Jiang Chen berdiri di tepi portal dan menatap genangan air itu sampai permukaannya kembali tenang. Ia menghela napas pelan. Mereka hanya berpisah untuk sementara, tetapi tetap saja terasa menyakitkan baginya untuk mengirim pergi wanita yang dicintainya.

Yan Wanjun tersenyum tipis. “Seorang pria harus mengikuti ambisinya. Akan tiba waktunya untuk cinta.”

Yan Qingsang terkekeh, tetapi entah kenapa memilih untuk tidak berkata apa-apa.

“Tetua Wanjun, aku telah meningkatkan formasi di sekitar pulau ini berdasarkan rancangan Senior Pei Xing. Akan sulit bahkan bagi para ahli empyrean untuk menerobos masuk.”

“Bagus.” Yan Wanjun mengangguk. “Pulau Myriad Abyss sedang dalam kehancuran. Pulau Winterdraw akan menjadi basis operasi yang bagus.”

“Kalau begitu, aku mempercayakan pulau ini kepadamu, Tetua Wanjun.”

“Aku toh tidak punya tempat untuk disebut rumah. Aku sangat senang bisa menetap di suatu tempat.” Nada bicara Yan Wanjun terdengar muram. Ia menambahkan, “Apa rencana selanjutnya?”

“Kembali ke Eternal Divine Nation,” ucap Jiang Chen dengan keyakinan penuh.

“Apa?” Yan Wanjun mengerutkan kening. “Bukankah orang-orang dari Sekte Cloudwave mengatakan bahwa keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou sedang melancarkan kudeta? Itu mungkin sudah terjadi. Kau akan berjalan langsung ke dalam baku tembak.”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Aku adalah anggota tanah suci dan telah menikmati dukungan mereka. Aku tidak bisa tinggal diam dan tidak melakukan apa pun di saat mereka membutuhkan.”

“Bagus sekali, aku akan pergi bersamamu,” seru Yan Qingsang.

“Kau harus tetap di sini bersama Tetua Wanjun. Fokuslah berkultivasi dan biarkan dia menempa kepribadianmu. Itu adalah hal yang benar untuk kau lakukan.”

Jiang Chen tidak berniat membawa Yan Qingsang bersamanya. Alasannya sederhana: Yan Qingsang tidak cukup kuat untuk memberikan banyak bantuan bagi tanah suci. Ia hanya akan berjalan menuju kematiannya jika kembali tanpa membawa apa pun selain hati yang tulus.

Jiang Chen tidak ingin Yan Qingsang terbunuh, tetapi ia juga tidak ingin membuang tenaga untuk melindunginya.

“Apa-apaan ini?” tanya Yan Qingsang tidak senang. “Apakah aku harus menjadi seorang buronan yang lari dari tugas, sementara kau setia pada tanah suci?”

Jiang Chen tersenyum sebagai pengganti penjelasan, yang semakin membuat Yan Qingsang marah. “Apakah kau pikir aku tidak cukup baik untukmu dan hanya akan menyeretmu ke bawah?”

Yan Wanjun menepuk bagian belakang kepala cucunya itu. “Cukup. Omong kosong apa yang kau bicarakan? Jiang Chen benar. Kau tidak akan banyak membantu dengan sifat impulsifmu itu. Kau hanya akan menjadi beban. Tetaplah bersamaku dan jangan berpikir untuk pergi ke mana pun. Jika kau ingin membantu, tingkatkan kultivasimu dan jadilah berguna. Sekarang? Yang terbaik adalah kau tetap tinggal.”

Seiring bertambahnya usia, datanglah kebijaksanaan. Yan Wanjun cukup berpengalaman untuk menangani suatu masalah dengan cara yang lebih menyeluruh.

Bahu Yan Qingsang merosot. Ia tahu tidak ada gunanya mengubah pikiran kakeknya begitu keputusan itu telah diambil.

Jiang Chen mempersembahkan dua pil kepada mereka.

“Tetua Wanjun, Saudara Qingsang, ini adalah dua Pil Crowning Empyrean. Pil ini tidak mudah didapat. Kalian pasti sudah mendengar tentang efeknya.”

Yan Wanjun tertegun sejenak. Selama Festival Skymender, tanah suci telah menyebutkan tentang pil yang dapat menaikkan tingkat seorang kultivator empyrean, tetapi bukankah mereka mengatakan bahwa pil itu masih dalam tahap pengembangan?

“Apakah ini… pil yang memberikan kenaikan tingkat tanpa syarat kepada seorang kultivator empyrean?” tanya Yan Wanjun dengan suara gemetar.

“Benar. Mungkin terlalu berlebihan jika menyebutnya naik tingkat tanpa syarat, tetapi pil ini sangat berpotensi mendorong penggunanya melewati batasan mereka dan naik ke tingkat berikutnya.”

Sangat jarang menemukan sesuatu yang dapat memberikan kenaikan tingkat gratis bagi para ahli empyrean, terutama mereka yang berada di alam empyrean tingkat lanjut.

Hal luar biasa dari pil itu adalah meskipun pil tersebut tidak serta-merta membantu para kultivator menerobos seketika, pil itu sangat mungkin mencapainya dalam jangka panjang. Seorang kultivator yang mencapai batasnya di empyrean tingkat ketujuh akan mampu naik ke tingkat kedelapan setelah beberapa waktu.

“Tetua Wanjun, pil ini akan sangat membantu dalam menaikkan tingkat ke empyrean tingkat kesembilan. Sedangkan untuk Saudara Qingsang, aku menyarankanmu untuk mencapai empyrean tingkat ketiga sesegera mungkin sebelum meminum pil ini untuk memaksimalkan manfaatnya.”

Mencapai tingkat keempat berarti naik dari empyrean awal ke empyrean menengah. Itu akan menjadi jarak yang cukup jauh untuk dijembatani.

“Benar sekali. Kau dengar itu, Qingsang? Jiang Chen telah mengerahkan banyak pemikiran dan usaha untukmu.” Yan Wanjun tidak bisa lebih bahagia lagi. Ia sudah lama tidak merasa sebaik ini. Ia telah terjebak di empyrean tingkat kedelapan selama bertahun-tahun dan hampir menyerah untuk bisa menerobos. Pil Crowning Empyrean adalah kejutan yang luar biasa.

Terlebih lagi, cucu yang telah ia curigai segala hal ini telah mengalami transformasi besar selama beberapa tahun terakhir, yang merupakan alasan besar lainnya untuk bersukacita.

Yan Qingsang tadinya kesal karena dilarang kembali ke tanah suci, tetapi pil itu membuatnya tidak mungkin untuk tetap marah.

Yan Wanjun kembali menepuk kepala cucunya saat melihat ekspresi angkuh pemuda itu. Itu bukanlah raut wajah yang pantas ditampilkan sekarang.

“Ekspresi apa itu, anak muda? Biar kuberitahu, kau beruntung Jiang Chen berwatak lembut. Tidak ada orang lain yang mau menoleransimu. Seharusnya kau bertanya pada diri sendiri apakah kau bisa mencapai ketinggian yang sama tanpa bantuannya.”

Jiang Chen akan menjadi kakak ipar Yan Qingsang, tetapi ia telah melakukan lebih dari cukup untuk temannya itu. Yan Qingsang seharusnya tidak begitu saja menerima kebaikannya sebagai sesuatu yang lumrah.

“Aku tidak kesal padamu, Saudara,” ujar Yan Qingsang akhirnya. “Aku hanya marah pada diriku sendiri karena tidak bisa membantu saat hal ini sangat penting. Aku merasa tidak berguna.”

“Jangan khawatir. Kau akan berguna begitu kau menjadi cukup kuat. Dengarkan Tetua Wanjun dan berkultivasilah di Pulau Winterdraw. Tunggu waktu yang tepat untuk melakukan aksi kembali.”

“Apakah kau harus pergi?” tanya Yan Qingsang.

“Leluhur yang diagungkan memberitahuku beberapa hal dan kami membuat semacam kesepakatan. Aku harus kembali ke tanah suci. Lagi pula, aku berjanji kepada Huang’er bahwa aku akan menyelamatkan orang tuanya.”

Wajah Yan Wanjun memerah karena rasa malu. Mereka adalah anak dan menantunya.

“Jiang Chen, tentang orang tuanya…” Tetua itu bergumam. “Itu adalah kesalahanku. Biarkan aku yang mengurusnya sendiri.”

Jiang Chen tersenyum. “Tetua Wanjun, kita berada di tim yang sama sekarang.”

“Penjara Boundless sangat rumit, Jiang Chen,” seru Tetua Wanjun. “Kau tidak akan bisa masuk dengan tingkat kultivasimu saat ini. Jika aku bisa mencapai empyrean tingkat kesembilan, aku mungkin memiliki peluang untuk membebaskan mereka.”

“Ada apa sebenarnya dengan Penjara Boundless?”

“Itu adalah penjara tersegel yang dikatakan berasal dari zaman kuno, dan terhubung dengan Sepuluh Negara Ilahi. Ada pintu masuk yang disegel di setiap negara yang mengarah ke penjara tersebut. Hanya mereka yang telah melakukan kejahatan paling mengerikan yang dipenjara di sana, dan hampir mustahil bagi mereka untuk melarikan diri. Tentu saja, ada pengecualian. Terkadang, badai spasial meletus dan menciptakan celah, memungkinkan beberapa narapidana yang lebih beruntung untuk kabur. Para penjahat ini selalu menimbulkan kekacauan besar setelah pelarian mereka.”

Yan Wanjun juga tidak tahu banyak tentang penjara itu. Segala yang ia sampaikan hanyalah pengetahuan dasar.

Jiang Chen mengangguk. “Cepat atau lambat aku akan melakukan perjalanan ke sana.”

“Jangan gegabah. Bahkan jika kau menerobos masuk, kau harus melakukannya dengan cerdik. Huang’er akhirnya terbebas dari kutukannya dan menemukan pasangan yang baik. Aku tidak ingin dia menjadi janda di usia senyawanya.” Ia sudah menganggap Jiang Chen sebagai calon cucu menantunya.

“Jangan khawatir, aku tidak akan langsung menyerbu begitu saja secara membabi buta.” Jiang Chen tidak akan bertindak ceroboh.

Beban kekhawatiran telah terangkat dari dadanya setelah mengirim pergi Huang’er dan Ling Bi’er. Ia juga telah meningkatkan formasi pulau tersebut. Sekarang saatnya baginya untuk pergi.

Ia tidak perlu khawatir ketahuan karena tidak ada aktivitas manusia dalam radius beberapa ribu mil.

Ia dengan santai mengarahkan Starfate melintasi samudra, dengan suasana hati yang ringan.

Hari itu, ia terbang di atas Pulau Warmspring, tempat ia pernah singgah saat terakhir kali dalam pelarian. Kenangan tak diundang tentang teman-teman lamanya bermunculan ke permukaan. Xing Hui, Xing Tong, dan keluarga Yong Peng semuanya telah pindah ke sini.

Sudah bertahun-tahun sejak ia meninggalkan Pulau Winterdraw, tetapi ia masih mengingat semuanya seolah-olah baru kemarin terjadi.

“Aku mungkin juga akan singgah dan melihat apakah aku bisa mendapatkan informasi tentang Eternal Divine Nation.”

Sudah cukup lama sejak ia meninggalkan tanah suci. Ia khawatir dengan situasi saat ini, tetapi perjalanannya akan memakan waktu untuk sampai ke sana. Ia memutuskan untuk mencari tahu terlebih dahulu.

Tidak seorang pun di pulau itu yang akan mengenalinya. Jaraknya sudah terlalu jauh dari Eternal Divine Nation.

Pulau Warmspring bahkan jauh lebih makmur daripada Winterdraw di masa kejayaannya. Ia mencatat budaya uniknya begitu memasuki pulau. Orang-orang di sini lebih ramah daripada di tempat lain.

Ia berjalan menuju tempat di mana kerumunan berkumpul. Semakin banyak orang, semakin banyak kultivator, dan semakin banyak informasi yang bisa ia peroleh.

Yang membuatnya kecewa, ia tidak mendengar seorang pun membicarakan tentang kekacauan bahkan di area yang paling ramai sekalipun.

Namun, ada beberapa orang yang memuji-muji Festival Skymender. Mereka menceritakan kisah itu dengan banyak bumbu hiasan, menggambarkan Jiang Chen sebagai sosok legendaris dan Shi Xuan sebagai umpan meriam yang malang.

Kemudian, beberapa dari mereka mengangkat topik tentang Xiahou Zong.

Insiden-insiden ini telah menjadi topik hangat di Warmspring, tetapi hanya itu berita tentang Eternal Divine Nation yang telah sampai ke pulau tersebut. Tidak ada penyebutan tentang perkembangan atau pemberontakan baru-baru ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com