Dia melahap semuanya…

Tidak ada rasa bersalah di wajah tersenyum Asmodeus saat dia mengucapkan kata-kata itu.

[Beberapa anggota Asosiasi Gourmet mengecam keras Asmodeus.]

[Sebagian kecil anggota Asosiasi Gourmet merasa senang dengan kebrutalan Asmodeus.]

Para anggota Asosiasi Gourmet sudah lelah dimakan usia dan mereka memiliki berbagai macam kecenderungan serta selera. Sekilas, cerita-cerita ‘generasi pertama’ tampak yang terbaik, tapi ada beberapa rasi bintang seperti Pembuat Produksi Massal yang lebih menyukai cerita kelas-SSS sementara yang lain menyukai perkembangan tak terduga seperti sekarang.

[Huhu, tubuh rasi bintang memiliki kualitas fisik yang berbeda. Itu tidak nyata tapi…]

Inilah sebabnya mengapa raja-raja iblis seperti Asmodeus diterima di Asosiasi Gourmet. Rasi bintang, transenden, atau raja iblis, Asosiasi Gourmet adalah tempat di mana anak-anak keras kepala lebih terkonsentrasi daripada kelompok mana pun, tapi mereka menghargai semua jenis kelezatan kuliner.

Aku menelan ludah saat Asmodeus melangkah ke genangan darah dan perlahan mendekat.

[Efek khusus Pedang Eoren akan berakhir.]

Aku mungkin menggunakan teknik Saint Pedang Pembelah Langit, tapi itu bekerja dengan baik berkat Pedang Eoren. Tanpa pedang itu, tidak akan ada cara untuk menghadapi roh-roh jahat.

Setelah selusin langkah, Asmodeus mengecap bibirnya sambil menatapku.

Aku menyatakan, […Kau tidak datang ke sini untuk memakannya.]

[Hmm, bagaimana kau bisa yakin?]

[Kau tidak bisa mendapatkan cerita raksasa jika kau membunuhku.]

Asmodeus membuat janji kepadaku mengenai Kemajuan Raja Iblis. Jadi, dia tidak bisa membunuhku di sini.

[Aku menjanjikan 30% bagian. Untuk apa kau berada di tempat ini?]

[Tidak ada kepastian bahwa aku akan menerima 30%.]

[Apakah kau tidak memiliki keyakinan untuk bersaing dengan rasi bintang lainnya?]

Ekspresi Asmodeus mengeras mendengar kata-kataku yang provokatif.

[Sekarang kau memprovokasi aku?]

Asmodeus memancarkan aura mengancam tapi aku tidak merasa gugup.

[Jika kau benar-benar seorang raja iblis, jangan jadi penakut. Bersainglah dengan benar untuk mendapatkan bagianmu.]

Sejak awal, sudah jelas bahwa Asmodeus muncul di sini untuk ‘membantuku.’ Dia mungkin Asmodeus, tapi tindakan menyerang sesama anggota Asosiasi Gourmet mau tidak mau sangat membebani. Meski begitu, dia bertindak dengan cara seperti itu sambil berpura-pura menjadi seorang ‘maniak.’

Wajah Asmodeus menjadi pucat saat dia berteriak, [Raja Iblis Penyelamatan… Kau sepertinya salah paham tentang sesuatu. Aku bisa memakanmu sekarang juga—]

[Jangan mengulangi kata-kata yang sama dan enyah sana.] 𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝕝.𝐜𝚘𝚖

Mata Asmodeus melebar. Aku melanjutkan tanpa henti.

[Jika kau benar-benar ingin memakanku, bunuh aku sekarang juga.]

Diriku di masa lalu akan mengira diriku sudah gila jika melihat ini. Ini adalah Asmodeus, bukan orang lain. Kendati demikian, ada alasan mengapa aku bertindak seperti ini.

‘Status’ Asmodeus membakar ke arahku. Aku merinding karena kekuatan yang luar biasa itu, tapi aku lebih percaya pada ‘cerita’ yang kubaca daripada indraku sendiri.

「 Pada saat itu, kita seharusnya memperlakukan Asmodeus secara berbeda. 」

Versi revisi dari Ways of Survival. Aku telah menemukan kalimat seperti itu dalam catatan Yoo Jonghyuk ke-49.

「 Asmodeus menyukai makhluk-makhluk yang tidak berkompromi. 」

「 Semakin sering dia menghadapi makhluk seperti itu, semakin besar hasrat untuk mengalahkan mereka. 」

Aku tidak tahu bagaimana Yoo Jonghyuk mendapatkan wawasan seperti itu, tapi jika dia benar, semua tindakan Asmodeus dapat dipahami.

[Pemahamanmu tentang karakter ‘Asmodeus’ telah meningkat.]

Kemudian sebuah fenomena terjadi.

[Pemahamanmu tentang karakter ‘Asmodeus’ telah meningkat.]

Pesan-pesan tersirat yang meledak-ledak muncul saat aku mulai memahami sisi batin seorang raja iblis untuk pertama kalinya.

[Skill eksklusif, Sudut Pandang Pembaca Serba Tahu tahap 2 telah diaktifkan!]

「 Aku ingin makan. 」

「 Tidak. 」

「 Aku ingin makan. 」

「 Tidak. 」

「 Ahhhh… 」

Pikiran dalam jumlah yang luar biasa menyerbu ke telingaku. Sungguh mengerikan bahwa begitu banyak keserakahan bisa ada dalam satu makhluk.

[Ini sungguh luar biasa…]

Asmodeus bergerak bagai angin saat dia memegang sejengkal rambut Iris dan mengambil napas pelan.

[Haaaah… bagus. Ya, ini sudah cukup untuk hari ini.]

“…”

[Tetap saja, ingatlah ini, Raja Iblis Penyelamatan. Lain kali tidak akan sama seperti hari ini…]

Aku tidak mendengarkan perkataan Asmodeus dan berlari menuju gunung berapi. Aku tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan yang baru saja kudapatkan ini. Lava bisa terlihat tepat di depan mataku. Jalan Angin menyebabkan gelang di ujung jariku jatuh ke jurang tebing. Gelang itu meleleh dengan suara yang jernih.

[Sub skenario telah berakhir.]

[Kau telah mendapatkan 150.000 koin sebagai kompensasi.]

[Kesadaranmu di “Asosiasi Gourmet” telah meningkat pesat!]

[Kau telah memperoleh cerita baru!]

Aku menuangkan Esensi Hutan Ellain ke mulut Iris yang sudah benar-benar kelelahan. Kondisi fisiknya berantakan tapi pemulihannya akan cepat karena tidak menghabiskan banyak probabilitas sudut pandang.

[Sudut pandang peran pendukung orang pertama telah dilepaskan.]

Ada sensasi lingkungan sekitarku yang hancur dan aku kembali ke aula perjamuan Asosiasi Gourmet. Indrakubersuara kembali dan hal pertama yang kudengar adalah suara seorang lelaki tua.

[Anak muda, aku menikmatinya.]

Aku menyadari aku telah kembali ketika aku melihat Pembuat Produksi Massal tertawa terbahak-bahak. Aku menatapnya sejenak sebelum sedikit menundukkan kepalaku.

“…Ini semua berkatmu.”

[Hrmm, apa yang kau bicarakan?]

“Ini.”

Tanganku memegang 200.000 koin sampah yang digunakan Iris barusan, Pedang Eoren. Sebagai referensi, gagang pedang tersebut terukir pesan berikut:

―dibuat oleh Pembuat Produksi Massal.

Pembuat Produksi Massal tertawa. [Itu hanya bisnis. Siapa yang tahu pedang itu akan terjual hari ini?]

“Itu adalah produk yang direkomendasikan di Kantong Dokkaebi.”

[Huhu, bagaimana bisa seorang rasi bintang tahu tentang pekerjaan para dokkaebi?]

Aku tidak tahu apakah ini bentuk perhatian dari Pembuat Produksi Massal atau bukan. Satu hal yang pasti. Pedang ini telah menyelamatkan nyawa Iris dan aku.

[Ngomong-ngomong, keadaan jadi sedikit sulit.]

Aku melihat sekeliling. Suasana di sekitarku tegang.

[Siapa Raja Iblis Penyelamatan itu?]

Rasi bintang itu mengamuk saat mereka mencariku dengan amarah yang membara. Di antara mereka adalah rasi bintang yang telah kehilangan tubuh mereka dan kembali dari skenario.

[Rasi bintang ‘Pemangsa Rawa Ganas’ menunjukkan permusuhan terhadapmu.]

[Rasi bintang ‘Gourmet Pulau Tenang’ sedang menatap tajam ke arahmu.]

Euphrosyne berdiri tertegun di atas panggung sementara Anna Croft tampak pucat. Sekarang beberapa rasi bintang sedang mengawasiku sambil bertanya-tanya apa yang akan kulakukan. Skenario sub telah berakhir tapi bagi mereka, situasi ini adalah kelanjutan dari permainan. Tentu saja, aku tidak akan mengkhianati harapan mereka.

[Kau telah mendapatkan ‘tiket harapan’ sesuai dengan kontrak dengan inkarnasi ‘Iris’.]

[Kau dapat membuat satu permintaan dalam kategori yang diizinkan oleh Asosiasi Gourmet.]

Itu berada dalam kategori yang diizinkan oleh Asosiasi Gourmet…

Arti dari hal ini sudah jelas. Tentu saja aku tidak bisa meminta agar para rasi bintang dibunuh.

[Ini berada di luar probabilitas yang diizinkan oleh harapan.]

Aku tidak bisa meminta semua rasi bintang untuk berada di pihakku atau menjadi majikan mereka. Itu tentu saja permintaan yang tidak mungkin.

[Ini berada di luar probabilitas yang diizinkan oleh harapan.]

Dengan kata lain, ‘harapan’ ini adalah sejenis kartu diplomasi. Aku harus mengidentifikasi area yang mungkin dan tidak mungkin serta menemukan permintaan terbaik untukku.

[Beberapa anggota Asosiasi Gourmet menunjukkan permusuhan yang kuat kepadamu!]

[Banyak rasi bintang yang menantikan pilihanmu.]

Bahkan rasi bintang di saluranku pun tegang.

[Rasi bintang ‘Tahanan Ikat Kepala Emas’ menantikan pilihanmu.]

[Rasi bintang ‘Hakim Api Mirip Iblis’ sedang menggerak-gerakkan jari-jarinya dalam keadaan kesurupan.]

Di depan semua mata tersebut, aku perlahan membuka mulutku.

[Aku berharap Asosiasi Gourmet menunjukkan kesopanan kepadaku.]

***

Untuk sesaat, keheningan yang luar biasa memenuhi aula. Aku tidak panik dan melihat sekeliling dalam keheningan itu.

[Probabilitas Asosiasi Gourmet diaktifkan!]

[Permintaanmu telah diterima.]

Percikan api memenuhi aula Asosiasi Gourmet. Tidak, jika dilihat lebih dekat, itu adalah sambaran petir, bukan percikan api. Kemudian sebuah suara lantang terdengar.

[Kuhahahat! Pria yang benar-benar menyenangkan!]

Petir Hari Kamis sedang memegang segelas bir sambil tertawa.

[Cerita yang tadinya membosankan jadi layak untuk sedikit dilihat. Kenapa kalian mengeluh dan menganiaya rasi bintang kecil ini?]

Beberapa rasi bintang menentang keras kata-katanya.

[Tapi peraturannya…!]

[Skenario hanyalah skenario. Selain itu, skenario itu telah berakhir. Hanya itu yang aku dan paluku tahu.]

Palu Thor mengeluarkan suara yang menggelegar seolah-olah tidak mau menerima argumen apa pun. Thor dari nebula Asgard memiliki salah satu cerita paling kuat di tempat ini. Tidak seorang pun di sini yang ingin melawan palunya.

[Tidak menyenangkan untuk menyetujui perkataan petir kasar ini, tapi kali ini, aku merasakan hal yang sama.]

Orang yang berbicara adalah Dewi Bintang Kejora. Bubuk bintang berjatuhan dari rambutnya yang terurai indah saat dia bergerak.

[Skenario harus diakhiri di dalam skenario. Jika kau ingin bertarung, bertarunglah di dalam skenario. Aku tidak ingin melihat Asosiasi Gourmet menjadi semakin buruk.]

Dua rasi bintang peringkat atas yang hadir berdiri sehingga rasi bintang lainnya mau tidak mau menjadi goyah. Terlebih lagi, ‘tiket harapan’ telah diaktifkan.

Beberapa rasi bintang masih menatapku dengan tajam tapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menyakitiku. Suasana menjadi tenang dan pandangan Dewi Bintang Kejora beralih kepadaku.

[Tetap saja, aku ingin menanyakan satu hal.]

Itu adalah pertanyaan yang tak terduga dan aku secara refleks menatapnya.

[Raja Iblis Penyelamatan. Kenapa kau menunjukkan skenario seperti itu kepada kami?]

Mata sang dewi tampak memuat galaksi. Sekarang mereka tampak seolah-olah telah menemukan bintang baru.

[Di mataku, kau sepertinya memiliki sesuatu untuk dikatakan. Namun, mataku rabun dan aku tidak dapat memahami skenario yang kau tunjukkan padaku. Jika kau tidak keberatan, aku ingin mendengarnya dari mulutmu sendiri.]

Dia tidak mengatakan bahwa skenario yang kutunjukkan itu kasar dan ini mungkin karena kerendahan hatinya yang bawaan. Aku bisa melihat Persephone tersenyum kepadaku dari samping Dewi Bintang Kejora.

…Sudah kubilang lakukan semuanya sendiri dan ini adalah satu-satunya cara aku bisa membantumu.

Semua rasi bintang dari Asosiasi Gourmet sedang menatapku. Ini adalah situasi yang kuinginkan sejak aku datang ke sini. Apa yang harus kukatakan agar mendapatkan dukungan mereka? Sungguh bodoh jika berpikir mereka akan membantuku jika aku hanya mengangkat cerita Pemilihan Raja Iblis.

「 Pada saat itu, Kim Dokja berpikir untuk pertama kalinya tentang apa yang sebenarnya ingin dia katakan. 」

Itu terlalu jauh dan belum terlihat. Namun, setidaknya bagi satu orang yang berjalan di jalurnya, itu sudah jelas. Dia gagal ribuan kali sambil merasakan frustrasi dan keputusasaan.

Ada seseorang yang mencoba mengambil jalan ini sebelum aku. Aku mengenang pria yang berjalan di jalan yang tidak pernah dilewati orang lain dan tertawa. Kemudian secara sangat alami aku memikirkan beberapa patah kata.

[Aku…]

Tidak, mungkin inilah satu-satunya hal yang harus kukatakan.

Catatan TL: Perubahan kecil pada bab sebelumnya: Aku akan menempatkan Saint Pedang Pembelah Langit Namgung Minyoung di tempat itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com