Ini adalah jalan buntu.

Mengingat keadaannya, tidak ada pihak yang akan berhasil meyakinkan pihak lain. Selain itu, akan sulit bagi Skypillar untuk menjatuhkan Crimsonwaters dan para pendukungnya, mengingat Hoarfrost berada di pihak Crimsonwaters.

Para raja dewa telah terpecah menjadi berbagai faksi. Sekilas tampak hanya ada dua kubu, tetapi kenyataannya tidak demikian. Banyak kepentingan yang berseliweran.

Whiteriver tiba-tiba terkekeh. “Mari kita bahas masalah yang ada satu per satu. Token penciptaan adalah yang paling penting saat ini, bukan? Dan untuk mendapatkannya, kita membutuhkan Kaisar Langsung Taiyuan. Terlepas dari apakah kita akan membebaskannya atau tidak, kita setidaknya harus mengunjungi sang kaisar tua. Kita semua sepakat tentang hal itu, bukan?”

Greenwood mengangguk. “Benar.”

Ninecauldrons menyusul. “Aku setuju.”

“Bagaimana menurut Yang Mulia?” Whiteriver menoleh ke arah Skypillar sambil tersenyum.

Skypillar mendengus. “Aku tidak menolak untuk mengunjungi Kaisar Langsung Taiyuan, tetapi kita harus berdiskusi lebih lanjut sebelum melepaskannya. Selalu ada kemungkinan bahwa dia akan membalas dendam begitu dia dibebaskan.”

Nadanya tidak sesendu sebelumnya. Setelah tenang dan mempertimbangkan situasinya, dia dapat menyadari bahwa dia berada dalam bahaya yang jauh lebih besar daripada yang dia duga semula.

“Usulanku bukan serangan pribadi terhadap Yang Mulia,” sela Crimsonwaters. “Namun, pembebasan Kaisar Langsung Taiyuan mungkin bukan hal yang buruk bagi Anda. Tolong pertimbangkan hal itu baik-baik.”

Skypillar merenungkan kata-kata raja dewa itu dengan cemberut. Apakah dia dihormati sebagai seorang kaisar langit? Menilai dari cara para raja dewa bertindak hari ini, berapa banyak dari mereka yang benar-benar menganggapnya serius?

Hampir tidak ada.

Ekspresi muram melintas di wajahnya. Kalau begitu, apa gunanya menjadi kaisar langit?

Apa yang dia harapkan akan terjadi jika dia tetap berada di atas takhta? Apakah dia akan mampu memenangkan rasa hormat orang lain? Tidak, sepertinya tidak!

Tidak satupun dari para pemegang kunci yang bisa diremehkan. Mereka tidak pernah memperlakukannya seperti layaknya seorang kaisar langit.

Skypillar tergoyahkan.

Hoarfrost tersenyum tipis. “Karena tidak ada konsensus, solusinya sederhana. Kita akan melakukan pemungutan suara. Suara terbanyak yang menang. Bagaimana menurut kalian?”

Saran itu merupakan pengabaian mutlak terhadap otoritas Skypillar. Seharusnya seorang kaisar langit memiliki keputusan akhir. Membawa masalah ini ke pemungutan suara berarti pendapat sang kaisar sama pentingnya dengan para pemegang kunci lainnya.

Skypillar menelan rasa pahit di mulutnya. Apakah dia pemimpin yang sangat buruk? Melakukan pemungutan suara atas masalah ini adalah sebuah penghinaan baginya!

Tetap saja, tidak ada yang bisa dia lakukan. Tidak ada alasan bagi Dewa Hoarfrost untuk takut padanya.

“Aku setuju bahwa kita harus melakukan pemungutan suara,” kata Raja Dewa Crimsonwaters.

Greenwood mengangguk. “Kita akan voting.”

“Ini adalah solusi yang layak. Aku setuju.” Whiteriver tampak tenang.

Ninecauldrons mengangguk setelah berpikir sejenak, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Dengan semuanya menyetujui usulan tersebut, sudah pasti bahwa mereka akan melakukan pemungutan suara. Ekspresi Darknorth tampak tegang. Dia telah mengerahkan begitu banyak upaya untuk mempertahankan otoritas Skypillar, tetapi semuanya sia-sia.

Sang kaisar akan ikut memberikan suara bersama para raja dewa ini. Betapa menyedihkan!

Meskipun demikian, begitulah kenyataannya. Darknorth tidak bisa berbuat apa-apa untuk membalikkan keadaan. Dia melirik Skypillar dengan lemah. Dia telah melakukan semua yang dia bisa.

Skypillar membuka mulutnya, tetapi merasa kehabisan kata-kata. Dia melambaikan tangannya dengan lemah. “Sepertinya aku tidak lagi memiliki cukup kehormatan untuk menjadi kaisar langit. Lakukan apa pun yang kalian inginkan. Aku akan turun takhta mulai sekarang.”

Skypillar mungkin tampak pengecut begitu topeng baja itu dilepaskan, tetapi dia bukan orang bodoh. Jika dia tidak memangkas kerugiannya selagi bisa, dia mungkin tidak akan keluar dari kekacauan ini dalam keadaan hidup.

Tujuh pemegang kunci, tujuh suara.

Hasilnya datang dengan cepat. Dua orang mendukung pembebasan Kaisar Langsung Taiyuan. Tiga orang mendukung kunjungan ke kaisar tua tetapi tidak membebaskannya. Dua orang menyerahkan suara mereka.

Darknorth dan Skypillar adalah dua orang yang abstain.

Crimsonwaters dan Hoarfrost ingin kaisar tua itu dibebaskan, sementara Greenwood, Whiteriver, and Ninecauldrons mendukung kunjungan sederhana.

Whiteriver tersenyum. “Mayoritas menang. Kita akan mengunjungi Kaisar Langsung Taiyuan.”

Kerumunan sangat tidak puas dengan hasil tersebut.

“Semua raja dewa seharusnya memiliki hak untuk memilih!” seru Raja Dewa Righteous. “Mengapa kalian bertujuh yang memiliki hak suara?”

“Benar. Nasib Dataran Taiyuan harus diputuskan oleh semua raja dewa, bukan hanya kalian!”

“Tutup mulut kalian!” bentak Ninecauldrons. “Kami adalah para pemegang kunci, yang memberi kami kendali atas nasib Dataran Taiyuan. Ini adalah kekuatan yang dipercayakan kepada kami oleh takhta. Beraninya kalian para raja dewa rendahan membuat keributan? Jika kalian terus melakukannya, kalian akan bersalah karena mengganggu ketertiban Istana Langit, yang hukumannya adalah eksekusi!”

“Benar!” kata Whiteriver sambil tersenyum. “Kalian hanya akan membuat segalanya menjadi lebih rumit dan menyesatkan kelompok.”

Kedua raja dewa itu memadamkan percikan konsensus.

Jiang Chen telah mengawasi sebagai seorang pengamat, tetapi tidak lagi. Senyum tipis terukir di bibirnya. Sudah waktunya baginya untuk bertindak.

Dia bisa memastikan bahwa dalangnya pasti berada di antara Greenwood, Whiteriver, dan Ninecauldrons. Kemungkinan besar ketiganya juga terlibat.

Sebelum Jiang Chen sempat berdiri, Raja Dewa Hoarfrost tersenyum aneh. “Whiteriver, Greenwood, Ninecauldrons, kalian semua menyarankan untuk mengunjungi Kaisar Langsung Taiyuan daripada membebaskannya. Kalian mengincar token penciptaan, bukan?”

“Lalu kenapa? Tanpa token penciptaan, Dataran Taiyuan tidak memiliki masa depan. Kami melakukan ini demi dunia kita!”

“Kalian hanya memikirkan kembalinya sang kaisar tua, Hoarfrost, tetapi pernahkah kalian berpikir bahwa Dataran Taiyuan runtuh karena Kaisar Langsung Taiyuan menentang Dao surgawi?”

Senyuman Hoarfrost semakin dalam. “Kau benar-benar merasa paling benar sendiri, Ninecauldrons. Berani kau mengatakan hal yang sama kepada Kaisar Langsung Taiyuan sendiri?”

“Hmph, aku tidak akan malu untuk melontarkan tuduhan itu secara langsung!” Ninecauldrons membalas dengan kemarahan palsu.

Jiang Chen sudah merasa cukup. Dia melompat berdiri. “Kalian semua hanya gertak sambal, orang tua. Aku akan mewakili Kaisar Langsung Taiyuan hari ini dan menamparmu karena omong kosongmu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com