Kristal-kristal yang Jiang Chen kumpulkan dari bawah tanah sangat membantu kultivasinya. Ia telah mencapai tingkat empyrean kedua puncak dan hanya tinggal selangkah lagi untuk menerobos.

“Tinggal satu langkah lagi… Aku bisa melakukannya!”

Ia hanya memiliki waktu satu bulan lagi, tetapi ia sangat yakin bahwa ia akan mampu mengatasi tantangan tersebut.

Kultivasi berbeda bagi para kultivator empyrean. Sebelum tingkat itu, kultivasi adalah tentang menggali potensi dalam diri sendiri. Setelah itu, kultivasi adalah tentang menggabungkan kekuatan seseorang dengan kekuatan surga dan bumi, serta memasukkan hukum surgawi.

Jiang Chen memiliki pemahaman yang cukup mendalam tentang hukum surgawi, dan ia memiliki kekuatan fisik yang diperlukan. Apa yang paling ia butuhkan dan kurang saat ini adalah waktu.

Ia pada dasarnya mencoba menyelesaikan makanan senilai tiga tahun dalam waktu tiga bulan. Ia cukup berbakat dan mahir untuk melakukannya, tetapi itu bukanlah jalur alami kultivasi.

Satu demi satu, kristal menghilang dari tangan Jiang Chen. Energi spiritual menyebar ke seluruh meridian, organnya, dan bahkan pori-porinya. Ia mencapai keseimbangan sempurna dengan surga dan bumi. Kultivasi adalah pembangunan jembatan antara tubuhnya dan alam, yang memungkinkan pertukaran energi.

“Aku semakin dekat. Semakin dekat sekarang…” Ia mendaki gunung yang tinggi, mencoba mencapai puncaknya. Empyrean tingkat ketiga hampir berada dalam jangkauannya.

Tiba-tiba, bola kehangatan meledak di dalam dirinya, menyebar ke setiap bagian tubuhnya. Rasanya seolah-olah semua pori-porinya terbuka saat aliran panas yang tak terhitung jumlahnya meledak di dalam. Bagaikan se빛 (berkas cahaya) yang membelah kegelapan, beban terangkat dari dadanya.

Empyrean tingkat ketiga!

Jiang Chen tidak dapat menahan kegembiraannya. Ia telah bekerja keras begitu lama dan membayar harga yang mahal untuk mencapai tujuannya. Pada akhirnya, waktu yang dibutuhkannya lebih singkat dari yang ia perkirakan.

Meskipun semangatnya tinggi, ia tidak punya waktu untuk disia-siakan untuk merayakannya. Ia memfokuskan kembali pikirannya sekali lagi. Ia baru saja menerobos dan perlu menstabilkan basis kultivasinya.

Kendati demikian, ia belum mencapai tujuan akhirnya. Berikutnya adalah Pil Crowning Empyrean untuk mendorong dirinya ke tingkat berikutnya sebelum kompetisi pedang.

Sejak kenaikannya ke alam empyrean, keunggulannya dalam berkultivasi menjadi semakin nyata. Ia memiliki lebih banyak pengalaman dengan alam empyrean berkat kehidupan masa lalunya, dan dengan demikian ia memiliki lebih banyak pengetahuan dan wawasan tentang alam tersebut.

Ia merasa alam ini adalah ambang batas yang sesungguhnya dari perjalanannya. Sebelum kenaikannya ke empyrean, ia hanyalah meletakkan fondasi.

Ia menghabiskan beberapa hari untuk menstabilkan basisnya dan kemudian memilih Pil Crowning Empyrean terbaik tanpa ragu-ragu.

“Ada banyak ahli di dataran surgawi yang menggunakan Pil Crowning Empyrean untuk mencapai terobosan tanpa syarat. Aku memiliki takdir yang sangat baik dengan pil itu. Pil itu tidak akan mengecewakanku!”

Semakin tinggi kultivasi, semakin langka pil untuk naik tingkat secara instan dan semakin rendah tingkat keberhasilannya. Pil untuk alam sage dan emperor hampir tidak pernah gagal bagi penggunanya. Pil-pil itu juga lebih mudah dimurnikan dan lebih kecil kemungkinannya untuk gagal.

Pil Crowning Empyrean masih dapat membantu para kultivator empyrean naik tingkat, tetapi tingkat keberhasilannya tidak begitu tinggi.

Tentu saja, Jiang Chen tidak berpikir bahwa ia telah membuat kesalahan. Ia telah memurnikan pil itu sendiri. Ia mengetahui khasiat pil tersebut dan bagaimana ia harus menggunakannya.

Ia meletakkan pil itu di telapak tangannya, matanya dipenuhi dengan emosi yang rumit.

Ia tidak pernah menyangka suatu hari nanti akan meminum pil itu sendiri. Di kehidupan masa lalunya, ia telah memurnikan pil berkualitas tak tertandingi yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tidak pernah meminum pil kultivasi apa pun untuk dirinya sendiri. Itu adalah sebuah tragedi dan penghinaan besar yang menimpa master dao pil teratas.

“Ayah, Engkau melindungiku dari dataran surgawi, bukan?” Tanpa ragu, ia menelan pil tersebut.

Pil tingkat empyrean tidak boleh dianggap remeh. Energi yang kuat bergejolak ke setiap bagian tubuhnya sekaligus. Jika ia tidak cukup kuat secara fisik, tubuhnya akan runtuh akibat hantaman tersebut.

Kenyataannya, tubuhnya jauh lebih kuat daripada kultivator lain di tingkatnya, begitu pula dengan kesadarannya. Oleh karena itu, ia mampu mempertahankan kendali atas dirinya sendiri dalam menghadapi hantaman pil tersebut.

Pil itu mulai berfungsi sepenuhnya.

Ia memiliki sisa waktu sekitar dua hari. Tidak banyak waktu tersisa baginya untuk mendesak kenaikan ke tingkat berikutnya.

……

Saat kompetisi pedang semakin dekat, seluruh Bangsa Ilahi Eternal bergolak karena kegembiraan. Semua faksi di atas tingkat ketiga diberi jatah tempat peserta tertentu, yang ditentukan oleh status faksi tersebut.

Faksi-faksi seperti Tanah Suci Eternal diberi sepuluh tempat, yang terbanyak di antara faksi-faksi lainnya.

Faksi tingkat pertama lainnya bervariasi. Rumah Xiahou yang kuat diberi delapan tempat, sementara Rumah Yan yang lebih lemah hanya diberi tiga tempat.

Faksi tingkat kedua masing-masing mendapat dua tempat, sedangkan faksi tingkat ketiga masing-masing mendapat satu tempat.

Jumlah tempat yang sangat terbatas berarti sebagian besar peserta akan benar-benar merupakan para jenius sejati.

Semua faksi kini merasa cemas tentang siapa yang harus mewakili mereka, terutama faksi-faksi yang lebih besar. Mereka memiliki terlalu banyak jenius dan karenanya memiliki banyak kepentingan yang saling bertentangan untuk dipertimbangkan ketika menyusun daftar.

Kompetisi pedang ini diselenggarakan oleh keluarga kekaisaran Bangsa Ilahi Eternal. Para anggota keluarga kekaisaran semuanya berkultivasi di tanah suci, tetapi bukan berarti kedua belah pihak sepenuhnya akur.

Keluarga kekaisaran secara alami ingin mendapatkan kendali penuh atas bangsa, tanpa ditandingi oleh siapapun. Meskipun sebagian besar elit mereka dikultivasikan oleh tanah suci, sebagai penguasa resmi bangsa, mereka menginginkan lebih banyak otonomi dan lebih sedikit pembatasan.

Hal itu menyulitkan tugas keluarga kekaisaran karena tanah suci terlalu sering mencampuri urusan politik. Oleh karena itu, keduanya sering kali memiliki perbedaan pendapat.

Kedua belah pihak saling bergantung, tetapi ada juga kepentingan yang saling bertentangan sampai batas tertentu. Konflik tersebut sebagian besar dapat ditekan hanya karena kekuatan dominan tanah suci. Kompetisi pedang adalah kesempatan sempurna bagi keluarga kekaisaran untuk menunjukkan otoritas mereka.

Bahkan tanah suci harus mematuhi aturan kompetisi dan mengikuti instruksi keluarga kekaisaran. Selain itu, tanah suci dibatasi oleh jumlah peserta yang diizinkan.

Mereka mengalami kesulitan besar untuk memutuskan sepuluh orang.

Kelima Leluhur Agung (The Five Great Gentlemen) sudah pasti akan berpartisipasi. Jiang Chen juga membutuhkan tempat karena perseteruannya dengan Xiahou Zong. Enam tempat telah terisi, menyisakan empat lowongan saja.

Perebutan tempat yang tersisa berlangsung sengit. Tanah suci masih lebih kuat daripada banyak faksi lainnya, bahkan jika mereka tidak seperti dulu lagi. Fondasi mereka memastikan hal itu.

Di Myriad Abyss, ada garis pemisah yang jelas antara para jenius teratas dan yang lainnya—alam empyrean.

Hanya mereka yang telah naik ke empyrean yang dapat dianggap sebagai jenius tingkat pertama. Yang lainnya, termasuk mereka yang berada di ambang empyrean (half-step empyrean), dianggap sebagai tingkat kedua ke bawah. Mereka dapat menghadiri kompetisi, tetapi mereka hanya akan berfungsi sebagai latar belakang sementara yang lain bersinar.

Namun bagi Tanah Suci Eternal, mereka dapat mengumpulkan sepuluh jenius empyrean tanpa terlalu banyak kesulitan.

Belakangan ini, Yan Qingsang dengan panik mencari dukungan untuk mendapatkan tempat dalam kompetisi. Ia tidak dapat mewakili Rumah Yan setelah kepergian kakeknya. Jika ia ingin menghadiri kompetisi, ia harus mengambil salah satu tempat tanah suci.

Hanya tersisa empat tempat. Ia tidak yakin apakah ia dapat menonjol dari sekian banyak jenius.

Yan Qingsang ingin membicarakan hal ini dengan Jiang Chen, tetapi temannya itu belum mengakhiri kultivasi tertutupnya. Ia harus mencari cara lain. Dan dengan demikian, ia menemui Ziju Min untuk meminta nasihat.

Ziju Min terkejut melihat Yan Qingsang. “Kemajuanmu mengesankan, Yan Qingsang. Kau juga telah naik ke alam empyrean!”

“Itulah sebabnya aku datang ke sini, Tetua Ziju. Apakah begitu sulit untuk menjadi salah satu peserta kompetisi pedang?”

Ziju Min tertegun sejenak. “Kau ingin ikut?”

Yan Qingsang mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Aku sangat ingin. Aku telah kehilangan kesempatan untuk membuktikan diri di hadapan Rumah Yan. Aku ingin membuktikan diri di hadapan tanah suci. Mohon percayalah padaku, Tetua Ziju, dan bantu aku dalam hal ini…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com