Keempat orang dari Sekte Starlight melangkah lurus ke sebuah kedai yang lebih berkelas, ekspresi mereka tampak muram. Jiang Chen dan kedua temannya tidak mengikuti terlalu dekat, berdiam diri di luar sejenak sebelum masuk.

Begitu berada di dalam, mereka menyapu ruangan dengan kesadaran mereka dan menemukan keempat orang dari Sekte Starlight tersebut. Mereka berada di sebuah bilik dekat jendela yang menghadap ke halaman dalam, sudut yang tenang dan jauh dari keramaian.

Jiang Chen memesan bilik yang berada dekat dengan keempat pria itu. Jaraknya cukup dekat sehingga kesadaran kuat kelompoknya dapat menguping percakapan di bilik sebelah. Setelah memesan anggur, mereka berpura-pura menjadi pelanggan biasa sambil menguping tanpa ragu-ragu.

Para murid itu tidak menyadari bahwa mereka telah menjadi target. Mereka meneguk anggur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah beberapa saat terdiam, yang lebih muda dari kelompok itu membanting cangkirnya ke atas meja dan mengutuk, “Sialan, kita benar-benar bernasib sial! Hanya empat dari sepuluh dari kita yang selamat dari misi ini, dan bajingan-bajingan dari Sekte Cloudwave itu yang mencuri pujian. Persetan dengan mereka!”

“Cukup, Ah Hong, hentikan keluhanmu,” tegur sebuah suara dalam. “Seseorang mungkin mendengarmu.”

“Saudara Kesembilan, mengapa menegur kami bahkan sekarang? Kami bertindak sebagai domba yang patuh dan membuat kompromi demi kompromi. Apa yang kami dapatkan sebagai balasannya? Pujian yang seharusnya menjadi hak kami selalu dicuri dari kami. Sekte Starlight tidak lebih dari alat mereka tanpa menerima manfaat apa pun. Kenapa kita terlibat sejak awal? Kita seharusnya bisa menjauhi seluruh masalah ini.”

Sebelum Saudara Kesembilan sempat menjawab, sebuah suara serak ikut berbicara. “Jangan salahkan Ah Hong karena mengeluh, Saudara Kesembilan. Orang-orang itu sudah keterlaluan. Mereka bertindak mulia saat pertama kali membentuk aliansi, mengatakan bahwa keuntungan akan dibagi rata antar faksi, dan bahwa kita harus bekerja sama serta tidak egois. Tapi pada akhirnya, setiap orang memikirkan diri sendiri. Sekte Starlight kita telah dipermainkan seperti orang bodoh.”

Saudara Kesembilan menghela napas. “Baiklah, aku mengerti perasaan kalian, Saudara-saudara, tapi kita tidak bisa mundur sekarang. Tidak ada gunanya mengeluh. Jika keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou mendengarnya, mereka akan salah paham dan mengira bahwa kita sedang berontak. Kalau begitu, kita tidak akan bisa membuktikan ketidakbersalahan kita bagaimanapun caranya.

“Kita harus bertarung dalam perang ini meskipun itu membunuh kita. Keluarga kekaisaran telah mengambil alih kendali, dan mereka sedang berada dalam fase bulan madu dengan Klan Xiahou saat ini, mengeluarkan perintah sebagai satu front persatuan. Sekte Cloudwave dekat dengan Klan Xiahou dan tahu cara menjilat mereka. Wajar saja jika mereka akan menerima sedikit lebih banyak keuntungan.”

“Sedikit lebih banyak? Kalau hanya sedikit lebih banyak, kita akan menerimanya, tapi mereka mendapatkan jauh lebih banyak daripada kita. Keserakahan mereka tidak mengenal batas.” Ah Hong bahkan tidak berusaha merendahkan suaranya. Dia sangat marah.

“Baiklah, mari kita minum. Kita harus melapor kembali ke ibukota besok pagi.” Saudara Kesembilan tahu akan sulit meredakan kemarahan mereka, jadi dia mengalihkan pembicaraan dan menyuruh rekan-rekannya untuk minum dan membicarakan hal lain.

“Berhenti mencoba mengabaikan masalah ini, Saudara Kesembilan. Kita semua adalah saudara di meja ini. Kenapa kita tidak bisa mengatakan apa yang ada di pikiran kita? Keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou tidak tertarik menguping kita. Mereka sedang berada di puncak kejayaan dan terlalu sibuk membagi keuntungan untuk melirik kita orang-orang kecil ini.”

“Benar. Harus diakui aku menyesal. Andaikan saja aku yang memimpin Sekte Starlight. Aku ingin sekte ini kembali seperti dulu. Aku punya perasaan bahwa keadaan hanya akan memburuk setelah Klan Xiahou dan keluarga kekaisaran menaklukkan bangsa ini, baik bagi bangsa maupun bagi Sekte Starlight. Aku tahu kalian mungkin tidak percaya padaku, tapi aku yakin waktu akan membuktikan bahwa aku benar.” Pria itu meneguk anggurnya.

“Saudara Kesembilan, apakah menurutmu Pendeta Zhao masuk akal?” Ah Hong menyahut. “Ketika Tanah Suci Eternal berkuasa, mereka setidaknya menjaga keadilan di permukaan. Klan Xiahou bahkan tidak mencobanya. Mereka memihak faksi mana pun yang lebih dekat atau lebih patuh kepada mereka. Menurutku, Klan Xiahou adalah bos yang buruk. Ada alasannya kenapa tanah suci yang memegang kendali.”

Pria yang tadinya diam itu angkat bicara, “Saudara Kesembilan, apakah tanah suci benar-benar sudah ditakdirkan hancur?”

Saudara Kesembilan terdiam cukup lama sebelum menjawab dengan lembut, “Aku tidak bisa memastikannya. Para elit dari semua faksi telah mengepung tanah suci. Sebagian besar ahli yang melarikan diri telah terbunuh. Mereka yang tetap bertahan nyaris tidak bisa bertahan berkat bantuan formasi besar mereka.”

“Tapi aku dengar para kultivator terkuat di tanah suci bukanlah tiga tetua utama; melainkan leluhur mereka yang terhormat, seorang kultivator dewa. Dia dapat dengan mudah membangun kembali tanah suci dan membuatnya bangkit kembali. Bagaimana kita bisa melawan seorang dewa?”

“Dikatakan bahwa leluhur Klan Xiahou juga seorang dewa penuh.”

“Benarkah? Leluhur kita hanyalah seorang setengah dewa. Apakah kamu mengatakan yang sebenarnya tentang leluhur Klan Xiahou?”

“Ya. Dan aku dengar keluarga kekaisaran juga memiliki seorang kultivator dewa. Keduanya bekerja sama untuk menjaga leluhur tanah suci tetap disegel. Akan hampir mustahil baginya untuk melarikan diri dalam kurun waktu tiga ribu tahun ke depan. Selama waktu ini, aliansi dapat dengan bebas menyerang tanah suci tanpa perlu khawatir akan pembalasan.”

“Tiga ribu tahun… ck, tanah suci berada dalam masalah besar.”

“Memang.”

“Itulah sebabnya kalian harus menyimpan keluhan kalian untuk diri sendiri, jangan sampai kata-kata itu sampai ke telinga keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou. Jika mereka mendengarnya dan mempersulit hidup kita, kita hanya bisa menyalahkan diri sendiri.”

“Huh, sungguh dunia yang aneh ini. Kehidupan kita sebelum pemberontakan lebih baik daripada kehidupan kita sekarang. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Klan Xiahou dan keluarga kekaisaran sengaja melemahkan faksi-faksi teratas demi memerintah kita semua. Apakah menurut kalian itu sebuah kemungkinan?”

“Itu bukan sekadar kemungkinan, itu adalah sebuah fakta. Kita telah menderita korban jiwa yang besar saat bertempur secara langsung dengan tanah suci. Pada akhirnya kita akan lumpuh secara signifikan. Kita telah melakukan semua pekerjaan kotor, tetapi merekalah yang akan menuai keuntungan tanpa goresan sedikit pun pada diri mereka.”

Setelah beberapa putsrand putaran minuman, keempat pria itu berhenti menyembunyikan ketidakpuasan mereka. Bahkan Saudara Kesembilan tidak menghentikan rekan-rekannya untuk bersuara. Dia hanya mendesak mereka untuk minum dari waktu ke waktu.

Jiang Chen menghela napas dalam hati saat mendengarkan. Sebuah pemberontakan telah terjadi, tetapi berita itu bahkan belum menyebar.

Sebenarnya, mengapa para perampas kekuasaan itu tidak membiarkan berita tersebut menyebar?

Keempat pria itu segera membahas hal tersebut.

“Saudara Kesembilan, bukankah aneh bahwa keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou masih meredam berita ini setelah sekian lama?” tanya Ah Hong. “Dunia luar sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Mengapa mereka masih berusaha menyembunyikannya?”

“Kamu mengabaikan sesuatu.” Saudara Kesembilan tersenyum tipis. “Pertama, tanah suci memiliki banyak pendukung di dalam negeri. Jika berita itu menyebar, faksi-faksi tersebut akan datang ke ibukota untuk membantu tanah suci. Mereka mungkin tidak cukup kuat untuk melawan aliansi, tetapi mereka akan menghambat upaya kita secara signifikan. Jika kekuatan kita terpencar, kendali kita atas tanah suci akan goyah. Aliansi ini sudah menderita kekurangan tenaga kerja. Kita tidak mampu menarik perhatian para pendukung tanah suci.

“Itu hanyalah salah satu alasannya. Yang paling penting, keluarga kekaisaran ingin menjaga kerahasiaan pemberontakan ini sambil menunggu bangsa-bangsa dewa lainnya untuk ikut berontak juga. Ini adalah pemberontakan bersama terhadap semua tanah suci yang diprakarsai oleh berbagai faksi di dalam Sepuluh Bangsa Dewa. Tanah Suci Eternal bukan satu-satunya yang diserang. Yang lainnya juga berada dalam bahaya untuk digulingkan. Setelah itu, ada kemungkinan seluruh tatanan Pulau Myriad Abyss akan terganggu. Kita semua harus bersiap.”

“Ah, begitu rupanya,” kata Hong dengan nada bimbang. “Apakah aturan dari sepuluh tanah suci di Myriad Abyss tidak akan menjadi apa-apa selain catatan sejarah mulai sekarang?”

“Yah, kita sedang memasuki era baru, tapi tidak ada yang tahu berapa banyak bangsa dewa yang akan mampu menggulingkan tanah suci mereka.”

Ah Hong memasang ekspresi masam. “Huh, kita adalah bagian dari pemberontakan, tapi kenapa aku tidak ingin pemberontakan ini berhasil?”

“Baiklah, Hong, cukup sampai di situ,” peringat Saudara Kesembilan dengan nada keras. “Simpan pikiranmu untuk dirimu sendiri, atau kamu akan mendapat masalah.”

“Aku mengerti, Saudara Kesembilan,” jawab Hong dengan lemah.

“Ayolah, mari kita minum. Meskipun pujian atas pencapaian kita dicuri, kita berhasil membunuh musuh yang perkasa dari tanah suci dan mendapatkan token miliknya. Keluarga kekaisaran tidak bisa menyangkal hal itu. Kita memiliki bukti yang mendukung ketika hadiah itu dibagikan. Satu-satunya penyesalanku adalah kita tidak akan pernah bisa memulihkan rekan-rekan yang telah gugur.”

“Itulah sebabnya aku menyebut mereka jahat. Begitu banyak dari kita yang tewas, tetapi Klan Xiahou bahkan tidak mengerahkan satupun anggota mereka. Sebagian besar dari mereka ditempatkan di sekitar tanah suci alih-alih bertempur di garis depan. Mereka adalah sekumpulan orang licik! Mereka mengirim kita menuju kematian sementara mereka mempertahankan kekuatan mereka. Kita tidak akan bisa mempertahankan status yang setara dengan klan mereka nantinya, apalagi bersaing dengan mereka untuk mendapatkan apa pun.”

“Baiklah, ini tidak membantu. Aku percaya pemimpin sekte memiliki pemahaman yang lebih baik tentang situasi ini daripada kita. Sebagai pengikut, kita seharusnya tidak peduli siapa yang kita layani. Aku dengar Sekte Cloudwave telah mengeluarkan sebuah misi dengan hadiah yang besar.”

“Apakah itu sayembara untuk menangkap Shao Yuan?”

“Kamu tahu tentang itu juga? Aku dengar Shao Yuan adalah orang pertama yang pergi. Dia pergi lebih awal bersama jenius dan gadis dari Klan Xiahou—ralat, Klan Yan. Pada saat itu, tidak ada yang tahu bahwa itu adalah mereka. Sekte Cloudwave mengirim tim untuk melacak mereka, tetapi tim itu tidak pernah melapor kembali. Menurut berita dari dalam tanah suci, Shao Yuan sudah lama menghilang. Keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou yakin dia adalah bagian dari kelompok kecil yang meninggalkan tanah suci malam itu.”

“Klan Xiahou pasti sangat ingin menangkap Shao Yuan. Haha, mereka pasti sangat murka kepadanya karena telah membunuh Xiahou Zong. Dia telah menyelesaikan sebuah prestasi yang luar biasa! Tidak ada yang dapat menyangkal bahwa tanah suci adalah yang terbaik dalam melahirkan dan menemukan para jenius.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com