Rasa sakit yang membakar terasa di pipiku beberapa kali.

“Kim Dokja! Hei! Apa ini?”

Penglihatanku berkedip dan kesadaranku perlahan naik ke permukaan.

[Skill eksklusif ‘Tembok Keempat’ teraktivasi dengan kuat!]

“Uh…”

Suaraku tidak terdengar seperti suaraku. Itu hanya sesaat tetapi rasanya aku telah menjadi eksistensi yang berbeda dan kemudian kembali lagi. Sensasi mengerikan tertinggal di seluruh tubuhku. Bahu yang disentuh oleh jari-jari Jang Hayoung bergetar.

“Ada apa denganmu?”

Aku tidak dapat mengingat dengan jelas apa yang telah terjadi. Aku meminta Tembok Keempat untuk memeriksa Jendela Atribut dan kemudian aku mendengar sebuah suara…

Aku memijat pelipisku dan bertanya, “…Bagaimana aku bisa pingsan?”

“Mana kutahu! Aku berlari kemari karena sambaran petir yang tiba-tiba!”

“Petir?”

“Kau tahu percikan api yang muncul saat kau memecahkan probabilitas? Itu…”

“Apakah itu menyambar seperti petir?”

Jang Hayoung mengangguk. “Itu pertama kalinya aku melihat sesuatu sebesar itu.”

Mantelku dan pakaian lainnya hangus hitam. Aku tidak percaya mantel dengan fungsi restorasi otomatis ini rusak seperti ini… Langit-langit kantor tampak seperti baru saja dihantam oleh meteorit.

“Kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Tentu saja, aku baik-baik saja…”

Sebaliknya, aku merasa lebih ringan. Itu tidak mungkin. Tubuhku terbakar seperti ini tapi pikiranku terasa jernih. Kekuatan cerita-ceritaku terasa lebih penuh.

[Efek dari skill eksklusif ‘Pemahaman Membaca’ telah meningkatkan pemahaman.]

Aku melihat pesan itu dan memori sebelumnya muncul. Betul sekali. Aku jelas-jelas telah melihat pesan seperti itu.

[Pemahamanmu tentang karakter ‘Kim Dokja’ telah meningkat.]

Pesan itu menandiku sebagai seorang karakter. Itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Energi yang sejuk memenuhi sudut dadaku.

Aku telah melihat keberadaan ‘karakter’ berkali-kali. Mereka adalah orang-orang yang datang dari luar novel aslinya tetapi pada akhirnya berasimilasi dengan cerita asli. Mereka kebanyakan adalah orang-orang yang berhenti membaca novel tersebut.

Aku segera memanggil Jendela Atribut. ‘Jendela Atribut.’

Namun, Jendela Atribut tidak mau terbuka dengan mudah. Alasannya sudah jelas.

[Tembok Keempat sedang menatapmu.]

Aku mulai berkeringat.

「 Kim Dok ja menari k sela ma 15 de tik. 」

‘Maafkan aku, sungguh.’

Siapa yang tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu? Faktanya, 10 atau 15 detik untuk melihat Jendela Atribut adalah rentang waktu yang sangat sempit.

「 Ak u ti dak a kan meli hatmu sa at ini. 」

‘Tunggu, biarkan aku bertanya sesuatu.’ Aku mencengkeram Tembok Keempat sebelum ia sempat menghilang. ‘Apa sih sebenarnya yang ada di balik tembok itu?’

Itu adalah memori yang samar tapi aku pasti melihat sesuatu sebelum aku pingsan. Aku melihat sedikit lebih dekat dan sepertinya aku sedang berbicara dengan seseorang. Jelas ada beberapa bayangan.

「 …Mengant uk. 」

Kemudian Tembok Keempat tertidur. Fungsinya masih berjalan tetapi kesadarannya telah padam. Sial.

[Kau telah memperoleh cerita baru!]

[Cerita ‘Melihat ke dalam Jurang’ telah diperoleh.]

[Cerita ini tidak memiliki peringkat.]

Aku menatap pesan-pesan di udara dengan mata kosong.

Melihat ke dalam Jurang. Aku tahu keberadaan cerita ini dari novel aslinya. Aku tidak dapat mencegah merindingnya bulu kudukku.

Pertanyaan-pertanyaan tanpa henti membanjiri kepalaku. Mengapa aku mendapatkan cerita ini di sini? Apa hubungan antara cerita itu dan disebut sebagai karakter? Apakah aku sekarang adalah karakter atau aku masih seorang pembaca? Aku… Apakah aku masih bisa mengubah masa depan?

“Kim Dokja?” Jang Hayoung menatapku dengan mata penuh emosi.

Alangkah baiknya jika situasiku sejelas matanya? Jika aku bisa membaca diriku sendiri seperti aku membaca mata ini…

Pada saat ini, sebuah kilatan melintas di kepalaku.

「 Bagaimana jika aku menggunakan Sudut Pandang Pembaca Serbatahu pada diriku sendiri? 」

Aku tidak pernah memikirkannya sebelumnya. Jelas ada sesuatu yang mengintai di dalam diriku yang tidak kuketahui. Aku tidak tahu apakah itu sesuatu yang ditinggalkan oleh sang penulis atau apakah itu secara alami meresap ke dalam diriku selama proses perubahan dunia. Hal yang jelas adalah aku perlu mencari tahu apa itu.

Namun, aku ragu-ragu untuk menggunakan Sudut Pandang Pembaca Serbatahu.

…Bisakah aku mengetahuinya menggunakan ini? Pertama-tama, Sudut Pandang Pembaca Serbatahu adalah skill yang membaca pikiran dan gerakan target…

[…Kim Dokja? Kau baik-baik saja?]

Aku hampir lolos dari kubangan pikiran berkat dokkaebi yang melayang di depanku. “Bihyung?”

Aku menatap Bihyung dengan ekspresi bodoh. Bukankah dia bilang tadi kalau dia mau pergi? Bihyung mulai tergagap.

[Ah… setelah badai mendadak itu…]

Dia bilang dia sibuk tapi dia pasti mengawasi di sekitar sini. Bagaimanapun juga, dia adalah pria licik. Aku tidak bisa mempercayainya.

[J-Jangan salah paham. Aku lupa memberitahumu kalau aku kembali.]

Saat aku berbicara kepada dokkaebi itu dengan mata tenang, Jang Hayoung melihat ke arah sini dengan mata ketakutan seekor kelinci. Aku menepuk pundaknya dengan gestur lembut dan bertanya kepada Bihyung. “Apa yang tidak kau katakan?”

[Seperti yang kau tahu, Seleksi Raja Iblis akan menjadi acara yang sangat besar.]

Itu sudah diduga sebelumnya. Cerita tentang apa yang terjadi di Asosiasi Gourmet pasti menyebar di antara para rasi bintang. Beberapa dari mereka yang hadir pasti akan berpartisipasi dalam Seleksi Raja Iblis.

[Ini bukan hanya semakin besar, ada juga pertarungan memperebutkan hak siar. Kau mungkin sudah menduganya tapi aku bukan satu-satunya yang dikirim ke Dunia Iblis.]

“Lalu?”

[Kau tahu dokkaebi di sisi yang lain.]

Aku tahu dokkaebi?

[Itu adalah seorang pria dengan dendam besar terhadapmu.]

Ada dua dari mereka. Namun, yang satu berada di Murim jadi hanya ada satu lagi yang tersisa. “…Apakah itu Dokgak?”

[Ya.]

Dokgak. Dokkaebi yang bertanggung jawab atas saluran Jepang itu telah dipermalukan olehku dan Bihyung.

Aku beruntung saat itu tapi sekarang berbeda. Di antara para dokkaebi yang disebutkan dalam Ways of Survival, Dokgak adalah seseorang dengan bakat luar biasa dalam hal manajemen saluran. Jika dia dipilih sebagai salah satu dokkaebi yang memimpin ‘Seleksi Raja Iblis’ ini, jadwal di masa depan tidak akan pernah berjalan dengan mulus.

[Bagaimanapun, berhati-hatilah. Manajemen salurannya bagus jadi… tunggu sebentar. Bagaimana dengan dokkaebimu?]

“Dokkaebi?”

Kalau dipikir-pikir, aku merasa sangat kesepian. Melalui langit-langit yang retak, rasi bintang yang bersinar di langit dapat terlihat. Aneh. Aku mungkin telah memerintahkan untuk memblokir saluran tersebut tapi aku seharusnya mendengar keluhan mereka. Namun aku tidak mendengar pesan apa pun.

“Biyoo?” Aku memanggil sebuah nama dengan hati yang tidak tenang.

Biyoo tidak muncul. Awalnya, aku pikir dia tertidur lagi. Namun, beberapa menit berlalu dan Biyoo tidak ada. Firasat buruk menghantamku.

…Jangan bilang?

“Biyoo!”

Biyoo telah menghilang.

***

[Rasi bintang baru telah memasuki saluran #BI-90594.]

.

[Rasi bintang ‘Jenderal Keadilan yang Botak’ sangat tersentuh oleh kembalinya dirimu.]

[Rasi bintang ‘Dewa Perang Maritim’ menyambutmu dengan senyuman.]

[Banyak rasi bintang yang menyambut kembalinya dirimu!]

Aku memasuki saluran Bihyung dan nama-nama yang familiar menyapaku. Aku sama sekali tidak bisa bersukacita meskipun mendapat pembaptisan sorak-sorai.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamat’ menanyakan keberadaan dokkaebi ‘Biyoo.’]

Beberapa rasi bintang langsung menjawab.

[Rasi bintang ‘Jenderal Keadilan yang Botak’ sedang mengusap kepalanya seolah itu sulit.]

[Rasi bintang ‘Raja Heungmu yang Agung’ sedang batuk dan mempertemukan ibu jari serta jari telunjuknya.]

[Beberapa rasi bintang mengatakan mereka bersedia menjawab jika kau memberi mereka koin.]

…Ternyata rasi bintang Semenanjung Korea memiliki sedikit uang. Aku meraba-raba mencari koin di sakuku sementara Jang Hayoung membuka mulutnya. “Mungkin dia terjebak dalam badai?”

Biyoo bukan berasal dari biro dan tidak memiliki cerita yang hebat untuk melindungi dirinya dari badai besar. Aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia tersapu oleh badai. Namun—

“Tidak mungkin. Tidak ada tanda-tanda.”

Jika itu terjadi, puing-puing yang mengerikan akan terlihat. Namun, tidak ada jejak Biyoo sama sekali. Rasanya seolah-olah seseorang telah merenggut keberadaan Biyoo sepenuhnya. Siapa itu? Siapa yang mengambil Biyoo…?

Bihyung mendongak dari tempatnya menggigiti kuku. Pandangan kami bertemu dan kami menyadari bahwa kami memiliki pemikiran yang sama. Biyoo adalah satu-satunya dokkaebi dengan saluran independen.

[Sialan, itu pasti mereka.]

“Kaum wenny.”

Kalimat-kalimat dari novel asli mengalir ke dalam kepalaku.

「 Satu-satunya area skenario yang tidak berada di bawah yurisdiksi para dokkaebi. Itu adalah Dunia Iblis. 」

Seperti yang tertulis dalam Ways of Survival, Dunia Iblis pada dasarnya adalah wilayah kaum wenny. Di zona seperti itu, mereka memastikan ada dokkaebi yang bukan anggota biro.

-Jiwa itu milikku.

Pertama kali kami bertemu, dia telah mendambakan Telur Dokkaebi. Nilai dari sebuah saluran independen begitu besar sehingga tidak dapat dihitung saat ini.

Acara cerita raksasa sedang berlangsung di Dunia Iblis saat ini. Tidak mungkin kaum wenny akan melewatkan sesuatu yang terjadi di sphere pengaruh mereka. Mereka pasti telah mencuri saluran untuk Seleksi Raja Iblis.

Kaum wenny pada dasarnya kebal terhadap probabilitas. Oleh karena itu, mereka pasti mampu membawa Biyoo saat aku tidak sadarkan diri dan ada badai di sekitarku. Sialan… kenapa pada saat seperti ini?

[Serahkan padaku. Aku akan menemukan mereka.]

Aku bisa melihat kemarahan di mata Bihyung.

[Kehormatan para dokkaebi dipertaruhkan. Dia mungkin bukan anggota biro tapi aku tidak bisa membiarkan ini.]

“Mari kita pergi bersama.”

Bihyung menggelengkan kepalanya.

[Waktu menuju Seleksi Raja Iblis tidak lama lagi. Sembari menunggu, bukankah ada hal-hal tertentu yang harus kau lakukan?]

Benar juga. Waktu yang tersisa sangatlah singkat. Jika aku menyalahgunakan waktu ini untuk mencari Biyoo, aku mungkin akan dikalahkan di awal kompetisi.

“…Kenapa kau melakukan ini?”

[Kau sekarang milik saluranku.]

Bihyung menghindari tatapanku sambil menjawab.

[Aku hanya bergerak demi saluranku. Kau harus menang. Dengan begitu, para rasi bintang akan menyukaimu dan saluranku akan menjadi lebih besar.]

Kemudian Bihyung menghilang begitu saja ke udara tipis.

Jang Hayoung bertanya, “…Apakah aman mempercayainya?”

Tidak ada yang lebih bodoh daripada pertanyaan tentang mempercayai seorang dokkaebi. Mengesampingkan kepercayaanku pada Bihyung, tidak ada ras yang lebih misterius daripada para dokkaebi di seluruh Aliran Bintang.

Aku menghela napas pendek. Situasi Yoo Jonghyuk sedang tidak baik sekarang dan Jang Hayoung tidak cukup kuat untuk mengejar Bihyung.

Kehadiran yang bisa membantuku ada di langit malam tapi masalahnya adalah aku sekarang berada di saluran Bihyung. Dengan kata lain, semua pesan yang kukirim melalui saluran tersebut mau tidak mau akan dibaca oleh Bihyung.

Jika begitu… hanya ada satu cara. “Jang Hayoung, panggil temboknya.”

***

Terdengar langkah kaki yang cepat dalam kegelapan.

[Baat, baaaat!]

Biyoo mulai menangis tersedu-sedu saat dia terjebak di dalam sangkar.

[Baaat! Baat…!]

Seorang lelaki tua dengan benjolan kecil di pipi kirinya sedang berlari menyusuri jalan yang gelap. Ada kegembiraan dalam langkahnya yang terburu-buru. Pak tua itu sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

[Zaman para dokkaebi sekarang akan berakhir.]

Lelaki tua itu merasa bersemangat memikirkan untuk memamerkan pencapaiannya kepada kaum wenny lainnya. Dia tidak dapat menggambarkan betapa iri hatinya ketika seorang rekan koleganya baru-baru ini mendatanginya dan menyombongkan diri karena mendapatkan ‘cerita tentang menghajar seorang dokkaebi.’ Sekarang dia tidak membawa cerita tentang menghajar seorang dokkaebi, melainkan seekor dokkaebi itu sendiri. Lelaki tua itu menepuk sangkar Biyoo seolah itu sangat menggemaskan.

[Anakku, kau akan menjadi ‘kaum wenny’ pertama yang memiliki saluran.]

Ini adalah impian lama kaum wenny. Yaitu merebut kembali dominasi cerita dari para dokkaebi.

[Penyiar ■■. Dari neraka skenario mengerikan ini, aku akan membebaskan para budak…]

Benjolan di pipi kiri lelaki tua itu membengkak dengan hebat. Benjolan itu menggeliat penuh kegirangan saat menyentuh sangkar yang berisi Biyoo. Biyoo menatap benjolan itu dengan mata ketakutan dan segera melihat sekeliling. Dia mencari bantuan tapi sayangnya, tidak ada orang yang bisa menyelamatkan Biyoo di sana.

[Hei.]

Tepatnya, itu bukan seorang ‘manusia.’

[Tidakkah sebaiknya kau singkirkan benjolan itu?]

IndoWebNovel – indowebnovel.com