[Koin yang Dimiliki: 5.490.875 C]

Koin-koin yang naik tanpa henti akhirnya berhenti di puncaknya. Aku meragukan mataku beberapa kali saat menatap angka yang luar biasa ini.

[…Anak muda, berapa banyak yang kau peroleh?]

Aku melihat sekeliling dan melihat ekspresi kosong dari Pembuat Produksi Massal. Pak tua itu pasti mendapat untung besar karena dia bertaruh 150.000 koin sebelumnya. Dividennya pasti setidaknya lima kali lipat…

[Konstelasi ‘Narapidana Ikat Kepala Emas’ iri padamu.]

[Konstelasi ‘Pelepas Uang yang Mengincar Jantung’ mendambakan koinmu!]

Bahkan Persephone yang biasanya tampak tegas pun sedang tersenyum. Sebagai catatan, sang ratu Dunia Bawah bertaruh 300.000 koin.

…Dunia Bawah pasti mendapat banyak keuntungan?

[Omong kosong! Ini konyol!]

Sebagian besar konstelasi dipenuhi dengan keputusasaan yang besar selain kami bertiga. Aku hanya perlu melihat ekspresi mereka untuk mengetahui berapa banyak koin yang telah mereka hilangkan. Konstelasi yang bertaruh dalam jumlah kecil untuk menghilangkan kebosanan tampak sedih, tetapi mereka yang bertaruh lebih dari 100.000 koin…

[Uwaaah!]

Mereka dipenuhi dengan amarah. Ada beberapa konstelasi yang berada di ambang kebangkrutan. Sebagai contoh, pria itu.

[Konstelasi ‘Predator Rawa yang Sombong’ menunjukkan permusuhan yang luar biasa padamu.]

[Tangkap pria itu!]

Konstelasi yang kehilangan koin mereka, termasuk Predator Rawa yang Sombong, mendekatiku. Dia kehilangan akal sehatnya bersama dengan koin-koin itu dan bersiap untuk melemparkan dirinya ke Sungai Han.

Konstelasi yang menyadari hal itu menarik diri dari sisiku. Namun, ada satu konstelasi yang tidak mundur. Itu adalah ratu Dunia Bawah, Persephone.

[Semuanya mundur. Berapa lama kalian akan bertindak seburuk ini?]

‘Status’-nya mengingatkan pada udara malam yang dingin dan konstelasi yang mendekat itu pun ragu-ragu. Namun, beberapa konstelasi begitu gelisah hingga mereka tidak bisa didinginkan oleh angin malam.

[Ratu Dunia Bawah! Apakah kau memenangkan beberapa koin barusan?]

[Keluar dari sini! Ini sama sekali tidak ada urusannya dengan kalian!]

Suasana menjadi memanas dan beberapa konstelasi peringkat tinggi yang menonton turun tangan.

[Jaga sopan santun kalian.]

Itu adalah Dewi Bintang Kejora yang akrab dengan Persephone. Kendati demikian, Predator Rawa yang Sombong telah kehilangan akal sehatnya dan tidak ragu-ragu.

[…Sopan santun? Persetan dengan sopan santun…!]

Begitu Predator Rawa yang Sombong melepaskan statusnya, konstelasi lainnya juga menaikkan status mereka. Percikan api yang kuat memenuhi udara sebagai tanda peringatan dari konflik yang akan segera terjadi.

[Tiket keinginan yang digunakan oleh ‘Raja Iblis Keselamatan’ sedang berlaku.]

Tiba-tiba, percikan api yang intens memenuhi aula dan gerakan dari konstelasi yang gelisah itu berhenti. Sebuah portal terbuka di langit-langit putih sementara semua orang ragu-ragu. Di balik portal itu terdapat aura yang menyeramkan. Itu bukanlah dewa luar, tetapi itu jelas sesuatu yang sangat besar.

Siapa ini? Ini jelas berada di atas konstelasi berperingkat tertinggi…

Suasana terkoyak dan sesosok makhluk aneh muncul melalui portal. Aura misterius di sekitar tubuhnya tidak ada tandingannya, tetapi dia bukanlah dewa maupun konstelasi. Pria itu mengenakan kostum pesulap dengan tongkat kuno.

[…Dokkaebi?]

Itu adalah dokkaebi.

[Sudah lama tidak bersua, para konstelasi.]

Aula itu menjadi sunyi dengan satu kalimat, seperti air dingin yang disiramkan ke atasnya. Itu adalah keheningan yang sangat menindas. Konstelasi yang marah dan baru saja berteriak kini menahan napas mereka.

[Aturan Aliran Bintang mengikat semua konstelasi dari Asosiasi Gourmet.]

Semua konstelasi yang hadir terikat oleh probabilitas. Itu benar-benar mustahil bagi dokkaebi biasa, bahkan jika mereka memiliki hak pengoperasian saluran.

[U-Uhhh…]

Predator Rawa yang Sombong, yang tidak goyah meskipun ada ancaman dari konstelasi peringkat tinggi, mengambil langkah mundur dengan wajah pucat. Aku telah melihat deskripsi tentang dokkaebi ini di novel aslinya.

「 Sebagian besar inkarnasi berpikir bahwa hanya ada empat tingkat dokkaebi. Dokkaebi kelas rendah, kelas menengah, setengah mahir, dan senior. Namun, ada dokkaebi di atas mereka. 」

Lai Dokkaebi dari Aliran Bintang, mereka yang memiliki hingga dua belas tanduk berwarna adalah ‘kursi pertama.’

Dokkaebi ini memiliki tujuh tanduk merah yang keluar dari kepalanya. Aliran Bintang menyebut mereka ‘dokkaebi agung.’

[Maaf, tapi pesta ini akan berakhir di sini.]

***

Saat aku membaca Ways of Survival, aku memiliki pertanyaan tentang hubungan antara para konstelasi dan dokkaebi.

Para dokkaebi mungkin memiliki kekuatan khusus, tetapi konstelasi peringkat tinggi dapat membunuh satu atau dua dokkaebi. Namun bahkan konstelasi yang kuat pun tidak menyentuh para dokkaebi. Tidak peduli betapa menjengkelkannya skenario tersebut, mereka tidak pernah mencoba membunuh para dokkaebi.

…Mengapa? Alasannya ada tepat di depanku. Satu gestur tangan menjebak seluruh Asosiasi Gourmet dalam jaring probabilitas.

Aku belum pernah melihat percikan api yang begitu padat sebelumnya. Ini adalah kekuatan dari ‘cerita.’ Mungkin itu adalah cerita yang dipinjam dari makhluk paling kuat di dunia. Apakah itu tingkat narasi atau tingkat agung, mereka jelas tidak dapat lolos dari badai percikan api tanpa hancur.

Konstelasi kelas tinggi seperti Petir Hari Kamis atau Dewi Bintang Kejora tidak mengeluh dan hanya menunjukkan ekspresi tidak menyenangkan. Persephone-lah yang membuka mulutnya terlebih dahulu. [Dokkaebi Agung Halong. Sudah lama tidak berjumpa.]

Dokkaebi agung itu perlahan melihat sekeliling.

[Inilah pasang surutnya. Ratu Dunia Bawah.]

[Apakah Raja Cerita baik-baik saja?]

[Sang raja aman.]

Karena lawannya, ekspresi Persephone berada dalam kondisi ketegangan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

[Untuk apa kau datang ke sini? Selain itu, memimpin dokkaebi dari departemen eksekutif…]

Para dokkaebi dari departemen eksekutif yang pernah kulihat sebelumnya berdiri berbaris di belakang dokkaebi agung. Tekanan menakutkan yang mereka pancarkan tidak kalah dari konstelasi Asosiasi Gourmet. Itu wajar saja.

Para dokkaebi dari departemen eksekutif dulunya adalah konstelasi. Alih-alih langsung menjawab kata-kata Persephone, dokkaebi agung itu menyapu pandangannya ke arah para konstelasi.

[Kami di sini untuk menjemput para konstelasi yang meminjam koin.]

[…Koin?]

Beberapa konstelasi mengerang dan mulai melarikan diri. Pembuat Produksi Massal bergumam dengan penuh pemahaman.

[Mereka benar-benar bodoh…]

Sepertinya beberapa konstelasi telah meminjam koin dari para dokkaebi untuk memasang taruhan mereka. Lucunya, salah satu dari mereka adalah Predator Rawa yang Sombong.

[Uhh…. singkirkan, singkirkan jalan!]

Dia bergegas ke dinding yang berkilauan dan mencoba merobek jaring probabilitas.

[Kuaaaack!]

Jaring dokkaebi agung itu sangat kuat. Saat dia mencapai jaring percikan api, Predator Rawa yang Sombong itu menjerit. Para dokkaebi dari departemen eksekutif mengikat tubuh inkarnasinya.

[L-Lepaskan aku!]

Aku menatap deretan konstelasi dan memikirkan mengapa para dokkaebi muncul di sini. Aku tidak tahu alasan pastinya, tetapi aku bertanya-tanya apakah itu karena probabilitas dipengaruhi oleh keinginanku. Di dunia ini, para dokkaebi adalah pihak yang paling sensitif terhadap probabilitas.

Dalam sekejap, para dokkaebi menangkap semua orang yang memiliki utang dan mulai membawa mereka melintasi portal. Itu adalah gerakan cepat seolah-olah tidak ada apa-apa untuk dilihat.

Dokkaebi agung itu tidak mengucapkan selamat tinggal. Dia menatap seolah memperingatkan para konstelasi sebelum berbalik untuk pergi.

Saat sebelum portal itu tertutup, dokkaebi agung itu melirikku. Di balik matanya yang dingin, seseorang sedang berbicara kepadaku.

「 Jangan terlalu berisik, sayang. ‘Sang raja’ sedang mengawasimu. 」

***

Dokkaebi agung pergi dan Asosiasi Gourmet mengakhiri pertemuan mereka. Adalah wajar jika pesta itu berakhir. Sudah waktunya bagi masing-masing konstelasi untuk kembali.

Aku memanfaatkan kekacauan di ruang perjamuan untuk menyelinap keluar kastil. Sejumlah besar konstelasi diseret oleh biro, namun masih ada beberapa yang memusuhiku. Oleh karena itu, aku harus keluar dari sini sebelum ada masalah.

Namun, aku berdiri di pintu masuk Kastil Oro dan menghadapi kesulitan yang tidak kupikirkan.

…Bagaimana cara aku kembali?

Tidak ada pemandu atau kereta kuda. Jika aku menunda di sini, aku mungkin akan tertangkap oleh konstelasi lain…

Pada saat ini, terdengar suara mesin dan sesuatu muncul di tikungan kastil. Itu adalah mobil sport mewah dengan bodi yang ramping. Itu adalah mobil yang mengingatkan pada Ferrarigini kelas SSS.

Tunggu, orang yang membuat mobil itu…

Mobil sport itu berhenti di depanku dengan suara nyaring. Jendelanya digulung turun dan seorang pria tua berkacamata hitam muncul.

[Masuklah, anak muda.]

Itu adalah Pembuat Produksi Massal.

***

Saat pintu belakang terbuka, badan tengah mobil itu memanjang dan berubah menjadi bentuk limusin. Aku merasakan kekaguman murni saat melihat pemandangan itu dan masuk ke kursi belakang.

Berapa banyak orang yang bisa naik ini? Apakah dia menjual mobil ini? Sekarang aku punya uang…

Bodi mobil itu terbuat dari bahan pelindung kokoh yang melekat tidak hanya di bagian luar tetapi juga di bagian dalam. Aku meminum es teh dari kulkas di dalam limusin dan melihat-lihat kendaraan tersebut.

Pembuat Produksi Massal berada di kursi pengemudi sementara Persephone berada di kursi penumpang. Persephone telah berkomunikasi dengan seseorang sejak tadi. Mungkin itu ada hubungannya dengan dokkaebi agung yang muncul.

“Pembuat Produksi Massal, terima kasih atas pertimbangannya. Tetap saja, aku punya pertanyaan.”

[Hmm, ada apa?]

“…Kenapa wanita ini ada bersamamu?”

Aku menatap tajam ke arah Anna Croft yang duduk di sebelahku. Pembuat Produksi Massal tersenyum manis. [Huhu, aku berjanji memberinya teengan tumpangan. Jangan terlalu banyak bertengkar.]

Itu adalah situasi yang sangat tidak menyenangkan, tetapi aku tidak bisa mengeluh. Aku menghela napas dan memeriksa rekan-rekanku. Ada tiga orang Asgardian bersamaku di kursi belakang.

Ada Iris yang kelelahan dan Selena Kim yang tertegun. Anna Croft melihat kondisi mereka sebelum tiba-tiba berbicara kepadaku. “…Iris akan tetap hidup bahkan jika kau tidak membantunya.”

“Aku tahu. Mungkin Petir Hari Kamis akan menyelamatkannya. Bukankah begitu?”

Anna Croft menggigit bibirnya mendengar kata-kataku. Anna Croft adalah wanita yang lebih kejam daripada siapa pun, tetapi dia tidak melepaskan orang-orang yang merupakan ‘miliknya.’ Kenyataannya, rekan-rekan Anna Croft tidak mati dalam peristiwa serupa yang diadakannya di novel aslinya.

Sebaliknya, mereka bangkit melalui skenario tersebut. Orang-orang lainlah yang mati.

“Itu adalah kesempatan Iris untuk mendapatkan sponsor yang bagus dan kau merusak semuanya. Masa depan kulihat tidak seperti ini…”

“Dia tidak akan mau mendapatkan sponsor dengan cara seperti itu.”

“Kau tidak tahu siapa konstelasi itu.”

[Ck ck. Sudah kubilang agar kalian rukun tapi sepertinya itu tidak mungkin.]

Bentuk limusin itu berubah dan kursiku menunjukkan gerakan yang aneh. Penglihatanku kabur dan aku sedang duduk di kursi penumpang tempat Persephone berada tadi. Pembuat Produksi Massal telah menukar posisiku dengan Persephone.

Mungkin dia tidak ingin mendengar pertengkaran atau mungkin ada penghalang suara antara kursi depan dan belakang.

Pembuat Produksi Massal berkata kepadaku, [Kau sedang tidak akur dengan inkarnasi maupun konstelasi. Jangan membuat terlalu banyak musuh.]

“Aku juga tidak ingin membuat musuh.”

Bahkan, aku datang ke sini untuk mencari ‘rekan’ alih-alih musuh. Alhasil, malah berujung seperti ini…

Pembuat Produksi Massal mengeluarkan rokok elektrik dan berbicara, [Aku merasakan kemarahan di dalam ceritamu. Ada kemarahan yang kuat terhadap dunia ini dan para konstelasi.]

Aku mencoba mengatakan sesuatu tetapi terdiam.

[Aku tahu bahwa kau melihat banyak hal yang seharusnya tidak dilihat hari sama sekali.]

“Tidak juga.”

Pembuat Produksi Massal tertawa. Aku entah bagaimana merasa canggung dan mengeluarkan ponselku. Kegelapan itu seperti layar di bagian depan mobil. Pembuat Produksi Massal menatap lekat-lekat ke dalam kegelapan dan ada sedikit kesedihan.

[Tetap saja, jangan terlalu membenci mereka.]

Butuh waktu bagiku untuk memahami kata-katanya.

[Mereka hanya tidak tahan dengan kesepian. Entah itu konstelasi sampah atau konstelasi mulia… mereka semua bertindak seperti itu karena mereka menyukai cerita.]

Aku bingung karena aku tidak tahu Pembuat Produksi Massal akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Perasaan pengkhianatan yang aneh memenuhi dadaku. “Ini bukan berarti mereka bisa menginjak-injak kehidupan para inkarnasi.”

Jika mereka menyukai cerita, mereka bisa membuat skenario mereka sendiri. Alih-alih merusak skenario orang lain, mereka bisa beralih ke skenario berikutnya. Beralih ke skenario lain dan menjual pikiran mereka hanyalah menghindari kenyataan.

Aku mencoba mengatakan ini. Pada saat itu, ponselku menyala dan Ways of Survival muncul di pandangan. Kalimat terakhir yang kubaca berada di layar.

Aku menatap kosong pada kalimat-kalimat itu dan Pembuat Produksi Massal bertanya, [Kau selalu melihat benda itu. Apakah kau akan menulis sesuatu di buku catatan yang kosong?]

Aku tidak dapat menemukan cara untuk menjawab pertanyaan itu, tetapi aku segera tersenyum tipis dan menjawab, “…Aku hanya merasa tenang saat melihat ini.”

Di kejauhan, kegelapan Dimensi Gelap dapat terlihat. Sebuah cahaya muncul dari jendela yang kosong.

Akhirnya, sudah waktunya untuk kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com