Anggota kelompok yang tersisa saling bertukar pandang dengan ekspresi suram, merasa cukup cemas dengan kematian leluhur keenam yang begitu mendadak.

“Leluhur, sepertinya sama sekali tak ada penilaian kita yang sesuai dengan kemampuan anak itu,” ujar leluhur kelima dengan tingkat kepercayaan diri yang merosot ke titik terendah.

Sambil mendengus marah, wajah Celestial berubah menjadi bengis. “Tidak disangka ia menyembunyikan harta karun dengan kemampuan ofensif yang jauh lebih hebat daripada Obor Veluriyam Agung!”

Mengapa umat manusia begitu kuat? Bukan karena kekuatan individu mereka sama sekali. Sebaliknya, mereka mengandalkan kecerdasan, atau harta karun, pil, dan formasi yang mereka ciptakan. Mereka adalah kelompok yang serba bisa dan oportunistik.

Sebagai perbandingan, para iblis tidaklah seadaptif itu. Sebagian besar waktu, mereka hanya mengandalkan keunggulan garis keturunan mereka.

“Leluhur, bukankah cahaya aneh itu dihasilkan oleh obor tersebut?” tanya rekan-rekannya heran.

“Bukan.” Suara Celestial terdengar suram. “Aku sudah cukup sering bertukar pukulan dengan Veluriyam Ilahi Agung untuk mengenali obor ini dalam dan luar. Ia memiliki berbagai kegunaan, seperti memperkuat kemampuan lain, atau menyerang jiwa dan mengikat raga, tetapi sama sekali tidak ada serangan langsung yang begitu hebat!”

Keakrabannya dengan harta karun yang dimaksud itulah yang justru menjadi alasan keraguannya.

Namun, itu bukanlah teka-teki terbesar baginya. Bagaimana mungkin penyerang mereka bisa berada sedekat itu tanpa terdeteksi oleh indra tajam sukunya?

Bahkan Jimat Veluriyam Agung sekalipun tidak dapat memberikan tingkat pengintaian tersembunyi semacam ini.

Jika seorang musuh bisa merayap mendekati mereka dari jarak kurang dari seratus meter, maka… Bagi para dewa, jarak ini ibarat vonis mati.

Ada banyak cara yang mungkin dilakukan untuk merenggut nyawa seseorang pada jarak ini. Lawan yang tak terlihat akan memiliki kebebasan penuh dalam memilih cara. Para kultivator ranah ilahi, khususnya, dapat menyerang dari jarak beberapa ribu meter jauhnya.

Pada jarak kurang dari seratus meter, mereka dapat melancarkan serangan bahkan sebelum korban sempat menarik napas berikutnya.

Taktik Jiang Chen mengguncang jiwa Celestial hingga ke akar-akarnya. Berbagai trik bocah itu yang tampaknya tak ada habisnya membuat gerakannya mustahil untuk diprediksi. Apa yang harus ia lakukan untuk menghadapi hal semacam itu?

“Mungkin dia akan menjadi lawan yang jauh lebih tangguh daripada Veluriyam Ilahi Agung di masa lampau. Manusia… Sebenarnya ada apa dengan mereka? Dari mana monster sesat seperti itu muncul?”

Keputusasaannya sangat mudah dimengerti. Terlepas dari segala usahanya di masa lalu, ia pada akhirnya berhasil disegel, kemenangannya direbut begitu saja pada detik-detik terakhir.

Sekarang setelah ia bebas kembali, ia memperkirakan ekspedisinya yang kedua ini akan menyapu bersih Abyss Ilahi dan mematahkan bangsa manusia bagaikan ranting yang busuk.

Namun, seorang pemuda justru berdiri menghalangi jalannya di setiap kesempatan.

Dulu ia pernah meremehkan Goldenhowl dan yang lainnya karena tunduk pada serangan mendadak yang berulang-ulang. Tetapi sekarang, ia akhirnya mengerti bahwa mereka tidak bisa disalahkan. Kecerdikan bocah itu benar-benar berada di luar nalar.

Yang terpenting, keberaniannya menentang segala logika. Berani muncul di hadapan Leluhur Celestial yang perkasa itu sendiri?

Bocah itu memiliki nyali yang sepadan dengan siasatnya.

Awalnya, ia menggunakan Obor Veluriyam Agung untuk membingungkan para iblis selestial dan membuat mereka berpikir bahwa bocah itu hanya sekadar mengejek musuh kuno.

Bagaimana mungkin mereka mengira bahwa obor itu hanyalah sebuah pengalihan sederhana untuk melancarkan gerakan pembunuhan yang sebenarnya?

Hal itu tampak mustahil, bagaikan sebuah samsak tinju yang balas memukul.

Pasukan lainnya tidak dapat mempercayai mata mereka ketika kelompok itu kembali ke perkemahan. Beberapa leluhur iblis selestial telah pergi sebelumnya, tetapi yang kembali berkurang satu.

Melihat wajah Celestial yang pucat pasi, tidak ada yang memiliki keberanian untuk mendekati atau mengangkat topik yang sensitif ini. Kendati demikian, mereka dapat menarik kesimpulan sendiri.

Bahkan seseorang yang biasanya menikmati penderitaan orang lain seperti Goldenhowl pun menghindari mencari masalah.

Menggoda Celestial pada saat seperti itu sama saja dengan membuat hidupnya sendiri menjadi neraka.

Kendati demikian, kampanye mereka telah menerima pukulan telak tepat pada malam menjelang serangan yang sebenarnya. Hal itu berdampak tak terelakkan pada moral pasukan, mulai dari para petinggi hingga prajurit terendah.

Untungnya, Celestial dengan cepat memulihkan ketenangannya. Bagaikan anak panah yang meluncur di udara, serangan itu tidak dapat dihentikan pada tahap ini. Membatalkan rencananya demi satu kemunduran kecil justru akan jauh lebih buruk bagi moral pasukan. Para iblis adalah ras tangguh yang tidak mengenal rasa takut.

Jika mereka harus tumpul dan kehilangan daya juang hanya karena hal sepele, bagaimana mereka bisa mempertahankan aura dominasi mereka?

Oleh karena itu, alih-alih menunda serangan, ia harus melancarkannya, hujan maupun panas.

Namun masalah yang sama tetap ada. Untuk menaklukkan Winterdraw, mereka harus mengalahkan Jiang Chen.

Para leluhur iblis mengadakan rapat untuk menemukan solusi bagi masalah ini. Setiap suku memiliki kemampuan dan metodenya sendiri, tetapi sejauh ini belum ada satupun yang terbukti sangat efektif melawan Tuan Muda tersebut.

Sebagai contoh, iblis bayangan menangani penyergapan dan pembunuhan, sementara iblis kayu adalah ahli racun.

Namun pengalaman masa lalu telah menunjukkan bahwa Jiang Chen dapat menangkis semuanya. Ini adalah dilema paling merepotkan bagi mereka. Si iblis kecil itu terlalu sempurna di segala bidang.

Di masa lalu, bahkan manusia terkuat sekalipun seringkali kehabisan akal dalam menghadapi berbagai trik yang dimiliki oleh para iblis.

“Tuan-tuan, kalian adalah tulang punggung pasukan kita, jadi silakan berbicara dengan bebas. Ketika Winterdraw menjadi milik kita, aku akan membuat kontribusi kalian diketahui oleh semua orang.” Menunjukkan keterbukaannya, Celestial mendorong mereka untuk mengutarakan pandangan mereka.

Tetapi suku-suku itu saling memandang dengan ragu.

Jiang Chen telah mengalahkan sebagian besar dari mereka sejauh ini, termasuk para iblis selestial yang baru saja kehilangan seorang leluhur.

Suku darah dan suku yin adalah satu-satunya yang belum bentrok dengannya, dan karenanya menjadi satu-satunya yang memiliki rekor tak terkalahkan.

Namun, Leluhur Stonefiend dari suku yin berada di tangan manusia, kabarnya tewas di tangan Jiang Chen menurut informasi intelijen mereka. Secara teknis, hanya suku darah yang tetap tak terkalahkan.

Oleh karena itu, tanpa sadar semua orang melirik ke arah suku tersebut.

Kekuatan suku darah relatif utuh. Totalnya, mereka memiliki empat leluhur.

Melihat setiap pasang mata tertuju kepada mereka, keempat orang itu tersenyum tipis. Mengenakan jubah merah tua, pemimpin mereka tampak bagaikan noda darah raksasa sekilas pandang. Orang tidak bisa tidak merasa ngeri melihat penampilannya.

Dikenal sebagai Bloodreed, ia adalah yang terkuat di sukunya. Bahkan, peringkat kekuatannya berada di atas Goldenhowl. Di antara semua iblis, ia berada di urutan kedua setelah Leluhur Celestial.

IndoWebNovel – indowebnovel.com