Sang kaisar tertegun selama beberapa saat. Kebingungan memenuhi pikirannya. Tunduk di bawah perlindungan Tuan Muda Jiang Chen? Apakah itu berarti menjadi boneka Tanah Suci Abadi?

“Kepulauan Tritalent benar-benar tidak bisa membedakan mana yang baik dan mana yang buruk, ya?” Pangeran Kekaisaran Huo menyela dengan dingin. “Faksi yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia akan berlomba-lomba demi kesempatan mendapatkan perlindungan Tuan Muda Jiang Chen. Bagi kalian, ini praktis seperti makan siang gratis. Kenapa kalian ragu? Apakah kalian ingin mati di tangan Tuan Muda sebelum menyadari kesalahan kalian?”

Pangeran kekaisaran tentu saja ingin Tritalent menjadi faksi bawahan Jiang Chen. Dengan begitu, mereka akan mendengarkan perintah tuan muda di masa depan.

Karena Rejuvenasi akan melakukan hal yang sama mulai sekarang, Tritalent tidak akan berani mengganggu mereka lagi di masa depan. Masalah apakah ada kemungkinan keramahan di antara keduanya adalah urusan lain.

Rejuvenasi butuh waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri dalam beberapa tahun ke depan.

Jiang Chen menatap tajam ke arah kelompok Tritalent.

“Keraguan kalian berarti kalian tidak memiliki hasrat untuk itu. Baiklah kalau begitu. Namun, ketahuilah bahwa Rejuvenasi berada di bawah perlindunganku. Jika kalian mengganggu mereka di masa depan, itu sama saja dengan memprovokasi diriku. Jangan harapkan belas kasihan yang sama untuk lain waktu!” Nada suaranya pun berubah menjadi dingin.

Zhao Situ menjadi sangat cemas. “Yang Mulia, apa yang Anda tunggu?” bisiknya kepada sang kaisar. “Rejuvenasi hanya akan berkembang di bawah panji Tuan Muda Jiang Chen. Daripada nanti dilahap habis, mengapa kita tidak bergabung dengan tuan muda sekarang saja? Bahkan jika dia tidak memperlakukan kita secara setara, warisan kita akan tetap diturunkan.”

Dia tahu betul bahwa Rejuvenasi tidak pernah menjadi pihak yang suka berdamai. Jika mereka dibiarkan pulih ke keadaan semula, mereka pasti akan menyerang setiap faksi di sekitar mereka dengan perlindungan Jiang Chen.

Karena Tritalent telah terluka parah dalam pertempuran ini, kebalikan dari peristiwa-peristiwa baru-baru ini akan terjadi. Hanya untuk bertahan hidup saja sudah merupakan hal yang optimis, apalagi jika harus berdiri sendiri.

Sang kaisar tersadar dari lamunannya. “Tuan Muda Jiang Chen,” serunya, “Tritalent bersedia menyerah. Tolong berikan perlindungan Anda kepada kami juga!”

“Apakah itu yang benar-benar kalian pikirkan?” tanya Jiang Chen dengan senyum tipis.

“Tentu saja! Aku ragu bukan karena aku tidak bersedia, melainkan khawatir kami akan berasimilasi dengan Rejuvenasi nantinya. Akan jadi apa warisan kita kalau begitu?”

Sang kaisar cukup pintar untuk mengutarakan alasan keterlambatannya secara terang-terangan. Mungkin tuan muda itu akan memberikan respons kepadanya.

Jiang Chen terkekeh. “Terlepas dari dominasiku, untuk apa aku memusnahkan warisan kalian? Jika kalian berada di bawah perlindunganku, kalian justru akan semakin kuat karenanya. Tentu saja, karena kalian berdua sekarang sama-sama berada di bawah perlindunganku, kalian hanya boleh menjadi sekutu. Sama sekali tidak boleh saling menyerang mulai hari ini dan seterusnya, di antara kalian berdua.”

“Tentu saja, Tuan Muda. Kami akan mengikuti perintah Anda.” Sang kaisar sangat gembira.

Selama warisan mereka terjaga, dia terbuka terhadap sebagian besar hal lainnya. Tritalent sedang dalam kondisi terpuruk saat ini dan tidak bisa berbuat banyak dalam waktu dekat anyway (bagaimanapun juga).

Berbagi naungan berarti Rejuvenasi tidak akan pernah bisa menyerang mereka secara terang-terangan lagi. Dengan demikian, menyerah kepada Jiang Chen tampaknya justru menjadi pilihan terbaik.

Jiang Chen melambaikan tangan. “Baiklah. Siapa namamu?”

“Marga keluarga kekaisaran Tritalent adalah Yan. Nama Yang Mulia adalah Yan Duo,” jawab Zhao Situ buru-buru.

Yan Duo?

Jiang Chen mengangguk. “Kaisar Yan Duo, Pangeran Kekaisaran Huo. Biar kujelaskan ini hari ini. Sekarang kalian berdua berada di bawah panjiku, aku akan memperlakukan kalian secara setara. Mulai hari ini dan seterusnya, biarkan segala dendam dihapuskan. Tidak akan ada lagi pertarungan antara kedua faksi kalian mulai sekarang. Apakah kalian mengerti?”

“Selama Tritalent tahu diri, Rejuvenasi tidak akan melancarkan serangan pertama,” jawab Pangeran Kekaisaran Huo.

“Tritalent akan mendengarkan setiap kata Tuan Muda. Aku menjaminnya.”

Jiang Chen mendesah pelan, “Kuharap kalian benar-benar bisa melakukannya. Masa depan itu sulit. Jika kalian disibukkan oleh perselisihan internal, salah satu dari kalian akan meraih kemenangan dalam jangka pendek… tetapi dalam jangka panjang, kalian berdua akan kalah.”

Yan Duo dan sang pangeran kekaisaran mengerjap bersamaan.

“Aku tidak bisa berbicara terlalu terus terang sekarang lain kali saja mungkin. Aku hanya ingin mengatakan satu hal: curahkan semua yang kalian miliki untuk membuat diri kalian lebih kuat. Ada gelombang perubahan drastis di ambang pintu, dan cakupannya akan jauh lebih besar dari yang bisa kalian bayangkan.”

Suasana hati Jiang Chen menjadi suram karena memikirkan iblis dan musuh-musuh dunia lain lainnya.

Keseriusan dalam suaranya menyadarkan Yan Duo dan Pangeran Kekaisaran Huo. Mereka tidak dapat menebak alasan di balik hal itu, tetapi mereka menghormati betapa gawatnya alasan tersebut.

“Baiklah, Pangeran Kekaisaran Huo. Kuharap urusan ini telah selesai dengan memuaskan. Kalian berdua seharusnya bisa melanjutkan hidup dengan damai mulai sekarang. Daripada saling merencanakan keburukan, aku menyarankan kalian untuk bekerja sama dan membangun ikatan yang lebih kuat. Aku meramalkan bahwa banyak faksi yang lebih kecil akan hancur oleh gelombang yang datang.”

Kata-kata ini semakin membuat pikiran kedua pria itu rumit. Bukan kapasitas mereka untuk bertanya, tetapi kekhawatiran mereka terhadap peristiwa-peristiwa pengubah dunia di masa depan ini semakin bertambah.

“Mari, antarkan aku ke pulau-pulau itu. Aku ingin melihatnya.” Jiang Chen mengalihkan pembicaraan.

Mata sang pangeran kekaisaran berbinar. “Baik.”

Meskipun Yan Duo juga menginginkan pulau-pulau itu, dia tahu bahwa Tritalent tidak dapat berpartisipasi lagi.

“Tuan Muda, apakah Anda ingin datang dan duduk sebentar di istana kekaisaran?” dia membungkuk.

“Mungkin lain kali,” Jiang Chen melambaikan tangan.

Yan Duo tidak memaksa. Tekanan berat yang menimpanya akhirnya bisa mereda dengan kepergian pemuda itu.

Jiang Chen pergi secepat dan sedisiplin saat dia datang.

Orang-orang dari Tritalent akhirnya menghela napas lega. Mereka menyeka dahi dan punggung mereka, senang karena masih bisa hidup. Ada banyak hal yang patut disyukuri hari ini. Seorang pewaris dengan tempramen yang lebih buruk pasti sudah membantai sebagian besar dari mereka.

Yan Duo sama sekali tidak menganggapnya sebagai hal yang memalukan untuk berlutut menyerah di hadapan Jiang Chen.

Hal pertama yang dia lakukan setelah kembali ke pulau-pulau tersebut adalah mengeluarkan perintah penting. “Dengar baik-baik, rakyat Tritalent! Mulai hari ini dan seterusnya, Kepulauan Tritalent tunduk di bawah otoritas dan perlindungan Tuan Muda Jiang Chen. Segala dendam masa lalu kita dengan Kepulauan Rejuvenasi telah dihapus bersih. Siapa pun yang memicu pertarungan dengan mereka sama saja mendatangkan malapetaka bagi kita semua, dan jangan harapkan toleransi atau simpati apa pun!”

Sang kaisar tidak berani mendurhakai apa yang baru saja ditekankan oleh Tuan Muda Jiang Chen. Permusuhan lebih lanjut terhadap Rejuvenasi sama artinya dengan menganggap angin lalu saran dari pemuda tersebut.

Hal seperti itu tidak boleh dibiarkan pada saat genting ini. Dari apa yang dikatakan tuan muda tadi, akan ada peristiwa dahsyat dalam waktu dekat di Pulau Segala Penjuru (Myriad Abyss Island). Apa arti peristiwa ini belum jelas, tetapi masalah bagi seseorang sehebat dirinya pasti sangat serius. Nada suaranya tidak akan begitu suram jika tidak demikian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com