Keluarga Besar Xiahou merasa sama tidak senangnya dengan tindakan tegas keluarga kekaisaran. Mereka memiliki ambisi sendiri: untuk menggantikan Tanah Suci Eternal, bukan untuk membantu keluarga kekaisaran memegang kekuasaan mutlak.

Bahkan jika keluarga kekaisaran diizinkan untuk berkuasa di permukaan, keuntungan dan inisiatif keluarga tersebut harus dijamin dari balik layar.

Namun, tindakan pihak pertama membuat hal itu tampaknya kecil kemungkinannya. Keluarga kekaisaran berusaha merebut otoritas untuk kepentingan mereka sendiri, sekaligus mengurangi kontribusi Keluarga Xiahou. Dan sekarang, mereka secara aktif mencari masalah! Wajar saja jika Xiahou Zhen sangat marah. Alhasil, ia mengabaikan kesopanan dalam nada bicaranya.

Leluhur Calmdew menjadi lebih waspada terhadap Xiahou Zhen ketika ia mendengar kekasaran pria itu. “Gejala-gejala orang-orang ini menunjukkan bahwa mereka telah diracuni dengan Bubuk Tanpa Jiwa Angin dan Awannya,” ucapnya dingin. “Kau seharusnya lebih tahu tentang itu daripada aku, Xiahou Zhen.”

“Hmph! Apa yang coba kau katakan, Leluhur Calmdew? Ada pepatah yang mengatakan bahwa pemburu menyimpan busurnya saat tidak ada lagi burung yang tersisa untuk diburu. Namun, kita masih jauh dari titik itu! Apakah kau sudah menendang kami dari jembatan?”

Leluhur Calmdew sangat murka. “Hentikan omong kosongmu, Xiahou Zhen! Lihat sendiri! Bukankah ini tanda-tanda yang ditimbulkan oleh Bubuk Tanpa Jiwa itu?”

Sang leluhur sangat jengkel karena Xiahou Zhen memiliki keberanian untuk menyangkal sesuatu yang begitu jelas.

Xiahou Zhen mendengus pelan, tetapi ada sedikit keraguan yang tersirat di ekspresinya. Ia menjadi jauh lebih serius setelah memeriksa beberapa kultivator secara berurutan.

“Aku tidak membuat tuduhan tanpa dasar, bukan? Kesimpulanku sepenuhnya benar,” desak Calmdew.

Leluhur Keluarga Xiahou mengerutkan kening. Tiba-tiba, ia berbalik ke arah keluarganya. “Apakah salah satu dari kalian yang menyebabkan masalah ini?” tanyanya perlahan. “Majulah sekarang dan bertobatlah, dan ini mungkin masih bisa diselesaikan secara damai.”

Xiahou Zhen tidak dapat menyangkal kesalahan tersebut. Meskipun demikian, ia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang semua ini, itulah sebabnya ia bertanya. Ia menduga seseorang telah melakukan sesuatu yang bodoh karena dendam terhadap keluarga kekaisaran.

Namun, sapuan pandangan matanya hanya menemukan keterkejutan di wajah para kerabatnya. Mereka saling melirik dengan curiga ke arah orang-orang di sebelah mereka, tetapi tidak ada secercah pun kepanikan karena rasa bersalah pada diri mereka sendiri.

“Aku akan menghitung sampai lima. Jika pelakunya maju, aku berjanji hanya akan menghukumnya. Jika dia tidak maju dan ketahuan nanti, seluruh cabangnya akan menderita.” Suara sinis Xiahou Zhen membuat punggung semua orang merinding.

Namun, pada akhirnya tidak ada seorang pun yang maju.

“Leluhur Calmdew, masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Keluarga Xiahou. Lagi pula, kita telah berada di area ini sepanjang waktu. Area pengaruh racun yang begitu luas berarti orang yang bertanggung jawab harus berjalan berkeliling. Namun, tidak seorang pun yang berani pergi tanpa perintahku—atau menggunakan racun tanpa sepengetahuanku.”

“Selain itu, melumpuhkan begitu banyak kultivator bukanlah pekerjaan satu orang. Jumlah Bubuk Tanpa Jiwa yang digunakan pasti sangat besar. Tidak ada prajurit dari Keluarga Xiahou yang hadir di sini yang melakukan perbuatan seperti itu. Jika kau bisa membuktikan aku salah, aku akan menghukumnya sendiri!” Nada bicara Xiahou Zhen terdengar sangat yakin.

Di satu sisi, ia sangat mempercayai apa yang baru saja dikatakannya. Di sisi lain, ia yakin bahwa racun yang telah melumpuhkan tentara pemberontak itu memang merupakan Bubuk Tanpa Jiwa Angin dan Awan eksklusif milik Keluarga Xiahou.

Sangat sulit bagi mereka untuk membersihkan diri dari kotoran yang telah dioleskan ke wajah mereka.

“Leluhur Calmdew, niat Keluarga Xiahou untuk bekerja sama dengan keluarga kekaisaran sangatlah tulus. Kami akan menjaga kebaikan yang lebih besar pada saat krusial ini, bahkan jika kami sangat bodoh hingga membuat langkah ini. Untuk apa kami melakukan hal yang begitu tidak bijaksana? Pasti ada tipu muslihat dalam hal ini. Mungkin seseorang dengan motif tersembunyi sedang mencoba memecah belah keluarga kekaisaran dan Keluarga Xiahou.” Xiahou Zhen mencoba yang terbaik untuk meyakinkan leluhur keluarga kekaisaran itu.

“Kata-katamu saja tidak cukup sebagai bukti! Kau bilang Keluarga Xiahou tidak melakukan ini, Xiahou Zhen. Kalau begitu, keluarkan penawar racunnya.”

Xiahou Zhen melambaikan tangan tanpa ragu. “Kalian semua, keluarkan penawar Bubuk Tanpa Jiwa kalian. Sisakan satu bagian untuk diri kalian sendiri dan kumpulkan sisanya. Jangan egois!”

Para prajurit Keluarga Xiahou cukup setia dan sigap. Penawar racun itu segera diserahkan.

Leluhur Calmdew menjadi ragu-ragu karena kesigapan mereka. Apakah pelakunya adalah orang lain? Apakah seseorang sedang bersembunyi di bayang-bayang, mencoba memicu konflik antara Keluarga Xiahou dan keluarga kekaisaran?

“Kalian ini, kalian tidak keracunan. Minumlah sedikit penawar untuk melindungi diri kalian dari bubuk yang terbawa angin itu, lalu bagikan penawarnya kepada yang lain.”

Banyaknya prajurit yang jatuh ke tanah membuat Calmdew merasa cemas.

Barisan depan dari pasukan yang berkumpul hampir semuanya telah tumbang. Mereka yang berada di cadangan berada di posisi yang relatif lebih jauh, tetapi tidak berani mendekat saat ini. Semua elit terkonsentrasi di kelompok pertama, sehingga barisan cadangan menjadi lebih lemah.

Penawar racun itu perlahan-lahan didistribusikan kepada mereka yang terkena dampak.

“Penawar kami sangat efektif,” ucap Xiahou Zhen dingin. “Mereka hanya butuh waktu kurang dari satu jam untuk memulihkan sebagian besar kekuatan mereka.”

Kata-katanya berfungsi untuk mengingatkan Leluhur Calmdew: Keluarga Xiahou seharusnya tidak disalahkan sebelum kebenaran terungkap dengan sendirinya.

Waktu berlalu detik demi detik.

Sebagian besar dari satu jam telah berlalu, tetapi mereka yang telah meminum penawar racun tidak menunjukkan perubahan dalam kelumpuhan mereka. Kenyataannya, mereka bahkan menjadi semakin lemah.

Leluhur Calmdew menjadi semakin murka.

“Kapan kau akan berhenti dengan trik-trikmu, Xiahou Zhen? Aku mempercayaimu ketika kau bilang Keluarga Xiahou tidak melakukannya, tetapi penawarmu sama sekali tidak berguna. Jadi, Keluarga Xiahou benar-benar berencana menentang aliansi ini?”Nada bicara Calmdew dipenuhi dengan rasa permusuhan.

Xiahou Zhen merasa sangat bingung. Ia memegang penawar di tangannya, terpaku karena penawar itu sama sekali tidak memiliki efek. Tiba-tiba, matanya melebar. “Pasti ada mata-mata di antara kita. Prajurit Keluarga Xiahou, dengarkan baik-baik! Keluarga Xiahou tidak akan membiarkan diri kita ditipu seperti ini. Waspadalah dan cari mata-mata itu!”

Setelah mengatakan ini, Xiahou Zhen menangkupkan tangan ke arah Leluhur Calmdew. “Leluhur, tindakanmu menargetkan kami sekarang hanya akan menyenangkan musuh-musuh kita. Kami tidak melakukan kesalahan apa pun, dan bencana ini bukan perbuatan kami. Percaya atau tidak, itulah kebenarannya!”

Ekspresi Calmdew tampak muram. Ia setengah percaya. Terlepas dari ambisi Keluarga Xiahou, mereka tidak akan melakukan sabotase separah ini. Apakah benar-benar ada mata-mata di sini, seperti yang dikatakan Xiahou Zhen?

Mata-mata…

Calmdew membuka kesadarannya untuk mencari seseorang yang sesuai dengan deskripsi itu.

Xiahou Zhen melakukan hal yang sama, diikuti oleh para prajurit keluarganya.

Sang leluhur mengarahkan pandangannya ke arah Jiang Chen secara tiba-tiba. Ia berhenti sejenak pada pemuda itu dan rekan-rekannya, dengan kecurigaan yang jelas tergambar di wajahnya.

“Kalian di sana tidak terlihat seperti orang yang keracunan! Kenapa bisa begitu? Dari faksi mana kalian berasal?”

Perhatian dari sang leluhur berarti kedok mereka hampir terbongkar. Jiang Chen sedikit kecewa karena ia gagal memprovokasi Keluarga Xiahou dan keluarga kekaisaran agar terlibat konflik langsung.

“Katakan! Cepat, dari faksi mana kalian berasal?” Dua tokoh utama lainnya mendekat dan berteriak menanyakan hal yang sama.

Sudah waktunya pertempuran dimulai.Kecurigaan musuh sudah telanjur bangkit.Ia terkekeh dan menyeringai lebar. “Jadi, kalian baru tahu apa yang sedang kami lakukan sekarang?”

“Kalianlah yang meracuni kami?” Xiahou Zhen geram.

“Mereka dari Sekte Starlight!” Seseorang langsung menunjuk.

“Sekte Starlight?” Leluhur Calmdew melirik ke sekeliling. Banyak orang dari Sekte Starlight yang juga terkena dampak. Bagaimana mungkin mereka berasal dari Sekte Starlight? Apakah keempat orang ini telah disuap oleh Tanah Suci Eternal?

Namun, bahkan jika mereka telah disuap, dari mana mereka mendapatkan Bubuk Tanpa Jiwa Angin dan Awan milik Keluarga Xiahou? Terlebih lagi, bagaimana mereka menyebarkan racun itu secara efektif?

“Apakah kalian pelakunya?” Sang leluhur mengamati Jiang Chen dari atas sampai bawah. Nada bicaranya menjadi dingin; kekuatan yang mengerikan memancar dari kesadarannya langsung menuju ke arah pemuda itu.

Orang-orang setingkat Leluhur Calmdew sangatlah licik. Ia ingin menyerang lebih dulu untuk membuat Jiang Chen lengah, dan melenyapkan lawannya sebelum sang lawan menyadarinya.

Ia tidak menyangka bahwa tingkat kesadaran dewa semunya akan lenyap tanpa jejak setelah memasuki lautan mental targetnya!

Keringat mengalir di punggung sang leluhur. Ekspresinya diliputi ketidakpercayaan. Bagaimana ini bisa terjadi?

Leluhur Calmdew sangat mengetahui kekuatannya sendiri. Bahkan Xiahou Zong akan terluka parah oleh serangan invasif dari kesadarannya. Faktanya, serangan semacam itu berpotensi mematikan.

Namun, serangan mendadaknya justru tampak meleset dari sasaran—atau sama sekali tidak mengenai sasaran. Itu benar-benar sangat aneh.

Jiang Chen tahu bahwa segel rantainya telah menyelamatkannya sekali lagi. Ia menjadi semakin takjub karenanya. Segel rantai itu praktis kebal terhadap serangan mental. Segel itu pada dasarnya telah menyerap apa yang seharusnya menjadi serangan yang melumpuhkan.

Sejak kapan ada ahli yang begitu hebat di Sekte Starlight? Terlebih lagi, ia terlihat cukup muda.

Segalanya tentang ini memancarkan keanehan.

Sang leluhur tidak menemukan alasan untuk panik. Ia mengarahkan tatapan dingin pada pemuda yang mencurigakan itu. “Kau jelas bukan berasal dari Sekte Starlight. Tidak seorang pun dari sekte itu yang berani melakukan hal seperti ini. Tunjukkan wajah aslimu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com