Suasana langsung menjadi sunyi senyap.

Wajah Tetua Xu berubah pucat pasi. Tetua Ge menatap dengan terkejut, mulutnya menganga lebar. Alis Han Shuang terangkat, kepuasan bercampur dengan keraguan terpancar di matanya.

Tanpa bayang-bayang keraguan sedikit pun, keponakan dan paman itu jauh melampaui Tetua Ge dan Xu.

Alih-alih menendang lawannya saat sedang jatuh, Jiang Huan berjalan santai kembali ke tempat duduknya, mengambil buah lain, dan menggigitnya, sama sekali tidak terusik.

Tetua Xu yang pucat tapi tidak terluka ikut kembali juga, pipinya yang sudah tua terbakar warna merah. Andai saja dia bisa menggali lubang untuk bersembunyi!

Namun, dia masih memiliki sisa kesadaran. Jika lawannya tadi tidak menunjukkan belas kasihan, dia mungkin masih akan terkapar tak berdaya sekarang.

“Terima kasih banyak atas kemurahan hati Anda.” Dia mengangkat tangan dengan salam kepalan tangan kepada Jiang Huan.

“Heh, tidak usah repot-repot. Ini kan cuma pertarungan persahabatan, aku tidak berniat merenggut nyawa atau semacamnya,” balas Jiang Huan dengan nada angkuh.

Dia sedang memainkan perannya dengan sepenuh tenaga, demi menutupi kepribadian aslinya dan tidak memberikan petunjuk awal tentang identitas sesungguhnya.

Meskipun dirinya yang normal sudah tidak asing dengan lelucon, dia jauh dari kata badut.

Han Shuang tertawa terbahak-bahak. “Bagus sekali, si Kecil Gou ketiban durian runtuh kali ini. Dia telah menemukan dua permata untuk kita. Tidak ada alasan kita tidak bisa merebut posisi sekarang. Tetua Zhen, kalian berdua benar-benar pandai merahasiakan sesuatu!”

“Bukan merahasiakan. Kami hanya bersikap rendah hati,” terkekeh Jiang Huan.

Tetua Ge terdiam sejenak, namun akhirnya tetap bertanya, “Tolong redakan rasa penasaranku ini. Dengan kekuatan kalian, kalian bisa dengan mudah bergabung dengan sekte lain. Kenapa memilih Bintang Iblis (Fiendstar) kami?”

Jiang Huan memutar bola matanya. “Aku suka gaya sang Pemimpin Sekte yang gagah berani. Puas?”

Han Shuang terkikik geli. “Senior Tetua Zhen selalu berbicara dari lubuk hati yang paling dalam. Alasannya tidak penting. Cukup kita semua memiliki tujuan yang sama.”

Jiang Chen mengangguk kecil. “Tentu saja. Belum lagi, kami mungkin tidak akan dihargai setinggi ini di faksi yang lebih besar. Paman dan aku memiliki harga diri kami sendiri. Kami lebih memilih tidak harus mentolerir diperintah seenaknya.”

Han Shuang tersenyum lebar mendengar penjelasan yang terdengar jujur ini. “Betul sekali, sekte-sekte besar semuanya seperti Naga Putih (White Drake). Mereka tidak akan memperlakukan kalian sebaik kami. Penyihir kecil itu pasti akan memperlakukan kalian sebagai mainan seks. Dia akan memeras kalian sampai kering, lalu membuang kalian ke jalanan seperti selembar kantong kertas yang rusak saat dia sudah selesai dengan kalian.”

Jiang Chen tersenyum dalam diam.

Mereka telah melewati ujian dengan gemilang dan benar-benar bergabung dengan Bintang Iblis. Masih ada waktu tiga tahun sebelum kompetisi. Mereka bisa memanfaatkan waktu ini dengan sebaik-baiknya.

Han Shuang adalah orang paling bahagia di antara semuanya. Dengan dua rekrutan baru ini, kekuatan sekte meningkat pesat. Setidaknya, audit tidak lagi menjadi masalah.

Dengan penampilan yang cukup layak, mereka mungkin benar-benar bisa finis di posisi lima besar.

Jiang Chen berkultsi dengan sungguh-sungguh di dalam markas besar Bintang Iblis. Adapun Jiang Huan, dia merasa sangat bosan hingga setengah mati. Dia menghabiskan setiap hari di luar dan hanya kembali larut malam, secara lahiriah menikmati kesenangan hidup dengan bebas tanpa beban. Padahal kenyataannya, dia sedang sibuk mencari informasi mengenai Dataran Taiyuan atau ayah Jiang Chen.

……

Sementara itu, Raja Dewa Air Merah (Godking Crimsonwaters) sedang menjamu beberapa teman baik di dalam kediamannya. Total ada lima orang. Terlepas dari sang pemilik rumah yang tinggi dan kekar, keempat tamu tersebut semuanya adalah raja dewa yang hebat di bidangnya masing-masing!

Bersama-sama, kelima orang itu mampu mengguncang seluruh Dataran Taiyuan. Masih ada cukup banyak raja dewa yang tersisa di dunia besar ini, namun tidak satupun yang benar-benar dekat satu sama lain. Hanya sedikit yang dapat menyatukan kekuatan mereka dan mempercayakan hidup mereka kepada rekan sesama tanpa keraguan.

Sebagai tuan rumah, Raja Dewa Air Merah mengeluarkan Minuman Awan Air Merah terbaik yang dimilikinya untuk bersulang bersama sahabat karibnya.

“Heh, Saudara Air Merah, aku tidak pernah bosan dengan minuman bagusmu ini,” komentar seorang raja dewa dengan tubuh segemuk Buddha Maitreya dengan gembira.

Ketiga tamu lainnya juga mengangguk setuju, memuji minuman tersebut setinggi langit.

Raja Dewa Air Merah mendesah pelan, “Tuan-tuan, kalian akhirnya menemukan waktu untuk menerima undangan saya untuk mengobrol. Tentu saja saya harus merayakan kesempatan ini dan mengeluarkan minuman terbaik untuk kita nikmati bersama. Kalian belum membuat persiapan untuk konvensi raja dewa, kan?”

“Bagaimana denganmu, Saudara Air Merah?” tanya si gemuk.

“Bukan persiapan dalam arti sebenarnya, tapi sekte-sekte di wilayahku sedang bersiap untuk kontes mendatang. Aku hanya bisa membawa lima faksi bersamaku ke konvensi, jadi aku harus menyaring mereka,” Raja Dewa Air Merah terkekeh.

“Pasti sangat merepotkan dengan semua sekte kecil di duniamu. F fief kecilku tidak memiliki masalah seperti itu,” komentar raja dewa yang gemuk itu, tampak tidak peduli.

Pria lain yang mengenakan pakaian biru berkata, “Sejujurnya, apakah kita mengharapkan sesuatu akan dihasilkan dari konvensi tersebut?”

“Sama seperti biasanya, kurasa. Pertama muncul perselisihan, lalu seseorang memicu pertengkaran ketika mereka tidak dapat memenangkan perang urat saraf. Kemudian mereka menggulingkan kaisar surgawi saat ini dan memilih yang baru, lalu diulang lagi dan lagi tanpa henti. Tidak ada hal baru di bawah matahari. Aku sudah cukup melihat sirkus ini selama beberapa ratus ribu tahun terakhir. Dengan laju seperti ini, kita akan segera menghabiskan keberuntungan Taiyuan.”

Orang ini memiliki fitur wajah yang lurus dan memancarkan aura benar. Dikenal sebagai Raja Dewa Saleh (Godking Righteous), dia mengkhususkan diri dalam kultivasi kebajikan dan integritas, yang menjelaskan penampilannya.

“Hehe, Saudara Saleh berjalan di jalan yang lurus dan sempit seperti biasa,” seru raja dewa berpakaian biru itu dengan lembut. “Sayangnya, orang-orang sepertimu sangat jarang dan sedikit jumlahnya. Sebaliknya, orang-orang berniat jahat justru berlimpah di Taiyuan. Mereka jelas menyembunyikan motif tersembunyi, namun semuanya adalah pengecut. Semua orang ingin naik takhta kekaisaran, tetapi tidak ada yang mau menempatkan diri mereka dalam risiko.”

“Aku tidak menginginkan takhta itu.” Raja Dewa Saleh menggelengkan kepalanya. “Seseorang yang tidak ditakdirkan untuk itu tidak lebih dari sekadar penipu bermahkota yang menunggu untuk digulingkan. Secara objektif, aku tidak memiliki takdir semacam ini, jadi pikiran itu tidak pernah terlintas di benakku. Bagaimana dengan kalian semua?”

Si gemuk tersenyum lebar. “Aku tidak pernah memimpikannya juga. Aku lebih memilih hidup panjang umur!”

Raja Dewa Air Merah mendesah pelan. “Aku juga tidak. Aku selalu berpikir bahwa penguasa tanpa kebajikan adalah malapetaka bagi kita semua. Bukan hanya merusak diri sendiri, mereka juga menyeret seluruh dataran jatuh bersama mereka.”

Keempat orang lainnya mengangguk mendengar mutiara kebijaksanaan ini. Sejarah baru-baru ini dipenuhi dengan contoh-contoh seperti itu. Tanpa karma dan keberuntungan yang diperlukan, takhta itu tidak lebih dari sekadar emas palsu belaka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com