Prologue – Ada tiga cara untuk bertahan hidup di dunia yang hancur.

[Ada tiga cara untuk bertahan hidup di dunia yang hancur. Sekarang, aku sudah lupa beberapa, tapi satu hal yang pasti. Fakta bahwa kau yang sedang membaca ini sekarang akan bertahan hidup.

-Tiga Cara untuk Bertahan Hidup di Dunia yang Hancur]

Sebuah platform novel web memenuhi layar ponsel pintar lamaku. Aku menggulir ke bawah lalu ke atas lagi. Sudah berapa kali aku melakukan ini?

“Sungguh? Ini akhirnya?”

Aku melihatnya lagi, dan kata ‘tamat’ terpampang dengan jelas.

Ceritanya telah usai.

+

[Tiga Cara untuk Bertahan Hidup di Dunia yang Hancur]

Penulis: tls123

3.149 bab.

+

‘Tiga Cara untuk Bertahan Hidup di Dunia yang Hancur’ adalah novel fantasi berukuran panjang dengan 3.149 bab. Nama singkatannya adalah ‘Ways of Survival.’

Aku telah membaca novel ini dengan tekun sejak tahun ketiga sekolah menengah pertama.

Selama masa-masa ketika aku ditindas oleh para *iljins*, ketika ujian masukku gagal dan aku harus masuk universitas lokal, ketika undian acak sialan itu salah dan aku ditempatkan di unit militer garis depan, ketika aku terus-menerus berganti pekerjaan dan sekarang bekerja sebagai pekerja kontrak untuk anak perusahaan besar… Sial, mari berhenti membicarakan ini.

Bagaimanapun…

[Kata Penulis: Terima kasih banyak telah membaca ‘Ways of Survival’ hingga sejauh ini. Aku akan kembali menemui kalian dengan epilog!]

“Ah… Epilognya masih tersisa. Kalau begitu bab berikutnya benar-benar bab terakhir.”

Dari akhir masa kanak-kanak hingga dewasa, semuanya telah berlangsung selama rentang waktu 10 tahun yang sangat panjang. Ada percampuran antara perasaan sedih karena sebuah dunia akan segera berakhir berserta rasa puas.

Aku membuka kolom komentar dari pesan terakhir dan menulis ulang kalimat itu beberapa kali.

-Kim Dokja: Penulis, terima kasih untuk segalanya selama ini. Aku sangat menantikan epilognya.

Itu adalah kalimat-kalimat yang tulus. Ways of Survival adalah novel seumur hidupku. Itu bukan yang paling populer, tapi itu adalah novel terbaik bagiku.

Ada banyak kata yang ingin kuucapkan tapi tidak bisa kutulis. Aku takut kata-kataku yang ceroboh akan menyakiti sang penulis.

-Rata-rata 1,9 pembaca per bab.

-Rata-rata 1,08 komentar.

Ini adalah indeks popularitas rata-rata dari ‘Ways of Survival.’

Jumlah pembaca untuk bab pertama adalah 1.200, tapi turun menjadi 120 untuk bab ke-10, lalu 12 untuk bab ke-50. Pada saat bab ke-100, jumlahnya hanya 1.

Pembaca = 1.

Aku diliputi oleh perasaan yang kudapat ketika melihat angka ‘1’ yang tak terhitung jumlahnya yang muncul di sebelah daftar bab. Dalam beberapa kasus, ada angka ‘2’, tapi itu kemungkinan seseorang yang salah menekan tombol.

‘Terima kasih.’

Penulis menerbitkan novel dengan lebih dari 3.000 bab dengan hanya 1 pembaca per bab selama kurun waktu 10 tahun. Itu benar-benar cerita yang khusus untukku.

Aku menekan ‘Papan Rekomendasi’ dan langsung mulai mengetuk papan ketik, -Aku merekomendasikan sebuah novel *honey jam* (sangat menarik).

Penulis menulis sebuah novel gratis yang sudah tamat untukku, jadi aku harus memberinya rekomendasi. Aku mengeklik tombol selesai, dan komentar-komentar dengan cepat muncul.

–Sepertinya ada *anti* baru. Aku mencari ID orang ini, dan dia merekomendasikan novel yang sama beberapa kali.

–Bukankah rekomendasinya harus dilarang? Penulis seharusnya tidak melakukan ini di sini.

Teringat olehku bahwa aku telah menulis rekomendasi beberapa bulan lalu. Dalam sekejap, ada puluhan komentar untuk diinvestigasi oleh para ‘penonton’. Wajahku memerah karena malu.

Aku yakin sang penulis akan membaca ini. Jadi, aku buru-buru mencoba menghapus pesan tersebut, tetapi pesan itu sudah dilaporkan sehingga tidak bisa dihapus.

“Ini…”

Menyedihkan rasanya berpikir bahwa rekomendasi yang ditulis dengan segenap ketulusanku justru berujung seperti ini.

Jika mereka mau meluangkan waktu sedikit saja, kenapa tidak ada seorang pun yang mencoba membaca novel menarik ini? Aku ingin memberikan donasi kepada sang penulis, tetapi aku tidak mampu melakukannya karena aku hanyalah seorang pekerja kantoran yang pas-pasan untuk menyambung hidup.

Lalu aku menerima pemberitahuan bahwa ‘sebuah pesan telah tiba.’

-tls123: Terima kasih.

Sebuah pesan melayang masuk entah dari mana. Butuh waktu bagiku untuk memahami situasinya.

-Kim Dokja: Penulis?

tls123—itu adalah penulis ‘Ways of Survival.’

-tls123: Aku bisa menyelesaikannya sampai akhir berkatmu. Aku juga memenangkan kompetisi.

Aku tidak bisa mempercayainya.

Ways of Survival memenangkan sebuah kompetisi?

-Kim Dokja: Selamat! Kompetisi apa itu?

-tls123: Kau tidak akan mengetahuinya karena itu adalah kompetisi yang tidak terkenal.

Aku bertanya-tanya apakah dia berbohong karena merasa malu, tetapi aku ingin itu menjadi kenyataan. Mungkin aku memang tidak tahu. Itu mungkin menjadi *hit* besar di platform lain. Aku sedikit sedih, tetapi bagus rasanya mengetahui sebuah cerita luar biasa tersebar luas.

-tls123: Aku ingin mengirimkan hadiah spesial untukmu sebagai ucapan terima kasih.

-Kim Dokja: Hadiah?

-tls123: Berkat pembaca terkasihkulah cerita ini bisa lahir ke dunia.

Aku memberikan alamat emailku kepada penulis seperti yang diminta.

-tls123: Ah, benar. Aku sudah mendapat jadwal monetisasi.

-Kim Dokja: Wah, benarkah? Kapan itu akan mulai? Mahakarya ini seharusnya sudah berbayar sejak awal…

Itu adalah sebuah kebohongan. Ways of Survival adalah seri harian, jadi aku harus menghabiskan 3.000 won sebulan. 3.000 won adalah harga satu kali makan siang di minimarket bagiku.

-tls123: Monetisasinya dimulai besok.

-Kim Dokja: Kalau begitu epilog yang rilis besok akan berbayar?

-tls123: Ya, sayangnya kau harus membayarnya.

-Kim Dokja: Tentu saja, aku harus membayar! Aku akan membeli yang terakhir!

Tidak ada balasan dari penulis setelah itu. Aku keluar (logout) dari situs tersebut. Kemudian aku merasa kepasifan itu merayap masuk belakangan.

Penulis pergi begitu saja tanpa membalas setelah dia sukses…? Kagumku berubah menjadi kecemburuan kecil. Untuk apa aku begitu bersemangat? Bagaimanapun juga, itu bukan novelku.

“Apakah dia akan memberi sertifikat hadiah? Akan bagus kalau itu senilai 50.000 won.”

Pada saat itu, aku berpikir dengan naifnya. Aku tidak tahu apa-apa tentang apa yang akan terjadi pada dunia keesokan harinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com