Sekarang setelah brankas ramuan spiritual berhasil direbut kembali oleh tanah suci, luka-luka perdana menteri kedua diobati dengan cepat. Setelah mendengar perputaran situasi yang menentukan yang telah dilakukan oleh Jiang Chen, perdana menteri yang sedang dalam masa pemulihan itu membuang segala kecurigaan yang mungkin masih ia pendam. Sekarang, lebih dari sebelumnya, ia menyadari sejauh mana kemampuan pemuda itu yang sebenarnya.

Di bawah komando tanah suci, faksi-faksi lainnya mengarahkan tombak mereka ke arah para pemberontak setelah jeda istirahat yang singkat.

Hanya dalam beberapa hari, tentara anti-pemberontak menyapu bersih ibu kota dan mengepungnya. Meskipun keluarga kekaisaran masih memiliki beberapa pengikut setia yang sejati, banyak dari pengikut masa lalu mereka berbalik melawan mereka karena arah situasi saat ini. Hanya para pendukung yang paling fanatik saja yang masih melakukan perlawanan.

Oleh karena itu, perlawanan keluarga kekaisaran sebagian besar menjadi sia-sia. Istana jatuh dalam waktu kurang dari setengah hari.

Kaisar berjuang dengan sia-sia di bawah perlindungan beberapa orang setianya, tetapi ia tidak dapat berbuat apa-apa yang berarti. Ia berencana untuk menyelinap keluar ibu kota dengan menyamar, namun kota tersebut telah dikepung sepenuhnya. Terlebih lagi, terlalu banyak pasang mata yang mengawasinya.

Bahkan sebelum ia sempat mencoba melarikan diri, ia dilaporkan dan ditangkap oleh para ahli dari tanah suci.

Penahanan sang kaisar adalah pukulan terberat bagi aliansi anti-tanah suci. Faksi-faksi yang tadinya ingin berjuang sampai titik darah penghabisan tidak lagi memiliki semangat untuk melakukannya. Bahkan sang kaisar telah ditangkap, jadi apakah ada hal yang mereka lakukan yang memiliki arti penting?

Salah satu dari dua faksi utama dalam aliansi pemberontak telah hancur. Hanya Klan Xiahou yang tersisa, yang mengkomandani pasukan jauh lebih besar daripada keluarga kekaisaran. Bagaimanapun, perkembangan bertahap selama bertahun-tahun membuat klan tersebut mampu mengancam tanah suci sampai tingkat tertentu. Pasti ada sesuatu yang mendukung hal itu.

Meskipun menderita kerugian besar dalam beberapa konflik sebelumnya, inti Klan Xiahou tetap utuh. Klan itu masih memiliki pasukan yang tangguh untuk bertempur.

Tanah suci tidak akan mengulangi kesalahan aliansi pemberontak. Mereka tahu nilai dari mencabut rumput hingga ke akarnya. Terlebih lagi, mereka tidak akan mencoba untuk secara egois melelahkan musuh mereka menggunakan umpan meriam. Sebaliknya, leluhur yang dihormati memimpin penyerangan.

Jiang Chen dan Burung Vermilion juga merupakan bagian dari pasukan utama.

Ia tidak begitu tertarik untuk melawan keluarga kekaisaran, tetapi sangat menikmati pemusnahan Klan Xiahou. Permusuhannya di masa lalu dengan klan tersebut berarti bahwa ia hanya akan puas jika klan itu dimusnahkan. Jika tidak, mereka cepat atau lambat akan mencari pembalasan.

Memotong masalah yang belum berkembang sejak dalam tunas adalah solusi terbaik.

Klan Xiahou memiliki Sekte Gelombang Awan dan satu faksi kelas satu lainnya sebagai pendukung setia mereka, sehingga mereka memiliki kekuatan tempur yang kokoh dari tiga faksi kelas satu. Gabungan pasukan ini merupakan tandingan yang sepadan bagi Tanah Suci Abadi.

Namun, faksi-faksi lain telah bergabung dengan tanah suci dalam memadamkan pemberontakan.

Karena kesalahan masa lalu mereka, mantan faksi pemberontak ingin berkontribusi secara berjasa. Permusuhan mereka sebelumnya terhadap Klan Xiahou semakin memanaskan situasi. Oleh karena itu, mereka menunjukkan keinginan yang sangat kuat untuk bertempur. Klan Xiahou berada di bawah banyak tekanan.

Basis operasi mereka dibasmi satu demi satu. Sekte Gelombang Awan dan faksi pendukung lainnya terpaksa mundur ke markas utama Klan Xiahou. Meskipun tidak sekokoh tanah suci, itu tetaplah sebuah benteng pertahanan yang diperkuat dengan baik. Medan dan formasi yang bergabung membuat tempat itu sulit untuk diserang.

Namun, semakin banyak orang dan ahli berkumpul di luar tempat itu seiring berjalannya waktu – sedemikian rupa sehingga tanah suci dan sekutunya kini melampaui jumlah Klan Xiahou tiga banding satu.

Berhadapan langsung di medan perang, Klan Xiahou tidak akan mampu bertahan lebih dari beberapa saat saja.

Sayangnya, keamanan markas mereka memungkinkan mereka untuk bernapas lega beberapa saat lagi.

Tidak seorang pun di dalam markas Klan Xiahou yang berada dalam suasana hati yang baik. Ini jauh berbeda dari apa yang mereka rasakan beberapa waktu lalu. Sebelum ini, mereka berada di posisi yang jelas diuntungkan dalam pengepungan mereka terhadap tanah suci. Karena itu, mereka merasa sepenuhnya santai.

Sekarang merekalah yang dikepung dan dirugikan. Tampaknya tidak ada jalan keluar dari kesulitan mereka, dan entah mereka bisa atau tidak mempertahankan perjuangan yang sia-sia ini masih harus dilihat nanti.

Hal yang paling menakutkan adalah arah angin telah berbalik. Ketika takdir memihak mereka, aliansi pemberontak dulunya tidak teratur dan longgar karena perselisihan mengenai keuntungan. Oleh karena itu, aliansi tersebut tidak pernah mampu mengeluarkan kekuatan penuhnya.

Serangan balik tanah suci berbeda. Karena semua faksi pada awalnya diperintah oleh tanah suci, mereka memiliki rasa takut yang alami terhadapnya.

Selain itu, tanah suci memimpin dengan memberi teladan, menempatkan dirinya di garis terdepan. Hal itu membuat kata-katanya lebih kredibel. Dengan demikian, tanah suci mampu memusatkan pasukan sekutunya dengan jauh lebih cakap daripada yang dilakukan oleh aliansi pemberontak.

“Yang Mulia, saya rasa kita tidak bisa terus mempertahankan benteng ini. Sekokoh apapun tempat ini, moral prajurit kita akan terpukul. Tidak semua orang dapat menjaga semangat juang mereka tetap berkobar di masa-masa sulit ini. Jika kepenuhan pesimisme memenuhi barisan kita, mereka mungkin akan berbalik melawan kita dengan membiarkan tentara tanah suci masuk. Kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu begitu saja.”

Kepala Sekte Gelombang Awan adalah orang yang berbicara di sini. Ia sangat menyesali keterlibatannya dengan Klan Xiahou seperti orang lain. Apa yang ia dapatkan dari kesepakatan itu? Ia telah kehilangan rumah dan warisannya, dan sekarang terpojok ke tempat perlindungan terakhir Klan Xiahou.

Untuk apa ia melalui begitu banyak masalah?

Pemimpin Sekte Gelombang Awan masih sedikit ragu. Ia telah mendengar deklarasi tanah suci bahwa hanya keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou yang dianggap bersalah. Para rekan mereka memiliki kesempatan untuk menebus dosa melalui pengabdian.

Oleh karena itu, ia memiliki gagasan terselubung untuk menikam Klan Xiahou dari belakang.

Pilihan antara hidup dan mati sangatlah sulit, tetapi hal itu tetap harus dibuat.

Sekte Gelombang Awan dan Klan Xiahou memiliki hubungan yang sangat dekat. Ia enggan untuk memikirkan pengkhianatan terhadap Klan Xiahou sekarang.

Sejujurnya, kepala sekte tersebut berada dalam gejolak yang hebat. Ia ingin mendengar apakah Klan Xiahou memiliki rencana untuk menyelamatkan diri.

Jika Klan Xiahou masih memiliki secercah harapan, ia akan bersedia mengikuti ke mana pun mereka pergi. Kecil kemungkinannya Sekte Gelombang Awan akan dimaafkan jika ia memohon kepada tanah suci sekarang. Lebih penting lagi, apakah sekte itu bahkan akan dipercaya mengingat kedekatannya dengan Klan Xiahou? Apakah akan diterima tanpa masalah?

Semua ini adalah hal yang tidak diketahui.

Adipati Xiaoyao menatap kepala Sekte Gelombang Awan dengan penuh pemikiran. “Saudara Yun, bagaimana menurutmu? Katakan isi pikiranmu. Kita harus mengumpulkan akal dan menyatukan sumber daya kita untuk melewati cobaan ini.”

Saat ia mengatakan ini, ia melirik ke arah patriark dari faksi lain di bawah komandonya. “Saudara Tua Tian, itu berlaku untukmu juga. Aku bersedia mendengarkan dan mencoba nasihat baik apa pun.”

Patriark Klan Tian menghela napas. “Aku dengar keluarga kekaisaran telah jatuh. Satu-satunya hal yang akan mengeluarkan kita dari ikatan ini adalah jika kedua leluhur ilahi itu kembali.”

Kepala Sekte Gelombang Awan mengangguk setuju. “Ya, itu adalah satu-satunya cara kita bisa membalikkan keadaan. Kekuatan kita sendiri tidak akan cukup.”

Adipati Xiaoyao melepaskan desahan panjang. Setelah menyaksikan kekuatan Burung Vermilion yang mendominasi, ia tahu metode mereka terbatas. Terlebih lagi, masih ada tiga perdana menteri yang harus dihadapi. Perdana menteri pertama, misalnya, setidaknya sama kuatnya dengan dia.

Adipati Xiaoyao adalah seorang ahli yang kuat, tetapi ia tidak dapat menjamin kemenangan melawan pemimpin tanah suci itu.

Seolah itu belum cukup buruk, ia merasa hampir tidak berdaya di hadapan Burung Vermilion. Setidaknya ia bisa bergerak di sekitar perdana menteri pertama sesuka hatinya!

Faktanya, kepala dari ketiga faksi jika digabungkan belum tentu mampu mengalahkan makhluk roh ilahi tersebut.

Burung itu berasal dari garis keturunan salah satu dari Empat Binatang Buas Ilahi, dan telah mencapai kekuatan penuhnya. Mungkin hanya leluhur ilahi Klan Xiahou yang mampu mengatasi keberadaan semacam itu.

Mereka terlalu fana untuk ingin mencoba prestasi luar biasa tersebut.

“Yang Mulia, seharusnya tidak ada masalah jika kedua leluhur meninggalkan tanah suci sejenak, bukan? Selama mereka dengan cepat menghancurkan serangan balik tanah suci, Burung Vermilion itu, dan ketiga perdana menteri, kita akan berada dalam posisi yang menguntungkan sekali lagi. Diancam dengan kematian, para pengkhianat itu akan mengkhianati tanah suci lagi. Jika Anda tidak senang dengan itu, Anda bisa membunuh beberapa dari mereka. Sekte Cahaya Bintang, misalnya…”

Sekte Cahaya Bintang telah secara terbuka melepaskan semua afiliasi dengan Klan Xiahou. Menjadikan faksi seperti itu sebagai contoh adalah hal yang ideal.

Adipati Xiaoyao mengerutkan kening. Ia tahu bahwa kedua leluhur ilahi dapat membalikkan situasi. Tapi bukankah mereka seharusnya sudah berada di sini jika mereka memiliki kebebasan untuk melakukannya?

Fakta bahwa mereka belum kembali berarti leluhur tanah suci yang dihormati jauh lebih sulit untuk disegel daripada yang mereka perkirakan sebelumnya. Adalah mungkin bahwa kedua leluhur itu sendiri sedang dalam masalah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com