakin ia merasa bahwa gunung itu sendiri menyerupai senjata legendaris yang menyimpan kekuatan untuk menghancurkan surga dan bumi. Kekuatan itu hanya sedang tertidur untuk sementara waktu.

“Wah, pantas saja orang-orang dari Klan Yan tidak menyukai gunung ini. Sebagian besar orang akan merasa ngeri dengan niat membunuh yang pekat di area ini.”

Jiang Chen telah berlatih *Boulder’s Heart*, yang membuat pikirannya sekokoh dan setegar gunung, namun bahkan ia sedikit bergetar saat menghadapi energi yang agresif itu.

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini?” Semakin ia menyelidiki, semakin ia merasa bingung. Ia mencoba memahami gunung itu sebagai sebuah entitas, tetapi hasilnya nihil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com