“Salah satu contohnya adalah Istana Pil Regal,” kata Mo Wushuang. “Kepala Istana Dan Chi melarang semua anggotanya untuk terlibat dalam konflik internal. Dia mengatakan bahwa mengingat hubungan mendalam mereka dengan Ibukota Veluriyam, mereka tidak boleh melakukan apa pun yang akan mempermalukan kita.”

Jiang Chen tersenyum. Itulah Dan Chi yang ia kenal. Kepala istana tersebut selalu menjadi pria berintegritas. Membawa sedikit sifat kaku seorang sarjana yang terpelajar, ia memiliki kebanggaan yang tidak dipahami oleh semua orang.

“Kalau begitu, apakah Istana Pil Regal tertinggal dari yang lain?” tanya Jiang Chen. Ia telah memberikan dukungan besar kepada Istana Pil Regal, memperlakukan mereka dengan baik setara dengan klan-klan di Gunung Peafowl Suci.

“Belum tentu. Bahkan tanpa keterlibatan kita, klan-klan bawahan kita tetap tidak ikut campur dalam pertarungan atas perintah Daoist Peafowl. Hal itu menjadikan Istana Pil Regal satu-satunya harapan bagi banyak faksi biasa. Demi kelangsungan hidup mereka, banyak faksi tetangga istana yang berlindung di bawah benderanya sebagai pertukaran untuk suaka. Faktanya, istana tersebut telah berkembang dengan cukup pesat.”

Jiang Chen terkekeh. “Dengan tidak bersaing, ia tidak menemui persaingan. Kepala istana tahu apa yang sedang dilakukannya.”

Mo Wushuang tersenyum. “Mungkin memang itulah sifatnya. Kepala Istana Dan Chi mampu mencapai apa yang telah diraihnya, meskipun berasal dari wilayah bawah, bukan hanya karena dukunganmu, tetapi juga karena kebijaksanaan dan karakternya sendiri.”

“Benar. Baik Kepala Istana Dan Chi maupun Kaisar Peafowl adalah pemimpin yang sangat aku hormati.” Jiang Chen mengangguk. “Bagaimana dengan faksi-faksi lainnya? Apa yang terjadi dengan mereka? Ceritakan padaku.”

“Sekte Dewa Bulan dan Sekte Sembunyimatahari adalah dua faksi yang berekspansi secara agresif. Sekte Sembunyimatahari, khususnya, telah bentrok dengan Sekte Pedang Langit berkali-kali.”

“Sekte Dewa Bulan telah menaklukkan area yang luas di utara, termasuk wilayah-wilayah yang dulunya milik Kota Pillfire dan Kuil Irama Luhur. Istana Sungai Empyrean terpaksa mundur ke wilayah kecil di timur laut. Mereka sangat merugi dalam perang wilayah tersebut.”

“Bagaimana dengan Pengadilan Jangkrik Surgawi?”

“Mereka cukup tenang karena tidak begitu tertarik memperluas wilayah mereka. Meskipun wilayah mereka tidak banyak bertambah luas, mereka juga tidak diserang. Pengadilan saat ini terobsesi dengan formasi. Setiap bagian dari tanah mereka dilindungi oleh formasi. Faksi biasa tidak berani menyerang mereka.”

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. Ia tidak asing dengan faksi itu. Ia percaya bahwa sebagian dari warisan pengadilan tersebut berasal dari Sekte Langit Merah Kuno.

Meskipun mereka belum mendapatkan warisan penuh dari sekte kuno tersebut, mereka mempertahankan beberapa metode dan formasi peninggalannya.

Perilaku pengadilan baru-baru ini berhasil merebut hati Jiang Chen. Di masa yang begitu kacau, bukanlah hal yang mudah untuk tetap berada di dalam wilayah sendiri dan menahan diri untuk tidak menaklukkan wilayah orang lain.

Sebuah gagasan bersemi di benaknya.

“Tolong undang Yang Terhormat Skysoarer untuk rapat, Saudara Wushuang,” perintah Jiang Chen.

Skysoarer tak lama kemudian tiba. Ekspresinya tidak begitu ramah. “Kamu benar-benar menikmati kedamaian dan ketenanganmu, Pemimpin Sekte. Sudah sepuluh tahun berlalu. Lihatlah betapa kacaunya wilayah umat manusia sekarang!”

Jiang Chen tersenyum miring dan berkata pelan, “Bagaimana kita bisa mengetahui sifat sejati setiap orang tanpa memberi mereka kesempatan untuk bertingkah? Bagaimana kita bisa mendapatkan gambaran yang jelas tentang sifat wilayah umat manusia?”

Yang Terhormat Skysoarer tertegun sejenak. Ada kebijaksanaan yang besar dalam kata-kata Jiang Chen.

“Baiklah, mari kita kesampingkan itu dulu,” ujar Jiang Chen sambil tersenyum. “Aku memanggilmu ke sini untuk membahas warisan Sekte Langit Merah Kuno.”

Hal itu membangkitkan minat sang pria tua. Matanya berbinar. “Bagus, akhirnya kamu membahasnya juga!”

Jiang Chen memberi gestur kepada pria tua itu untuk menenangkan diri.

“Aku memiliki artefak warisan sekte kuno tersebut. Namun, masalah terbesar yang dihadapi sekte ini adalah kurangnya sumber daya manusia.”

Yang Terhormat Skysoarer mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Benar. Kita harus mulai merekrut anggota. Di mana kita harus mendirikan kembali sekte ini? Kapan kita akan mulai membangunnya kembali?”

Jiang Chen terkekeh. “Sebenarnya, berdasarkan pengamatanku selama bertahun-tahun, tidak semua warisan sekte tersebut hilang. Satu faksi di wilayah umat manusia memiliki hubungan erat dengan Sekte Langit Merah Kuno. Bisa dikatakan mereka berbagi garis keturunan yang sama.”

“Apa?” seru pria tua itu. “Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?”

“Waktunya belum tepat.” Jiang Chen mengangkat bahu. “Sudah kubilang kita membutuhkan kekacauan ini di wilayah umat manusia untuk menunjukkan kepada kita sifat sejati dari setiap faksi. Sekarang, menjadi jelas bagi kita faksi mana yang memiliki pandangan luas dan mana yang merupakan oportunis egois. Kita juga telah mendapatkan wawasan tentang apakah suatu faksi dapat dipercaya, bukan?”

Yang Terhormat Skysoarer mengerjapkan matanya lagi, terdiam oleh pandangan jauh ke depan dari Jiang Chen.

“Baiklah, pengamatanmu sudah selesai. Apakah faksi khusus itu dapat dipercaya?” Itulah hal yang paling ia pedulikan.

“Selamat, faksi tersebut telah tampil memuaskan bagiku.” Pemuda itu menatap Skysoarer dengan sungguh-sungguh. “Sejujurnya, Yang Terhormat Skysoarer, aku berencana untuk membangun kembali Sekte Langit Merah Kuno di atas faksi tersebut. Bagaimana menurutmu?”

“Aku tidak keberatan. Namun, siapa yang akan menjadi pemimpin sektenya?” Skysoarer langsung pada intinya.

Jiang Chen menghela napas. “Aku bisa memegang peran itu untuk sementara waktu, atau mungkin kau yang bisa mengambil kehormatan itu?”

Yang Terhormat Skysoarer menggelengkan kepalanya dengan kuat dan melambaikan tangannya menolak. “Tidak, aku tidak bisa. Aku adalah seorang pria tua yang telah terjebak selama dua ratus ribu tahun. Otakku sudah tidak seperti dulu lagi. Aku akan menjadi pemimpin sekte yang buruk. Kau saja yang melakukannya.”

“Aku bisa melakukannya. Namun, Sekte Langit Merah Kuno harus melatih seorang penerus. Kau tidak akan keberatan dengan itu, kan?”

Skysoarer menghela napas. “Kamulah yang mendapatkan warisan itu terlebih dahulu, Jiang Chen. Apakah kamu kehilangan minat pada sekte ini karena kamu telah menjadi penguasa Istana Veluriyam?”

Ekspresi Jiang Chen berubah serius. “Suatu hari nanti aku juga akan menyerahkan mandat itu kepada orang lain. Aku hanyalah salah satu kandidat untuk warisan wilayah umat manusia mana pun. Aku tidak akan tetap berada di posisi yang sama selamanya. Aku menjadi pemimpin Ibukota Veluriyam semata-mata karena peran utamanya di zaman kuno memberinya lebih banyak pengaruh. Kau pasti menyadari hal itu juga, Yang Terhormat Skysoarer.”

Pemuda itu mengatakan yang sebenarnya. Skysoarer tidak berniat menyangkalnya.

“Baiklah, kau benar. Namun aku punya satu permintaan: Selama kau tetap menjabat sebagai kepala Istana Veluriyam, kau juga harus tetap menjadi pemimpin sekte Sekte Langit Merah Kuno. Begitu kau mengundurkan diri sebagai kepala istana, kau bebas mewariskan gelar pemimpin sekte juga.”

Jiang Chen tersenyum lebar. “Setuju.”

Yang Terhormat Skysoarer merasa lega atas persetujuan cepat Jiang Chen. “Baiklah, mari kita pergi dan memeriksa faksi yang kau sebutkan tadi, bukan begitu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com