Ketika Tikus Pemusnah Emas akhirnya kembali, Jiang Chen yang terkejut menyadari bahwa mereka telah kehilangan hampir setengah dari anggotanya dalam waktu kurang dari lima belas menit.

Namun, meskipun anggota sukunya mati jutaan, sang raja tikus sangat gembira di luar dugaan atas imbalan yang telah ia peroleh dari pertempuran khusus ini. Para penyintas pasti akan tumbuh melampaui batas mereka saat ini, dan suku tersebut dapat mengganti yang mati dalam waktu satu atau dua dekade, berkat kecepatan reproduksi mereka.

“Ole Gold, kau dan sukumu adalah pahlawan utama kali ini.”

Sang raja tikus menyeringai, kumisnya bergerak-gerak naik turun. “Kami hanya mengulurkan tangan, Tuan Muda. Hamba tidak berani mengeklaim jasa, belum lagi manfaat luar biasa yang kami peroleh. Anda tidak dapat membayangkan kepuasan yang saya rasakan ketika melihat anak-anak kecil memamah biak mereka.”

Suku-suku iblis terkenal di seluruh bidang surgawi. Mereka dulunya adalah eksistensi yang jauh dari jangkauan para tikus, namun makhluk-makhluk seperti itu sekarang tetap bertekuk lutut di hadapan gelombang tikus. Iblis monster, khususnya, telah menjadi hidangan utama dalam jamuan agung.

Bahkan ketiga leluhur mereka pun tidak luput. Dikelilingi oleh lautan tikus, mereka akhirnya menjadi santapan.

Tentu saja, itu sebagian besar berkat sang raja tikus. Ia telah berhasil menyergap ketiga dewa iblis sebelum menyerahkan mereka kepada kaumnya. Meskipun demikian, tidak ada yang dapat menyangkal peran yang dimainkan oleh suku tikus.

Para kultivator manusia memandang sang raja tikus dengan emosi yang bertentangan. Ada rasa terima kasih, tetapi juga sedikit rasa takut.

Ole Gold berjemur dalam suasana tersebut. Tikus Pemusnah Emas selalu terlalu penakut untuk menunjukkan wajah mereka di depan umum. Tapi sekarang, mereka tidak hanya mendominasi rasa hormat, tetapi juga ketakutan.

Itu adalah awal dari masa kejayaan sukunya.

“Baiklah, para iblis telah mengalami pukulan telak. Tentu saja mereka masih belum bisa dianggap remeh, namun kita sedang meratakan medan perang, selangkah demi selangkah. Selama kita tidak melangkah terlalu jauh, kita pada akhirnya akan mengusir mereka keluar dari Abyss Ilahi!”

Delapan leluhur iblis lainnya telah gugur dalam pertempuran sebelumnya: tiga dari suku darah yang mematikan, dua dari suku yin, serta tiga leluhur monster dan bersayap yang dibunuh oleh Tikus Pemusnah Emas.

Mula-mula, jumlah mereka paling banyak ada sekitar dua puluh. Setelah pembantaian terakhir, jumlah dewa iblis yang masih hidup yang sangat sedikit itu tidak lagi merupakan ancaman mematikan bagi umat manusia.

Paling tidak, mereka telah menderita kerusakan yang tidak dapat dipulihkan. Mereka belum mati, tetapi tanpa suntikan darah segar, harapan terbaik mereka adalah melawan umat manusia hingga menemui jalan buntu.

Tentu saja, sang tuan muda tidak menginginkan jalan buntu. Tujuan akhirnya adalah pemusnahan mereka, murni dan sederhana.

Dalam keterpurukan setelah kekalahan ini, para iblis telah mundur sejauh beberapa ribu tahun.

Kerugian terbesar mereka bukanlah kegagalan untuk merebut Winterdraw. Moral telah terguncang secara kritis, dan suku selestial telah kehilangan seluruh prestise dan otoritas.

Selain suku monster yang dihancurkan oleh serangan mendadak dari Tikus Pemusnah Emas, kinerja suku selestial adalah yang paling suram.

Kegagalan tersebut semata-mata karena kepercayaan diri mereka yang berlebihan. Terlalu lambat bereaksi pada saat-saat krusial, mereka hanyalah penonton yang menyaksikan pembantaian tragis suku-suku lain. Pasukan benar-benar kecewa dengan kepemimpinan mereka.

Bloodreed yang masih terluka bahkan mengutuk mereka secara terang-terangan, melampiaskan kebenciannya. Tampaknya memiliki pemikiran yang sama, Goldenhowl juga mengecam mereka dengan cara yang sama.

Sebaliknya, tidak ada seorang pun yang benar-benar membela mereka.

Iblis monster dan raksasa, khususnya, telah menjadi mangsa intrik selestial di masa lalu. Mereka telah saling bertarung, yang akhirnya berujung pada keuntungan Jiang Chen.

Suku yin juga tidak senang dengan kerugian besar mereka.

Hanya iblis bayangan, api, dan bersayap yang tetap agak setia. Adapun suku kayu, sikap mereka sangat meragukan.

Menyadari atmosfir yang aneh ini, Celestial berkata, “Semua orang, penilaianku yang keliru adalah akar kekalahan kita.” Nada suaranya serius, ia mengambil sikap yang sangat rendah hati.

Namun, tidak ada yang bergegas menjawab.

Kerumunan tampak tidak puas dengan permintaan maaf yang sepintas lalu itu. Bloodreed, khususnya, menyeringai. “Bagaimana kalian iblis selestial bisa salah? Sejak awal waktu, bukankah kalian selalu bijaksana, tidak pernah berbuat salah bahkan sekali pun?”

Celestial mendengus. “Bloodreed, aku mengerti kesusahanmu, tetapi bukankah kita semua merumuskan rencana pertempuran kita bersama-sama?”

Meledak dalam kemarahan yang tiba-tiba, Bloodreed mendengus, matanya terbelalak karena amarah. “Memang benar, semua orang menyetujui rencana itu. Tapi kita semua tahu kaulah pemimpin kelompok saat keadaan mendesak. Kaulah pelopor kami, tetapi apa yang kau lakukan? Seorang bijak pernah berkata: jangan takut pada musuh yang tak terkalahkan, tetapi sekutu yang bodoh. Dan yang kub Maksud dengan bodoh, adalah kalian semua!”

Sepenuhnya kehilangan kesabaran, ia menyumpah serapah tanpa peduli dengan dunia.

Masa untuk bersikap sopan sudah lama berlalu. Dari keempat leluhur suku darah itu, hanya dia sendiri yang setengah selamat. Peran mereka dalam rencana hegemoni para iblis di Abyss Ilahi telah usai.

Menyumpah serapah adalah satu-satunya jalan yang tersisa baginya. Akan lebih baik jika ia dapat menghasut orang lain untuk menentang Celestial dan melucuti otoritasnya. Mungkin masih ada ruang untuk menyelamatkan situasi, selama mereka bisa menyingkirkan pemimpin lama mereka.

Jika tidak, pembicaraan tentang penaklukan hanyalah ilusi semata. Bahkan jika diasumsikan pada akhirnya berhasil, para iblis selestial hanya akan mengklaim buah dari kerja keras semua orang.

Suku-suku lain tentu saja tidak tertarik pada tugas yang tidak menghasilkan apa-apa itu.

Keheningan melingkupi tempat kejadian.

Semua orang menjulurkan leher mereka, menunggu untuk mendengar jawaban para iblis selestial. Jika yang terakhir tetap bersikeras dengan cara mereka, yang lain tidak keberatan bergabung untuk menggulingkan rezim lama.

Kekuatan Celestial tidak tertandingi, tetapi sembilan suku sudah lebih dari cukup untuk merendahkan satu suku saja.

Celestial menghela napas. “Daois Bloodreed, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan sebagai pembelaan. Memang benar, kita telah membuat keputusan yang salah. Tapi tanyakan pada dirimu sendiri dengan jujur. Tanpa kami, dapatkah kalian mengalahkan manusia?”

Bloodreed tertawa terkekeh-kekeh. “Jadi, apakah partisipasi kalian akan memastikan kemenangan kita? Kalian adalah orang-orang yang memegang kendali dalam perang kuno. Hasilnya? Kita tertipu oleh intrik mereka dan disegel. Dalam pertempuran terakhir, kalian kembali menjadi panglima tertinggi dengan hasil yang bahkan lebih buruk!”

Sentimennya segera bergema di antara suku-suku lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com