Buyut Eternal tidak bisa lebih terkejut lagi. Ia mengira Jiang Chen tidak akan membagikan dekrit dewa tersebut, tetapi pada kenyataannya, pemuda itu sudah memberikannya secara diam-diam kepada seseorang secara pribadi. Dan bukan kepada salah satu dari ketiga petinggi utama, melainkan kepada Ziju Min!

Ziju Min mungkin hanyalah figur kepala di Eternal, tetapi statusnya jauh tertandingi oleh ketiga petinggi utama. Namun, Jiang Chen memilih untuk memberikan dekrit itu kepadanya.

Implikasinya sangat jelas: sang jenius muda paling mempercayai Ziju Min.

Buyut Eternal sama sekali tidak merasa benci atau cemburu, melainkan sedikit menyesal. Ia gagal menunjukkan kejujuran dan rasa hormat yang cukup kepada Jiang Chen.

Ia memang sangat menghargai Jiang Chen, tetapi sampai batas tertentu, ia telah memanfaatkan pemuda itu. Ia gagal membuat Jiang Chen merasa betah. Itulah kesalahan dan kerugian mereka.

Buyut itu meratapi kesempatan yang hilang.

Akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam dan memandang Ziju Min dengan sungguh-sungguh. “Mungkin aku harus memanggilmu Saudara Ziju dalam setahun atau dua tahun lagi, Tetua Ziju. Aku telah melihat apa yang telah kaulakukan untuk tanah suci. Kau adalah salah satu dari sedikit orang yang benar-benar memikirkan kepentingan terbaik tanah suci di lubuk hatimu. Kautemukan Jiang Chen untuk kami, yang itu saja sudah merupakan hal yang sangat besar. Sayang sekali tanah suci gagal memanfaatkannya semaksimal mungkin.”

“Bukankah tanah suci telah berbuat cukup baik?” tanya Ziju Min. “Jiang Chen memainkan peran krusial dalam pertarungan kita melawan Lightford, dan ia membantu kita menjadi pemimpin aliansi. Apa lagi yang diharapkan tanah suci darinya?”

Buyut itu menghela napas. “Bukan itu maksudku. Maksudku adalah kita telah gagal membuat Jiang Chen merasa disambut. Apa yang telah ia lakukan untuk kita murni karena rasa tanggung jawab. Itu berbeda dari apa yang telah ia lakukan untuk Istana Pil Regal dan Ibukota Veluriyam. Tempat-tempat itu adalah rumahnya, dan ia melindunginya seperti keluarganya sendiri.”

Ziju Min tidak menyuarakan keluhan di dalam hatinya. Ia ingat bagaimana yang lain mengkritik dan mencelanya saat ia pertama kali membawa Jiang Chen ke dalam kelompok Eternal.

Jiang Chen tidak menerima perlakuan yang pantas didapatkan oleh seorang jenius papan atas. Ia harus menjalani ujian, menghadapi provokasi, dan berurusan dengan sumber daya yang terbatas. Tanah suci bahkan sempat mencoba tawar-menawar dengannya. Ketika Jiang Chen bertarung melawan Xiahou Zong demi Yan Qinghuang, tanah suci tidak langsung memberikan dukungan penuhnya. Baru setelah penampilan luar biasa pemuda itu, tanah suci memetik pelajaran—meskipun terlambat—dan mengibarkan tinggi panji dukungan.

Oleh karena itu, tidak realistis untuk mengharapkan Jiang Chen menganggap tanah suci sebagai rumahnya.

Namun, Ziju Min menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri. Tidak ada gunanya mengatakan semua itu karena masa lalu tidak dapat diubah. Jiang Chen sekarang bahkan dapat melawan kesepuluh tanah suci seorang diri. Ia tidak punya alasan untuk peduli dengan apa yang diinginkan Eternal.

Fakta bahwa Jiang Chen telah berbuat banyak untuk tanah suci adalah bukti karakternya. Akan menjadi serakah bagi mereka jika meminta lebih banyak.

Buyut Eternal dengan cepat mengakui kesalahannya. “Ini semua karena medan perang dunia luar. Jika aku tidak sibuk, aku akan meluangkan lebih waktu untuk mengamatinya dan memberinya perhatian yang layak ia dapatkan. Mungkin saat itu ia akan lebih terikat dengan tanah suci. Apa yang kita miliki sekarang, sudah cukup bagus.”

Ziju Min tersenyum tipis. “Ya, kita beruntung dibandingkan dengan tanah suci lainnya.”

“Kesukaan Jiang Chen adalah sebuah berkah. Fokuslah pada kultivasimu. Aku menantikan saat melihatmu menjadi kultivator dewa lainnya di Eternal!”

Itulah kejujuran yang sesungguhnya.

“Terima kasih atas kata-kata baik Anda, Buyut,” ucap Ziju Min. “Bawahan ini akan melakukan yang terbaik.”

……

Jiang Chen menghabiskan waktu sejenak untuk mengurus beberapa urusan yang belum selesai di Eternal. Pada saat yang sama, ia memanggil Shi Xuan dan mencabut segel budak pil pada dirinya.

“Kau mempermalukan Eternal dan menyebabkan kematian salah satu tetua kami, Shi Xuan. Pengabdianmu adalah cara bagimu untuk menebus kejahatanmu. Sekarang setelah kesepuluh tanah suci telah membentuk aliansi, tidak pantas bagimu untuk tetap tinggal di sini. Aku berpapasan dengan Shi Qinglu di Pulau Sandplain. Keluargamu memang dipenuhi oleh orang-orang hebat. Kau bebas pergi sekarang. Takdirmu ada di tanganmu sendiri.”

Kehidupan di Tanah Suci Eternal sangatlah biasa-biasa saja. Pukulan terbesar dari semuanya adalah pukulan mental.

Shi Xuan selama ini menjalani kehidupan yang bebas dari tantangan, menganggap dirinya lebih unggul daripada siapa pun. Baru pada saat itulah ia menyadari bahwa ada orang-orang yang lebih baik darinya. Merenungkan ketidaktahuannya sebelumnya dan menyadari bahwa ia tidak akan pernah lagi meraih ketenaran dalam hidup ini, mentalitasnya berubah dari waktu ke waktu.

Ia merasa bingung sekarang ketika Jiang Chen membebaskannya.

“Kenapa, kau tidak ingin pergi?” Jiang Chen tersenyum tipis.

Shi Xuan menatapnya tajam dan menangkupkan kedua tangannya. “Konon tuan muda Jiang Chen adalah pemuda yang luar biasa. Aku tentu tidak rugi telah dikalahkan olehmu. Karena kau menawarkan kebebasan kepadaku, aku tidak akan menolak kesempatan ini. Selamat tinggal!”

Pelajaran itu akan tertanam kuat. Shi Xuan pasti akan lebih pendiam dan mawas diri sekarang. Sekalipun ia tidak berubah, itu tidak masalah bagi Jiang Chen. Orang sepertinya tidak menimbulkan ancaman apa pun.

Ada juga beberapa orang lain yang harus diurus terlebih dahulu oleh Jiang Chen.

Ia telah merekrut sekelompok pelayan dari seleksi jenius di Pulau Sandplain. Mereka adalah orang-orang andal yang tidak ada hubungannya dengan Lightford. Beberapa dari mereka sangat ia harapkan. Dengan waktu yang cukup, mereka memiliki potensi untuk menjadi hebat.

Sayangnya, keadaan tidak memberi Jiang Chen banyak waktu untuk melatih mereka. Kendati demikian, ia tidak akan membiarkan mereka begitu saja tanpa arah.

Mereka belum bisa membantu dalam pertempuran karena tingkat kultivasi mereka menghalangi mereka untuk bergabung dalam pertarungan krusial apa pun.

Sebaliknya, para kultivator dewa yang telah menyerah kepada Jiang Chen akan mampu memberikan kontribusi yang substansial. Yu Gong, Xu Yigu, Lan Tianhao, dan keempat kultivator dewa yang menyerah kemudian akan bertarung untuk Jiang Chen di masa mendatang.

Jiang Chen mengorganisasi mereka menjadi sebuah tim, menjadikan Lan Tianhao sebagai kapten serta Yu Gong dan Xu Yigu sebagai wakil kapten.

Keesokan harinya, Jiang Chen berangkat bersama orang-orangnya menggunakan Starfate, menuju domain manusia. Mereka tiba di Winterdraw dalam sehari.

Lu Che dan yang lainnya yang ditempatkan di pulau itu telah menjalankan tugas mereka dengan sangat baik. Wilayah di sekitar Winterdraw, termasuk Rejuvenation dan Tritalent, telah diintegrasikan ke dalam Winterdraw, membentuk faksi lokal yang solid.

Bluesmoke letaknya lebih jauh dari Winterdraw, dan Jiang Chen tidak berniat memperluas wilayah kekuasaannya sejauh itu. Selain itu, tidak ada masa depan bagi Bluesmoke. Wilayah itu cepat atau lambat akan dibagi dan diklaim oleh kesepuluh tanah suci. Ia tidak ingin terlibat dan dikritik karena bersikap serakah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com