Di dalam sebuah wilayah rahasia di Myriad Abyss, kultivasi pintu tertutup seorang pria tua terganggu. Matanya tiba-tiba terbuka, dengan tatapan yang tampak jahat dan kejam.

Dia adalah Manusia Tua Lightford, sosok yang sering menjadi bahan pembicaraan banyak orang. Tatapannya tajam bagaikan kilat, alisnya dipenuhi karakter. Ditambah lagi matanya yang dalam dan hidung bengkok yang tinggi, menjadikannya wajah dengan fitur-fitur yang mencolok. Dia tampak tua, tetapi penuh semangat.

Dia menghitung dengan jemarinya dan melengkungkan alisnya yang panjang, dahinya berkerut.

“Apa? Kedua algojoku tewas?” Dia telah berada dalam kultivasi pintu tertutup, tetapi kedua algojo itu masing-masing menyimpan sehelai kesadarannya di dalam pikiran mereka, yang memungkinkannya untuk terus memantau kondisi vital mereka.

Kematian mereka berdampak pada kesadarannya, menghentikannya secara paksa dari trans akibat kultivasi.

Jika bukan karena tindakan pencegahan tertentu yang telah diambilnya, guncangan itu akan sangat mempengaruhinya jika dia telah mencapai titik kritis dalam kultivasinya.

Meski begitu, sebuah ledakan telah menghantam kesadarannya. Butuh waktu cukup lama baginya untuk pulih.

“Bukankah mereka pergi ke Tanah Suci Eternal sebagai bala bantuan?” tanya Lightford. “Intelijen mengatakan bahwa An Kasyapa muncul. Mungkinkah dia yang membunuh para algojoku?”

Memikirkan kembali gagasan itu, Lightford merasa prediksinya tidak tepat.

Meskipun kedua algojo itu mungkin tidak sekuat An Kasyapa, dan sangat mungkin dikalahkan jika dipisahkan, keduanya jika bersama-sama seharusnya mampu menyaingi atau bahkan mengungguli pria itu.

Terlebih lagi, sudah ada dua dewa lain yang dikirim ke Eternal. Bagaimana mungkin empat dewa bisa kalah dari An Kasyapa?

Dia sedang mencoba mencari jawaban ketika langkah kaki mendekatinya. Langkah-langkah itu ragu-ragu, seolah orang tersebut sedang menghadapi keputusan yang sulit.

“Masuk!” transmisi suara Lightford terdengar, menunjukkan ketidaksabaran.

Pria di luar merasa senang karena menerima tanggapan. Dia berseru, “Apakah Anda akhirnya keluar dari kultivasi, Milord?”

“Langsung ke intinya,” bentak Lightford sambil mengerutkan kening.

Kultivasi pintu tertutupnya tidak berjalan begitu baik. Bahkan sebelum gangguan itu, kemajuannya gagal memenuhi harapan. Kematian para algojoku semakin memukul mentalnya. Dia meratapi bahwa kultivasi pintu tertutupnya sama sekali tidak membuahkan hasil.

Pria di luar itu bergidik. Tuan mereka terdengar tidak senang. Apakah dia datang pada waktu yang tidak tepat dan mengganggu kultivasi sang tuan?

Kendati demikian, ini bukan waktunya baginya untuk berbasa-basi. Dia pun bersuara, “Milord, kami telah menerima berita selama beberapa hari terakhir bahwa ada perubahan di Dataran Berpasir…”

“Apa? Apa yang salah?” Lightford tidak bisa lagi duduk dengan tenang.

Dia secara pribadi telah merumuskan rencana mereka untuk Dataran Berpasir dan menempatkan orang-orang paling tepercayanya sebagai penanggung jawab. Semuanya seharusnya berjalan sempurna.

Hati sang pembawa pesan mencelos, namun dia melanjutkan dengan jujur. “Sebelum hari ini, kami hanya menerima pesan estafet. Namun hari ini, beberapa kultivator telah kembali dari Dataran Berpasir dengan laporan konkret. Pengepungan di pulau itu mengalami kegagalan total!”

“Kegagalan total?” Suara Lightford berubah dingin, tetapi dia berhasil mengendalikan emosinya. Dengan nada suara yang sengaja dibuat netral, dia bertanya, “Sepuluh tanah suci itu lebih kuat dari yang kuduga. Bahkan jika kita gagal menjebak mereka, setidaknya kita telah melenyapkan beberapa anggota mereka, bukan? Formasi Konvergensi Prismatik sangat kuat. Dikombinasikan dengan kabut dan penyergapan kita di sepanjang jalan, mereka seharusnya menderita beberapa korban meskipun mereka berhasil menerobos keluar.”

Dia sangat yakin dengan kemampuannya.

Namun, sang pembawa pesan tidak memberinya jawaban yang diharapkan, melainkan merespons dengan nada muram. “Milord, menurut mata-mata kami, sepuluh tanah suci hampir tidak menderita korban jiwa. Tidak satupun dari kekuatan tempur utama mereka yang tewas.”

“Omong kosong!” bentak Lightford.

Dia tidak percaya bahwa formasinya yang hebat gagal membunuh bahkan satu musuh pun. Dia telah mencurahkan banyak usaha dan pemikiran ke dalam rencana itu!

Sang pembawa pesan merasa seperti duduk di atas duri. Dia tahu kebenaran itu akan melukai ego tuannya, dan dia tidak ingin menghadapi murka Lightford. Namun, kenyataan tetaplah kenyataan. Dia tidak berani memberikan informasi palsu kepada tuannya, yang konsekuensinya tidak sanggup dia tanggung.

Dia tidak punya pilihan selain jujur.

Udara berdenyut dengan ketegangan.

Lightford merasa murka sekaligus bingung, tetapi dia tidak bisa melampiaskan emosinya. Dia membentak, “Berapa banyak kultivator dewa yang tersisa di markas?”

“Para elit kita telah dikirim ke masing-masing dari sepuluh tanah suci, Tuan. Kedua algojo juga telah pergi ke Tanah Suci Eternal. Itu berarti hanya menyisakan para kultivator dewa yang melarikan diri dari Dataran Berpasir di markas. Selain itu…”

“Mereka berani kembali?!” kata Lightford tajam, tetapi dia cukup berkemauan keras untuk menekan amarahnya. “Suruh mereka menungguku di aula utama. Aku punya pertanyaan untuk mereka.”

Lightford telah mengirimkan sejumlah kultivator dewa yang cukup banyak ke Dataran Berpasir—tepatnya enam orang. Jiang Chen dan yang lainnya telah membunuh dua orang saat mereka menerobos keluar.

Itu menyisakan empat kultivator dewa, tetapi hanya dua yang kembali.

Kedua orang lainnya sepertinya tahu temperamen Lightford dan bahkan tidak berniat untuk kembali.

Kedua dewa yang tersisa menundukkan kepala bagaikan ayam jantan yang kalah bertarung. Ada suasana muram di sekitar mereka.

Kecemasan mereka semakin menjadi-jadi ketika mereka melihat Lightford; warna darah lenyap dari wajah mereka. Mereka bertanya-tanya hukuman apa yang menanti mereka.

“Tsk tsk, sungguh mengesankan kalian bisa selamat dari serangan sepuluh tanah suci. Itu pasti tidak mudah. Di mana yang lainnya?” Suara Lightford terdengar lambat dan penuh perhitungan. Sulit untuk menebak apa yang dirikannya. Apakah dia senang, atau marah?

“Tuan… Kami tadinya berenam. Dua tewas. Dua hilang dalam kekacauan. Kami tidak tahu apakah mereka tewas atau tersesat.”

“Tersesat?” Lightford mencibir. “Mereka hanya terlalu takut untuk menemuiku. Bagus. Kalian telah membuktikan kesetiaan kalian dengan kembali. Kerugian yang kita derita bukanlah salah kalian. Ceritakan padaku apa yang terjadi di Pulau Dataran Berpasir. Aku akan membuat penilaian setelahnya.”

Kedua kultivator itu merasa sangat lega. Tampaknya Lightford tidak berniat meminta pertanggungjawaban mereka saat ini. Mereka tidak akan dibunuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com