Aku tiba-tiba mengembuskan napas. Rasanya seperti ada seseorang yang menempelkan selotip di mulutku lalu merobeknya secara paksa.

[Konstelasi ‘Raja Iblis Penyelamatan’ sedang melihat ke arah Kompleks Industri Syswitz.]

Medan penglihatanku melebar dan aku melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat oleh para inkarnasi. Kompleks industri itu tampak seperti kubah melingkar raksasa dari atas sana. Sebuah kota melingkar yang berpusat di Pabrik. Semua inkarnasi di dalam kota sedang menatap ke langit.

“I-Ini…!”

“Sebuah saluran! Saluran terbuka!”

Mungkin mereka menerima pesan bahwa saluran sementara telah dibuka.

“Seorang dokkaebi telah datang! Dunia Iblis kita akhirnya mendapat perhatian!”

Wajah mereka tampak sangat gembira. Itu wajar. Ini adalah tempat di mana orang-orang yang tersingkir dari skenario berkumpul. Para inkarnasi, yang dulunya membenci konstelasi dan koin, memasuki Dunia Iblis dan menjadi orang-orang yang paling merindukan mereka melebihi apa pun.

“Hei! Kau tidak apa-apa? Apakah kau mendengar pesan tadi?”

Aku hampir tidak bisa berdiri dengan bantuan Jang Hayoung.

[Memasuki saluran sementara telah menunda keruntuhan tubuh inkarnasimu untuk sementara.]

Aku menghela napas lega. Saluran adalah perangkat penting yang membentuk inti dari sebuah cerita. Ceritaku mulai pulih hanya dengan memasuki saluran tersebut. Tentu saja, penalti pengasingan tidak sepenuhnya hilang, tapi… aku bisa mengulur waktu dengan ini.

[Masuklah ke skenario utama untuk mencegah kerusakan pada cerita-ceritamu.]

Aku harus membunuh revosionis yang sebenarnya agar bisa memasuki skenario utama. Aku menyentuh tangan dan kakiku yang patah sebagai uji coba. Untungnya, cerita inti tampaknya masih aman. Bagian yang patah entah bagaimana bisa diperbaiki.

[Tubuh inkarnasimu saat ini rusak parah.]

[Kau butuh lebih banyak cerita untuk memperbaikinya.]

Daftarnya belum dikonfirmasi, tetapi banyak cerita yang diambil dari para bangsawan. Sebagian besar adalah kelas sejarah dengan beberapa kelas legendaris yang tercampur di dalamnya. Bagaimanapun, aku harus bergerak cepat sebelum saluran sementara itu ditutup.

Aku bertanya kepada Aileen yang mendekat dari kejauhan. “Bagaimana dengan orang-orang yang terluka?”

“…Jumlahnya lebih banyak dari yang kuduga.”

Ekspresi Aileen tampak suram. Sekilas, puluhan orang tergeletak di tanah. Mengingat banyak dari mereka yang terluka parah, akan sulit bagi sebagian besar dari mereka untuk bertahan hidup hari ini.

“Tas Dokkaebi.”

Sebuah jendela hologram yang akrab muncul di udara. Sangat membuat frustrasi saat benda itu tidak ada.

Beginilah rasanya menjadi orang kaya yang tidak bisa membelanjakan uangnya. Aku secara singkat memeriksa apakah ada item berguna yang diterima, lalu menghabiskan 3.000 koin untuk membeli Esensi Hutan Ellain dalam jumlah besar.

“Berikan ini kepada mereka.”

“I-Ini… bagaimana kau bisa mendapatkan ini?”

“Jangan tanyakan apa pun lagi padaku.”

Aileen yang terkejut menerima esensi itu dengan mata terbelalak. Wajar jika dia terkejut. Pasalnya, Esensi Hutan Ellain adalah sesuatu yang hanya bisa didapatkan melalui Tas Dokkaebi. Benda itu tidak tersedia di Dunia Iblis yang tidak memiliki saluran.

[Durasi saluran sementara sangatlah singkat.]

Aku menarik Telur Dokkaebi keluar dari tasku. Permukaan telur itu memiliki retakan emas yang halus.

Tanda-tanda penetasan. Saluran sementara adalah sejenis gerakan janin bagi seorang dokkaebi. Itu seperti latihan pernapasan.

Aku mengelus telur itu dengan lembut dan getaran kecil terasa di dalam cangkangnya.

[‘Telur Dokkaebi’ akan segera menetas!]

[Konsumsilah cerita yang sehat.]

Aku dengan cepat mengeluarkan beberapa fragmen cerita dan memberikannya kepada telur itu. Telur itu bergidik dan mengeluarkan beberapa suara.

[Telur Dokkaebi merasa puas.]

[Telur Dokkaebi menginginkan kehangatan orang tua.]

Benda ini benar-benar rewel. Kalau dipikir-pikir, Bihyung pernah mengatakan sesuatu.

-Aku memberitahumu berjaga-jaga jika telurnya menetas. Sebelum menetas, kau harus membawa telur itu di dalam pelukanmu.

-Apa? Kenapa?

-Aku tidak tahu pasti. Tapi begitulah cara dokkaebi yang sehat dilahirkan. Jadi, aku melakukannya.

Aku pikir aneh sekali para dokkaebi mempercayai takhayul semacam itu, tetapi ada alasan di balik takhayul di dunia ini. Itu karena ini adalah dunia di mana semua cerita menjadi kenyataan.

Aku melihat ke arah Pabrik di kejauhan. Karena kedua marquis telah tewas, Kompleks Industri Syswitz kini telah sepenuhnya berpihak pada jalan revolusi. Aku mematahkan kedua anggota tubuh mereka dan memberikan peringatan yang baik di akhir, jadi pihak Pabrik tidak akan bertindak gegabah. Aku tidak bisa menghadapi mereka dalam kondisiku saat ini, jadi situasi ini akan bertahan selama beberapa hari ke depan.

“Aileen. Tutup kediaman dewan mulai sekarang.”

“Hah?”

“Para bangsawan tidak akan bergerak untuk sementara waktu. Jadi, kita harus istirahat dan bersiap-siap.”

Aku menundatap telur yang semakin lama semakin bergetar. Mulai sekarang, sang duke bukanlah satu-satunya masalah. Begitu saluran terbuka, monster yang sebenarnya akan muncul.

Aku harus menyiapkan beberapa hal sebelum itu terjadi.

***

Berkat bantuan yang lainnya, aku menyiapkan sebuah ruangan di kediaman dewan dengan suhu dan kelembapan yang tepat. Aileen memeriksa kondisi tubuhku dan menghela napas. “Jangan bergerak hari ini. Tubuhmu sedang dalam kondisi buruk.”

“Dimengerti.”

“Jangan berbicara sembarangan. Kau tadi benar-benar hampir mati. Ini pertama kalinya aku menggunakan lima cerita kelas sejarah untuk perbaikan…”

Aku tidak senang dengan pengorbanan pada tubuhku. Aku hampir tidak bisa bertahan hidup dengan menggunakan cerita-cerita bagus. Tetap saja, itu lebih baik daripada mati.

“Aku masih punya cerita-cerita legendaris jadi tidak apa-apa.”

Aku mengonfirmasi cerita-cerita legendaris yang kudapatkan dari membunuh para marquis.

[Cerita legendaris ‘Dewa Dadu’ telah didapatkan.]

Cerita legendaris, Dewa Dadu. Menurut Ways of Survival, cerita itu kurang lebih seperti ini:

「 Salah satu cerita yang dimiliki oleh Raja Perjudian. Pemilik cerita ini mengatakan bahwa dia dapat secara bebas memilih skala lemparan dadu pertama. 」

Terkadang tidak diketahui mengapa cerita tertentu dianggap sebagai kelas legendaris. Itu mungkin kelas legendaris, tetapi bagaimana bisa dibandingkan dengan ‘Raja dari Dunia Tanpa Raja’ milikku…

Aileen memasang ekspresi tercengang di wajahnya saat dia membuka mulutnya. “Apakah kau akan menggunakan cerita kelas legendaris sebagai fragmen untuk memperbaiki tubuhmu? Apa kau tidak tahu berapa nilai benda itu?”

“…”

“Tidak, bagaimana bisa kau bertahan hidup sejauh ini? Bahkan dengan perlindungan cerita…”

Perlindindungan cerita… Itu adalah sapaan yang sering digunakan oleh para dokkaebi.

“Berhentilah mengomel. Bagaimanapun, aku tidak bisa bergerak hari ini karena anak ini.”

Aku menyentuh telur di pelukannya. Semua rencana masa depan dapat dilaksanakan jika anak ini menetas dengan baik. Jang Hayoung menatap lurus ke arah lenganku dan bertanya, “Apa itu?”

“Sebuah telur.”

“Telur? Telur apa?”

“Telur dokkaebi.”

Jang Hayoung dan anggota kelompok lainnya membelalakkan mata mendengar perkataanku.

“Apa? Sungguh?”

Aku mengangguk dan menatap telur itu. Setiap kali telur itu bergetar, saluran sementara terbuka dan tertutup.

[Jumlah konstelasi yang telah memasuki saluran: 1 orang.]

Jumlahnya saat ini masih sedikit, tetapi tidak butuh waktu lama sebelum saluran itu penuh. Aku pasti akan mewujudkannya.

“Tunggu! Ini benar-benar telur dokkaebi? Ini bukan lelucon, kan?”

“Apakah aku terlihat sedang bercanda?”

“…Salurannya terbuka karena telur ini?”

“Ya.”

Berbeda dengan Jang Hayoung yang tertegun, Aileen memasang ekspresi serius. “Tunggu sebentar, jika ini benar-benar dokkaebi…”

“Aku hanya ingin memberikan Dunia Iblis sebuah kesempatan. Kalian tidak bisa terus menjadi budak kompleks industri selamanya.”

Aileen menggigit bibirnya mendengar perkataanku. Faktanya, dia juga tahu. Aku menunjukkan sesuatu yang sedang dipikirkannya dalam hati.

“Apakah kau takut skenario berikutnya akan menjadi lebih buruk?”

Sebuah skenario akan selalu menunggu setelah skenario saat ini. Skenario itu mungkin lebih baik daripada ini atau menjadi skenario terburuk yang pernah mereka alami. Aileen berbicara seolah dia tidak ingin mengakuinya. “Dunia tanpa hal semacam itu adalah yang terbaik.”

“Kau perlu memikirkan apakah kehidupan yang tidak pasti benar-benar lebih buruk.”

“Aku sangat berterima kasih atas revolusimu. Tapi kau…!” Aileen menatap mataku dan berhenti. Aku tidak tahu apa yang dia lihat atau rasakan dalam pertemuan singkat ini. “…Untuk apa kau melakukan semua ini?”

Dia akhirnya bertanya.

“Beberapa orang ingin melihat akhir dari cerita ini,” jawabku seperti biasa.

“Itu… apa kau berniat mencapai akhir dari skenario tersebut?”

“Kurang lebih begitu.”

Kemudian Aileen bergumam, “Pencari Akhir…”

“…?”

“Aku mendengar sebuah cerita dari konstelasi planet asalku. Ada konstelasi yang melihat ‘akhir’ dari cerita-cerita.”

Pencari Akhir. Ngomong-ngomong, ada orang-orang seperti itu di Aliran Bintang. Belum waktunya untuk bergerak secara sungguh-sungguh, tetapi cerita itu sudah beredar di planet asal Aileen. Aileen tenggelam dalam pikirannya sementara Jang Hayoung membuka mulutnya. “Jika itu adalah dokkaebi, bukankah dia akhirnya akan menjadi seperti yang kita kenal?”

“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Tidak semua dokkaebi menjadi penyiar yang sama.”

“Tentu saja, manusia pun begitu. Bagaimana kau mendapatkan telur itu? Aku tidak pernah mendengar apa pun tentang ini dari kaum wenny.”

“Itu…”

Aku ragu-ragu, memikirkan bagaimana cara menjelaskannya. Tiba-tiba, Han Myungoh menatap bergantian antara telur itu dan diriku dengan mata aneh. “Pasti melelahkan ya. Persalinan adalah hal yang menyakitkan.”

“…Sepertinya kau salah paham tentang sesuatu. Aku tidak melahirkannya.”

“Aku mengerti.”

Tampaknya sebuah kesepakatan aneh telah tercapai. Aku ingin menjelaskan bahwa aku tidak pernah menerima kutukan raja iblis. Kemudian retakan pada telur itu menjadi semakin lebar dan cahaya samar mulai terpancar keluar.

[Penetasan telur sudah di ambang mata.]

Saat yang telah kutunggu-tunggu akhirnya tiba.

[Aliran Bintang menyaksikan kelahiran seorang penyiar baru.]

Aku menatap makhluk yang muncul bersama Han Myungoh, Jang Hayoung, Mark, dan Aileen. Ada sesuatu yang luar biasa dari kelahiran sebuah kehidupan. Punggung kecil bisa terlihat melalui cangkang yang pecah. Jang Hayoung memasang ekspresi tak berdaya saat menatap punggung yang tertutup bulu putih itu.

“…Aku benar-benar benci dokkaebi. Aku merasakannya sekali lagi.”

Namun, kelahiran ini tidak diberkati. Dokkaebi yang baru lahir itu menangis dengan wajah berkerut. Rasanya seolah-olah keberadaannya saja sudah menyakitkan. Aku teringat satu paragraf tentang Raja Dokkaebi yang dibicarakan dalam Ways of Survival.

「 “Dengarkan. Mereka lahir dengan takdir dan mau tak mau adalah orang-orang malang yang harus hidup sambil mencintai cerita.” 」

Dokkaebi yang baru lahir itu terus menangis. Dia dilahirkan di dunia ini dan selama ada cerita di dunia ini, dia harus mencintainya.

Ya, akulah yang membuatmu menjadi seperti ini. Jadi, salahkan aku.

[Dokkaebi bayi sedang melihat ke arahmu.]

[Dokkaebi bayi mengenali dirimu sebagai orang tua.]

[Jiwa dokkaebi bayi sedang berkomunikasi denganmu.]

Kemudian aku mendengar sebuah suara.

-Aku sudah menunggu lama sekali, Ahjussi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com