“Tidakkah menurutmu skenario berikutnya akan tetap sulit?” Han Sooyoung bertanya kepadaku.

“…”

Raja iblis ke-73 memang kuat, tetapi tidak akan ada masalah jika kami bersiap secara matang. Mungkin ini adalah skenario paling mudah dari semua skenario yang telah kulakukan sejauh ini.

Tak lama kemudian, orang-orang yang sedang berlatih berkumpul di dekatku.

“Apakah kalian sudah selesai menaikkan peringkat kalian?”

Jung Heewonlah yang menjawab pertanyaanku. “Kami semua berada di 10 besar. Sebenarnya, Jihye dan Pildu-ssi hampir saja, tetapi peringkat mereka naik secara otomatis pagi ini.”

“Secara otomatis?”

Hanya ada satu alasan untuk kenaikan seperti itu. Yaitu ketika seorang petinggi peringkat atas terbunuh.

Han Sooyoung sudah menunjukkan ekspresi muram. “Petinggi peringkat 10 besar tiba-tiba mati? Ada yang aneh… Hei, aku benar-benar tidak ikut…”

“Kau datang, Kim Dokja. Apakah kau juga akan membawa wanita itu?”

Han Sooyoung bersembunyi di belakangku saat Yoo Jonghyuk tiba-tiba muncul. Dia masih takut pada Yoo Jonghyuk. Aku mengangguk saat Yoo Jonghyuk menatap Han Sooyoung dan mengeluarkan Kartu Enam Anggota (*Six-man Card*).

[Inkarnasi ‘Yoo Jonghyuk’ telah menggunakan Kartu Enam Anggota.]

[Inkarnasi ‘Han Sooyoung’ telah menjadi partisipan khusus skenario.]

[Inkarnasi ‘Han Sooyoung’ telah bergabung dengan tim inkarnasi Yoo Jonghyuk.]

Han Sooyoung tercengang oleh pesan-pesan yang muncul. “A-Apa ini? Hei! Kenapa aku masuk ke timnya?”

“Sekarang, bersiaplah untuk pergi.”

Atas perkataanku, anggota kelompok bergerak ke tim masing-masing.

Tim yang pertama berkumpul adalah tim Yoo Jonghyuk. Mereka adalah Lee Hyunsung, Lee Seolhwa, Lee Jihye, dan Gong Pildu. Ditambah lagi, ada Han Sooyoung yang sedang mengeluh.

Campuran yang tidak biasa antara karakter lama dari novel dan karakter baru memberikanku perasaan yang luar biasa. Itu adalah sebuah kemewahan yang hanya bisa dinikmati oleh seorang pembaca *Ways of Survival*.

Timku menyusul tak lama kemudian. Jung Heewon, Yoo Sangah, Shin Yoosung, dan Lee Gilyoung. Ada suasana yang santai dibandingkan dengan kedisiplinan militer di tim Yoo Jonghyuk.

Aku memandangi para anggota satu per satu.

“…Kenapa kau melihat kami seperti itu?”

“Hanya… Ini perasaan yang baru…”

Aku tersenyum menanggapi omelan Jung Heewon. Aku merasa pilu dan sedih melihat orang-orang yang mengikutiku dengan baik sampai sejauh ini. Rasanya hatiku menjadi lebih luas sejak aku berbicara dengan Tembok Keempat (*Fourth Wall*).

Mungkin itu karena aku lebih siap menghadapi skenario ini. Aku sekarang merasa takut kehilangan mereka.

“Oh, bukankah kita seharusnya menjadi kelompok yang beranggotakan enam orang juga?”

Para anggota tim mengikuti tatapanku. Ada sebaris boneka beberapa langkah dari sana.

“Jangan diam di situ dan kemarilah.”

Kami telah mendapatkan dua Kartu Enam Anggota. Han Sooyoung pergi ke tim Yoo Jonghyuk dan timku juga membutuhkan orang keenam. Tepatnya, itu adalah perempuan keenam.

“…Sookyung-ssi juga ingin pergi denganmu.”

“Lebih membantumu jika kau pergi bersamaku.”

Inkarnasi Jeon Woochi, Cho Youngran menatapku dengan tatapan rumit. Aku meminta ibuku untuk memasukkannya sebagai anggota tim. Stigma Jeon Woochi sangat berguna untuk situasi darurat.

“Apakah kamu sudah berbicara dengan Sookyung-ssi?”

Aku menjawab, “Sedikit.”

Karena efek samping dari pelarian dari Tembok Keempat, ibuku tidak berada dalam kondisi untuk berpartisipasi dalam skenario berikutnya.

Berkat Tembok Keempat, aku menemukan hal-hal yang berbeda tentang ibuku. Itu bukan hanya tentang masa lalu yang dia sembunyikan. Itu juga tentang apa yang dia alami setelah berpartisipasi dalam skenario.

Tidak sepertiku yang tahu keseluruhan cerita, ibuku mengalami perjuangan yang putus asa. Dia membayar harga yang tidak masuk akal kepada para rasi bintang berkali-kali, sengaja ditangkap untuk mencuri ingatan reinkarnator Nirvana, dan bahkan membuat kontrak dengan para *nebula* untuk menjagaku tetap aman.

Meskipun mengetahui semua ini, aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan kepada ibuku. Mungkin karena waktunya belum tiba.

Begitu skenario selesai dengan selamat, mungkin saat itulah kami dapat membagikan cerita yang sebenarnya. Ibuku mungkin juga mengetahuinya karena dia tidak banyak bicara kali ini. Dia hanya menatapku untuk waktu yang lama sebelum berkata:

-Aku percaya pada pilihanmu.

Aku tidak tahu kenapa tapi aku merasa aneh saat mendengar ini. Mungkin ibuku membaca sesuatu dariku, persis seperti aku membacanya melalui Tembok Keempat.

“Berangkat.”

Kami mulai bergerak. Tujuannya adalah altar yang terletak di pusat Dataran Jurang (*Abyss Plains*). Sama seperti lantai pertama Kastil Kegelapan (*Dark Castle*), kami bisa berpindah ke lantai berikutnya menggunakan altar tersebut.

Kami memulai perjalanan yang membosankan dan Jung Heewon membuka suara. “Aku terganggu karena para *nebula* begitu tenang.”

Faktanya, aku belum mendengar pesan dari para *nebula* sejak dua hari lalu. Aku tidak tahu apakah mereka menyembunyikan sesuatu atau mungkin mereka telah mengonsumsi terlalu banyak probabilitas. Aku melirik ke arah Yoo Sangah dan bertanya, “Apakah kamu sudah berhubungan dengan Olympus?”

“…Tidak sejak tiga hari lalu.”

Seperti yang kudengar terakhir kali, rasi bintang Olympus saat ini sedang terpecah. Para pihak luar Olympus, seperti Dionysus dan Persephone, adalah orang-orang yang mendekati Yoo Sangah. Mungkin tiga hari lalu, terjadi perebutan kekuasaan di dalam Olympus.

Ekspresiku gelisah dan Yoo Sangah berbicara dengan suara penuh kekhawatiran. “Dokja-ssi, apa kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Bagaimana dengan Yoo Sangah-ssi?”

“…Aku sedang berusaha untuk baik-baik saja.”

Aku melirik Yoo Sangah. Dia adalah orang yang sangat baik sehingga aku akan merasa bersalah jika terus mengamatinya. Dia mengetahui takdirku lebih dulu dan kudengar dia berlari kesana-kemari demi menyelamatkanku.

Itu tidak aneh bagi Yoo Sangah. Dia adalah orang pertama yang maju jika terjadi sesuatu yang salah. Pada skenario pertama, dia berdiri lebih dulu untuk menyelamatkan sang nenek. Yoo Sangah akan bertindak persis sama jika orang lain berada di posisiku.

“Bisakah kita menang? Kita sudah bertahan sejauh ini tapi kali ini…”

“Jangan khawatir.” Aku mencoba meyakinkan Yoo Sangah. “Aku tidak akan mati. Kau tahu.”

Yoo Sangah adalah orang pertama yang melihat takdirku dan dia pasti tahu kalau itu belum menghilang.

Aku sedang memikirkan apa lagi yang bisa kukatakan untuk meyakinkannya ketika aku mendengar suara Yoo Jonghyuk. “Kita sudah sampai.”

Ada sebuah bangunan raksasa yang mengingatkan kita pada Parthenon kuno. Para anggota kelompok tampak jelas menegang dan aku memanggil orang-orang satu per satu.

“Gilyoung. Yoosung. Lakukan seperti yang kita latihkan sebelumnya. Jangan panggil naga *chimera* sampai aku memberi aba-aba. Apakah kalian mengerti?”

Peran anak-anak ini adalah hal yang paling penting sebelum serangan terhadap sang raja iblis. Naga *chimera* yang dijinakkan oleh anak-anak itu akan memainkan peran kunci dalam serangan ini.

“Yoo Sangah-ssi, tolong lindungi Jung Heewon-ssi agar tidak terluka. Kali ini, pemberi *damage* utama adalah Jung Heewon. Apakah kamu sudah familier dengan cara bertarung?”

“Aku ingat.”

Yoo Jonghyuk menengok ke arah sini setelah selesai bersiap dan aku menarik anggota tim ke dekatnya. Sebuah altar setinggi pinggang segera muncul. Yoo Jonghyuk dan aku meletakkan tangan kami pada tanda telapak tangan di altar secara bersamaan.

[Para penantang skenario telah dikonfirmasi.]

[Penantang Skenario: Peringkat 1 di Kastil Kegelapan, Yoo Jonghyuk.]

[Penantang Skenario: Peringkat 2 di Kastil Kegelapan, Kim Dokja.]

[Total Jumlah Orang yang Masuk: 12 orang]

[Apakah Anda yakin ingin memasuki skenario?]

Kami semua mengangguk secara bersamaan. Ada kilatan cahaya menyilaukan dan tubuh kami dipindahkan ke lantai berikutnya. Tempat kami dipindahkan adalah sebuah lorong yang sempit.

[Anda telah memasuki area skenario utama yang baru.]

[Skenario Utama #10 ― ‘Raja Iblis ke-73’ telah dimulai!]

Seperti yang diharapkan, perkembangannya sama persis dengan novel aslinya. Begitu kita menyusuri lorong ini, kita akan mencapai aula tempat raja iblis ke-73 menunggu.

“Siapkan formasi.”

Kami bergerak dengan hati-hati menyusuri lorong. Tingkat kesulitannya bergantung pada seberapa besar *damage* yang ditimbulkan dari serangan kejutan pertama. Jika kita bisa sedekat mungkin dan memberikan *damage* dalam jumlah besar, kita mungkin bisa menyelesaikannya tanpa menggunakan semua formasi yang kita latihkan.

Namun, saat aku menyusuri lorong itu, perasaan cemas memenuhi benakku.

…Kenapa begitu sepi? Bukankah seharusnya aku merasakan aura raja iblis pada titik ini?

Kemudian sebuah pesan sistem muncul.

[Sebuah *error* telah terjadi dalam skenario.]

“Hyung, ini…?”

Lee Gilyoung yang terkejut secara refleks membuka mulutnya dan aku meletakkan jariku di bibirnya. Para anggota kelompok merendahkan suara mereka.

“Dokja-ssi, ini berbeda dari cerita…”

“A-Ada orang mati di sini…!”

Orang yang berbicara adalah Lee Hyunsung, yang sedari tadi mencari di bagian depan. Kami bergerak sembunyi-sembunyi dan berkumpul di dekat Lee Hyunsung.

Anehnya, ada mayat-mayat yang terlihat seperti baru saja mati. Yoo Jonghyuk menyentuh mereka dan percikan api yang kuat meledak keluar. “Ini adalah bukti dari badai probabilitas.”

Aku tidak tahu apa yang telah mereka lakukan, tetapi jika percikan api ini masih ada setelah kematian mereka, para sponsor mereka pasti telah melakukan sesuatu yang besar. Para inkarnasi telah mengerahkan banyak kekuatan dan sponsor di belakang mereka pasti menderita pukulan telak.

Siapa yang telah melakukan semua ini?

Kemudian Yoo Jonghyuk membuka suara. “Para inkarnasi dari Vedas dan Papyrus.”

“Apa?”

“Aku bertemu mereka berkeliaran di sekitar Kastil Kegelapan. Mereka sempat melakukan kontak denganku.”

“…Bagaimana orang-orang itu bisa sampai ke sini? Sebuah terminal milik para *nebula* mungkin memiliki peringkat yang cukup, tetapi mereka tidak akan memiliki hak untuk berpartisipasi dalam skenario tersebut.”

“Sepertinya ada Kartu Enam Anggota yang lain.”

Satu pertanyaan terjawab. Kenaikan mendadak pada peringkat Lee Jihye dan Gong Pildu terjadi karena para petinggi peringkat yang terbunuh di sini.

Aku memiliki firasat buruk. Apakah para *nebula* bersikap tenang karena mereka menghabiskan seluruh probabilitas mereka di sini? Itu artinya…?

Kami secara refleks saling berpandangan dan Yoo Jonghyuk mulai berlari menuju aula, melupakan formasi. Jika dugaanku benar, sekarang bukanlah waktunya untuk mengkhawatirkan formasi.

Saat kami tiba di aula, kami menyaksikan pemandangan yang mengejutkan.

[Para rasi bintang, apa yang sebenarnya kalian lakukan?]

Lusinan *dokkaebi* melayang di udara di tengah-aula.

[Akan sulit jika kalian melakukan hal semena-mena seperti ini. Bukankah kalian meremehkan Aliran Bintang (*Star Stream*)? Menggunakan *Deus Ex Machina* di tempat ini?]

Kata-kata itu tidak ditujukan kepada kami, tetapi kami jelas dimaksudkan untuk berada di sini. Bihyung tampak canggung saat matanya bertemu dengan tatapanku.

Sialan ini, apa-apaan…

[Aku tahu kalian mengkhawatirkan para inkarnasi, tetapi skenario tidak akan berakhir begitu saja hanya karena kalian ikut campur. Beberapa dari kalian telah menerima pukulan yang hampir menghancurkan kalian. Kenapa kalian melakukan ini? Coba lihat probabilitasnya. Semua rasi bintang kelas bawah telah tumbang…]

Ada senyum aneh di wajah perwakilan *dokkaebi* itu. Dia tersenyum seolah dia sudah tahu hal ini akan terjadi sejak awal.

Tunggu sebentar. Apa yang baru saja dikatakan keparat itu?

“Kim Dokja.”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk oleh Yoo Jonghyuk. Pusat aula. Ada singgasana rusak yang seharusnya berisi raja iblis ke-73. Selain itu, raja iblis menakutkan yang seharusnya kita temui…

[Raja iblis ke-73 telah mati.]

Dia tergeletak tak bernyawa di tanah, dadanya robek.

“A-Apa ini? Dia mati?”

Setelah perkataan Han Sooyoung, anggota lainnya terlambat membuka suara.

“Raja iblis itu sudah mati?”

“Lalu apa yang akan terjadi pada skenario ini?”

“…Mungkin ini sudah berakhir?”

Kepalaku terlalu rumit hingga aku tidak bisa mendengar suara orang-orang. Para inkarnasi yang tidak memenuhi syarat menantang skenario, menerima badai probabilitas, dan membunuh sang raja iblis dengan dukungan dari para *nebula*.

Pada awalnya, skenario tampaknya telah terselesaikan. Namun, skenario utama Aliran Bintang tidak semudah itu.

[Aliran Bintang telah mengoreksi keseimbangan skenario ini.]

Skenario di mana eksistensi transenden terlalu banyak campur tangan dikoreksi secara paksa oleh Aliran Bintang.

Ada rasa *deja vu* yang kuat di dalam kepalaku.

Itu bukanlah skenario Raja Iblis ke-73, tetapi hal serupa pernah terjadi di *Ways of Survival*. Skenario itu hancur karena kerusuhan para rasi bintang dan Aliran Bintang memulihkan skenario utama.

Lalu apa yang akan terjadi?

[Aliran Bintang telah mengoreksi probabilitas yang rusak.]

Aku menatap raja iblis yang sudah mati itu.

Aliran Bintang menyukai alur cerita yang natural dan mereka tidak bisa menghidupkan kembali eksistensi yang sudah mati. Pembalikan waktu atau kebangkitan justru akan semakin merusak probabilitas skenario.

[Konten skenario utama telah diperbarui!]

Raja iblis ke-73 sudah mati. Namun, raja iblis ke-73 masih tetap dibutuhkan. Itu karena kita harus memburunya untuk melanjutkan skenario.

Aliran Bintang awalnya diatur untuk memperbaiki kontradiksi-kontradiksi ini. Ada sebuah giok berharga yang bersinar di tempat raja iblis itu mati.

Aku bergumam secara refleks, “Hei, ini…”

Omong-omong, aku tidak bisa merasakan tanda-tanda apa pun di sekitarku. Ada perasaan mengerikan yang merayap menuruni tulang belakangku.

Waktu terasa berjalan sangat lambat. Aku melihat sekeliling dan Yoo Jonghyuk tidak ada di sana.

“Yoo Jonghyuk!”

Pada saat aku bergerak, Yoo Jonghyuk sudah mencapai giok tersebut. Ekspresinya saat melihatku adalah sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Yoo Jonghyuk menatapku dengan tatapan mata yang belum pernah ada dalam *Ways of Survival*.

“Kim Dokja. Pastikan kau menepati janjimu.”

Kemudian pesan-pesan sistem bermunculan.

[Kandidat untuk ‘Raja Iblis ke-73’ telah ditemukan.]

[‘Raja Iblis ke-73’ yang baru telah terpilih.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com