Penerjemah: Rainbow Turtle

Ini adalah pertanyaan yang telah diterima oleh tak terhitung banyaknya makhluk di Aliran Bintang selama bertahun-tahun.

‘Kenapa Sialannya Skenario Ini Ada?’

Jawaban untuk pertanyaan ini bermacam-macam. Sebagai contoh, seorang *returnee* Kyrgios Rodgraim berkata: Tanpa skenario, alam semesta akan terasa terlalu sepi.

Konstelasi ‘Ratu Mata Air Kegelapan’ menjawab pertanyaan yang sama: Apakah kau bertanya padaku mengapa ‘makanan’ itu ada?

Jawaban raja iblis Asmodeus untuk pertanyaan yang sama adalah sebagai berikut: Ini adalah kehancuran kecil untuk mencegah kehancuran yang lebih besar.

Jawaban-jawaban itu mungkin terdengar romantis atau filosofis bagi orang-orang mendengarnya. Namun, kata ‘romantis’ dan ‘filosofis’ hanyalah sebuah kemewahan bagi mereka yang perutnya sudah kenyang sejak awal.

Oleh karena itu, bagi earl iblis ‘Tentacio’ di lantai dua Kastil Kegelapan, skenario itu berarti hal berikut:

“Ini benar-benar kacau.”

Begitulah cara bicaranya, meskipun secara teknis, itu bukanlah kata-katanya sendiri. Siapa pun yang memasuki tempat ini pasti akan mengucapkan kalimat ini setelah 50 tahun. Tentu saja, jika mereka berhasil bertahan hidup selama 50 tahun.

“Aku lelah.”

Sungai yang mengalir melalui Dataran Jurang adalah anak sungai dari Sungai Dunia Iblis, Phoenix. Seseorang mungkin bertanya bagaimana bisa ada dataran sebesar itu di lantai dua Kastil Kegelapan, tetapi tentu saja Tentacio berbeda.

Hanya ada dua hal yang dia tahu. Pertama, dia harus mencapai ujung dataran yang luas itu dan kedua, dia belum berhasil melakukannya selama 194 tahun.

‘Sialan, jika bukan karena tawaran dokkaebi itu waktu itu…’

Kenangan dari 194 tahun yang lalu masih sangat jelas.

-Apakah kau ingin menjadi raja iblis ke-73?

Raja iblis. Itu adalah impian lama dari semua iblis.

-…Bisakah aku menjadi raja iblis?

Dia telah bertanya.

Dia adalah iblis tingkat tiga dan masih jauh dari kedudukan itu. Sangat sulit untuk naik, tidak peduli berapa banyak iblis tingkat rendah yang dia makan. Selama periode itu, Tentacio tergoda oleh sesosok makhluk yang jauh lebih mirip iblis daripada iblis agung.

-Kau kekurangan ‘sebuah *story*’, bukan kekuatan.

-Apa maksudnya itu?

-Kau akan mengetahuinya jika kau berpartisipasi dalam skenario.

Dengan demikian, Tentacio dimasukkan ke dalam skenario Kastil Kegelapan. Dia merobek banyak iblis dan membantai ras-ras yang naik dari lantai pertama Kastil Kegelapan.

Setelah 194 tahun, Tentacio telah menjadi salah satu dari sepuluh iblis terkuat di ‘lantai dua Kastil Kegelapan’.

Namun, batasannya sampai di sini.

‘Aku tidak bisa naik ke lantai tiga.’

Lantai tiga Kastil Kegelapan. Di sinilah esensi dari seorang raja iblis sedang bersemayam. Untuk bisa sampai ke sana, dia harus mengalahkan makhluk-makhluk terkuat di lantai dua.

Namun, meningkatkan kekuatan dan koin saja tidak cukup. Makhluk-makhluk terbaik di lantai dua tidak menjadi yang terkuat hanya karena kekuatan semata. Hal yang kurang dari Tentacio adalah…

[Konstelasi ‘Lady of the Brocade Sleep’ ingin berbicara denganmu secara pribadi.]

[Konstelasi ‘Lady of the Brocade Sleep’ merasa penasaran dengan *setting*-mu.]

‘Setting? Sialan kalian. Aku tahu apa diriku sebenarnya.’

Dia tidak menyukai konstelasi, tetapi rasanya menyenangkan melihat ada konstelasi yang penasaran tentang dirinya.

Konstelasi yang penasaran tentang dirinya berarti ada orang-orang baru yang datang dari lantai pertama Kastil Kegelapan. Itu berarti permainan yang menyenangkan akan dimulai dari sekarang.

SeKelompok pria dan wanita muncul. Tentacio tersenyum melihat pemandangan itu. “Selamat datang, kalian para serangga. Ini adalah lantai dua Kastil Kegelapan.”

Tentacio menikmati melontarkan dialog seorang duta besar seolah itu sudah menjadi kebiasaannya. Seperti yang diduga, beberapa serangga maju ke depan dan bertanya kepadanya,

“Tempat apa ini? Siapa kau? Pemandu?”

“…Apakah kau mungkin seorang dokkaebi?”

Dokkaebi. Mereka adalah eksistensi yang paling dibenci oleh Tentacio. Tetap saja, dia menahannya dan membuka mulutnya. Akan ada waktu untuk imbalan yang manis setelah kesabaran ini.

“Lantai dua Kastil Kegelapan adalah dunia di mana yang kuat yang memangsa yang lemah. Hanya mereka yang kekuatannya diakui yang bisa pindah ke lantai berikutnya. Bukankah itu aturan yang sederhana? Angkat tangan kalian jika butuh penjelasan lebih lanjut.”

“Apa maksudnya kekuatan yang diakui? Bagaimana caranya kami…”

“Dengan melakukan ini.”

Lengan Tentacio terulur dan kepala pria yang sedang berbicara itu hancur berkeping-keping. Para serangga menunjukkan ekspresi ketakutan. Ini adalah momen favorit Tentacio.

“A-Apa?”

“Sial! Ini jebakan!”

Tentacio tertawa dan menjilat darah yang memercik dari leher pria itu.

“Lindungi sang ratu!”

Semua inkarnasi bergegas ke arahnya, tetapi Tentacio sama sekali tidak peduli. Energi yang kuat bangkit dari tubuhnya.

Bangsawan iblis dimulai dari tingkat duke, marquis, earl, viscount, dan baron. Tingkat viscount dan baron cukup umum, tetapi perbedaannya mulai terlihat dari tingkat earl.

Iblis dari tingkat earl memiliki ‘sebuah *story*’. Sebuah *story*, itu hanya terbuka ketika situasi tertentu terjadi.

[Story ‘Pembantaian Serangga’ telah dimulai.]

“Kuaaaaak!”

Setiap kali tangannya bergerak, manusia mati bagaikan serangga. *Story* ini didapatkan dengan membantai ratusan ribu pemain selama 194 tahun. Ini menunjukkan kekuatan yang luar biasa telak terhadap mereka yang berada di bawah levelnya.

[Konstelasi ‘Lady of the Brocade Sleep’ merasa terkejut.]

“Kuahahaha!”

Inkarnasi di sekitarnya dengan cepat menjadi mayat atau terluka parah.

‘Terlalu membosankan.’

Beberapa inkarnasi tampak berguna, tetapi lebih banyak dari mereka yang hanyalah sampah. Paling-paling, mereka hanya bisa diubah menjadi iblis tingkat lima. Saat itulah tatapan Tentacio berhenti pada seseorang.

“Hoh, kau akan menjadi tingkat keempat.”

Tentacio mencengkeram leher seorang wanita dan mengangkatnya. Rambut wanita itu berantakan. Sebuah mahkota yang rusak menggelinding di lantai. Dia adalah Ratu Kecantikan, Min Jiwon.

Tentacio membuka mulutnya. “Kau pasti pemimpin dari orang-orang ini.”

Dia menyukai tatapan tajam wanita itu. *Story* wanita ini pasti terasa sangat lezat.

“Aku akan menanyakan dua hal padamu. Dari mana asal kalian?”

“M-Memberitahukan hal semacam itu…”

“Aku sudah melihat banyak serangga sepertimu.”

Tentacio memasang senyum kejam dan menginjak salah satu Hwarang. Min Jiwon menjadi pucat pasi saat melihat tengkorak yang hancur dan sisa materi otaknya.

“T-Tunggu sebentar!”

Peeeok! Peeeok!

“Berhenti! Bumi… kami berasal dari Bumi!”

Tentacio tertawa. “Bumi?”

Tentacio mengingatnya sebagai planet yang penuh dengan *story* yang kaya.

‘Para raja iblis. Bumi ibarat tempat pembibitan untuk *story* semacam itu.’

Ada banyak mangsa di tempat yang berlimpah *story*. Tentacio mengecap bibirnya.

“Serangga. Siapa yang memiliki *story* terbanyak di antara kalian?”

“U-Uhh… *story*? Apa itu…?”

Seperti yang diduga, dia tidak memahaminya.

“Siapa yang terkuat di antara kalian?”

Min Jiwon bergidik ngeri saat mata kuning Tentacio menatapnya dengan penuh keserakahan.

***

“Ah, lalu apa itu skenario?”

“…Aku baru saja memberitahumu.”

“Bagaimana bisa aku memahami kata-kata simbolis itu?”

Aku berjalan bersama Han Sooyoung menuju altar untuk lantai dua. Kami berpapasan dengan beberapa iblis di sepanjang jalan. Tak perlu dikatakan lagi, perjalanan kami berjalan mulus. Itu karena aku menggunakan ‘status konstelasi’ setiap kali aku melihat iblis.

[Kiiii…!]

Para pelacak kegelapan yang berpapasan pandangan denganku langsung menjerit dan gemetar. Aku mungkin bukan kelas naratif atau kelas atas, tetapi begitu aku menjadi konstelasi, keberadaanku sendiri sudah berbeda.

Dengan kata lain, aku bisa memberikan pengaruh yang cukup besar pada mereka yang berada di bawah levelku hanya dengan sekali pandang atau ucapan.

[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ merasa kecewa karena kemajuannya terlalu mudah.]

[Konstelasi ‘Scribe of Heaven’ mengatakan kau membutuhkan rintangan yang lebih besar.]

Ini seperti ubi manis saat terasa sulit, tetapi membosankan saat terasa mudah… Aku tidak tahu harus memuaskan yang mana.

Bukankah seharusnya ada hari-hari seperti ini sesekali? Ini adalah pertama kalinya sebuah skenario terasa begitu ‘mudah’…

Aku sedang mengumpulkan bukti-bukti iblis satu per satu ketika sebuah suara yang akrab terdengar di udara.

[…Kim Dokja. Bukankah keadaanmu terlihat bagus? Apakah kau membuka Kantong Dokkaebi sendirian?]

Aku bisa langsung menebak siapa yang sedang berbicara. Aku mendengus dan mengirimkan pesan balik.

-Siapa orang yang tiba-tiba menghilang tadi?

Itu adalah seorang dokkaebi menengah.

[Siapa yang kepalanya sekarang jadi besar? Aku tidak bisa datang karena sibuk! Bagaimanapun, ini sudah terlambat tapi selamat. Konstelasi baru telah muncul dari saluranku. Rasanya sangat mengharukan.]

-Apakah salurannya berjalan lancar?

[Ya. Aku pikir para ‘pencari inkarnasi’ akan pergi setelah kau menjadi konstelasi, tapi… keadaannya justru menjadi lebih baik. Semua orang datang untuk menonton skenario kastil, jadi keadaannya sangat sibuk sekarang. Kami mungkin harus segera memperluas salurannya.]

…Seburuk itu? Memang, sangat jarang bagi seorang inkarnasi untuk menjadi konstelasi selama skenario berlangsung.

[Namun, ada beberapa yang tidak menyukaimu. Kau harus berhati-hati. Sejujurnya, kau memang konstelasi tapi ‘status’-mu belum sepenuhnya mapan.]

Seperti yang dikatakan Bihyung. Aku memang konstelasi, tetapi stigma-ku belum bangkit sepenuhnya. Dengan kata lain, saat ini aku lebih mirip seperti setengah-konstelasi.

[Aku dengar kau lebih kuat daripada Yoo Jonghyuk, tapi sejujurnya…]

-Aku lebih kuat.

[Oh… Kim Dokja. Bukankah ini berbeda dari reaksimu biasanya? Apakah kau merasakan jiwa kompetitif?]

-Aku adalah konstelasi. Dia adalah seorang inkarnasi. Sudah wajar jika aku lebih kuat.

[Hrmm… apakah benar begitu?]

-Apa yang ingin kau katakan? Apakah kau datang untuk mencari masalah?

[Ah, kurasa anak itu akan segera lahir. Aku butuh *story* untuk memberinya makan. Kau adalah ayahnya dan harus memainkan peran sebagai orang tua…]

-Aku mengerti. Aku akan mencarinya untukmu.

[Bocah, aku menyukaimu karena kau cepat mengerti. Kalau begitu, aku andalkan padamu.]

Sudah hampir waktunya bagi regresi ke-41 Shin Yoosung untuk bangun. Aku menoleh ke belakang dan melihat anggota kelompok mengumpulkan bukti iblis dari tubuh para iblis.

“Apakah semua orang sudah mengumpulkan cukup bukti?”

Shin Yoosung dengan hati-hati mengangkat tangannya. “Aku masih kurang… Gilyoung juga…”

“…Ah, aku bisa membantu.” Dia tampak seperti akan merasa terganggu, tetapi yang mengejutkan, Han Sooyoung merawat Shin Yoosung dengan cukup baik.

Lee Hyunsung sedang menggendong Lee Gilyoung di punggungnya dan berbicara kepadaku. “D-Dokja-ssi.”

“Ya.”

“Bisa aku tanyakan sesuatu?”

“…Tentang apa?”

Lee Hyunsung baru saja nyaris keluar dari mimpi buruk Han Sooyoung dan dia sepertinya masih tidak percaya bahwa aku selamat. Kadang-kadang dia akan mencengkeram lenganku atau kepalaku. Lee Hyunsung menyentuh kepalaku lalu membuka mulutnya.

“Dulu, aku kehilangan selongsong peluru kosong di kemiliteran.”

“…Itu pasti masalah besar. Apakah kau menemukannya lagi?”

“Aku menemukannya.”

“Kau pasti sempat berada dalam masalah besar. Kenapa kau mengatakan ini…?”

“Barang itu ditemukan secara tiba-tiba sebulan kemudian.” Terlepas dari ekspresiku yang kebingungan, Lee Hyunsung tetap memasang ekspresi serius. “Sejak saat itu, aku menyimpan selongsong kosong itu di saku celanaku.”

“…Bukankah itu pelanggaran aturan militer?”

“Betul sekali.”

Aku kagum karena dia mengangguk dengan begitu santainya. Aku mengangguk penuh rasa ingin tahu. “Begitu ya. Tapi kenapa tiba-tiba…”

“Tidak, aku mendadak teringat masa lalu.”

Aku menatapnya dan tidak mengerti kenapa dia mengatakan hal ini. Tentu saja maksudnya bukanlah memenggal kepalaku lalu memasukkannya ke dalam saku bajunya… Bagaimanapun, itu berarti dia senang aku masih hidup.

Kami segera tiba di altar yang akan mengarah ke lantai dua. Kami memiliki cukup banyak bukti iblis dan satu-satunya hal yang tersisa adalah meletakkannya di atas altar dan menunggu. Pada saat ini, Han Sooyoung bertanya, “Apakah Ahjussi itu ikut dengan kita?”

Aku menoleh dan melihatnya menunjuk ke arah Si Bocah Merah Muda Kim Yongpal.

Aku mengangguk dan memerintahkan, “Kim Yongpal-ssi. Pimpin jalannya.”

“Hah?”

Kim Yongpal menjadi panik sementara mata Han Sooyoung menyipit.

“Untuk apa Ahjussi itu di sini?”

“Apa kau lupa? Gerbang terakhir menuju lantai dua…”

Mereka yang mengumpulkan bukti iblis di lantai pertama hanya bisa naik ke lantai berikutnya jika mereka memburu ‘iblis’ yang dipanggil setelah meletakkan bukti-bukti tersebut di atas altar. Namun, iblis yang dipanggil dari lantai dua didasarkan pada level orang terlemah di dalam kelompok.

Han Sooyoung mengangguk seolah dia mengerti. “Aha, itu sebabnya kau menempatkan orang terlemah di barisan depan?”

“Tepat sekali.”

“…Kim Dokja benar-benar tidak tahu malu.”

“Ini bukan tidak tahu malu, tapi strategi.”

[Konstelasi ‘Prisoner of the Golden Headband’ merasa kagum dengan kecanggunganmu.]

[Konstelasi ‘Bald General of Justice’ ingin kau menunjukkan martabat sebagai seorang konstelasi!]

…Apa itu martabat seorang konstelasi? Aku tidak berhasil melewati skenario-skenario sulit dengan berfokus pada martabatku. Aku memang seorang konstelasi, tetapi terkadang aku harus bermain cerdik.

Han Sooyoung berkata, “Kalau begitu, gerbang ini akan bisa dilewati dengan mudah.”

“Selama tidak terjadi apa-apa.”

“Apa yang mungkin terjadi?”

“Terkadang seekor iblis akan dipanggil terlepas dari level kita.”

Aku meletakkan bukti-bukti iblis di atas altar sambil mengatakan hal itu.

[Bukti Iblis telah ditempatkan.]

[Seekor iblis yang cocok untuk mengujimu akan dipanggil!]

Ada kilatan cahaya menyilaukan dari altar tersebut dan sang iblis mulai dipanggil.

Sebuah lampu sorot warna-warni menyala. Jika prediksiku benar, seseorang selevel Kim Yongpal akan muncul. Mungkin itu adalah Baron Iblis Viller, yang paling lemah dari para bangsawan iblis di lantai dua. Aku akan bisa menekannya bahkan tanpa menggunakan kekuatan seorang konstelasi…

[Iblis yang menginginkanmu berada di lantai dua!]

…Eh?

[Seekor iblis yang tidak berkaitan dengan levelmu akan dipanggil!]

Han Sooyoung menegang saat mendengar pesan-pesan tersebut. “Sial… apa ini? Apakah ini yang kau maksud tadi?”

[Earl Iblis ‘Tentacio’ telah turun!]

…Earl?

Tanduk megah muncul di atas bahunya. Iblis yang muncul dalam sorotan lampu warna-warni itu adalah eksistensi yang sangat kuat yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Viller.

Senyum kejam terukir di wajahnya saat dia membuka mulutnya. “…Begitu ya. Apakah kau Yoo Jonghyuk?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com