Percakapan antara kelompok tersebut perlahan-lahan mulai membahas tentang Jiang Chen sendiri.

Burung Vermilion tersenyum penuh arti ke arah pemuda itu. Pemuda itu sendiri merasa terbebani. Dari apa yang mereka dengar, pemberontakan telah meletus sejak beberapa waktu lalu. Hanya saja pemberontakan itu belum sepenuhnya berhasil meruntuhkan Tanah Suci Eternal.

Meskipun tanah suci telah kalah dalam beberapa pertempuran dan sebagian wilayahnya telah jatuh—beberapa orangnya melarikan diri, ditangkap, dan terbunuh dalam proses tersebut—masih ada kelompok yang menggunakan formasi besar tanah suci untuk melawan aliansi pemberontak.

Itu adalah berita yang paling tidak separuh baik.

Dari nada percakapan mereka, sepertinya keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou tidak ingin berita itu menyebar. Mereka masih takut akan dampaknya, terlepas dari seberapa jauh langkah yang telah mereka ambil.

Jiang Chen memiliki tugas besar di hadapannya: ia akan melakukan sebaliknya dengan menyebarkan berita itu seluas dan sejauh mungkin. Cukup mudah untuk memahami kebijaksanaan dalam mewujudkan mimpi buruk terbesar musuh.

“Saudara Naga, aku punya tugas untukmu. Cari tempat dengan orang sebanyak mungkin dan siarkan berita tentang pemberontakan ini. Usahakan agar terdengar seotentik dan sekredibel mungkin. Ada banyak sekali kultivator pengembara di Kota Grandeagle. Berita itu akan menyebar dengan sangat cepat.”

“Oh, dan tambahkan sedikit hal ini: ada pemberontakan serupa yang sedang disiapkan secara diam-diam di semua bangsa dewa lainnya. Mereka berencana untuk menjatuhkan otoritas sepuluh tanah suci yang sedang berkuasa.”

Burung Vermilion mengacungkan jempolnya lebar-lebar. “Bagus sekali. Itu akan membuat tanah suci lainnya berada dalam siaga tinggi. Bahkan jika pemberontakan di wilayah masing-masing telah dimulai, mereka yang bersimpati dengan tanah suci akan berkumpul menuju ibu kota mereka. Itu akan menguras tenaga tambahan, jika tidak bisa dibilang membalikkan keadaan secara telak.”

Long Xiaoxuan memikirkannya sejenak, lalu mengangguk. “Baiklah, aku akan pergi sekarang juga.”

“Tunggu, satu hal lagi. Katakan kepada para pendengar bahwa karena rahasianya sudah terbongkar, ada desas-desus bahwa keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou akan membunuh semua orang yang mengetahui hal ini dengan membantai seluruh kultivator pengembara di kota-kota terdekat. Jika mereka tidak segera pergi sekarang, semuanya akan terlambat…”

“Menabur kekacauan, lumayan juga!” ujar Burung Vermilion. “Saat orang-orang panik, banyak yang akan mencoba melarikan diri. Berita akan menyebar bahkan lebih cepat lagi kalau begitu.”

Long Xiaoxuan berdiri untuk segera melaksanakan perintah tersebut.

“Tunggu, tidak perlu terburu-buru,” kata Jiang Chen. “Mari kita dengarkan hal lain yang ingin dikatakan oleh orang-orang ini. Kita bisa menyebarkan berita itu setelah kita menemukan cara untuk pergi. Melakukannya sekarang hanya akan memperingatkan musuh kita secara tidak perlu.”

Pemuda itu tetap bersikap rasional. Tanpa adanya jalan untuk masuk lebih jauh ke dalam ibu kota, ia tidak berniat merusak tempat mereka berada saat ini.

Murid-murid Sekte Starlight merasa iri sekaligus dengki terhadap Sekte Cloudwave, tetapi yang paling utama adalah kebencian.

Jelas sekali, mereka merasa kesal karena sebuah faksi yang dulunya setara dengan mereka kini malah mendominasi dan bertindak superior atas diri mereka dengan kekuasaan yang didelegasikan. Terlebih lagi, pencapaian mereka sendiri justru dicatut alih-alih diakui.

“Orang-orang Cloudwave itu benar-benar tidak berguna. Klan Xiahou dan keluarga kekaisaran memanjakan mereka, tetapi mereka tetap saja kehilangan orang. Mereka juga hampir tidak pernah berhasil menangkap siapa pun dari tanah suci. Tim yang mengejar Shao Yuan malam itu adalah tim yang cukup elit, tetapi mereka musnah tak bersisa entah di mana. Sekumpulan idiot yang tidak berguna, semuanya.”

“Ya, mereka tidak berguna. Meski begitu, kekuatan Shao Yuan tidak boleh diremehkan. Bahkan Klan Xiahou tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya, apalagi Sekte Cloudwave.”

“Klan Xiahou belum mengerahkan upaya yang serius, kan? Jika mereka mengirimkan para elitnya, aku yakin Shao Yuan cepat atau lambat akan tertangkap. Bagaimana mungkin mereka bisa menanggung malu atas kematian Xiahou Zong? Rasa malu itu akan terus ada selama Shao Yuan masih hidup. Kuduga saat keadaan di sini meredah, Klan Xiahou mungkin akan mengeluarkan sayembara gabungan di seluruh Myriad Abyss untuk kepala Shao Yuan.”

“Sulit dikatakan. Keluarga kekaisaran cenderung ingin merekrut jasa Shao Yuan. Mereka percaya bahwa Shao Yuan adalah talenta tak ternilai yang bisa berkembang menjadi sosok yang luar biasa. Bakat jalur pil dan jalur bela dirinya sama-sama luar biasa. Jika keluarga kekaisaran bisa menariknya ke pihak mereka, ia pasti akan menjadi pilar masa depan bangsa.”

“Klan Xiahou tidak akan pernah menyetujui hal seperti itu. Shao Yuan, pilar bangsa? Itu akan menjadi penghinaan abadi bagi setiap anggota klan tersebut.”

“Shao Yuan punya tempat lain untuk dituju. Bangsa dewa mana di antara sepuluh bangsa yang tidak akan menyambut pria dengan bakat sepertinya? Bagaimana dengan Klan Xiahou? Ada faksi-faksi yang bahkan lebih kuat daripada itu di Sepuluh Bangsa Dewa. Selama salah satu dari mereka menerima Shao Yuan, apa yang bisa dilakukan oleh Klan Xiahou?”

“Kurasa kau benar. Namun, Shao Yuan benar-benar mahir melompat kapal. Dia pindah dari Klan Yan ke tanah suci, lalu pergi begitu saja begitu tanah suci itu terlihat berbahaya. Sama sekali tidak ada kesetiaan di dalam dirinya. Tanah suci itu mungkin menyesalinya, bukan?”

“Manusia secara alami akan mencari hal-hal yang lebih besar dalam hidup. Itu bukanlah hal yang bisa disalahkan darinya. Sudah berapa lama sejak dia bergabung dengan tanah suci? Dia telah membayar lunas utangnya dengan mengalahkan Xiahou Zong. Bahkan jika dia pergi, itu masih bisa dimengerti. Kau tidak bisa mengharapkan pendatang baru bersedia menyerahkan nyawanya, kan? Kita pun tidak akan mampu melakukannya.”

“Benar, benar. Dia belum lama berada di sana, jadi dia tidak merasakan banyak ikatan rasa memiliki. Lagi pula, mengapa aku merasa bahwa Shao Yuan sebenarnya tidak mendapatkan banyak hal dari tanah suci sejak awal? Bakat dan kekuatannya sepenuhnya miliknya sendiri, bukan? Mengingat singkatnya masa tinggalnya dan semua hal itu…”

“Belum tentu. Desas-desus mengatakan bahwa Shao Yuan memasuki tanah suci sebagai seorang kaisar agung.”

“Mustahil! Itu pasti rumor gila atau tabir asap untuk menyembunyikan kebenaran. Jika dia hanya seorang kaisar agung beberapa tahun lalu dan sekarang berada di alam empyrean menengah… pernahkah kau mendengar ada orang yang berkultivasi secepat itu?”

“Ah, Shao Yuan hampir menjadi misteri berjalan. Legendaris, tentu saja. Aku percaya bahwa pembunuh Xiahou Zong suatu hari nanti akan mengejutkan seluruh Myriad Abyss. Mungkin tidak bijaksana bagi Klan Xiahou untuk membuat musuh seperti itu!”

“Ada rumor lain yang beredar bahwa tanah suci memang membesarkan Shao Yuan untuk menjadi penawar bagi Xiahou Zong sejak awal. Jika memang begitu, kecerdikan tanah suci benar-benar mengerikan. Bahkan jika tanah suci mengalami kekalahan total di sini, para jenius yang terpencar di luar negeri seperti itu suatu hari nanti mungkin akan bersatu kembali untuk bangkit kembali.”

Yang lain mengangguk mendengar usulan ini. Penjelasan itu jauh lebih masuk akal dan tampaknya hampir mendekati kebenaran.

“Baiklah, cukup. Bukan urusan kita untuk mengkhawatirkan hal-hal ini. Aku hanya berharap Sekte Starlight tidak berakhir menjadi umpan meriam. Bahkan jika kita akhirnya tidak mendapatkan banyak keuntungan dari pemberontakan ini, setidaknya kita tidak harus membuat pengorbanan yang terlalu menyakitkan.”

“Hmph. Kita sudah cukup banyak berkorban. Kurasa kita akan terus merugi di masa depan.” Kultivator bernama Ah Hong itu masih belum bisa melupakan segalanya.

Para kultivator yang banyak bicara itu tidak punya banyak hal untuk dikatakan setelahnya. Meskipun Jiang Chen dan rekan-rekannya ingin mendengar lebih banyak lagi, tidak ada lagi hal berguna yang bisa didengarkan.

Keempat orang di seberang mereka minum dan mengobrol tentang hal-hal sepele. Jelas sekali, mereka sebagian besar sudah selesai mengeluh.

Jiang Chen menghabiskan cangkirnya sendiri. “Kita bergerak malam ini,” titahnya melalui transmisi suara. “Bunuh tiga orang dan tinggalkan Ah Hong yang lancang itu. Kita akan menyamar menggunakan identitas mereka untuk menyusup ke dalam ibu kota.”

“Apakah kita benar-benar bisa melakukannya?” Burung Vermilion tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Sebagai seekor makhluk suci, keberadaannya akan mudah terungkap saat ia bertarung.

“Kupikir begitu. Bukankah mereka bilang mereka tidak punya banyak hal lagi untuk dilakukan? Mereka sudah bersiap untuk kembali ke ibu kota untuk melapor. Selain itu, ada banyak hal yang bisa kita lakukan begitu kita benar-benar memasuki ibu kota. Jika kita perlu mengubah identitas kita lagi, itu tidak masalah. Bisa masuk ke ibu kota adalah bagian yang paling penting. Setelah itu, kota ini sepenuhnya terbuka untuk kita.”

Burung Vermilion tidak mempermasalahkannya. Ia pernah mendengar bahwa tidak banyak kultivator dewa yang tinggal di Bangsa Dewa Eternal. Mungkin segelintir orang, tetapi hampir tidak banyak jumlahnya.

Klan Xiahou dan keluarga kekaisaran sama-sama sibuk menghadapi leluhur agung tanah suci. Mereka tidak punya waktu atau energi untuk dicurahkan ke tempat lain.

Hal ini membuat ibu kota menjadi jauh lebih aman secara eksponensial. Bahkan, Jiang Chen sangat mungkin memiliki kesempatan sempurna untuk mendobrak pengepungan tanah suci.

Keempat orang dari Sekte Starlight itu tidak menduga bahwa mereka sedang diamati dan diikuti. Setelah minum-minum, mereka menemukan sebuah penginapan dan bermalam di sana untuk bersiap kembali ke ibu kota keesokan harinya.

Malam itu, Jiang Chen dan kedua temannya dari makhluk dewa melakukan operasi tanpa suara.

Sangatlah mudah bagi seseorang sekuat Burung Vermilion untuk membunuh beberapa ahli awal alam empyrean. Tidak ada seorang pun yang waspada atas kematian mereka yang senyap, dan pembunuhan itu bersih tanpa meninggalkan jejak. Setelah itu, mereka dengan begitu saja mendorong pintu kamar Ah Hong.

Penghuni kamar itu sedang berbaring dalam keadaan linglung, terjebak di antara tidur dan kesadaran. Guncangan yang didengarnya langsung membangunkannya. “Siapa?”

“Haha.” Tawa sinis adalah satu-satunya balasan yang ia terima.

Niat membunuh di balik tawa itu membuat bulu kuduknya berdiri. Ah Hong mulai berteriak. “Saudara Kesembilan, Tua Zhao, Saudara Kai, ada serangan musuh!”

Namun, suaranya tidak mampu menembus dinding ruangan betapapun kerasnya ia berteriak.

“Jangan buang-buang tenaga. Ruangan ini telah disegel. Teriakan sebanyak apa pun tidak akan membuat suara di luar mendengarmu.” Suara yang tenang dan santai itu tidak lain berasal dari Jiang Chen.

Ia melambaikan tangan untuk memenuhi ruangan dengan cahaya lilin.

Ah Hong bersandar di ranjangnya, senjata sudah terhunus dan ekspresinya waspada. Matanya bergerak liar ke sana kemari, seolah sedang merencanakan cara terbaik untuk kabur.

“Kau Ah Hong, kan? Seorang eksekutif dari Sekte Starlight.” Senyuman Jiang Chen tampak ramah di permukaan, tetapi bulu kuduk Ah Hong justru meremang.

Semakin manis senyuman itu dalam situasi seperti ini, semakin aneh pula keadaannya.

“Siapa… siapa kalian? Keluar, atau aku akan memanggil yang lain.”

“Tidak usah repot-repot. Aku sudah membantu ketiga rekanmu merasakan pelukan maut yang lembut. Kau harus bersyukur karena akulah yang membiarkanmu tetap hidup.”

“Apa katamu? Kau membunuh mereka? Aku tidak percaya!” Pupil mata Ah Hong membesar saat ia menjerit serak, seolah berusaha membangunkan rekan-rekannya. Sayangnya, rencana-rencananya ditakdirkan untuk gagal. Ruangan tempat mereka berada telah ditutup rapat dari suara.

“Jika kau ingin meronta lebih lama lagi, kami tidak keberatan mengirimmu ke alam bugar. Jadi, apakah kau ingin menemani yang lain atau bekerja sama?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com