Saat para petinggi sedang mengobrol, Ji San muncul dan berjalan menghampiri mereka dengan langkah lebar.

“Ini adalah sebuah tragedi bagi klan kita, Tetua Yuan Li, tetapi aturan klan tetaplah aturan. Jasa dan kesalahan harus dihargai dan dihukum sebagaimana mestinya. Kau telah mengatasi banyak musuh untuk membawa patriark kita pulang. Itu adalah kontribusi yang besar. Aturan klan mendikte bahwa kau harus diberi penghargaan.”

“Benar sekali, Tetua Yuan Li. Kau harus menerima penghargaan itu.”

“Muda mudi patriark benar. Ini adalah aturannya. Jika kau menolak penunjukan ini, berarti kau melanggar aturan.”

Semua orang tahu bahwa Ji San sangat menghargai Tetua Yuan Li. Mungkin sang tetua suatu hari nanti akan menjadi orang kepercayaan Ji San. Tidak ada salahnya mengambil hati pria itu sekarang.

Memuji sang tetua tidak membutuhkan biaya apa pun. Semua orang angkat bicara untuk mendukung Tetua Yuan Li.

Tetua itu tadinya berniat menolak tawaran tersebut, tetapi Ji San memasang wajah muram.

“Jika Tetua Yuan Li menolak untuk menerima penunjukan ini, kalau begitu aku akan menyerahkan posisi patriark kepada orang lain.”

Semua orang tahu bahwa itu adalah bentuk kekeraskepalaan Ji San, sehingga mereka semakin berusaha meyakinkan Yuan Li.

Akhirnya, sang tetua menerima dengan penuh rasa hormat, “Aku tidak ingin bersikap tidak sopan saat kau begitu menghargaiku. Aku akan menerima penunjukan ini dengan muka tebal.”

Kemarahan pura-pura Ji San berubah menjadi kegembiraan. “Itu baru semangat! Patriark Naga Melingkar belum pulih sepenuhnya. Beban klan jatuh ke pundakku sebelum aku siap secara mental. Sejujurnya, aku merasa tidak percaya diri. Oleh karena itu, aku membutuhkan dukungan dan saran dari kalian mengenai urusan-urusan besar klan.”

“Kau terlalu rendah hati, Muda Mudi Patriark.”

“Betul. Pengalaman patriark tua memberi beliau keunggulan, tetapi kau tumbuh menjadi pemimpin yang sama baiknya sebagai penerusnya. Bukan rahasia lagi bahwa kau dekat dengan Tuan Muda Jiang Chen, dan bahwa kau telah dianugerahi dua senjata empyrean. Itu membuat kita menjadi klan yang paling disukai di Ibu Kota Veluriyam. Dengan dukungan tuan muda dan seorang muda mudi patriark yang berbakat, klan kita akan terus makmur. Tidakkah semua orang setuju?”

“Benar. Muda mudi patriark akan membawa energi baru ke dalam klan kita!”

Pergantian kepemimpinan berarti pergeseran lanskap politik.

Mungkin beberapa tetua senior tidak sepenuhnya yakin dengan Ji San, menganggapnya terlalu muda dan kurang berpengalaman untuk menjadi patriark, tetapi semua orang tahu bahwa kudeta bukanlah sebuah pilihan meskipun mereka memiliki ketidakpuasan.

Ji San akan selalu menjadi patriark setelah Kaisar Naga Melingkar pensiun. Tidak ada kandidat lain. Fakta bahwa Ji San adalah saudara angkat Jiang Chen saja sudah menjadi alasan yang lebih dari cukup.

Tidak ada yang berani mendambakan posisi tersebut.

Oleh karena itu, keputusan paling cerdas adalah mendukung Ji San untuk menjadi patriark baik dalam nama maupun kekuasaan, serta memenangkan persetujuan dari sang patriark baru agar tidak digantikan. Semua orang dapat melihat bahwa mengikuti Ji San akan menjadi jalur yang paling menguntungkan.

Ji San begitu dekat dengan Jiang Chen sehingga sang tuan muda telah memberinya dua harta karun empyrean tanpa berkedip. Pasti akan ada lebih banyak lagi di masa depan.

Sejujurnya, pemuda itu bahkan mungkin bisa menjadi patriark yang lebih baik daripada Kaisar Naga Melingkar.

Bagaimanapun, kultivasinya telah melampaui sang patriark tua meskipun usianya masih muda, dan ia memiliki hubungan pribadi dengan Jiang Chen. Siapa lagi kandidat yang lebih baik?

Selama waktu ini, Ji San secara bertahap telah terbiasa menjadi patriark. Pujian-pujian itu tidak menghasilkan riak sedikit pun di dalam hatinya. Kendati demikian, ia memasang senyum puas, bertindak seolah-olah ia sangat menikmati sanjungan tersebut.

Dunia adalah sebuah panggung, dan seseorang harus menjadi aktor yang baik agar bisa bertahan hidup.

Ji San telah mencamkan peringatan Jiang Chen. Ia harus memainkan perannya untuk menghindari kewaspadaan musuh-musuh mereka.

Ia mengetuk sandaran kursi. “Kita semua sedang membicarakan Tuan Muda Jiang Chen. Sejujurnya, menjadi saudaranya mungkin adalah pencapaian terbesar dalam hidupku. Sekarang setelah saudaraku menghadapi masalah, aku tidak mungkin hanya diam dan tidak berbuat apa-apa, bukan?”

“Tentu saja tidak! Muda mudi patriark harus memikul sebagian beban tuan muda untuk menunjukkan nilai dari Klan Naga Melingkar. Hanya dengan begitu status klan kita di Ibu Kota Veluriyam akan terus meningkat.”

“Benar, muda mudi patriark. Akan lebih baik jika kita bisa membantu tuan muda.”

Ji San mengangguk. “Aku tahu itu, tetapi apakah ada di antara kalian yang memiliki saran mengenai bagaimana cara kita membantu beliau? Domain manusia akhir-akhir ini tidak sedang damai. Ada serangan yang terjadi di seluruh penjuru domain. Klan Naga Melingkar mungkin memiliki kekuatan yang lumayan, tetapi kita tidak cukup kuat untuk memadamkan kerusuhan tersebut. Patriark kita sendiri bahkan diserang saat bepergian di luar.”

Para tetua terdiam.

Mereka tidak berniat untuk merespons serangan-serangan itu. Risikonya terlalu tinggi. Mereka tidak memiliki kekuatan untuk itu.

“Konon Tuan Muda Jiang Chen sedang memperbaiki Formasi Besar Pengurungan Jiwa Surgawi, muda mudi patriark,” seorang tetua angkat bicara. “Mungkin kita bisa mensuplai beliau dengan beberapa batu spiritual.”

“Setuju. Itu adalah salah satu cara untuk memberikan kontribusi. Meredam kerusuhan adalah tugas berisiko tinggi namun berimbalan rendah. Jika kita berhasil, itu belum tentu dianggap sebagai pencapaian besar. Jika kita gagal, kita akan dianggap lebih banyak menimbulkan masalah daripada manfaatnya.”

“Ya, lebih baik kita melakukan sesuatu untuk membantu masalah formasi tersebut.”

Ji San mengerutkan kening dan merenung tanpa berkata-kata.

Tetua Yuan Li tersenyum dan memecah keheningan. “Bawahan ini tahu satu atau dua hal tentang formasi, muda mudi patriark. Jika memungkinkan, aku bersedia membawa pengiriman batu spiritual dan beberapa ahli formasi untuk membantu sang tuan muda. Kita mungkin bisa memberikan sedikit bantuan.”

Mata Ji San berbinar. “Kau adalah seorang master formasi, Tetua Yuan Li?”

“Aku tidak bisa menyebut diriku seorang master,” kata Yuan Li sambil tersenyum. “Namun, aku memang memiliki sedikit pengalaman.”

Ji San tidak langsung merespons. Setelah sejenak merenung, ia bertanya, “Bagaimana menurut kalian, semuanya?”

“Tetua Yuan Li ahli dalam bidang formasi. Ini bisa menjadi kesempatan klan kita untuk membuktikan diri kepada tuan muda!”

“Bagus sekali! Tetua Yuan Li akan meningkatkan prospek klan kita.”

“Bawahan ini secara sukarela ingin pergi bersama mereka, muda mudi patriark. Meskipun aku tidak bisa membantu urusan formasi, aku bisa berjaga di pinggiran dan menangkal gangguan yang datang. Itu juga merupakan cara untuk berkontribusi!”

“Itulah cara yang benar.”

Ji San merasa senang. “Aku senang melihat kalian semua begitu bersemangat untuk berkontribusi pada klan kita. Klan ini dan diriku sendiri berutang banyak kepada tuan muda. Sudah saatnya kita membalas budi beliau. Tetua Yuan Li, pimpin timmu dan beberapa batu spiritual untuk menemui Tuan Muda Jiang Chen dan tunggu perintahnya.

“Tetua He Gang, bawalah beberapa orang untuk berjaga di sekitar formasi demi keamanan sang tuan muda.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com