Tekstur selimut kusam itu menyentuh kulit.

Jung Heewon tidak tahu sudah berapa lama sejak terakhir kali ia menikmati kemewahan seperti ini. Semuanya terasa damai. Ia tidak perlu merasa takut diserang oleh monster di malam hari atau waspada terhadap manusia yang mencoba mencuri barang-barangnya.

Namun, Jung Heewon sangat sadar bahwa kedamaian ini tidak akan bertahan lama.

“Jung Heewon-ssi! Tolong buka pintunya!”

“Aku ingin meminta wawancara!”

Selama seminggu, para reporter telah berteriak-teriak di depan rumah. Ia bisa melihat kilatan cahaya melintas melalui tirai. Di hadapan tatapan kejam dari kamera-kamera itu, Jung Heewon merasakan *déjà vu* yang kuat.

“…Bukan hanya para rasi bintang saja yang menjadi pengintip.”

[Rasi bintang ‘Naga Hitam Abisal’ terkekeh.]

[Rasi bintang ‘Perencana Rahasia’ setuju dengan pikiranmu.]

Jung Heewon merasakan emosi baru terhadap semua tatapan yang tertuju padanya. Sebelum skenario dimulai, wujudnya memang berbeda, tetapi ada banyak hal yang mirip.

Tatapan para pengintip dan perjuangan untuk bertahan hidup. Dalam arti tertentu, skenario itu mungkin sudah ada bahkan sebelum ‘skenario’ itu sendiri dimulai. Tidak ada seorang pun yang tahu bahwa itu adalah sebuah ‘skenario’.

Melalui jendela, ia melihat area kota yang hancur dan Kubah Seoul yang tertutup rapat. Sudah seminggu sejak mereka meninggalkan Kubah Seoul, tetapi Jung Heewon masih tidak percaya bahwa ia berhasil keluar dari kubah itu.

“Heewon *unni*! Apakah kamu baru bangun?”

“Ah, ya, Jihye.”

Jung Heewon tersenyum pasrah saat Lee Jihye menerobos masuk lewat pintu.

Sudah satu minggu berlalu sejak pelarian dari Kubah Seoul. Banyak hal yang terjadi selama waktu tersebut.

Jung Heewon dan kelompoknya diberi bantuan tempat tinggal oleh pemerintah sementara di wilayah Gyeonggi dan diundang ke institut untuk menjawab beberapa pertanyaan. Pertanyaan-pertanyaan itu sangat jelas.

Apa yang terjadi di dalam Kubah Seoul?

Apakah rumor di internet itu benar?

Berapa banyak orang yang seperti mereka dan apa gagasan yang mereka miliki?

Apa sebenarnya rasi bintang dan skenario itu?

Awalnya, Jung Heewon menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut dengan patuh sebagai perwakilan. Namun seiring berjalannya waktu, semuanya menjadi sangat menyebalkan.

Ia bertanya-tanya, apa gunanya melakukan semua ini?

Pemerintah Korea Selatan telah runtuh. Pemerintah sementara, yang terdiri dari beberapa anggota parlemen dan dewan kota yang beruntung, tidak tahu apa-apa tentang apa yang telah terjadi. Mereka masih sangat percaya bahwa sistem ‘negara’ akan tetap bermakna di tengah skenario masa depan. Bagi mereka yang masih berpegang teguh pada keyakinan lama di tengah era baru ini, Jung Heewon punya satu pesan untuk disampaikan:

-Lepaskan dulu jas dan dasi kalian.

-Hah?

-Itu bukan pakaian yang bagus untuk dipakai melarikan diri.

Jung Heewon melirik sekilas ke arah Lee Jihye. Bagaimanapun juga, rekan-rekan sekelompoknyalah satu-satunya orang yang bisa ia percaya.

“Bagaimana dengan Yoo Sangah-ssi?”

“Dia ada di kamar bersama anak-anak.”

Masalahnya adalah para anggota kelompok tidak baik-baik saja.

Lee Jihye berbicara dengan suara suram,

“…Kehilangan Dokja-*ahjussi* adalah pukulan besar.”

Jujur saja, situasi memang tidak menentu saat ia bersama mereka, tetapi begitu ia menghilang, semua orang merasa tersesat. Begitulah arti Kim Dokja bagi para anggota kelompok. Tujuan setiap orang adalah bertahan hidup, tetapi Kim Dokjalas yang menentukan jalan untuk bertahan hidup. Adalah hal yang wajar jika para anggota kelompok kehilangan arah dan tercerai-berai.

“Aku berharap aku memiliki buku panduan yang disebutkan oleh Prajurit *ahjussi* itu.”

“Apakah kamu sudah mendapat kabar dari Hyunsung-ssi?”

“Dia dipanggil oleh pihak militer pada hari pertama dan sampai sekarang masih belum ada kabar.”

Lee Hyunsung dulunya adalah seorang tentara, dan adalah hal yang wajar baginya untuk dipanggil kembali oleh militer. Lee Jihye merengek.

“Dia benar-benar bodoh… Aku tidak akan pergi. Apa gunanya militer di dunia seperti ini?”

Jung Heewon setuju dengan perkataan Lee Jihye, tetapi ia tidak berniat untuk memarahi Lee Hyunsung. Setiap orang memiliki cara yang berbeda dalam menghadapi kehilangan. Anak-anak tetap tinggal di kamar sementara Lee Hyunsung kembali ke militer.

Jika hanya itu saja…

[Skenario berikutnya akan dimulai dalam tiga hari.]

Jung Heewon menelan ludah saat melihat pesan yang melayang di udara tersebut. Tiga hari lagi, neraka akan kembali dimulai.

Masalah yang jauh lebih rumit adalah skenario di masa depan kemungkinan besar akan sangat berbeda dari apa yang telah mereka lalui sebelumnya.

[Kamu sekarang dapat menanggapi panggilan dari sponsor dan menerima cobaan pribadi yang telah mereka tentukan.]

[Cobaan pribadi diperlakukan sebagai skenario tersembunyi dan dapat menggantikan skenario utama jika tumpang tindih dengan skenario utama tertentu.]

[Penggantian skenario hanya tersedia hingga skenario utama ke-25 dimulai.]

Mereka telah melewati skenario kesepuluh dan membuka ‘cobaan pribadi’. Jung Heewon belum memiliki pemahaman tentang apa arti hal tersebut.

Lee Jihye berbicara dengan nada menenangkan. “Jangan terlalu khawatir. Guru bilang itu bukan masalah besar untuk saat ini.”

“Bagaimana dengan Yoo Jonghyuk-ssi?”

“Aku tidak tahu ke mana dia pergi setelah lagu Kim Dokja. Dia tidak seperti Guru yang biasanya…”

Tentu saja, reaksi Yoo Jonghyuk atas kematian Kim Dokja terasa membingungkan.

Yoo Jonghyuk sempat berdiam diri di kamarnya seperti orang yang patah semangat untuk beberapa waktu sebelum tiba-tiba menghilang, mengatakan bahwa ia akan kembali dalam tiga hari.

“Han Sooyoung-ssi?”

“Dia pergi untuk berbicara dengan para pejabat pemerintah pagi-pagi sekali. Katanya ini saatnya untuk menuai benih yang telah ditabur…”

“Pemerintah? Apa yang bisa dia harapkan dari mereka?”

Kemudian sesuatu terlambat terlintas di benaknya.

-Jika sesuatu terjadi padaku, patuhi Han Sooyoung tanpa syarat.

Itu adalah kata-kata yang pernah ditinggalkan Kim Dokja kepadanya. Mengapa mereka harus bergerak mengikuti Han Sooyoung? Namun, pasti ada penjelasan yang masuk akal karena Kim Dokja sendiri yang mengatakannya.

Jung Heewon bangkit berdiri, dan Lee Jihye yang terkejut bertanya, “Apakah kamu akan keluar?”

“Ya. Aku tidak bisa terus berdiam diri di dalam sini. Kita juga harus bersiap-siap.”

“Kalau begitu aku ikut.”

Keduanya bukanlah tipe orang yang ragu-ragu begitu mereka memutuskan sesuatu. Lee Jihye dan Jung Heewon langsung melangkah keluar rumah. Mereka membuka pintu depan dan suara suara *shutter* kamera langsung menghujani mereka.

“Jung Heewon-ssi! Aku reporter dari Georyo Ilbo! Tolong berikan satu patah kata saja!”

Mereka bukan satu-satunya yang selamat.

Hampir 1.000 orang kembali dari Kubah Seoul. Beberapa dari mereka menghubungi orang-orang yang masih hidup dan menceritakan tentang beberapa bulan yang mengerikan yang mereka jalani.

Para reporter terus mencari para anggota kelompok meskipun mereka telah mengumpulkan cukup banyak cerita. Alasannya sederhana. Di antara 1.000 orang yang selamat, Jung Heewon dan yang lainnya adalah selebritas yang berada di pusat skenario.

“Jung Heewon-ssi! Apa yang sebenarnya terjadi di dalam sana?”

“Kudengar mempelajari *kendo* sangat membantumu. Apakah itu benar?”

“Ada rumor yang mengatakan bahwa kamu adalah seorang kandidat untuk tim nasional…”

Jung Heewon menatap para reporter yang menyodorkan mikrofon ke arahnya. Pihak pemerintah telah menyuruhnya untuk tidak menceritakan apa yang terjadi kepada media. Selama ini ia memilih untuk menahan diri karena ia merasa tidak mudah untuk membicarakannya.

Lalu… mengapa? Hari ini, Jung Heewon merasa ingin mengatakan sesuatu.

“Kalian penasaran dengan apa yang terjadi di dalam sana?”

Jung Heewon melepaskan genggaman tangan Lee Jihye dan menatap spanduk yang berkibar di luar.

[Pahlawan Yangcheon-gu! Merayakan kepulangan dengan selamat Hakim Kehancuran Jung Heewon!]

…Pahlawan? Dirinya?

Yangcheon-gu sudah lama hancur. Kendati demikian, spanduk ini terbentang di sana, dan Jung Heewon tidak sanggup menahannya lagi.

“Aku bukan pahlawan seperti yang kalian pikirkan. Aku bukan kandidat tim nasional dan aku juga tidak begitu mahir dalam *kendo*.”

Jung Heewon berbicara ke dalam mikrofon seolah ia sedang berbicara kepada seluruh dunia.

“Sebelum kehancuran melanda, aku hanyalah seorang pelayan bar yang bekerja di bar murahan.”

Kata-katanya memicu kehebohan di kalangan para reporter. Tidak ada seorang pun yang bisa mempercayainya. Seseorang mencemooh sementara yang lain tampak sedikit cemburu.

Di hadapan tatapan-tatapan itu, Jung Heewon merasa sangat bebas. Ia bukan lagi ‘Jung Heewon’ yang dulu. Jung Heewon menyadarinya di tengah semua pasang mata yang memandangnya.

Para reporter terus melontarkan pertanyaan kepadanya.

Bagaimana bisa seorang pelayan bar menjadi salah satu orang yang selamat terakhir?

Bagaimana ia bisa bertahan hidup dan bagaimana ia bisa menjadi Hakim Kehancuran?

[Rasi bintang ‘Jenderal Keadilan yang Botak’ menatapmu dengan mata sedih.]

[Rasi bintang ‘Maitreya Bermata Satu’ diingatkan pada seseorang oleh kata-katamu.]

Pesan-pesan tidak langsung dari para rasi bintang berdatangan dari berbagai arah. Jung Heewon membuka mulutnya tanpa bisa memahami perasaannya sendiri.

“Apakah kalian tahu siapa Kim Dokja?”

[Rasi bintang ‘Dewa Perang Maritim’ mengangguk.]

[Rasi bintang ‘Seo Ae Il Pil’ mengingat nama itu.]

[Rasi bintang ‘Pahlawan Terakhir Hwangsanbeol’ mengingatnya.]

Suara-suara para reporter menyusul setelah rasi bintang tersebut.

“Kim Dokja?”

“Siapa itu?”

“Sepertinya aku pernah mendengarnya sebelumnya.”

Jung Heewon merasa hal itu sangat konyol. Mereka tidak tahu. Tentu saja, mereka tidak akan pernah tahu.

Jung Heewon menarik napas pelan-pelan lalu berkata, “Para penyintas terakhir tidak bertahan hidup dengan kekuatan kami sendiri.”

Tiba-tiba ia merasa ingin menangis saat mengatakannya. Para reporter tidak tahu apa-apa dan terus bertanya.

“Apa maksudmu?”

“Nama ‘Kim Dokja’ tidak ada dalam daftar orang yang selamat?”

“Kenapa Kim Dokja-ssi tidak kembali bersama kalian?”

“Di mana orang itu sekarang?”

Di mana dia? Jung Heewon tidak tahu. Namun, jika ia memiliki satu saja harapan…

“Orang itu…” Jung Heewon menatap lekat-lekat ke arah Kubah Seoul. “Dia akan kembali. Pasti.”

***

「 Pada saat ini, Kim Dokja membuka matanya di Dunia Iblis. 」

“Heeeeeeok!”

Aku berteriak sambil memuntahkan isi perutku dan membuka mataku. Suara detak jantungku terasa asing.

Sebuah aura keemasan muncul di sekeliling jantungku dan kekuatan sihir yang liar terpancar keluar. Benda itu mungkin sudah rusak, tetapi itu tetaplah jantung dari seekor anak naga. Kekuatan sihir yang kuat dari materi yang ditransplantasikan itu sudah lebih dari cukup untuk membuatku pingsan.

Jika aku bisa menggunakannya dengan benar, aku tidak akan kekurangan kekuatan sihir dalam pertarungan untuk beberapa waktu ke depan.

[Atribut ‘Kirin Lamarck’ telah memampukanmu untuk menyerap kekuatan dari cerita yang rusak.]

Faktanya, menyerap cerita yang rusak adalah ide yang berbahaya. Hal itu mustahil bisa kulakukan tanpa Kirin Lamarck.

「 Kirin Lamarck tidak diakui di antara atribut evolusi lainnya karena efektivitasnya yang lebih rendah. Namun, atribut ini memiliki efek samping paling sedikit dan tidak menyerap kelemahan dari cerita tersebut. 」

Jika aku mendapatkan Iblis Darwin, atribut evolusi lainnya, aku pasti sudah mati seketika saat aku memakan cerita naga emas itu.

Efek penyerapan ini sangat bagus karena keselamatanku terjamin. Aku tidak memiliki banyak nyawa lagi.

[Fragmen cerita ‘Jantung Anak Naga Emas yang Rusak’ telah diperoleh.]

Nama asli dari fragmen cerita ini adalah ‘jantung anak naga emas yang tercabik-cabik hingga mati oleh dewa luar’. Namun, aku tidak menyerap bagian ‘tercabik-cabik hingga mati oleh dewa luar’ tersebut.

Inilah keunggulan Kirin Lamarck. Tingkat penyerapan ceritanya memang rendah, tetapi kelemahannya tidak turut terserap.

[Tubuh barumu sedang dibentuk.]

[Penciptaan tubuh baru akan menunda keruntuhan eksistensimu.]

[Efek ini bersifat sementara dan disarankan untuk segera kembali ke dalam skenario.]

Kekuatan sihir mengalir dari jantungku yang baru berdetak dan aku bisa bernapas sedikit lebih lega. Setidaknya, tragedi kehilangan cerita asalku tidak akan terjadi lagi.

Rekonstruksi tubuhku akan dimulai dari sekarang.

Aku mulai memakan ‘lengan kanan pendekar pedang malang yang ditusuk dari belakang oleh rekan kerjanya’. Daripada merobek daging, tindakan itu lebih mirip mengintip sekilas sebuah cerita yang langsung hancur begitu terlihat.

[Fragmen cerita ‘Lengan Kanan Pendekar Pedang yang Malang’ telah diperoleh.]

Aku tidak tahu apakah ini hanya perasaanku saja, tetapi aku merasa kalau aku bisa menggunakan pedang dengan sedikit lebih baik.

[Atribut ‘Kirin Lamarck’ telah mencapai batas saturasinya.]

[Turunkan tingkat saturasi untuk menyerap fragmen cerita baru.]

Perasaanku menjadi sedikit lebih baik setelah memakan dua fragmen cerita, lalu aku duduk di atas tumpukan sampah.

“…Rasanya agak dingin.”

Rasa sakitnya memang berkurang dari sebelumnya, tetapi hawa dingin terus menusuk-nusuk kulitku.

Ketahanan tubuhku memang meningkat, tetapi ‘penalti pengasingan’ tidak kunjung hilang. Aku merasakan kekosongan dan kesepian yang besar akibat hilangnya cerita tersebut. Sepertinya aku mengerti mengapa orang-orang ingin mendengar, melihat, atau membaca sesuatu secara berulang-ulang.

Kemudian, sebuah kehangatan kecil mulai mengalir melalui tubuhku.

[Seseorang sedang membicarakanmu.]

…Membicarakan tentang aku?

[Ceritamu sedang diciptakan di Planet Bumi.]

Aku bisa melihat apa yang sedang terjadi. Seseorang sedang membicarakanku di Bumi.

Siapa itu? Tidak mungkin itu Yoo Jonghyuk. Lee Hyunsung? Jung Heewon? Atau Shin Yoosung?

…Aku tidak tahu. Tetap saja, ini terasa lucu. Seseorang sedang menceritakan kisahnya tentangku. Seseorang masih mengingatku…

[Cerita baru ‘Legenda Kim Dojega’ telah tercipta di Peace Land.]

…Kuharap setidaknya mereka mengeja namaku dengan benar. Aku mendongak menatap langit malam di mana bintang-bintang tidak terlihat.

Inilah cakrawala dari sebuah cerita. Aku tidak bisa melihat bintang-bintang, dan bintang-bintang pun tidak bisa melihatku. Oleh karena itu, bintang-bintang yang sombong itu tidak akan pernah tahu.

Di tempat yang tidak bisa mereka lihat, kisah yang akan menghancurkan mereka baru saja dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com