Bab 317: Mentor yang Menerangi Jalannya

Sudah lebih dari dua tahun berlalu, tetapi Qin Lie tidak pernah menduga bahwa dia akan bertemu lagi dengan Yao Tai di kediaman Keluarga Song di Aliansi Surga yang Mendalam (Profound Heaven Alliance).

Ia selalu menyimpan sedikit rasa hormat terhadap Yao Tai.

Artifiser berperingkat rendah ini telah mendedikasikan waktu bertahun-tahun untuk penempaan artefak tetapi tidak pernah bisa mendapatkan diagram roh tingkat tinggi sepanjang waktu itu karena tidak ada yang mendukungnya. Perkembangannya dalam penempaan artefak sangat terbatas, dan seluruh hidupnya dipenuhi dengan rintangan. Hanya ketika Tu Shixiong berada di Paviliun Nebula, ia sempat menikmati masa kejayaan yang singkat.

Setelah itu, ia terombang-ambing tanpa arah, tidak mampu mewujudkan ambisinya selama ini.

Karena usianya yang sudah terlalu tua, Yao Tai tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam ujian Sekte Persenjataan (Armament Sect). Dia hanya seorang artifiser tingkat Umum (Common), jadi kekuatan tingkat tinggi juga tidak akan memandangnya.

Jadi, setelah mengembara dan berpindah-pindah selama dua tahun, ia memilih untuk menempelkan diri pada seorang delegasi asing peringkat Bintang (Star) dari Keluarga Song. Ia berharap dapat membantu keluarga delegasi asing tersebut dan menempa artefak agar ia bisa mendapatkan diagram roh tingkat tinggi dan mencapai terobosan dalam penempaan artefak.

Namun, setelah delegasi asing peringkat Bintang Keluarga Song itu mengetahui harga diagram roh Aliansi Surga yang Mendalam dan seberapa banyak poin kontribusi yang harus ia keluarkan, ia dengan tegas menunda niatnya untuk membelikan diagram roh tingkat tinggi bagi Yao Tai.

Delegasi asing peringkat Bintang itu sendiri tidak kaya, sehingga ia juga tidak mampu menyediakan bahan-bahan yang dibutuhkan Yao Tai untuk menempa artefak.

Seiring berjalannya waktu, karena kurang berlatih, keterampilan Yao Tai dalam menempa artefak bukan hanya tidak meningkat, melainkan malah merosot hingga ia melakukan kesalahan saat menempa artefak roh yang sebelumnya bisa ia buat.

Hal inilah yang memicu ketidakpuasan dari anak lelaki delegasi asing peringkat Bintang tersebut.

Karena sumber daya delegasi asing peringkat Bintang itu terbatas dan tidak sanggup menanggung biaya kegagalan dalam penempaan artefak, kegagalan khusus ini telah memicu kemarahan hebat sang anak.

“Tuan Muda, lain kali… lain kali, aku pasti akan lebih berhati-hati. Aku pasti tidak akan gagal lagi,” mohon Yao Tai berulang kali dengan punggung membungkuk dan nada hati-hati, “Tolong beri aku satu kesempatan lagi.”

Ekspresi Yao Tai dipenuhi dengan kesedihan dan ketidakberdayaan. Ia menghela napas dalam hati dengan kepala tertunduk, meratapi dirinya sendiri karena terlalu gegabah di masa lalu.

Jika saja ia menelan apa yang disebut harga diri artifiser saat berada di Paviliun Nebula dulu, merendahkan diri demi mendapatkan hati Liu Ting alih-alih menyulut kemarahannya, setidaknya ia tidak akan diusir dari Paviliun Nebula dan berakhir dalam situasi seperti sekarang.

Tidak hanya gagal mendapatkan diagram roh tingkat tinggi, ia bahkan tidak bisa menempa artefak secara rutin. Kondisinya saat ini bahkan jauh lebih mengenaskan daripada saat berada di Paviliun Nebula.

“Lain kali?” Wajah pemuda itu tampak tanpa ampun saat ia mengayunkan pedang pendeknya, terlihat seolah-olah ia tidak sabar untuk menyayat tubuh Yao Tai beberapa kali. “Apa kau tahu seberapa besar kerugian yang kau sebabkan padaku dengan satu kegagalanmu itu? Setengah tahun. Aku butuh setidaknya setengah tahun persiapan sebelum bisa mengumpulkan bahannya lagi!”

“Bahkan Mo Hai dari Sekte Persenjataan tidak bisa menjamin kesuksesan setiap kali ia menempa artefak…” Yao Tai membela diri dengan suara pelan.

“Hmph! Kalau kau adalah Mo Hai dan mampu menempa artefak roh Tingkat Tujuh Mendalam (Profound Grade Seven), aku tidak akan berkomentar sepatah kata pun meskipun kau gagal sepuluh kali!” Nada bicara pemuda itu penuh dengan cemoohan, “Tapi, kau pikir kau ini siapa? Menempa artefak roh Tingkat Lima Umum (Common Grade Five) saja tidak becus!”

Begitu ia tersulut emosi, pedang pendek di tangannya kembali diayunkan ke arah wajah Yao Tai.

Secercah kilat biru tua membelah langit bagaikan ular menyilaukan yang menyambar pedang pendek tersebut dengan keakuratan yang luar biasa.

“Prak!”

Kelistrikan yang pekat merekah, dan sambaran petir di pedang pendek itu lenyap dalam sekejap. Tangan pemuda yang memegang pedang bergetar, dan mata pedang yang tajam tanpa sengaja menusuk bahunya sendiri. Darah langsung merembes keluar dari lukanya.

“Sialan, siapa yang bikin onar?!” teriaknya dengan suara lantang.

Qin Lie sudah keluar dari tempat tinggalnya. Sambil mengerutkan kening, ia dengan cepat bergerak ke area ini, lalu berkata dengan tenang, “Aku.”

“K-kau adalah…?” Pemuda itu tertegun dalam sekejap, dan ketika ia melihat lencana identitas berbentuk bintang di pinggangnya, secercah ketakutan muncul di wajahnya. “Kau adalah delegasi asing peringkat Bintang di tempat ini?”

Banyak pria dan wanita paruh baya berada di samping pemuda itu. Mereka baru saja menonton dari pinggir lapangan, dan mereka tidak menghentikan tindakan pemuda tersebut yang mempermalukan Yao Tai.

Ketika Qin Lie muncul dari belakang mereka dan mereka menyadari bahwa ia juga seorang delegasi asing peringkat Bintang Keluarga Song, ekspresi mereka sedikit berubah dan buru-buru memberi hormat dengan penuh rasa hormat.

Salah satu dari mereka dengan cepat menghentikan pemuda itu dan berkata, “Xiao Mu, dia juga seorang delegasi asing peringkat Bintang seperti ayahmu, dan ayahmu… sedang tidak ada di tempat saat ini.”

Pemuda yang dipanggil “Xiao Mu” itu sedikit memucat. Awalnya, ia masih berniat mendebat Qin Lie sedikit, tetapi sekarang ia langsung terdiam patuh.

“Kalian menggangguku,” kata Qin Lie dingin.

“Maafkan kami, ini kesalahan kami karena tidak memeriksanya. Kami akan lebih berhati-hati lain kali.” Pria paruh baya yang menghentikan pemuda itu meminta maaf dengan hormat dan tidak berani membantah sepatah kata pun.

Pada saat inilah Yao Tai berbalik dan melirik ke arah Qin Lie.

Pertama-tama, pupil matanya menyusut saat keterkejutan muncul di wajahnya. Kemudian matanya melebar saat ia menatap lekat-lekat ke wajah Qin Lie. Mulutnya bergerak sedikit seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya, ia tidak mengatakan apa-apa.

Ia takut kalau ia salah orang…

Dibandingkan dengan dua tahun lalu, Qin Lie telah mengalami perubahan besar karena pertumbuhan dan penampilannya juga sedikit berubah.

Hal yang paling penting adalah auranya.

Dibandingkan dengan keadaannya dua tahun lalu di Paviliun Nebula, auranya yang sekarang jauh lebih menonjol!

Qin Lie dari masa di Paviliun Nebula agak pemalu dan jujur. Ketika ia bekerja di samping Yao Tai, ia mengikuti setiap perintah dengan serius dan sangat memperhatikan pekerjaannya. Namun, kepribadiannya… agak tertutup dan kaku.

Qin Lie yang sekarang tampak arogan dan dingin, memiliki mata seperti bilah pisau dan memancarkan kesan mengancam hanya dengan berdiri di sana.

Di mata Yao Tai, Qin Lie yang sekarang dan Qin Lie dari Paviliun Nebula hanya mirip dari segi penampilan. Segala hal lainnya benar-benar berbeda.

Itulah alasan mengapa ia berpikir bahwa ia telah salah orang.

“Master Agung Yao!”

Sementara Yao Tai dengan ragu-ragu menarik pandangannya dari wajah Qin Lie, takut memicu kemarahannya, Qin Lie tiba-tiba membungkuk dan berlutut di depan Yao Tai seperti layaknya seorang murid. Ekspresinya tampak rendah hati.

“K-kau… kau adalah…” Tubuh gempal Yao Tai bergetar hebat. Kemudian ia bergetar lagi dan menunjuk ke arah Qin Lie dengan penuh semangat, lalu berkata terbata-bata, “Kau benar-benar Qin Lie?!”

Qin Lie tersenyum lebar dengan ceria. “Master Agung Yao, kenapa Anda menatap saya begitu lama tanpa mengatakan apa-apa? Saya hampir mengira… kalau Anda sudah tidak mengenali saya lagi.”

“Tidak, tidak, tidak, aku tadi hanya khawatir salah orang.” Yao Tai merasa sangat gembira dan diliputi kebahagiaan luar biasa. Ia tampak seolah-olah ingin menyentuh bahu Qin Lie untuk menunjukkan rasa sayangnya, namun saat ia mengangkat tangannya, ia tiba-tiba melihat lencana identitas di pinggang Qin Lie. Gerakannya mendadak menegang.

Di matanya, delegasi asing peringkat Bintang dari Keluarga Song adalah sosok yang jauh lebih tinggi dari jangkauannya.

Dalam sekejap, ia menyadari perbedaan status yang teramat besar antara dirinya dan Qin Lie.

Jadi tangannya hanya menggantung di udara, bingung apakah harus melanjutkan atau menariknya kembali. Ekspresinya menunjukkan sedikit rasa canggung.

Qin Lie menghampiri sambil tersenyum lebar, dengan sukarela melangkah maju dan memeluk Yao Tai erat-erat. Ia berkata dengan suara rendah, “Bagaimanapun status kita berubah… di mata saya, Anda akan selalu menjadi mentor yang menerangi jalan saya!”

Rasa terima kasih yang mendalam muncul di mata Yao Tai.

Melihat Qin Lie bukan hanya mengenali Yao Tai, tetapi juga tampak sangat akrab dengannya, orang-orang di sekitar mereka merasa terkejut di dalam hati.

“Tuan, kami… kami tidak tahu kalau Anda akrab dengan Yao Tai. Kami… sama sekali tidak berniat buruk kepadanya.” Pria paruh baya itu merendahkan diri dan, setelah berpisah dari Yao Tai dan Qin Lie, memandang Qin Lie dengan penuh penyesalan sambil menangkupkan kedua tangannya. “Saya mohon pengertian Anda.”

“Master Agung Yao, kita sudah dua tahun tidak bertemu. Mari, mari duduk ke tempat saya!” Sambil merangkul bahu Yao Tai, terlihat akrab bagai seorang anak dan ayahnya, Qin Lie menarik Yao Tai pergi tanpa melirik orang-orang itu sama sekali.

“Qin Lie, aku… mereka…” Yao Tai merasa agak canggung. Langkah kakinya melambat saat ia berniat meredakan ketegangan di antara kedua belah pihak.

“Tidak apa-apa.” Qin Lie tersenyum lebar dan tertawa lepas. Ia tahu apa yang dikhawatirkan pria itu lalu berkata, “Ikut saja denganku.”

“Eh, aku bertemu seorang teman… kami akan duduk bersama sebentar… aku akan pergi duduk dulu dan segera kembali.” Yao Tai berbalik dan menjelaskan dengan ekspresi meminta maaf.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” jawab pria paruh baya itu buru-buru.

Qin Lie sedikit mengerutkan kening dan menatap mata mereka. Kemudian ia berkata, “Nanti kalau majikanmu pulang, suruh dia menemuiku. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengannya.”

“Baik, baik,” jawab pria itu dengan hormat.

“Qin Lie, aku…” Yao Tai terkejut.

“Ikut saja denganku.” Qin Lie tersenyum.

Setelah berpikir sejenak, Yao Tai akhirnya terdiam dan pergi bersama Qin Lie menuju tempat tinggalnya.

“Paman Kedua, kenapa kau begitu takut padanya?” Setelah Qin Lie dan Yao Tai pergi, pemuda itu bertanya dengan nada tidak senang.

“Dia memiliki peringkat yang sama dengan ayahmu, dan kita ini hanyalah kerabat ayahmu. Kita tidak punya status apa pun di sini, dan otomatis tidak punya hak untuk berbicara,” Pria paruh baya itu menghela napas dan berkata, “Ayahmu sedang tidak ada, jadi kalau kita berselisih dengannya, yang akan menderita pasti kita. Bahkan jika dia memutuskan untuk menghabisi kita tanpa ampun, Keluarga Song tidak akan berkata apa-apa karena perbedaan status tersebut.”

Ekspresi pemuda itu memucat.

“Ayahmu akan segera kembali. Nanti saat ayah kembali, kita akan membalas perbuatan ini.” Pria paruh baya itu mendengus dan berkata, “Kelihatannya, dia adalah delegasi asing peringkat Bintang yang baru. Kita mungkin tidak bisa berbuat apa-apa padanya, tapi ayahmu adalah seorang veteran. Bukankah akan sangat mudah baginya untuk berurusan dengan orang itu?”

Pemuda itu bertanya dengan ekspresi aneh, “Kira-kira, bagaimana bisa Yao Tai mengenal dia?”

“Mana ku tahu?” Pria paruh baya itu menggelengkan kepala dan berkata dengan sengit, “Lupakan hal-hal sepele itu. Nanti kalau ayahmu sudah kembali, kita tunjukkan padanya siapa kita sebenarnya!”

“Hmm.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com