Aku merinding saat mendengar kata-kata yang keluar dari mulut rasi bintang itu. Mereka yang tergila-gila pada cerita akan memakan cerita tersebut. Inilah sifat dasar dari para rasi bintang.

[Kematian adalah akhir dari sebuah cerita. Sama seperti sapi yang telah menjadi stik tidak bisa dihidupkan kembali, orang mati tidak bisa dihidupkan kembali. Cerita mereka sudah berakhir.]

“Aku tahu ada pengecualian.”

[Itu adalah cerita rakyat palsu. Tidak ada pengecualian.]

Itu adalah sebuah kebohongan. Ada sebuah pepatah dalam mitologi Yunani untuk hal ini. “Bisakah kamu bersumpah di atas Sungai Styx?”

Tentu saja dia tidak bisa bersumpah. Untuk pertama kalinya, kemewahan memenuhi ekspresi Persephone.

[…Jiwa yang kau yakini hanyalah segumpal cerita mentah.]

“Aku menginginkan segumpal cerita mentah itu.”

[Seseorang yang menoleh ke belakang di Dunia Bawah akan merasakan penyesalan. Kau harus mengerti bahwa waktu telah berlalu.]

Jika dia mengambil sikap tegas seperti itu, maka aku harus menggunakan kartu truf yang telah ku simpan.

“Yang Mulia. Waktu tidak selalu tentang ‘maju ke depan.’ Aku pikir Anda tahu itu.”

Pada saat ini, dunia berubah menjadi abu-abu. Niat membunuh yang sangat besar memenuhi seluruh aula. Untuk sesaat, aku merasa telah melihat esensi dari Persephone. Mulutku tidak terbuka tetapi aku ingin berteriak.

Jiwa-jiwa tidak ada? Bukankah jiwaku yang merasa merinding sekarang? Keringat mengalir di punggungku saat niat membunuh itu menghilang.

Persephone tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa. [Huhu… sangat menarik. Seperti yang diharapkan dari anak yang disebut oleh Olympus sebagai singularitas.]

Kecilnya senyumnya sedikit berbeda dari sebelumnya. Aku bisa merasakannya tanpa harus berbicara. Mulai sekarang, tujuanku bisa tercapai.

“Aku tahu ini bukan hanya itu saja. Aku telah melihat Prajurit Raksasa yang sedang dikembangkan di Tartarus. Jika kau membuat kesepakatan denganku, kau bisa mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk menggunakannya…”

[Itu adalah ceritanya. Gigantomachia adalah masalah penting, tetapi Prajurit Raksasa dapat diselesaikan tepat waktu tanpa bantuanmu.]

Aku tertegun sejenak. Dia benar-benar dewi yang hebat. Sekarang giliran Persephone.

[Namun, aku mungkin akan mempertimbangkan kesepakatan ini jika kau memberitahuku bagaimana kau bisa tahu informasi itu…]

“Itu sulit. Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya.”

Aku merasa kasihan pada Shin Yoosung, tapi ini tidak mungkin. Rencanaku untuk masa depan akan hancur jika aku mengungkapkan hal ini. Persephone menatap matanya untuk mengukur kebenaran dari jawabanku. Kemudian dia bergumam dengan suara aneh.

[Sungguh, ■■■ ■■■…]

…Apa? Detik berikutnya, pesan-pesan dari para rasi bintang meledak di telingaku.

[Rasi bintang ‘Tahanan Ikat Kepala Emas’ sedang meragukan pendengarannya sendiri.]

[Mata rasi bintang ‘Hakim Api yang Mirip Iblis’ mendelik lebar.]

[Rasi bintang ‘Pencatat Surga’ menunjukkan kecerobohan Sang Ratu.]

[Rasi bintang ‘Perencana Rahasia’ tenggelam dalam keasyikan.]

Persephone mengerutkan kening.

[Tamu tak diundang sebaiknya diam saja.]

Aku bertanya dengan ekspresi terkejut,

“Apa yang baru saja kau katakan?”

[Ah, itu bukan masalah besar.]

Aku benar-benar bingung.

…■■■?

Aku tidak bisa mengucapkannya dengan benar, tetapi kata-katanya terdengar seperti informasi yang disaring. Hal itu biasanya terjadi pada informasi yang belum dipublikasikan dalam skenario. Namun, penyaringan itu tidak terpicu jika seseorang sudah mengetahui informasinya.

Itu tidak masuk akal. Ada informasi yang tidak kuketahui meskipun telah membaca seluruh Cara Bertahan Hidup? Tidak, mungkin…

[Maafkan aku, tapi aku akan mengakhiri hiburan ini di sini. Aku tidak punya alasan untuk membuat kesepakatan denganmu. Aku bisa menggunakan cara lain untuk mencari tahu informasimu.]

Cahaya memantul dengan menyeramkan dari pisau tersebut. Aku tidak ingin tahu alasannya.

[Aku terus memikirkan hal ini… kau terlihat lezat.]

Persephone tiba-tiba mendekat dan mencengkeram daguku. Aku menahan diri untuk tidak mendorong kursiku ke belakang dan tersenyum.

“Apakah kau akan mampu menangani badai yang akan terjadi jika kau mencelakai seorang inkarnasi di tengah-tengah skenario?”

[Hmm. Kau sangat tidak sopan. Apakah kau pikir aku tidak mampu menanggung probabilitas ini?]

“Rasi bintang yang mengawasiku juga tidak akan membiarkannya.”

Persephone tertawa. [Apakah kau pikir sang raja akan takut pada rasi bintang sepele seperti itu?]

Tentu saja, Hades memang pantas bersikap sombong ini. Tetap saja, kata ‘sepele’ seharusnya tidak digunakan dengan cara seperti itu.

[Rasi bintang ‘Tahanan Ikat Kepala Emas’ mengayunkan tongkatnya seolah-olah ia terpancing.]

[Rasi bintang ‘Hakim Api yang Mirip Iblis’ mencabut pedangnya dengan tatapan dingin.]

[Rasi bintang ‘Perencana Rahasia’ merasa bersemangat dan menyemangati situasi tersebut.]

Persephone juga mengeluarkan kekuatannya.

[Begitu ya. Apakah kau ingin mencobanya sekarang?]

Langit-langit aula mulai dipenuhi oleh awan gelap. Percikan api merah dan biru muncul seperti badai petir dan api putih menyebar ke seluruh ruang perjamuan. Ini adalah pertarungan antara para rasi bintang.

Aura besar bangkit dari tubuh simbolis Persephone. Aku akan meledak jika ini terus berlanjut.

Aku dengan tenang membuka mulutku. “Kau bilang kau menyukai cerita.”

Atmosphere para rasi bintang melunak sejenak mendengar kata-kataku.

“Kalau begitu, bagaimana dengan kesepakatan yang berbeda?”

[Rasi bintang ‘Perencana Rahasia’ sedang mendengarkan kata-katamu.]

Persephone menatapku.

“Jika kau membantuku, aku akan menunjukkan kepadamu cerita paling menarik di dunia. Sebuah cerita yang tidak ada bandingannya dengan stik yang baru saja kau makan.”

[Apakah itu berarti aku bisa memakannya?]

“Jika kau menyukai makanan gourmet, kurasa tidak perlu ada makanan lagi. Cerita ini sudah lebih dari cukup.”

Persephone menyadari apa yang coba kukatakan dan tertawa.

[…Apakah kau berencana mengambil keuntungan tanpa membiarkanku memakannya?]

“Aku akan membiarkanmu mencicipinya. Namun, jika kau memakanku sekarang, kau akan menyesalinya seumur hidupmu.”

[Kenapa?]

“Kau akan berpikir bahwa itu akan terasa jauh lebih lezat jika aku tidak dimakan.”

Persephone tampak tertarik.

[…Bagaimana kau bisa begitu yakin?]

“Aku bisa melawan makhluk-makhluk yang menentang waktu tanpa seorang sponsor.”

Mata Persephone bergetar tipis.

“Aku telah menghancurkan seorang regresi dan mencegah bencana tanpa bantuan dewa di dunia ini. Dan sejauh ini, baru lima skenario yang berlalu.”

Persephone menggigit bibir bawahnya dengan cara yang menggoda.

“Sebagai jiwa yang hidup, aku memasuki Dunia Bawah dan menemuimu seperti ini. Apakah kau tidak penasaran dengan apa yang akan kulakukan di masa depan?”

[Kau pandai bicara. Tapi…]

Persephone menurunkan pandangannya dan melanjutkan.

[Sepertinya ini bukan sebuah kesepakatan?]

“Kau bisa menyebutnya pendekatan.”

[…Ha?]

Aku tersenyum.

“Aku serius. Aku akan menunjukkan kepadamu cerita-cerita yang belum pernah kau lihat sebelumnya dan cerita-cerita yang membuatmu tidak sabar hingga merasa penasaran.”

Mungkin adalah sebuah kesalahan untuk berpikir tentang membuat kesepakatan dengan para rasi bintang. Mereka adalah makhluk yang terikat oleh keabadian. Mereka tidak bisa membuat kesepakatan serius dengan inkarnasi-inkarnasi sepele. Jika demikian, lebih baik mengatakan hal-hal yang konyol dan mengada-ada. Setidaknya, itu akan meninggalkan kesan.

Seperti semua mitos, para dewa lebih tersentuh oleh segenggam kata-kata tulus daripada seratus kata kebohongan. Faktanya, ekspresi Persephone sama sekali tidak buruk.

[Hmm, ini sulit. Inilah mengapa para pria itu…]

“Tentu saja, ini bukan mendekatimu, melainkan mendekati Sang Ayah dari Malam yang Kaya.”

Mata Persephone melebar mendengar kata-kataku dan dia tertawa terbahak-bahak. Dia menjauh dariku dan perlahan menyilangkan kakinya untuk duduk di atas meja. Tatapannya yang memikat menyapu tubuhku.

[Sangat menarik.]

Sangat mengerikan melihatnya berpose seperti itu dengan tubuh Yoo Sangah. Persephone menatap ke udara yang gelap dan perlahan memejamkan matanya. Itu hanya sesaat, tetapi rasanya seperti berjam-jam dalam keheningan yang pekat. Aku hampir kehabisan napas karena beratnya keheningan itu ketika dia berbicara.

[Aku akan memberimu sebuah tugas.]

Akhirnya tiba juga.

[Kau ingin menunjukkan padaku sebuah cerita yang menarik? Jika kau berhasil, aku akan membiarkanmu menemukan jiwa yang kau inginkan.]

Kemudian sebuah pesan sistem muncul.

[Sebuah skenario tersembunyi baru telah diaktifkan.]

Ada beberapa mitos yang terlintas dalam benakku saat aku mendengar kata-katanya. Omong-omong, Herakles melakukan sesuatu yang disebut ’12 Tugas.’ Mata Persephone bersinar.

[Aku ingin melihatnya sekali. Anak-anak Olympus sering melakukannya, tapi aku tidak bisa menyaksikannya sejak bertemu dengan rajaku.]

“Tugas apa itu?”

[Tugasmu adalah memenggal kepala ular itu.]

“…Ular? Apakah maksudmu ular berkepala banyak?” tanyaku dengan suara yang sedikit ragu-ragu.

Itu karena ‘ular itu’ adalah monster tingkat 2. Persephone menggelengkan kepalanya.

[Aku tidak sedang membicarakan hydra. Hanya Herakles yang bisa membunuhnya. Ular yang harus kau bunuh ada di tempat lain.]

“Namun, aku tidak bisa pergi jauh karena skenario.”

[Jangan khawatir. Ular itu akan berada di mana pun kau pergi.]

Persephone menjentikkan jarinya dengan ringan dan sebuah layar muncul di udara kosong. Ada pesan bahwa saluran tersebut terhubung dan aku menyadari apa layar ini sebenarnya.

…Apakah begini cara para rasi bintang mengawasi kami? Sebuah hutan hijau yang luas memenuhi seluruh layar. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk mengetahui tempat ini. Ini adalah panggung untuk skenario keenam yang akan segera dimulai. Tunggu sebentar. Apa ini?

「 Paman, singkirkan beberapa kayu di sana dan buatlah tempat untuk beristirahat. Bukankah kau jago dalam hal itu? 」

「 Aku tidak pandai membersihkan tanah. Wanita bodoh. 」

Aku menatap layar tersebut. Kedua orang itu adalah Gong Pildu dan Han Sooyoung yang hilang. Bagaimana ini bisa terjadi? Skenario keenam belum dimulai, bukan? Aku bisa merasakan Persephone sedang menatapku.

[Bagaimana? Apakah kau ingin mencobanya? Ini mungkin sulit, tapi ini adalah tugas yang layak.]

Aku memulihkan semangatku. Aku bisa merasakan ‘ular’ yang diinginkan Persephone untuk kubunuh. Aku perlahan mengangguk.

***

Inkarnasi itu pergi dan kegelapan mendatangi aula.

Persephone tetap tinggal sendirian, menatap sisa perjamuan sebelum akhirnya membuka mulutnya.

[Singkirkan ini. Rasanya tidak enak.]

Tangan-tangan muncul dari kegelapan dan dengan cepat mengambil piring-piring tersebut. Persephone menyaksikan makanan itu masuk langsung ke tempat sampah. Ahli pedang, pemburu tingkat SSS, penyihir lingkaran ke-10…

Dia sudah bosan dengan rasa-rasa lezat ini. Kemudian sebuah suara terdengar dari kegelapan.

-Persephone. Kenapa kau melakukan itu?

Rasanya seperti ruangan itu sendiri yang sedang berbicara.

[Oh, suamiku yang pemalu akhirnya berbicara.]

-Aku bertanya kenapa.

[Hades, kau menginginkan ini.]

-Aku tidak pernah mengatakannya.

Persephone menatap ke dalam kegelapan.

[Kau jarang menyukai inkarnasi. Aku pikir kau sangat menyukai anak itu. Apakah aku salah?]

-Kenapa kau berpikir begitu?

[Itu karena kau tidak membunuhnya saat dia memasuki Dunia Bawah.]

Kegelapan terdiam sesaat.

[Kau selalu merasa iri karena Zeus memiliki Herakles. Kali ini, aku membaca sedikit isi pikiranmu.]

Persephone menatap tangannya sejenak sebelum mengepalkan tinjunya.

[Sejujurnya, itu luar biasa. Ada beberapa rasi bintang yang tidak sanggup dilawan. Mereka semua mengejar satu inkarnasi…]

Sebuah layar muncul dalam kegelapan. Namun, sinyal saluran tersebut tidak stabil dan videonya tidak langsung muncul. Kegelapan menatap layar itu dan membuka mulutnya.

-Sebentar lagi akan ada tanda-tanda hari akhir.

Hari akhir. Persephone mendengarkan kata-kata ini dan membuka mulutnya dengan campuran ketidakpercayaan, keraguan, dan kecemasan.

[…Apakah hari akhir benar-benar akan datang?]

-Mungkin.

[Kau akan tetap bersamaku pada saat itu kan?]

Hades tidak menjawab. Kegelapan yang hangat hanya menyelimuti tubuh simbolisnya dengan hati-hati. Persephone merasakan kegelapan itu dan berkata.

[Aku sangat bersemangat untuk melihat cerita apa yang akan ditunjukkan anak itu kepadaku.]

Matanya mengawasi Kim Dokja yang bergerak melalui kegelapan untuk meninggalkan Dunia Bawah. Kim Dokja berjalan maju tanpa menoleh ke belakang.

Persephone tersenyum tipis, seolah menganggapnya imut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com