Bab 96: Bahaya yang Mendekat

Di dalam lembah, saat deretan parit dinyalakan hingga menjadi naga-naga api, Formasi Api Delapan Trigram Ekstrim perlahan-lahan mulai terbentuk.

Pada saat ini, semua pilar batu di lingkaran luar lembah membara hingga berwarna merah menyala seraya memancarkan garis-garis api. Terhubung dengan cahaya api yang dihasilkan oleh Batu Cahaya Matahari di dalam parit, mereka menenun jaring api raksasa dan bahkan menyegel langit di atas lembah tersebut.

Suhu tinggi di dalam lembah terasa hampir sangat menyengat dan tak tertahankan, membuat keringat semua orang bercucuran seperti air hujan.

Untungnya, lokasi yang dipilih oleh Xie Jingxuan tampaknya tepat berada di mata Formasi Api Delapan Trigram Ekstrim. Tidak satupun dari kobaran api yang bergolak atau jaring api tersebut yang menembus area ini.

Qin Lie dan yang lainnya berdiri di sana. Tanpa adanya api yang menyerang dari sisi mereka, apa yang mereka hadapi hanyalah suhu yang tinggi di dalam lembah.

Di atas kepala mereka, bola-bola besar berisi jiwa-jiwa penuh kebencian tampak mengeluarkan jeritan menyayat hati setelah perlahan-lahan terpanggang di dalam kobaran api, seolah-olah tidak sanggup menahan panas yang membakar.

Dengan mengamatinya secara saksama, Qin Lie mendapati bahwa nyala api kecil yang disegel di dalam permata di tangan Xie Jingxuan tampak seperti setetes darah berwarna merah tua.

Tetesan itu berwujud seekor burung kecil, dan setiap kali bola api melesat keluar dari dorongan energi spiritualnya, tetesan darah berbentuk miniatur burung itu akan sedikit menyusut ukurannya.

“Darah Burung Vermilion, itu pasti setetes darah dari burung Vermilion!” Gao Yu tiba-tiba berbicara.

Qin Lie tertegun, “Kau tahu tentang itu?”

Wajah Gao Yu tampak gelap saat dia mengangguk sedikit. “Saat Burung Vermilion lahir, mereka sudah berada di tingkat spiritual peringkat tujuh. Seiring bertambahnya usia dan kekuatan mereka, Burung Vermilion masih bisa terus melakukan terobosan. Burung Vermilion adalah beast spiritual tipe api yang paling mengerikan. Darahnya juga merupakan sumber api yang paling pekat dan membara, serta mampu memicu panas membakar dari kristal berunsur api apa pun.”

Melihat ekspresi Qin Lie berubah, Gao Yu melanjutkan, “Setetes darah Burung Vermilion dapat menguapkan seluruh kolam jika terbakar sepenuhnya. Darah itu juga sangat berharga, dan bagi para praktisi bela diri yang berkultivasi seni spiritual tipe api, bisa dibilang itu adalah harta karun paling berharga yang hanya bisa ditemukan dengan keberuntungan yang luar biasa. Beast spiritual legendaris seperti Burung Vermilion sangat sulit ditemukan oleh orang biasa dan bahkan mungkin tidak ada di benua tempat kita berada ini…”

“Bagaimana kau tahu begitu banyak?” Qin Lie terkejut.

Sambil mengetuk Cincin Wajah Ogre di tangannya, Gao Yu berkata dengan suara pelan, “Itu memberitahuku. Sejak aku mulai berkultivasi Catatan Jiwa Pengembara Sembilan Neraka, aku menemukan ada beberapa fragmen memori yang berserakan di dalamnya. Saat aku berkultivasi dengan bantuannya, terkadang aku bisa menyerap beberapa fragmen tersebut dan memperoleh banyak informasi yang tidak dapat aku pahami.”

“Pantas saja.” Dengan takjub, Qin Lie melihat ke arah cincin-cincin itu, lalu menoleh untuk melihat permata Xie Jingxuan dan darah Burung Vermilion di dalamnya. “Tidak heran mengapa dia ingin memusatkan seluruh energi untuk memicu nyala api di dalam permata dan menggunakan api di dalamnya untuk menyalakan Batu Cahaya Matahari. Seekor beast spiritual yang langsung berada di peringkat tujuh sejak lahir, Burung Vermilion yang sebanding dengan seseorang di Alam Nirvana, darahnya… memikirkannya saja sudah mengerikan.”

“Bum!”

Sebuah jiwa jahat menabrak penghalang cahaya berwarna ungu. Untuk pertama kalinya, tubuh Ban Hong beroyak dan secercah kepucatan muncul di wajahnya.

“Tuan Ban Hong!”

“Tuan! Anda tidak apa-apa?”

“Yang Mulia!”

Para jenderal Aula Asura Kegelapan lainnya langsung menyadari keanehan Ban Hong dan buru-buru berteriak.

Secercah darah mengalir keluar dari sudut mulut Ban Hong. Dia mengusapnya tanpa peduli, menggelengkan kepalanya, dan berkata dengan suara berat, “Aku baik-baik saja, tapi aku tidak bisa lagi melindungi area ini sendirian. Aku mungkin tidak akan sanggup menahan serangan jiwa-jiwa jahat berikutnya. Kalian semua, bersiaplah dan bersiaplah untuk menangani apa pun yang lolos dariku.”

“Baik!” seru semua orang secara bersamaan.

Qin Lie mengangkat kepalanya saat ekspresi di matanya berubah. “Jiwa-jiwa jahat itu bergabung lagi!”

Awalnya, ada beberapa puluh jiwa jahat di udara di atas mereka. Jiwa-jiwa jahat itu menyerang penghalang cahaya tanpa henti, terus-menerus menguras kekuatan Liang Zhong, Ban Hong, dan yang lainnya.

Pada saat ini, dari puluhan jiwa jahat tersebut, sebagian dari mereka berhenti menyerang dan berkumpul bersama, seolah-olah mereka ingin bergabung menjadi jiwa jahat yang bahkan lebih besar.

Semua orang mendongak untuk melihat; kemudian, ekspresi mereka semua menjadi serius, menyadari bahwa gelombang serangan berikutnya akan jauh lebih mengerikan.

Di sisi lain, Liang Zhong, yang tampak sangat kecil jika dibandingkan dengan tubuh utama Beast Pemangsa Jiwa, juga sedang mengendalikan Bulan Azure sambil melancarkan pertempuran sengit dengannya.

Beast Pemangsa Jiwa itu seperti gunung kecil yang terbuat dari daging. Ia tidak begitu lincah, terutama setelah parit api di lembah terhubung dan menyala; ruang yang tersisa baginya untuk bergerak semakin menyusut.

Saat kobaran api berkecamuk, lapisan minyak aneh mengalir keluar dari kerutan di lapisan luar kulit Beast Pemangsa Jiwa. Minyak itu seperti selaput yang melindungi tubuhnya.

Saat Bulan Azure berputar, benda itu memunculkan berkas pedang cahaya berwarna azure; setiap bilah pedang tersebut sangat tajam dan ganas.

Namun, ketika pedang-pedang itu menghujam tubuh Beast Pemangsa Jiwa, mereka tertahan oleh selaput seperti minyak itu; kekuatan dari pedang-pedang yang tajam dan mengerikan itu justru lenyap lebih dari separuhnya.

Setelah bertempur dengan sengit untuk waktu yang lama, bahkan sebuah luka pun tidak terlihat di tubuh Beast Pemangsa Jiwa. Sebaliknya, bahu Liang Zhong telah disiram oleh cairan racun hijau dan sudah mulai membusuk serta mati rasa.

Jika bukan karena kobaran api yang membubung tinggi di dalam lembah yang meredam Beast Pemangsa Jiwa, mungkin keadaan Liang Zhong akan jauh lebih mengenaskan.

Situasi kelompok itu di dalam lembah tidak terlalu menjanjikan.

Di luar lembah, di wilayah tempat unicorn berada, para pemuda dari Asosiasi Api Merah, Sekte Bulan Air, Paviliun Nebula, dan Manoir Es Hancur berkumpul bersama, semuanya menatap takjub pada aktivitas di dalam lembah.

“Tuan Muda, Qin Lie itu… sepertinya sudah akrab dengan Departemen Urusan Internal Aula Asura Kegelapan.” Di arah Manoir Es Hancur, salah satu praktisi bela diri Manoir Es Hancur memasang ekspresi dingin dan tegas. “Mungkinkah kita benar-benar tidak akan bertindak lagi?”

Lengan kiri Yan Ziqian terbalut kain kasa tebal, bahkan noda darah merembes melaluinya. Tatapannya yang penuh kebencian dan kedengkian terfokus pada Qin Lie. “Qin Lie harus mati bagaimanapun caranya!”

“Menilai dari situasi saat ini, belum tentu orang-orang dari Departemen Urusan Internal dapat membunuh beast sesat ini. Jika masalah tak terduga muncul, apa yang harus kita lakukan?” Feng Kai bertanya sambil merendahkan suaranya. Wajahnya juga tampak gelap, karena ia sangat membenci Qin Lie sampai ke tulang.

“Dia harus mati, jadi kita bunuh!” Yan Ziqian merendahkan suaranya, “Begitu kita mendapati bahwa orang-orang dari Urusan Internal tidak dapat bertahan lebih lama lagi dan menemukan celah, kita akan melakukannya secara diam-diam!”

“Tuan Muda, apakah kita tidak perlu khawatir Urusan Internal menyelidiki hal ini nantinya?” tanya orang lain dengan berbisik.

“Pendukung Manoir Es Hancur di balik layar… toh memiliki perselisihan dengan Urusan Internal. Jika para petinggi mengetahui bahwa kita berhasil menggagalkan misi Departemen Urusan Internal, mereka bahkan mungkin akan mengenang jasa kita.” Untuk menenangkan semua orang, ia berbicara terus terang tentang perselisihan internal yang sebenarnya paling baik disimpan sebagai rahasia. “Departemen Urusan Internal adalah orang-orang dari Kepala Aula Agung, dan pendukung di belakang layar kita adalah kandidat terkuat untuk posisi Kepala Aula Agung periode berikutnya.”

Begitu kata-kata ini diucapkan, mata para praktisi bela diri Manoir Es Hancur, termasuk Feng Kai, semuanya berbinar. Saat mereka melihat ke arah Departemen Urusan Internal lagi, sepertinya tidak ada lagi ekspresi penghormatan dan rasa takut.

“Kalian baik-baik saja?” Di sisi lain, Tu Ze mendekati Na Nuo dan yang lainnya dari Sekte Bulan Air. Melihat gadis yang sedang menangis pelan itu, dia menghela napas pelan dan berkata, “Aku minta maaf, aku tidak bermaksud mengingatkan kalian pada kehilangan kalian. Itu hanya agar saudara-saudara di dalam bisa merasa tenang, maaf.”

“Ini bukan masalah kalian.” Sambil mengerutkan kening, Na Nuo melotot ke arah gadis yang sedang menangis pelan itu dan berteriak, “Menangis, menangis, menangis, yang kau tahu hanya cara menangis! Apa gunanya menangis? Apakah dia akan kembali jika kau menangis? Apakah kau lihat situasi seperti apa yang sedang kita hadapi? Kau masih punya tenaga untuk menangis! Saat kau kembali ke Kota Bulan Air dalam keadaan hidup, kau bisa menangis sepuasmu. Tapi sekarang, kalian semua, kumpulkan diri kalian!”

Karena dibentak olehnya, gadis itu buru-buru menghentikan tangisannya; ia berdiri di sana dengan ciut, tidak berani berbicara.

“Tiga saudari kita telah dicabik-cabik oleh beast spiritual.” Alis Na Nuo berkerut dalam. Sambil melihat pergerakan di dalam lembah, dia berbicara dengan tenang, “Semoga pertempuran kita dengan beast spiritual di jajaran Pegunungan Arktik bisa segera mereda. Kalau tidak, korban jiwa kita akan terus bertambah, dan akan ada lebih banyak rekan yang tewas.”

Saat mereka datang, Na Nuo dan gadis-gadis itu masih bersemangat tinggi, seperti burung-burung yang dilepaskan dari sangkarnya.

Sebelumnya, di bagian luar hutan batu, mereka selalu memegang inisiatif, dan merekalah yang selalu membunuh beast spiritual tanpa pernah mengalami korban jiwa sendiri, sehingga mereka sama sekali tidak menyadari bahwa akan tiba suatu hari di mana mereka juga akan mati…

Sekarang, karena teman-teman yang tumbuh bersama mereka telah dicabik-cabik dan dimakan tepat di depan mata mereka sendiri, mereka memperoleh pemahaman baru mengenai pertempuran dengan beast spiritual, dan pandangan serta sudut pandang mereka pun berubah drastis.

“Itu seharusnya tidak akan berlangsung terlalu lama, lagipula… korban jiwa dari pihak beast spiritual juga sangat besar.” Tu Ze menghela napas.

“Kalian memiliki dua orang dari Paviliun Nebula yang menarik perhatian Urusan Internal Aula Asura Kegelapan. Hm, aku ucapkan selamat,” ucap Na Nuo tiba-tiba sambil melihat ke arah Qin Lie dan Gao Yu yang berada di dalam lembah.

“Itu belum tentu hal yang bagus.” Tu Ze tersenyum pahit.

Tepat saat kata-katanya usai, di sisi lembah, Ban Hong memuntahkan darah dan berkata sementara rona wajahnya berubah drastis, “Perisai cahayaku telah hancur, kalian bertahanlah! Qin Lie, Gao Yu! Jika kalian berdua punya cara, maka segera gunakan sekarang juga dan bantu Nona bertahan selama tiga menit lagi! Hanya tiga menit lagi yang kita butuhkan!”

Pada bagian akhir ucapannya, seluruh tubuh Ban Hong bergetar sementara darah mengucur dari mulut dan hidungnya.

“Bum!”

Makhluk baru yang terbentuk dari lebih dari sepuluh roh jahat itu mengaum. Makhluk itu memiliki kepala sesosok iblis dan tubuh seekor naga yang ganas.

Saat ini, makhluk itu sedang dengan beringas menyerang perisai cahaya, menyebabkan perisai cahaya ungu yang terbentuk dari ular-ular spiritual ungu itu hancur berkeping-keping menjadi serpihan cahaya ungu, yang membuat kemampuan bertahan perisai tersebut benar-benar hilang.

Di bawah perisai cahaya ungu tersebut, beberapa lapisan penghalang lainnya juga hampir runtuh di bawah serangannya.

Sisa jenderal Aula Asura Kegelapan duduk bersila pada saat ini sementara cahaya membubung ke langit dari seluruh tubuh mereka. Kulit beberapa dari mereka bahkan pecah, dengan bulir-bulir darah merembes keluar.

Penampilan mereka tampak sangat mengenaskan.

“Qin Lie! Apakah kau punya cara untuk menurunkan petir surgawi dari Sembilan Langit?” Liang Zhong tiba-tiba berteriak dari bawah, “Guntur dan kilat adalah musuh bebuyutan jiwa-jiwa jahat dan dapat melukai mereka jauh lebih parah daripada api! Jika kau bisa memicu sambaran petir surgawi untuk turun seperti yang kau lakukan sebelumnya di jembatan batu, maka kau bisa langsung melukai jiwa jahat itu dan meredam keganasannya!”

“Qin Lie! Jika kau punya cara, maka cepatlah! Kita tidak akan bisa bertahan terlalu lama!” bentak Ban Hong.

“Uhuk!” Seorang jenderal Aula Asura Kegelapan tiba-tiba memuntahkan darah dengan deras dari mulutnya. Semangat di matanya dengan cepat memudar saat tubuhnya terkulai ke tanah dan tewas.

“Tuan! Aku tidak bisa bertahan!” jerit yang lain. Seolah-olah membangkitkan potensi tersembunyi dari kehidupannya, cahaya biru es melonjak naik seperti awan dari seluruh tubuhnya dan bergabung ke dalam penghalang cahaya di atas kepalanya.

Saat kelopak terakhir cahaya berwarna es melesat keluar dari tubuhnya, tidak ada lagi tanda-tanda kehidupan pada dirinya saat ia jatuh dengan mata terbelalak lebar.

“Dua menit! Hanya dua menit lagi yang kita butuhkan! Teruslah bertahan, pertahankan selama dua menit lagi!” Ban Hong meraung histeris dengan panik. Untaian tipis cahaya sedang dikumpulkan olehnya dengan susah payah, mencoba untuk memadat menjadi ular spiritual ungu sekali lagi. Sayangnya, meskipun ia mengerahkan seluruh sisa kekuatannya, ia tetap tidak bisa membuat ular spiritual itu terbentuk sepenuhnya.

Ia sudah berada di ambang batasnya.

“Qin Lie! Tidak peduli apakah itu akan berhasil atau tidak, kau tetap harus setidaknya mencoba!” seru Liang Zhong dengan geram.

Qin Lie tiba-tiba tersentak saat matanya mendadak terpejam dan ia langsung duduk.

Ia mulai menyalurkan Pembasmian Petir Surgawi dengan seluruh kekuatannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com