Bab 606: Harga sebuah Evolusi

Penjelasan Lei Yan membuat Qin Lie merasa bimbang dan sangat terganggu. Ia menatap ketiga makhluk kecil itu dengan ekspresi suram. Xing Yumiao juga melirik sekali lagi ke arah entitas-entitas yang tampak tidak berbahaya itu, matanya kini memantulkan pikiran-pikiran meresahkan di benaknya. Ia sedang melihat pertanda kiamat yang mengerikan.

Terus menatap ketiga Roh Kekosongan dan Kekacauan dengan tatapan tajam, pakar Ras Asura itu berbicara dengan tenang dan tidak tergesa-gesa.

“Makhluk hidup apa pun yang berevolusi ke bentuk akhirnya akan memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia,” katanya, “tetapi sebelum mencapai tahap itu, sebagian besar makhluk kuat akhirnya harus merelakan nyala jiwa mereka padam. Hal yang sama berlaku untuk Roh Kekosongan dan Kekacauan. Menurut catatan Ras Asura saya, sangat sedikit dari mereka yang pernah mencapai tahap kesembilan dari evolusi mereka. Roh Kekosongan dan Kekacauan tahap kesepuluh yang legendaris hanya dibicarakan dalam kisah-kisah!”

“Namun Roh Kekosongan dan Kekacauan sudah terlahir pada tahap kelima evolusi mereka,” selak Lei Yan tanpa berdaya.

“Makhluk-makhluk ini dipisahkan dari makhluk biasa sejauh jarak antara langit dan bumi! Karena itu, evolusi mereka jauh lebih sulit dan mematikan daripada evolusi beast roh biasa.” Hester melanjutkan dengan acuh tak acuh, “Butuh waktu setidaknya sepuluh tahun bagi Roh Kekosongan dan Kekacauan yang masih muda ini untuk berevolusi dari tahap kelima ke tahap keenam. Selain itu, setiap tahap evolusi berikutnya membutuhkan waktu sepuluh kali lebih lama untuk diselesaikan daripada tahap sebelumnya.”

“Sepuluh kali lebih lama!” seru Qin Lie.

Roh Kekosongan dan Kekacauan berada pada tahap kelima evolusi mereka sejak saat mereka lahir. Jika pakar Ras Asura itu benar tentang kecepatan evolusi normal mereka, mereka hanya butuh waktu sepuluh tahun singkat untuk mencapai tahap keenam. Kemudian mereka membutuhkan waktu seratus tahun untuk mencapai tahap ketujuh, dan satu milenium penuh untuk mencapai tahap kedelapan. Dari titik itu, ia harus menunggu selama sepuluh ribu tahun penuh agar mereka mencapai tahap kesembilan! Evolusi Roh Kekosongan dan Kekacauan miliknya adalah evolusi yang tiada akhir, dipenuhi dengan ketidakpastian yang tak terbatas.

“Jalur evolusi mereka mungkin juga tidak berjalan mulus…” Hester melanjutkan. “Tidak ada yang tahu bahaya tak terduga apa yang mungkin mereka temui. Satu salah langkah saja sudah pasti akan menjemput kematian mereka.”

Selama Hester berbicara, dan Qin Lie mendengarkan, Roh Kekosongan dan Kekacauan itu tetap berada di sisinya. Awalnya, mereka mendengarkan percakapan itu tetapi perlahan-lahan kehilangan minat seiring percakapan berlanjut. Nada suara Hester yang datar bagaikan senandung pengantar tidur yang menenangkan bagi mereka, dan mereka mulai merasa semakin mengantuk. Saat kesadaran mereka melayang menjauh, mereka berubah menjadi gumpalan cahaya redup yang melayang ke ruang di antara alis Qin Lie satu demi satu. Begitu berada di dalam Bola Penekan Jiwa, mereka langsung pergi ke sebuah ruang di dalamnya yang tidak bisa dimasuki oleh Qin Lie.

Kata-kata Hester melambat drastis. “Di tanganmu, dengan asumsi semuanya berjalan lancar, butuh waktu sepuluh tahun bagi mereka untuk berevolusi ke tahap keenam, dan seratus tahun setelahnya untuk berevolusi ke tahap ketujuh. Namun… jika kau menyerahkannya kepadaku… Ras Asura-ku akan bersedia menggunakan sumber daya melimpahnya untuk membesarkan mereka untukmu. Ketiga roh itu akan mencapai tahap keenam hanya dalam waktu tiga tahun. Tiga puluh tahun kemudian, mereka akan mencapai tahap ketujuh…”

Meskipun tawaran itu sangat menggiurkan, Qin Lie tahu itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Ia secara implisit mengerti bahwa pasti ada udang di balik batu dari apa yang dikatakan Hester, dan tidak mungkin pakar Ras Asura itu menawarkan untuk membesarkan mereka tanpa alasan yang jelas. Qin Lie tetap diam, menunggu Hester menjelaskan lebih lanjut.

“Darah dari Roh Kekosongan dan Kekacauan tahap ketujuh sangat… berguna bagi kami,” kata Hester. Kata-katanya bernada hampir mengancam. “Jika kau ingin kami membesarkan roh-rohmu hingga mereka mencapai tahap ketujuh, yang harus kau lakukan adalah membiarkan kami mengambil darah mereka selama satu tahun penuh. Jangan khawatir, karena ini hanya akan menahan pertumbuhan mereka untuk periode tersebut. Itu tidak akan berdampak negatif pada mereka, mereka akan mencapai tahap ketujuh dari evolusi mereka, dan kami bahkan akan dapat mengembalikan mereka kepadamu dalam waktu tiga puluh empat tahun!”

Setelah ragu sejenak, Hester menambahkan, “Asalkan kau masih hidup, tentu saja.”

“Hanya itu?” tanya Qin Lie datar.

Wajah Hester menggelap.

“Apakah kau tahu berapa banyak material roh yang dibutuhkan Roh Kekosongan dan Kekacauan agar bisa mencapai tahap ketujuh dalam tiga puluh tiga tahun?” dengusnya.

“Berapa banyak?” tanya Qin Lie.

“Butuh waktu hampir seratus tahun bagi kekuatan Peringkat Perak untuk mengumpulkan sumber daya yang dibutuhkan!” cibir Hester. “Dan aku berbicara tentang kekuatan Peringkat Perak yang sejati, bukan yang palsu seperti sampah dari tiga keluarga besar itu!”

Pengungkapan ini membuat wajah Qin Lie menjadi sangat pucat. Ia sangat menyadari betapa sangat kayanya setiap kekuatan Peringkat Perak. Mereka terus-menerus memperoleh jumlah material roh, batu roh, dan kristal yang sangat besar dari pertambangan, hutan, dan dunia mini. Dan Roh Kekosongan dan Kekacauan miliknya membutuhkan sumber daya senilai seratus tahun dari kekuatan seperti itu untuk mencapai tahap ketujuh evolusi mereka dalam tiga puluh tiga tahun.

Qin Lie bahkan tidak berani membayangkan berapa banyak sumber daya yang dibutuhkan untuk itu.

“Kau hanyalah praktisi bela diri Alam Pemotong Nether yang lemah, Nak. Dengan alammu dan kurangnya pencapaianmu, bahkan jika kau menghabiskan waktu seribu tahun untuk mencoba, kau tidak akan bisa membuat satu pun dari roh-roh itu mencapai tahap ketujuh!” Alis Hester terangkat saat ia terus berbicara. “Kau tidak tahu rahasia mendalam apa yang terletak di balik eksistensi yang namanya Roh Kekosongan dan Kekacauan. Kau benar-benar bodoh tentang untuk apa makhluk itu bisa digunakan. Bahkan jika kau memiliki tiga roh seperti itu, kau tidak akan pernah bisa memanfaatkannya dengan benar!”

“Bahkan Sekte Pemusnah, sekutu dekat Ras Asura-ku, tidak benar-benar memahami rahasia mendalam yang terkandung di dalam Roh Kekosongan dan Kekacauan. Mereka hanya menyadari kapasitas kehancuran murni dari makhluk-makhluk ini,” kata Hester, sekilas melirik Lei Yan. “Jika kau memberiku ketiga Roh Kekosongan dan Kekacauan itu, mereka tidak hanya akan berada di tahap ketujuh evolusi mereka saat kau mendapatkannya kembali dalam tiga puluh empat tahun, kau bahkan akan tahu cara memanfaatkan mereka dengan tepat! Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, ini adalah pilihan terbaik yang tersedia!”

Kata-kata Hester mendorong Qin Lie untuk melihat ke arah Lei Yan. Dari bahasa tubuhnya saja, Qin Lie dapat mengatakan bahwa pakar Sekte Pemusnah itu merasa malu.

“Sejujurnya… pemahaman Sekte Pemusnah tentang Roh Kekosongan dan Kekacauan memang berasal dari Ras Asura,” katanya dengan tawa hambar. “Aku sudah memberitahumu apa yang kutahu tentang mereka. Aku tidak diberi tahu tentang hal di luar itu.”

Ekspresi Hester berubah menjadi cibiran penuh cemoohan.

“Hanya ras yang benar-benar kuat dan kuno yang akan memahami betapa luar biasanya Roh Kekosongan dan Kekacauan itu,” katanya. “Manusia sepertimu… hmph!”

Kata-kata ini menyinggung semua orang yang hadir begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya.

“Ras Asura sangat menjunjung tinggi janji, Qin Lie.” Suara pelan Chu Li terdengar, “Mereka jarang, atau bahkan tidak pernah, mengingkari janji begitu mereka mengucapkannya.”

Chu Li sebenarnya tidak perlu mengingatkan Qin Lie tentang hal ini. Meskipun Ras Asura itu brutal dan haus darah, hampir setiap praktisi bela diri Daratan Kekacauan tahu betapa pentingnya sebuah janji bagi mereka. Tidak ada preseden yang diketahui di mana mereka mengingkari janji, dan Sekte Pemusnah belum pernah mengalami masalah saat berurusan dengan mereka. Qin Lie hanya perlu menganggukkan kepalanya untuk menyegel kesepakatan mereka.

Sekilas, tampaknya Qin Lie akan mendapat untung besar dari kesepakatan ini. Jika Qin Lie masih hidup setelah tiga puluh empat tahun, Ras Asura hampir dijamin akan menepati bagian dari janji mereka, mengembalikan Roh Kekosongan dan Kekacauan miliknya dalam tahap ketujuh evolusi mereka, serta menjelaskan rahasia mereka kepadanya. Di sisi lain, Ras Asura hanya ingin mengambil darah dari ketiga rohnya selama satu tahun, suatu periode waktu di mana pertumbuhan mereka akan ditangguhkan. Ras Asura tidak hanya harus mengawasi Roh Kekosongan dan Kekacauan milik Qin Lie, mereka bahkan harus mengonsumsi material roh dalam jumlah yang tak terbayangkan untuk melakukannya.

—Hanya membayangkan biayanya saja sudah membuat Qin Lie kesulitan bernapas.

Implikasi dari kesepakatan ini memicu pergulatan yang pahit dan menyakitkan antara hati dan pikiran Qin Lie. Itu berlangsung selamanya, tetapi pada akhirnya ia menggertakkan giginya dan mengambil keputusan.

“Aku bisa membesarkan mereka sendiri!” ucapnya tegas.

Seolah dipanggil oleh pernyataan Qin Lie, cahaya dingin dan gelap memancar dari pupil mata Hester yang berbentuk salib. Aura bermusuhan yang membuat bulu kuduk berdiri seketika memancar keluar dari tubuh pakar Ras Asura itu, tumbuh semakin ganas dari detik ke detik.

“Jangan begitu keras kepala, Nak!” bentak Lei Yan, mati-matian mencoba membujuk Qin Lie. “Aku tahu Hester. Kondisi yang ditawarkannya tidak buruk sama sekali! Ia tidak sedang memanfaatkanmu.”

“Qin Lie!” Chu Li juga mencoba menarik perhatian Qin Lie, memberi isyarat ke arah Hester dengan gerakan mata yang halus.

Terhipnotis oleh cahaya mengintimidasi dari mata Hester, Xing Yumiao, penguasa Pulau Matahari Emas, membeku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Cahaya itu memenuhi lubuk jiwanya dengan teror.

Jiwa Sejati Qin Lie saat ini sedang mengendalikan tubuh Leluhur Darah, yang duduk di atas Naga Haus Darah dan dikelilingi oleh delapan mayat dewa.

Namun Qin Lie tetap merasa seolah-olah ia berada dalam posisi yang genting.

Setiap serat tubuhnya mengatakan kepadanya bahwa, jika Hester meluncurkan serangan habis-habisan padanya, bahkan tubuh Leluhur Darah atau mayat-mayat dewa tidak akan mampu menyelamatkannya. Perasaan ini mendorong Qin Lie ke dalam tindakan, dan ia menyelipkan secercah kesadaran pikiran ke dalam cincin spasialnya. Ia bergerak di antara berbagai benda di dalamnya seperti orang tenggelam di tengah laut, meronta-ronta dalam keputusasaan mencari sesuatu yang mungkin bisa membuatnya bertahan hidup.

Tiba-tiba, sebuah token giok muncul di kesadaran pikirannya. Token itu memancarkan aura kejam yang seolah-olah tidak akan pernah berakhir.

Aura itu menyelimuti Qin Lie, membuatnya sesaat terpana. Pada saat berikutnya, kilatan baja melintas di matanya. Token giok itu melesat keluar dari cincin spasial yang dikenakan tubuh aslinya dan seketika mendarat di telapak tangan Leluhur Darah.

Kembali ketika Qin Lie hendak memasuki Ujian di Kuburan Dewa, Li Mu memberinya token itu. Seekor naga yang tampak hidup dan sedang menggeram terukir di bagian depan token tersebut. Di bagian belakangnya, terdapat ukiran sederhana bertuliskan kata “Duan.”

Dan hanya itu yang dibutuhkannya.

Saat token itu muncul di tangan Qin Lie, baik Lei Yan maupun Hester menjadi sangat pucat. Mata mereka hampir keluar dari rongganya.

Li Mu mengatakan kepada Qin Lie bahwa selama ia mengisi token ini dengan kesadaran pikirannya dan menyebutkan namanya sendiri, seseorang akan datang dan membantunya. Qin Lie bergerak untuk melakukan ini, bersiap untuk menghantamkan token tersebut dengan seluruh kesadaran pikirannya.

“Berhenti!” jerit Lei Yan tepat sebelum Qin Lie bisa melangkah lebih jauh.

“Lupakan saja,” kata Hester, dengan seringai buruk di wajahnya. “Aku tidak akan membahas tentang Roh Kekosongan dan Kekacauan lagi.”

“Dari mana kau mendapatkan token itu, Nak?” seru Lei Yan.

Menyadari perubahan sikap mereka, Qin Lie menahan diri untuk tidak mengisi token giok itu dengan kesadaran pikirannya.

“Li Mu dari Gunung Pedang Surgawi memberikannya kepadaku,” jawabnya dengan bingung. “Kenapa?”

“Li Mu?” Meskipun ia sudah dibuat tercengang oleh kemunculan token giok itu, jawaban Qin Lie membuat ekspresi Lei Yan menjadi semakin aneh. “Li Mu, Pedang Surgawi Keenam? Li Mu itu?!”

Hester mendengus, hembusan angin kencang keluar dari hidung pakar Ras Asura itu.

“Sialan!” umpatnya dalam bahasa kuno Ras Asura, sama sekali tidak menyadari fakta bahwa Qin Lie kebetulan mengerti persis apa yang ia katakan. “Aku tidak percaya kedua orang itu mendukung bocah ini. Kurasa aku tidak bisa begitu saja merampas roh-roh itu, keparat…”

Karena Qin Lie mengangguk dan mengungkapkan bahwa Li Mu telah memberinya token giok itu, Lei Yan terbatuk beberapa kali, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Urusan penting yang utama,” katanya, tidak lagi menyebut-nyebut tentang Roh Kekosongan dan Kekacauan. “Mari kita pergi dan memeriksa tubuh para leluhur kuno!”

Mengingat bagaimana seluruh percakapan ini berlangsung, siapa pun dapat mengatakan bahwa Lei Yan telah bekerja sama dengan Hester untuk menekan Qin Lie agar menyerah. Ras Asura adalah sekutu paling setia Sekte Pemusnah, bagaimanapun juga. Mereka menyumbang lebih dari separuh kekayaan yang dimiliki oleh Sekte Pemusnah. Meskipun begitu, begitu Qin Lie mengeluarkan Token Giok dan menyebutkan Li Mu, Lei Yan langsung berhenti membantu Hester. Hebatnya lagi, bahkan Hester tidak lagi menunjukkan keinginan untuk memaksa Qin Lie menerimanya.

Ini adalah pertunjukan kekuatan dan intimidasi yang halus.

Qin Lie memasang ekspresi penuh pertimbangan saat ia memproses perubahan situasi yang tiba-tiba ini, mengusap-usap token giok di tangannya. Kemudian, dengan suara dingin, ia berkata, “Gunung Pedang Surgawi akan menjadi kekuatan pertama yang memilih dari tubuh para leluhur kuno. Setelah itu, Sekte Iblis Ilusi akan mendapat kesempatan untuk melakukan hal yang sama. Kalian dari Sekte Pemusnah… kalian akan mendapat giliran terakhir.”

“Apa yang kau bicarakan, Nak?” Lei Yan meledak dalam amarah. “Kami sampai di sini lebih dulu!”

“Siapa bilang ini sistem siapa cepat dia dapat?” Qin Lie mendengus.

“K-kau!” Kemarahan mengalir deras di tubuh Lei Yan, membuat setiap helai rambutnya berdiri tegak.

“Paman Muda. Leluhur menyuruh kami membawa Qin Lie ke Raungan Dewa Petir setelah mengurus masalah ini,” kata Chu Li dengan suara lembut. “Kau belum lupa… kan?”

Peringatan Chu Li seketika memadamkan semangat Lei Yan.

“Lupakan saja,” katanya lesu. “Aku lelah. Mari kita istirahat sebentar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com