“Beraninya kalian!” Leluhur Goldenbell mengaum murka, memelototi para cultivator yang datang ke arahnya dengan tatapan tajam dan mengerahkan aura demigod miliknya.

Dia bukanlah orang yang bisa diremehkan. Dia tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh atau mendapatkan bagian dari apa yang sudah diincarnya. Naga itu adalah miliknya, dan hanya miliknya seorang!

Yang lainnya telah mencapai kesepakatan sebelumnya. Mereka merasa geram karena sang leluhur mengancam mereka dengan auranya. Mereka menahan kekuatan itu bersama-sama tanpa ragu dan dengan tenang bertahan.

Leluhur tersebut tertangkap basah. Dia pikir mereka akan kehilangan ketenangan dan berpencar begitu dia menyerang, membuat beberapa dari mereka melarikan diri sementara yang lain tertinggal, tetapi mereka ternyata telah membentuk front persatuan, berniat menantang otoritasnya!

Sang leluhur menatap mereka dengan dingin. “Apa-apaan ini? Apakah kalian secara terbuka menentangku?”

“Jangan berkata begitu, Leluhur. Kami mengikuti Anda karena niat baik. Kita berada di perahu yang sama dan harus bekerja sama.”

“Benar. Jika kita bersikap egois, kita akan mengulangi kesalahan para pemberontak di Eternal Divine Nation. Kita harus menjadi sebuah tim. Anda sendiri yang mengatakannya.”

Leluhur itu mendengkus marah. Dia memang baru saja mengatakan hal itu. Dia tidak bisa menemukan bantahan ketika mereka menggunakan kata-katanya sendiri untuk melawan dirinya.

Dia berhasil menjaga kepalanya tetap dingin meskipun sedang murka. Mereka datang dengan persiapan dan kesepakatan, serta bertekad untuk ikut campur.

Leluhur Goldenbell bukanlah pria yang gegabah. Setelah berpikir sejenak, dia menyimpulkan bahwa akan terlalu sulit baginya untuk menghadapi mereka sendirian. Terlebih lagi, begitu pertarungan pecah, rencana-rencananya akan menjadi sia-sia.

Dia menjadi tenang setelah beberapa saat. Kekuatan kasar bukanlah jawabannya di sini. Dia harus bersikap cerdas dalam menghadapi situasi ini.

“Alangkah baiknya kalian semua menawarkan bantuan,” ujarnya dengan senyum tipis. “Mari kita lakukan percakapan secara terbuka. Kita harus menangkap naga itu hidup-hidup. Jika kalian membantuku menaklukkannya, kalian akan diberi imbalan di masa depan.”

“Imbalan di masa depan terlalu abstrak, Leluhur. Kurasa akan lebih baik bagi kita untuk membunuhnya dan membagi hasilnya sekarang juga.”

“Omong kosong!” bentak sang leluhur dengan geram. “Tidakkah kalian tahu bahwa naga sejati yang masih hidup memiliki nilai sepuluh kali lipat lebih tinggi daripada naga yang sudah mati?!”

“Haha, kalau begitu bagaimana kita akan membagi hasilnya, Leluhur?”

“Benar. Tidak adil jika Anda mendapatkan naga yang masih hidup sementara kami tidak mendapatkan apa-apa.” Mereka menjadi semakin lancang.

Sang leluhur mendengus. “Lalu apa saran kalian?”

“Kami serahkan pada Anda, Leluhur. Kami akan menerima pengaturan apa pun yang masuk akal.”

“Masuk akal?” Leluhur itu mendengus kesal dan berhenti sejenak untuk berpikir. “Bagaimana kalau aku berjanji kepada masing-masing dari kalian tiga tetes darah naga? Aku akan memberikannya secara bertahap. Selain itu, kita akan merundingkan kesepakatan tambahan mengenai batu spiritual dan ramuan roh. Nilai totalnya tidak akan kurang dari satu miliar batu. Bagaimana menurut kalian?”

Itu adalah tawaran yang murah hati; satu miliar batu adalah jumlah yang sangat besar. Namun, itu tidak terlalu menarik bagi para tokoh terkemuka dari sekte dan keluarga besar seperti mereka.

Menyadari ketidaktertarikan mereka, sang leluhur menggeram, “Jangan terlalu serakah. Aku bisa menghadapi naga itu tanpa bantuan kalian.”

“Haha, tawaran Anda memang murah hati, kurasa, tapi itu tidak sebanding dengan garis keturunan naga sejati.”

“Lalu apa yang kalian inginkan?” Leluhur itu hampir tidak bisa menahan kemarahannya.

“Jika kami membantu Anda menangkap naga itu dan Anda naik ke alam dewa, Anda berutang tiga budi kepada kami. Anda harus membantu baik kami maupun keturunan kami jika mencari Anda.”

“Tiga budi untuk masing-masing dari kalian?” tanya sang leluhur dengan tidak percaya.

“Ya.”

“Kalian ada tujuh orang. Itu berarti dua puluh satu budi. Apakah aku akan menjadi budak kalian di masa depan?”

“Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan naga sejati, bukan?”

“Bagaimana jika kalian membuat permintaan yang tidak masuk akal?” tanya sang leluhur dengan suara dingin. “Apakah aku harus memenuhinya juga? Bukan begitu cara kerja dunia ini.”

“Jangan khawatir. Permintaan kami tidak akan merusak kepentingan Anda atau melanggar moralitas mendasar.”

Sang leluhur berpikir dengan saksama, menimbang-nimbang pilihannya.

Keparat-keparat ini jelas mencoba mengambil keuntungan. Aku tidak boleh membiarkan mereka! Lebih baik aku menyetujuinya dulu. Aku akan menghadapi mereka satu per satu nanti.

Setelah mengambil keputusan, sang leluhur menerima dengan pura-pura enggan, “Baiklah, aku menyetujui syarat kalian. Namun, sebaiknya kalian tidak mempermainkanku. Tidak boleh ada permintaan yang tidak masuk akal, atau aku akan mengusir kalian!”

“Jangan khawatir, kami tidak akan melewati batas,” janji mereka.

“Tapi Anda harus bersumpah, Leluhur. Bagaimana kami bisa mempercayai Anda untuk menepati janji jika tidak?”

Leluhur itu mengatupkan giginya. Mereka benar-benar sangat berhati-hati.

“Baiklah, aku akan melakukan apa yang kalian katakan. Tapi jika ada yang memiliki niat lain, jangan salahkan aku jika aku berbalik melawan kalian!” Dia pun membuat sumpah. “Jika kalian bertujuh membantuku menjinakkan naga itu, aku berjanji akan memberi kalian tiga tetes darah naga, tiga budi, dan kekayaan senilai satu miliar. Jika aku mengingkari janjiku, semoga surga menghancurkanku!”

Sumpah itu memiliki konsekuensi yang serius, tetapi dia telah menyisakan celah. Kalian harus hidup untuk menikmati apa yang kuberikan. Jika kalian mati, itu tidak dihitung sebagai aku melanggar sumpah.

Namun, sang leluhur telah meremehkan kecerdasan para tokoh terkemuka tersebut.

Setelah dia bersumpah, seseorang terkekeh dan menyela, “Masih ada yang kurang. Kami telah menyinggung Anda hari ini. Bagaimana jika Anda membalas dendam kepada kami di masa depan? Kami bertujuh bersama-sama mampu menanggung kemarahan Anda, tetapi jika terpisah, akan sangat mudah bagi Anda untuk membunuh kami.”

“Benar, benar, benar. Kami tidak ingin berakhir mati tanpa mendapatkan apa yang dijanjikan kepada kami.”

“Leluhur, tolong bersumpahlah sekali lagi bahwa Anda tidak akan membalas dendam kepada kami atau menghasut atau menyewa ahli lain untuk memburu kami.”

Mereka ada tujuh orang. Bahkan detail terkecil pun tidak luput dari perhatian mereka.

Leluhur itu sangat ingin berbalik melawan mereka saat itu juga. Dia tidak menyangka mereka begitu teliti, tidak menyisakan ruang baginya untuk keluar dari kesepakatan. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Jika dia menginginkan naga sejati itu, dia harus berkompromi.

Dia mengangguk. “Aku, Leluhur Goldenbell, dengan ini bersumpah untuk…”

Mereka mendengarkan dengan saksama setiap kata yang keluar dari mulut sang leluhur. Hanya setelah memastikan tidak ada yang keliru, mereka mengangguk puas.

“Saudara-saudara, mari kita bekerja sama membantu leluhur menjinakkan naga ini dan menikmati keuntungannya bersama-sama.”

“Setuju. Leluhur telah bersikap terbuka dan jujur kepada kita. Kita tidak boleh mengecewakannya.”

“Ayo. Kita pergi.”

Leluhur itu sangat marah, tetapi dia tidak kehilangan ketenangannya. Setelah menimbang pro dan kontranya, dia menyimpulkan bahwa itu tetap merupakan kesepakatan yang layak meskipun ada tipu muslihat. Selama dia berhasil mendapatkan naga itu, imbalan yang dijanjikan akan terasa sangat kecil sebagai perbandingan.

Dia melambaikan tangan. “Aku telah menerima permintaan kalian. Kita sekarang benar-benar berada di perahu yang sama dan harus bekerja sebagai sebuah tim. Dengarkan perintahku dan berpencarlah untuk menyerang dari berbagai arah. Kalian harus menjebaknya agar aku bisa menaklukkannya.”

Akan sangat membantu jika ketujuh orang ini menghalangi jalur pelarian naga itu. Dengan begitu, dia tidak perlu khawatir naga itu mengamuk secara liar.

Jika dia sendirian dan naga itu bertekad untuk kabur, dia tidak seratus persen yakin bisa menangkapnya. Namun, dengan tujuh orang pembantu, dia yakin akan sukses.

“Lihat peta ini. Kita harus menjaga lokasi-lokasi yang pasti dilewati jika ada yang keluar. Masing-masing dari kalian ambil satu titik dan bentuk lingkaran.”

“Ada lima lokasi dan kita ada tujuh orang, Leluhur.”

“Benar. Dua orang sisanya bisa bersiaga. Pergilah ke mana pun yang membutuhkan bantuan dan tetaplah berjaga-jaga. Kalian memegang tanggung jawab yang penting. Kalian akan menjadi lem yang menjaga upaya bersama ini dan merespons setiap kejadian tak terduga.”

“Baik, kita harus berhati-hati.”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan ragu membantu jika muncul masalah. Selama kalian berjaga di lokasi-lokasi ini, aku akan menjinakkan naga itu secepat yang ku bisa.”

Leluhur demigod itu setidaknya cukup percaya diri untuk menjanjikan hal tersebut.

Setelah mereka membagi tugas, sang leluhur memberi isyarat agar mereka segera pergi. “Baiklah, pergilah ke pos masing-masing. Ingatlah untuk tidak memaksakan diri atau mengambil risiko yang tidak perlu. Aku ada di sini. Kalian hanya harus menjalankan tugas kalian. Jangan melakukan hal lain tanpa perintahku.”

Leluhur itu khawatir seseorang akan bertindak gegabah karena keserakahan dan mengacaukan rencananya.

……

Sementara kedelapan orang itu merencanakan untuk merebut naga tersebut, Jiang Chen dan Burung Vermilion bertukar senyum penuh arti dari jarak dekat. Seperti yang mereka duga, orang-orang ini tidak mampu menolak hadiah semacam itu.

“Senior Vermilion, dengan urutan apa kita harus menyingkirkan kedelapan orang ini?” Burung itu tetap menjadi penyerang utama mereka.

“Apakah kamu yakin Bubuk Tanpa Jiwa Angin dan Awan akan langsung berefek begitu kamu mengaktifkan formasi?”

“Bubuk itu mungkin tidak mampu melemahkan para cultivator di level mereka, tapi mereka akan melemah sampai tingkat tertentu. Namun, itu tidak akan berpengaruh pada sang demigod.”

“Tidak apa-apa. Aku bahkan bisa menjebak leluhur dewa dari Klan Xiahou. Demigod itu kekuatannya hanya sepertiga dari leluhur dewa. Dengan aku menyerang dari kegelapan, aku tujuh puluh hingga delapan puluh persen yakin bisa menjatuhkannya dengan satu serangan!” Burung itu memancarkan keyakinan penuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com