Bab 111: Penguasa Aula Pertama

Larut malam, Toko Li.

Ekspresi Qin Lie tampak kuyu. Dia mengurung diri di dalam rumah kecil dan berkonsentrasi mengukir diagram roh Bom Mendalam Terminator.

“Pluk!”

Suara aneh bergema, dan sehelai asap tipis mengepul dari bola hijau tua itu. Bau benda terbakar memenuhi ruangan.

Seolah kehilangan semangat, Qin Lie berbaring telentang di atas tanah dan menatap kosong ke langit-langit. Wajahnya dipenuhi keputusasaan.

“Ada apa? Apakah kamu gagal lagi?” Suara Li Mu terdengar tepat pada waktunya dari luar, “Sudah yang ke berapa kalinya ini?”

“Yang ketiga kalinya.” Qin Lie kembali duduk. “Aku sudah membuat enam produk jadi, dan sekarang tiga di antaranya rusak. Mengukir diagram roh di dalam artefak asli, yang berbeda dari sekadar loh roh, ternyata memang lain rasanya.” Dia berjalan keluar dari rumah kecil itu dan melihat Li Mu sedang minum-minum sendirian di bawah langit malam.

“Itu cukup normal.” Li Mu memberinya senyuman sebelum memberi isyarat agar dia mendekat dan duduk. Kemudian dia berkata, “Ini dihitung sebagai pengukiran diagram roh asli yang pertama kalinya bagimu. Selalu mudah untuk gagal pada percobaan pertama. Terakhir kali kamu memperbaiki diagram milik orang lain, kamu mengukirnya dengan menggunakan fondasi mereka, jadi itu terasa lebih mudah sebagai perbandingan.”

“Aku mengerti.” Qin Lie memaksakan senyuman. “Hanya saja akhir-akhir ini keadaannya sibuk, dan aku sedang terburu-buru untuk berhasil. Frustrasi rasanya terus-menerus gagal seperti ini.”

Li Mu mengerutkan kening dan menuangkan secangkir anggur untuknya terlebih dahulu. Kemudian dia tiba-tiba berkomentar, “Kamu ingin membunuh seseorang, bukan?”

Ekspresi Qin Lie sedikit berubah, lalu dia menundukkan kepalanya dan menyesap anggur. Dia tidak terburu-buru menjawab melainkan diam-diam merasakan sensasi terbakar di tenggorokannya.

Meliriknya dalam-dalam, Li Mu berkata dengan acuh tak acuh, “Aku bisa melihat niat membunuh di matamu. Aku juga sedikit mendengar tentang… situasi di luar akhir-akhir ini.”

“Paman Li, jika kamu harus membayar harga yang sangat mahal untuk membunuh seseorang, haruskah kamu melakukannya?” tanya Qin Lie sambil mengangkat kepalanya dan menatap mata Li Mu.

“Itu tergantung seberapa besar keinginanmu untuk membunuhnya.” Li Mu meletakkan cangkir anggurnya dan merenung selama beberapa detik. “Jika rasa ingin membunuh di dalam hatimu tidak bisa dipadamkan, jika kamu memiliki alasan untuk membunuh mereka bagaimanapun caranya, jika tidak membunuh mereka adalah sesuatu yang akan kamu sesali seumur hidupmu, dan jika kamu tidak bisa memaafkan dirimu sendiri jika tidak membunuh mereka, maka tidak peduli seberapa mengerikan harga yang harus kamu bayar, selama kamu bisa menjamin keselamatan nyawamu sendiri, kamu harus mencobanya.”

Ekspresi Qin Lie bergetar. Seolah-olah dia akhirnya mengambil keputusan, dia berkata, “Terima kasih, Paman Li.”

Li Mu menganggukkan kepalanya dan berkata dengan santai, “Jika Paviliun Nebula tidak mau menerimamu, selalu ada Toko Li.”

Qin Lie merasa hangat di dalam dadanya, dan dia meminum secangkir anggur lagi. Dia kemudian melihat perubahan di langit dan berkata, “Aku akan kembali ke Paviliun Nebula. Dua temanku… mungkin akan segera pergi dalam waktu dekat.” Begitu selesai berbicara, dia bangkit dan berjalan keluar.

Tepat saat dia hendak melangkah keluar dari halaman belakang, Li Mu tiba-tiba berkata dengan mata menyipit, “Jalan Perniagaan melarang keras perkelahian, jadi selama kamu bersembunyi di sini, Paviliun Nebula atau Manorial Es Pecah tidak akan bisa berbuat apa-apa padamu. Ingat, jika kamu benar-benar tidak bisa menemukan jalan keluar, maka kamu harus datang ke tokoku.”

“Terima kasih, Paman Li,” jawab Qin Lie pelan sebelum akhirnya pergi.

Ekspresi Li Mu tetap sama seperti biasanya saat dia melanjutkan minum anggurnya dengan santai.

……

Paviliun Nebula.

Ketika Qin Lie tiba pada hari kedua, dia menyadari bahwa Yao Tai telah pergi. Aula Penempaan Artefak juga ditutup, dan satu-satunya yang tersisa hanyalah tungku pembakaran.

“Kapan kalian akan pergi?”

Di dalam paviliun, Zhuo Qian, Qin Lie, Kang Zhi, and Han Feng berkumpul bersama. Baik Tu Ze maupun Zhuo Qian menunjukkan ekspresi muram di mata mereka, wajah mereka dipenuhi ketidakberdayaan.

“Saat Liu Yuntao kembali dan kakak sulungku selesai menyerahkan jabatannya, aku akan pergi bersama Zhuo Qian,” jawab Tu Ze dengan ekspresi suram.

“Bagaimana dengan Chu Peng?” tanya Qin Lie.

“Dia mengurung diri di kamarnya dan tidak keluar selama beberapa hari. Dia bahkan tidak mau menemui kami saat kami mengunjunginya.” Tu Ze menghela napas. “Aku tahu dia menyimpan kebencian terhadapku, tetapi bahkan aku tidak bisa berbuat apa-apa. Para petinggi telah menyetujui kenaikan pangkat Liu Yuntao, dan di masa depan, Keluarga Tu tidak akan bisa mencampuri urusan Paviliun Nebula lagi. Apa yang bisa kulakukan?”

“Kuharap dia bisa segera pulih,” ucap Zhuo Qian lirih.

“Bagaimana denganmu, Kang Zhi?” tanya Qin Lie lagi.

“Entahlah.” Bahkan si gemuk kecil Kang Zhi tidak lagi tersenyum di wajahnya. “Tergantung pada apa kata ayahku sepertinya. Pokoknya, tidak mungkin untuk tetap tinggal di Paviliun Nebula, jadi aku hanya bisa mengikuti ke mana pun dia pergi.”

“Sama di sini. Aku akan melihat apa kata ayahku,” Han Feng menyatakan jawabannya.

“Bagaimana denganmu, Qin Lie?” tanya Zhuo Qian.

“Aku?” Qin Lie menggelengkan kepalanya. “Aku sendiri tidak yakin.”

“Xie Jingxuan dan Liang Zhong dari Departemen Urusan Internal Aula Asura Gelap juga berada di sekitar pinggiran Pegunungan Arktik saat itu. Mereka seharusnya tiba dalam dua hari ke depan.” Tu Ze berpikir sejenak sebelum menyarankan, “Liang Zhong itu sangat mengagumimu, jadi kamu bisa bertanya kepadanya apakah ada jalan keluar yang terbuka. Jika kamu juga bisa masuk ke Aula Asura Gelap, bahkan jika kamu bukan jenderal resmi… itu bisa dianggap sebagai jalan keluar baru.”

“Hm, meskipun aku rasa kamu seharusnya tidak memiliki hubungan apa pun dengan wanita itu, aku tetap merasa jalan ini akan lebih baik daripada tinggal di dalam Paviliun Nebula.” Zhuo Qian juga berpikir itu adalah ide yang bagus. “Du Haitian menyimpan dendam yang sangat besar padamu, jadi akan sangat sulit bagimu jika tetap tinggal di Paviliun Nebula. Dia bahkan mungkin mengancam nyawamu. Kamu harus segera pergi.”

“Kita bicarakan itu nanti.” Qin Lie mengerutkan kening.

Suasana hati seluruh kelompok terasa berat saat mereka berkumpul untuk minum, dan semakin banyak mereka minum, semakin suram suasana hati mereka.

……

“Wakil Penguasa Paviliun Liu sudah kembali!”

“Kita harus memanggilnya Penguasa Paviliun Liu sekarang!”

“Eh? Ada juga orang-orang dari Asosiasi Api Merah dan Sekte Bulan Air.”

“Selamat datang kembali di paviliun, Penguasa Paviliun Liu!”

Menjelang petang, terdengar keributan besar di gerbang depan Paviliun Nebula. Saat para praktisi bela diri di dalam paviliun berseru pelan, Liu Yuntao, Du Haitian, dan Wei Xing mengiringi Penguasa Aula Pertama Aula Asura Gelap, Yuan Tianya, memasuki Paviliun Nebula. Para Tetua dari Asosiasi Api Merah dan Sekte Bulan Air mengikuti tepat di belakang mereka. Mereka semua mengenakan rupa yang penuh hormat.

Yuan Tianya tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Postur tubuhnya tinggi dan wajahnya tampak kuno secara aneh. Dia memiliki sepasang mata yang dalam dan tampak jahat, seolah-olah dia bisa melihat menembus lubuk hati seseorang.

Saat dia masuk, dia tersenyum kepada orang-orang di Paviliun Nebula. Semua orang yang ditatap olehnya merasa agak tidak nyaman, seolah-olah rahasia batin mereka telah dimata-matai.

“Kami merasa terhormat menyambut Penguasa Aula Pertama!”

Setiap praktisi bela diri di Paviliun Nebula memberi hormat dengan takzim ketika melihat Yuan Tianya datang secara langsung.

Bahkan Tu Mo bergegas datang untuk membungkuk dan menyambutnya bersama Han Qingrui ketika mendengar berita itu. Dia secara pribadi memimpin Yuan Tianya menuju Aula Prosedural Paviliun Nebula.

“Terima kasih banyak, Penguasa Paviliun Tu.” Ekspresi Yuan Tianya tampak tenang sambil tersenyum dan mengangguk. “Kukira, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya. Eksploitasi militer ayahmu, Tu Shixiong, di Aula Asura Gelap sangat mengesankan, dan dia selalu berhasil keluar hidup-hidup meskipun memasuki Medan Perang Nether berkali-kali.”

Dia menatap Tu Mo dan berkata, “Kamu akan segera berangkat ke Aula Asura Gelap. Sebagai seorang jenderal baru, kamu juga akan dikirim ke Medan Perang Nether. Kuharap kamu bisa menorehkan nama dan segera menjadi seorang komandan seperti ayahmu.”

Pada titik ini, Yuan Tianya tersenyum riang. “Kebetulan aku memiliki satu posisi komandan yang kosong. Aku ingin tahu apakah kamu memiliki kemampuan atau berminat?”

“Anda terlalu memuji, Penguasa Aula Pertama.” Tu Mo sedikit membungkuk dan tidak menjawab pertanyaan Yuan Tianya melainkan hanya memimpin jalan.

Yuan Tianya tersenyum tipis dan menatapnya penuh arti. Dia pun tidak berkata apa-apa lagi.

Kelompok Qin Lie dan Tu Ze telah berkumpul dan sedang mengawasi Liu Yuntao, Du Haitian, Wei Xing, serta Penguasa Aula Pertama Aula Asura Gelap, Yuan Tianya.

Ketika Yuan Tianya, Liu Yuntao, dan kelompok Tu Mo telah menghilang, para praktisi bela diri yang berkumpul tadi semuanya mendiskusikan motif kedatangan Yuan Tianya sambil membubarkan diri.

“Yuan Tianya adalah Penguasa Aula Pertama Aula Asura Gelap. Dikabarkan bahwa dia berada di tahap akhir Alam Pemuka Nether dan kekuatannya tidak dapat diduga. Dia adalah seorang ahli yang memiliki kualifikasi untuk dipromosikan menjadi Penguasa Aula Agung,” ucap Zhuo Qian dengan suara rendah sambil melihat ke arah tempat Yuan Tianya menghilang.

“Cukup mengejutkan bahwa dia memberikan kehormatan sebesar itu kepada Liu Yuntao dan datang sendiri ke Kota Batu Es. Jika dia ada di sini, maka Liu Yuntao akan dengan lancar mengambil alih posisi Penguasa Paviliun tanpa hambatan apa pun.”

“Dengan kehadirannya di sini, Pemimpin Manorial Manorial Es Pecah, Yan Wenyan, akan menjadi penurut dan tenang.” Tu Ze menganggukkan kepalanya. “Pendukung Yan Wenyan di Aula Asura Gelap juga adalah Yuan Tianya. Kudengar dia telah lama memesan posisi komandan untuk Yan Wenyan, dan ketika Yan Wenyan menerobos ke Alam Manifestasi, dia akan segera menjadi komandan bawahannya begitu memasuki Aula Asura Gelap.”

“Pertikaian antara Manorial Es Pecah dan Paviliun Nebula di dalam Kota Batu Es benar-benar akan dihentikan berkat kehadirannya.” Zhuo Qian menghela napas. “Sepertinya para petinggi mengirim Liu Yuntao ke sini untuk memaksa Keluarga Tu melepaskan Paviliun Nebula sepenuhnya demi kebaikan yang lebih besar.”

Tu Ze tidak mengatakan apa-apa.

“ARGH!”

Tiba-tiba, sebuah jeritan mengerikan menembus langit dari sudut tenggara Paviliun Nebula.

“Itu suara Chu Peng!” Ekspresi Zhuo Qian berubah dingin.

Tanpa berkata apa-apa lagi, kelompok Qin Lie dan Tu Ze bergegas secara bersamaan ke arah suara itu untuk memeriksa situasi.

Banyak praktisi bela diri Paviliun Nebula juga berdatangan setelah mendengar jeritan mengerikan itu dan bergegas menuju lokasi kejadian.

Di dalam Aula Prosedural.

Ekspresi Yuan Tianya dari Aula Asura Gelap tampak acuh tak acuh saat dia berbicara dengan Tu Mo dan Liu Yuntao. Seolah-olah dia tidak mendengar jeritan mengerikan itu.

Di sudut tenggara Menara Artefak Paviliun Nebula.

Dengan wajah gelap, Du Heng dan Wei Li mengerahkan energi roh mereka, menindih Chu Peng ke tanah dan menghajarnya habis-habisan.

Liu Ting memperhatikan dari pinggir, matanya dipenuhi dengan tatapan penuh niat membunuh. “Kau bajingan ceroboh, apakah kau benar-benar mencoba membunuh kami mumpung kami sedang ramai begini? Kau benar-benar sedang mencari mati!”

“Kau mau membunuhku, hah?” maki Du Heng sambil terus-menerus menghantam tubuh Chu Peng sementara Burung Roh Emas di tangannya bersinar terang.

Seluruh tubuh Chu Peng berdarah, dan dia tampak menyeramkan sekaligus beringas. Matanya dipenuhi dengan kegilaan saat dia melepaskan energi roh dengan liar dan mengayunkan kilatan pedang ke mana-mana tanpa rasa takut mati, berharap bisa mendaratkan luka fatal pada kelompok Du Heng dan Wei Li.

Sayangnya, di bawah hantaman gabungan mereka, Chu Peng telah lama hancur dan dengan cepat jatuh ke dalam genangan darah.

“Chu Peng sudah tidak ingin hidup lagi.” Ada seorang saksi yang melihat semuanya. “Sepertinya alasan dia sengaja memilih hari kembalinya Penguasa Paviliun Liu dan Tetua Du untuk beraksi adalah karena dia ingin mereka merasakan kehilangan orang terkasih. Dia tahu bahwa bahkan jika dia berhasil, dia tetap akan berakhir mati, tetapi dia tetap melakukannya. Fiuh.”

“Ayahnya dikorbankan sebagai bidak catur, dan bukan hanya Penguasa Paviliun Liu dan Tetua Du yang tidak dihukum, mereka malah menjadi Penguasa Paviliun dan Wakil Penguasa Paviliun yang baru. Mereka bahkan dipuji oleh Penguasa Aula Pertama Aula Asura Gelap…” Orang lain menyela, “Sudah sewajarnya dia tidak sanggup menerimanya lagi, tetapi aku tidak menyangka dia akan merasa ingin bunuh diri dan memilih saat ini untuk mengambil risiko.”

Ketika Qin Lie dan Tu Ze tiba, mereka langsung mendengar diskusi kerumunan orang tersebut. Tanpa berpikir panjang, Qin Lie dan Tu Ze bergegas keluar ke tempat terbuka.

“Hentikan sekarang juga!” Tu Ze meraung marah, mencabut pedang panjang Nebulanya dan menerjang ke dalam pertempuran.

Sebaliknya, mata Qin Lie tampak kejam saat dia melangkah dengan niat membunuh menuju Du Heng tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Teaser Bab Ini
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com