“Semuanya, mari kita beristirahat sebentar.”

Di dalam hutan pegunungan, Ling Yushi berkata kepada para anggota klannya sambil menurunkan seorang gadis kecil yang digendongnya di punggung, yang usianya sekitar enam hingga tujuh tahun. Setelah itu, ia menyeka keringat yang merembes di dahinya.

Ia tahu ini bukan waktu yang ideal untuk berhenti, tetapi ia harus mempertimbangkan kondisi fisik para anggota klannya, terutama mengingat betapa lelahnya mereka karena berlari begitu lama. Jika mereka tidak berhenti untuk beristirahat, beberapa anggota klannya bahkan mungkin akan mati kelelahan sebelum para praktisi bela diri Lembah Tujuh Iblis menyusul mereka.

Tidak jauh dari sana, para tetua klan Keluarga Ling, Ling Bo, Ling Xiang, dan Ling Kangan, semuanya tampak sangat pucat.

Pada akhirnya, ketiga orang tua yang digendong oleh para pemuda klan tersebut tetap merasa perjalanan panjang ini sedikit di luar batas kemampuan mereka. Saat ini, mereka bersandar pada pohon-pohon sambil muntah. Muntah itu begitu hebat seolah-olah mereka hendak memuntahkan jeroan mereka sendiri.

Begitu mereka berhenti sebagai sebuah kelompok, banyak orang langsung berbaring di tanah, tidak ingin menggerakkan satu jari pun.

Yang lainnya dengan terburu-buru mencari tempat untuk buang air.

“Yushi, Xuanxuan, Feng Kecil, kemarilah.” Ling Chengzhi melambaikan tangannya kepada ketiga orang itu.

Ketiga orang itu tiba di samping Tetua Klan Ling Kangan.

Ling Kangan, yang telah sedikit pulih dan sedang menyeka kotoran dari mulutnya, menoleh dan menatap mereka dengan lemah.

Namun, matanya yang keruh saat ini memancarkan cahaya penuh semangat, “Para praktisi Lembah Tujuh Iblis yang mengejar kita semua dibunuh oleh kalian? Sungguh?”

Ling Chengzhi juga mengepalkan tangannya dan tampak sangat bersemangat.

Seolah-olah ia telah melihat sesuatu yang dapat menghidupkan kembali harapan Keluarga Ling.

“Bukan cuma kalian saja yang merasa sulit mempercayai ini. Bahkan kami sendiri masih bingung dan tidak yakin apakah kamilah yang melakukannya.” Ling Feng menggenggam Palu Api Awan miliknya erat-erat. Sejak ia mendapati bahwa Palu Api Awan itu menjadi sangat kuat tanpa batas, ia tidak lagi berniat untuk menyimpannya. Sebaliknya, ia terus memegangnya setiap saat dan mempermainkan senjata itu tanpa kenal lelah. “Aku yakin Kakek Qin Shan mendatangi kita saat itu dengan suatu tujuan di benaknya. Itu pasti ada alasannya.”

Ling Chengzhi dan Ling Kangan sama-sama mengangguk dalam hati.

Pada titik ini, mereka semua menduga bahwa Qin Shan pastilah orang yang luar biasa. Jika tidak, tidak mungkin ia mengetahui rahasia Keluarga Ling dan dapat meramalkan bahwa sebagian rambut mereka suatu hari nanti akan berubah menjadi ungu.

“Sayangnya, Kakek Qin Shan tidak ada di sini. Kalau tidak, semua misteri ini bisa terpecahkan.” Ling Yushi menghela napas pelan.

“Shi Kecil, Xuanxuan, Feng Kecil, kalian harus kuat!” Ekspresi Ling Kangan tampak sedikit lebih hidup. “Selama kita selamat dari krisis ini dan dapat menguraikan rahasia tubuh kalian, Keluarga Ling… mungkin benar-benar dapat bangkit berkuasa. Suatu hari nanti, Keluarga Ling bahkan mungkin bisa menjadi kekuatan yang sehebat Aliansi Surga Mendalam dan Kuil Delapan Ekstrem!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, semua orang menjadi antusias seolah-olah mereka sudah dapat membayangkan gambaran yang ia lukiskan di kepala mereka.

“Tetua klan! Tetua klan! Yun Kecil! Lihat Yun Kecil!” Saat itulah seseorang berteriak dari belakang kerumunan.

Ling Kangan, Ling Chengzhi, Ling Yushi, dan yang lainnya buru-buru menoleh dan melihat gadis kecil yang baru berusia sekitar sebelas hingga dua belas tahun itu.

Ia dipanggil Ling Yun. Bakatnya dalam kultivasi tergolong bagus, dan ia dikenal karena sifatnya yang luhur, ceria, dan berani. Mencerminkan bakatnya, ia telah mencapai tingkat keempat Alam Penyempurnaan.

Saat ini, Ling Yun sudah tahu bahaya apa yang akan dihadapi Keluarga Ling. Ia memasang raut cemberut sepanjang perjalanan dan menjadi jauh lebih pendiam dari sebelumnya.

Saat mereka melarikan diri dari kota, ia tiba-tiba jatuh sakit demam dan akhirnya digendong oleh orang lain.

Namun, demamnya mereda sebelum ada yang menyadarinya. Ia sendiri berteriak, mengaku bahwa dirinya sudah baik-baik saja dan tidak perlu digendong lagi.

Orang yang menggendongnya mengira ia hanya memaksakan diri, tetapi baru ketika mereka melihat lebih dekat, mereka menyadari bahwa mata dan rambutnya telah berubah menjadi ungu, mirip seperti milik Ling Yushi, Ling Xuanxuan, dan Ling Feng…

Ini adalah orang keempat di Keluarga Ling yang mengalami perubahan tersebut.

Ling Kangan dan yang lainnya tiba di hadapan Ling Yun dengan mata bersinar dan bertanya, “Yun Kecil, bagaimana perasaanmu?”

“Tidak ada apa-apa. Hanya saja demamku sudah hilang dan aku merasa sangat santai. Rasanya kepalaku juga jadi lebih jernih.” Ling Yun adalah gadis yang mungil dan manis dengan rambut dikuncir dua berbentuk tanduk kambing di kepalanya. Saat ini ia sedang menyentuh rambut ungunya, matanya membentuk lengkungan sabit karena senyumannya yang lebar. “Aku suka warna ini.”

“Sepertinya perubahan ini benar-benar bukan sekadar kasus khusus. Mengingat kalian bertiga mengalami perubahan dan Ling Yun juga berubah… yang lain seharusnya bisa mengalami perubahan yang sama. Ini pasti didasarkan pada kecepatan konversi individu masing-masing.” Ling Kangan dengan paksa menekan kegembiraan di hatinya dan berseru dengan khidmat, “Kali ini, selama kita selamat dari krisis ini, aku yakin kita benar-benar akan mampu bangkit dan menjadi kekuatan yang tidak lagi harus bergantung pada orang lain atau bertahan hidup di bawah perlindungan orang lain.”

“Inilah impian yang telah dijaga oleh klan kita selama bertahun-tahun!” seru Ling Chengzhi juga.

Para anggota klan Keluarga Ling di sekitarnya juga menjadi bersemangat, harapan itu tumbuh di dalam diri mereka karena perubahan yang dialami Ling Yushi dan yang lainnya.

Namun, kegembiraan para anggota klan Keluarga Ling langsung dihancurkan oleh kata-kata Ling Yushi selanjutnya.

Ling Yushi berseru sambil mengerutkan kening, “Gawat! Lebih banyak orang dari Lembah Tujuh Iblis datang! Kali ini, kali ini, ya ampun, ada praktisi bela diri Alam Pengantar Nether!”

Semua orang merasakan keputusasaan yang mengerikan, bagaikan jatuh dari surga ke neraka setelah mendengar kata “praktisi bela diri Alam Pengantar Nether”.

Alam Pengantar Nether adalah kekuatan pada tingkat para ahli seperti Jiu Liuyu. Bagi Keluarga Ling, para praktisi bela diri Alam Pengantar Nether memiliki kekuatan tak tertandingi yang dapat dengan mudah menghancurkan kekuatan tingkat Batu Kapur seperti Paviliun Nebula hanya dengan jentikan tangan.

Bagaimana mungkin Keluarga Ling bisa berbeda?

“Langit yang terkutuk!” Ling Kangan menatap tajam ke langit dan, sambil mulai terhuyung-huyung, berteriak, “Kau jelas ingin menghancurkan Keluarga Ling, namun mengapa kau memberi kami secercah harapan sebelum kami binasa? Apakah kau sedang mempermainkan kami?!”

Ling Chengzhi juga merasakan kejatuhan yang luar biasa.

Melihat bagaimana mata dan rambut beberapa anggota Keluarga Ling telah berubah warna, ditambah dengan peningkatan kekuatan tempur Ling Yushi dan dua orang lainnya yang sangat cepat hingga berakibat pada dibantainya para praktisi bela diri Lembah Tujuh Iblis, Lembah Tujuh Iblis akhirnya menyadari bahwa Keluarga Ling bukan sekadar sekelompok orang lemah. Mereka sampai pada kesimpulan bahwa Keluarga Ling suatu hari nanti mungkin akan mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Tetapi saat mereka semua bersemangat, berpikir bahwa takdir mereka yang sebelumnya tersegel mungkin akan berubah, Lembah Tujuh Iblis telah mengerahkan para praktisi bela diri di Alam Pengantar Nether.

Mereka hendak menghancurkan sisa-sisa harapan terakhir mereka!

Perasaan diseret turun dari langit membuat Ling Chengzhi merasa begitu terpuruk hingga jiwanya hampir hancur total.

“Bukan satu, tapi beberapa… beberapa praktisi bela diri Alam Pengantar Nether.” Mata ungu Ling Yushi memancarkan keputusasaan yang mendalam. Ia menggertakkan giginya erat-erat menyadari bahwa apa yang menanti Keluarga Ling adalah jurang keputusasaan yang tak bertepi.

Tidak peduli seberapa besar kekuatan dirinya, Ling Xuanxuan, dan Ling Feng meningkat, mereka hanyalah praktisi bela diri Alam Pembuka Titik Lahir.

Bagaimana mungkin mereka bisa menandingi mereka yang berada di Alam Pengantar Nether?

“Shen Meilan!” seru seseorang.

“Jia Songlin!” seru anggota klan Keluarga Ling yang lain.

“Gu Tong!” Ling Kangan terkejut.

Para penguasa lembah dari Lembah Iblis Gelap, Lembah Iblis Emas, dan Lembah Iblis Api telah memimpin para ahli bawahannya untuk mengepung Keluarga Ling dari tiga arah yang berbeda, sehingga memutus jalur pelarian mereka sepenuhnya.

“Kalian semua dari Aula Asura Gelap tidak diizinkan melangkah masuk ke tempat ini. Jika tidak, jangan salahkan kami karena mengabaikan hubungan kita!” Jia Songlin melihat ke arah tempat para anggota Aula Asura Gelap berada dan mencibir dengan wajah muram.

Keluarga Ling buru-buru berbalik untuk melihat ke hadapan mereka.

Tidak lama kemudian, Tu Ze, Tu Mo, dan Zhuo Qian telah memimpin para ahli bawahan Tu Shixiong dari Aula Asura Gelap dan tiba dengan senyap.

Bantuan dari Aula Asura Gelap akhirnya tiba.

Namun, begitu mereka melihat bahwa para penguasa lembah dari Lembah Iblis Emas, Lembah Iblis Gelap, dan Lembah Iblis Api telah memimpin para ahli mereka secara pribadi untuk mengepung Keluarga Ling, Tu Ze dan Tu Mo sama-sama tertegun.

Tepatnya, bagaimana bisa Keluarga Ling, sekelompok orang yang bahkan tidak bisa dianggap sebagai kekuatan tingkat Batu Kapur, membuat ketiga penguasa lembah dari Lembah Tujuh Iblis datang? Bukankah mereka seharusnya bisa melenyapkan Keluarga Ling sepenuhnya hanya dengan mengirimkan salah satu dari ahli bawahan mereka?

Sebenarnya apa yang telah terjadi di sini?

“Keluarga Ling telah membunuh muridku, Bu Xiang, dan enam belas praktisi bela diri Lembah Iblis Api. Salah satu dari mereka bahkan berada di Alam Manifestasi!” Mata Gu Tong dari Lembah Iblis Api menyala bagaikan lidah api yang membara. “Keluarga Ling harus dimusnahkan sepenuhnya. Aku akan melawan siapa pun yang berani menghentikan kita sampai titik darah penghabisan!”

“Keluarga Ling telah menyebabkan Li Zhongzheng menjadi gila dan membunuh dua belas orang dari Lembah Iblis Emas. Mereka harus dimusnahkan!” seru Jia Songlin.

“Ini adalah urusan pribadi Lembah Iblis Gelap, ini adalah urusan kami dalam menangani para pengkhianat kami sendiri. Jika Aula Asura Gelap berani mencampuri urusan ini, jangan salahkan kami karena bersikap kejam!” Shen Meilan juga berseru dengan tegas.

Ketiga penguasa lembah dari tiga lembah besar tersebut telah menyatakan pendirian mereka secara bersamaan. Hal ini membuat semua pendatang baru dari Aula Asura Gelap merasa terintimidasi.

“Tuan muda, kurasa kita tidak boleh bertindak ceroboh dalam masalah ini…” komandan bawahan Tu Shixiong menasihati dengan lembut.

“Adik, ketiga penguasa lembah di sisi itu sama kuatnya dengan ayah kita. Jika kita memaksa mencampuri masalah ini, kita tidak hanya tidak memiliki kekuatan untuk ikut campur dan mencapai tujuan kita, kita bahkan mungkin akan mendatangkan banyak masalah besar di masa depan. Bagaimana menurutmu?” Tu Mo menatap Tu Ze.

Tu Ze dan Zhuo Qian saling memandang dan tersenyum pahit.

Mereka tidak pernah membayangkan bahwa Keluarga Ling telah menyebabkan begitu banyak masalah dan membunuh begitu banyak orang.

Awalnya, Keluarga Ling selalu ditindas dan tidak terlalu dipentingkan oleh Lembah Tujuh Iblis. Mereka percaya bahwa mereka dapat menengahi masalah ini dan diam-diam membawa Keluarga Ling pergi dari Lembah Tujuh Iblis. Dengan cara ini, mereka seharusnya tidak terlalu membuat Lembah Tujuh Iblis marah.

Tetapi sekarang, mengabaikan Tu Mo dan sang komandan, bahkan Tu Ze dan Zhuo Qian pun menjadi ragu-ragu.

Situasinya telah sepenuhnya berada di luar kendali mereka. Dengan kekuatan yang mereka miliki saat ini, mereka hanya bisa menonton dari pinggir lapangan.

Oleh karena itu, mereka tidak mendatangi pihak Keluarga Ling. Sebaliknya, yang mereka lakukan hanyalah berdiri di tempat, tidak bergerak sama sekali.

Hal ini juga menghancurkan harapan terakhir Keluarga Ling.

“Saudara Jia, bagaimana menurutmu? Haruskah kita bunuh saja mereka semua?” Gu Tong berbalik untuk menatap Jia Songlin.

Jia Songlin mengangguk.

“Tentang itu, bukankah Aliansi Surga Mendalam mengirimi kita pesan dan meminta kita untuk bersabar?” Shen Meilan menyebutkan hal itu dengan sedikit cemas.

Sebelum mereka datang, Aliansi Surga Mendalam tiba-tiba memerintahkan mereka untuk menangkap para anggota klan Keluarga Ling hidup-hidup dan memutuskan nasib mereka setelah orang-orang dari Aliansi Surga Mendalam tiba.

Shen Meilan tidak tahu dari mana perintah itu berasal, tetapi ia cukup menghormati dan takut pada Aliansi Surga Mendalam sehingga ia percaya bahwa mereka harus mendengarkan perintah Aliansi Surga Mendalam.

“Saudari Shen, jika Aliansi Surga Mendalam melimpahkan kesalahan, Saudara Gu dan aku akan bertanggung jawab.” Jia Songlin menatap Shen Meilan dan berkata dengan nada rendah dan wajah muram, “Lembah Iblis Emas dan Lembah Iblis Api telah menderita kerugian yang sangat besar. Kita tidak menunjukkan belas kasihan, namun Keluarga Ling tiba-tiba mengalami perubahan dan mengeluarkan taring tersembunyi mereka. Keluarga Ling ini mungkin tidak sesederhana kelihatannya. Demi keselamatan dan untuk memastikan Keluarga Ling tidak melakukan pembalasan berdarah terhadap Lembah Iblis Emas dan Lembah Iblis Api, kita harus membunuh mereka sekarang meskipun itu berarti menentang perintah Aliansi Surga Mendalam!”

Shen Meilan sekarang mengerti apa yang dimaksud olehnya.

Jadi, penampilan kekuatan Keluarga Ling yang tiba-tiba itulah yang membuat Jia Songlin dan Gu Tong menjadi waspada. Mereka takut Keluarga Ling akan menjadi kuat dan melakukan pembalasan berdarah terhadap mereka jika mereka lolos kali ini.

Oleh karena itu, mereka berencana untuk memusnahkan mereka selagi mereka masih lemah.

Shen Meilan berpikir dengan cermat dan mendapati bahwa dirinya juga terseret dalam situasi yang tidak menguntungkan dalam masalah pemaksaan Ling Yushi dan Ling Xuanxuan untuk menikah dengan Bu Xiang dan Li Zhongzheng. Keluarga Ling pasti membencinya juga.

Karena hal ini, ia dengan cepat sadar dan berkata, “Kakak Jia and Kakak Gu memiliki pandangan yang lebih tajam dariku. Aku terlalu naif. Kalau begitu, mari kita abaikan perintah Aliansi Surga Mendalam dan musnahkan Keluarga Ling terlebih dahulu!”

Ketiganya telah mencapai kesimpulan yang sama.

Teaser Bab Ini
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com