Empat hari berlalu sejak kami tiba di ‘Pulau Para Reinkarnator’.

Melalui [Sudut Pandang Pembaca Omnisyen], aku mengonfirmasi bahwa rekan-rekan yang lain telah menyelesaikan skenario Pulau Tengah mereka dan siap untuk mengatasi skenario berikutnya.

Saat ini, aku sedang menatap layar ponselku.

– Tiga Cara untuk Bertahan Hidup di Dunia yang Hancur (Revisi Final).txt

Ada kemungkinan bahwa ‘epilog’ yang sangat ingin kubaca sedang menantiku di akhir file teks ini. Apakah hanya itu? Jika aku sedang beruntung, aku bahkan mungkin bisa menemukan beberapa informasi tentang putaran regresi ke-3 saat ini juga.

Panduan yang memberitahuku cara bertindak dan cara menyelesaikan skenario mendatang demi mencapai akhir yang sempurna mungkin ada di sana.

Namun….

⸢Ba gaimana jika akhir dari cerita ini ada lah tra ge di?⸥

Jika, secara kebetulan, bagian ‘Revisi Final’ menyiratkan bahwa ‘itu tidak akan berubah lagi’?

⸢Apa kau ben ar-ben ar mam pu meng ubahnya?⸥

Bagaimana jika tindakanku membaca hal ini justru menetapkan akhir cerita itu di atas batu?

“Kim Dok-Ja.”

Aku mengangkat kepalaku untuk melihat Han Su-Yeong, dengan perban yang melilit tangan kirinya, menatap balik ke arahku. Dia adalah satu-satunya eksistensi lain yang tersisa di dunia ini yang membaca ‘Ways of Survival’ selain aku.

Jika dia berada di posisiku, bagaimana dia akan bereaksi?

Jika dia adalah aku, apakah dia akan membuka file ini?

“Apa yang sedang kau lihat?”

“Bukan apa-apa, tidak ada.”

Aku mematikan layar ponselku.

Suatu hari mungkin akan tiba ketika aku menjadi penasaran dengan isi cerita ini. Namun, bukan sekarang.

‘Epilog’ yang ingin kuketahui sepertinya tidak ada di dalam file ini.

Setelah selesai merawat peralatannya, Han Su-Yeong dengan ringan melompat turun dari tempat tidur dan berbicara kepadaku. “Ayo berangkat. Semakin lama kita bermalas-malasan, semakin jauh bajingan Yu Joong-Hyeok itu akan mendahului kita.”

“Tapi, kita punya seseorang yang harus ditemui terlebih dahulu sebelum pergi.”

“Siapa?”

“Sepertinya dia sudah ada di sini.”

Kami mendengar suara ketukan saat pintu berderit terbuka di belakang kami.

Hal pertama yang kami lihat adalah tasbih Buddha tebal berwarna cokelat yang melingkar di leher orang itu. Berikutnya adalah jubah biksu Buddha abu-abu, dan otot-otot yang kencang serta kuat mengintip dari balik jubah tersebut. Dia adalah seorang Biksu Prajurit, yang telah menjalani pelatihan keras berulang kali untuk waktu yang sangat lama.

“Aku datang untuk menjemput kalian, Dermawan.”

Aku menganggukkan kepalaku dan menjawab. “Tuntun aku menemui Raja kalian, kumohon.”

*

{Tiga Cara untuk Bertahan Hidup di Dunia yang Hancur}

Menurut analisis dari ahli terbaik yang masih hidup tentang novel ‘Ways of Survival’ – yaitu aku – ‘tiga cara’ dalam judulnya merujuk pada tiga karakter utama dari novel itu sendiri.

Yang pertama adalah sang Regressor Yu Joong-Hyeok.

Yang kedua adalah sang Returnee Jang Ha-Yeong.

Dan akhirnya, yang ketiga adalah…

– Ada karakter utama lain???

Han Su-Yeong bertanya balik dengan tergesa-gesa melalui [Midday Tryst], terdengar sedikit bingung setelah mendengarkan ceritaku. Aku baru ingat saat itu bahwa dia tidak memiliki informasi seperti itu, karena dia hanya membaca sampai sekitar 100 bab saja….

– Tapi, sekali lagi, akan menjadi permintaan yang terlalu berat untuk terus memerah satu karakter utama selama lebih dari tiga ribu bab, bukan?

….Dia tetap saja bersikap tajam tanpa alasan, rupanya.

– Selain itu semua, tiga protagonis, ya? Pantas saja untuk novel ini, berjalan di atas jalan pintas yang pasti menuju status novel gagal seperti itu.

Aku tidak bisa memikirkan balasan. Karena, novel gagal itu telah mengacaukan realitas kita dengan cara yang besar, bukan?

– Jadi, penguasa kastil ini adalah ‘MC Ketiga’, begitu ya?

– Ya.

– Seberapa penting dia dalam ‘Ways of Survival’? Sebanyak Yu Joong-Hyeok?

– Tidak, tidak juga. Bagaimanapun juga, karakter utamanya akan selalu Yu Joong-Hyeok.

Tentu saja, sebagian besar cerita yang mencakup lebih dari 3000 bab terbentang dengan Yu Joong-Hyeok sebagai pusat perhatiannya. Dua karakter lainnya disebut karakter utama hanya berdasarkan deskripsi naratif yang disediakan selama cerita itu sendiri.

– Namun, dua karakter lainnya sama monsternya dengan Yu Joong-Hyeok. Terutama pada titik waktu saat ini, ‘protagonis ketiga’ adalah eksistensi yang jauh lebih kuat daripada Yu Joong-Hyeok.

– ….Bahkan lebih kuat dari pria itu?

Aku menganggukkan kepalaku sambil memindai ruang meditasi kosong di sekeliling kami.

Di sinilah para Reinkarnator melakukan penebusan dosa dan menyucikan diri mereka – sebuah ruang yang dirancang untuk menenangkan pikiran seseorang, yang lelah dan terkuras karena mengalami banyak siklus Samsara.

Aku bisa mendengar pembacaan kitab suci Buddha datang dari sana-sini, tetapi tidak bisa melihat sang Raja di mana pun.

“Di mana ‘Raja Para Reinkarnator’?”

“Sang Raja sudah bersama kita.”

“Tapi, yang kulihat hanyalah para biksu botak?”

Ucapan Han Su-Yeong dibalas dengan jawaban tanpa emosi dari sang Biksu Prajurit. “Dia ada di mana-mana, namun pada saat yang sama, tidak di mana pun.”

“Aku yakin kalian tidak membawaku ke sini untuk melontarkan lelucon.”

“Dia tidak berbicara kepada mereka yang tidak memiliki kualifikasi untuk melihatnya.”

“Menarik sekali. Apakah itu caramu untuk mengangkat topik pembicaraan berikutnya?” balas Han Su-Yeong, saat sudut bibirnya melengkung ke atas.

Aku diam-diam mengamati ekspresi Biksu Prajurit misterius ini untuk beberapa saat, sebelum membuka bibirku untuk berbicara. “Jika Raja kalian ada di mana-mana, itu berarti siapa pun bisa menjadi ‘raja’, bukan?”

Geeee-iiiing!!

[Unbreakable Faith] yang kupegang di tanganku berderit tajam, dan pada saat yang sama, cahaya pedang ilusi melesat ke arah jakun sang Biksu Prajurit.

Tsu-chuchuchuchut!

Seolah-olah dinding tak kasat mata sedang memblokirnya, ujung pedang yang memancarkan energi magis kuat berhenti total tepat di depan hidung sang Biksu Prajurit. Dia menyeringai dan berbicara.

[Kau telah memilih solusi yang cukup provokatif. Kau benar. Siapa pun bisa menjadi Buddha begitu mereka mencapai pencerahan.]

Mantranya bergema ke seluruh ruangan itu sendiri.

Aku menarik pedangku dan mengamati Biksu Prajurit itu sekali lagi. Sebuah aura halus dan tidak biasa merembes keluar dari seluruh tubuhnya. Iris matanya sekarang telah dicat putih bersih, dan di dalamnya, bayangan mandala berputar berlawanan arah jarum jam.

Kemungkinan besar, Biksu Prajurit ini adalah salah satu dari sekian banyak Inkarnasi yang dioperasikan oleh ‘Raja Para Reinkarnator’.

[Namun, kau tidak akan bisa melanjutkan skenario dengan cara seperti itu selamanya, oh, rasul ■■ yang memikul beban keselamatan.]

“Kumohon, jangan berbicara seolah-olah kau mengetahui semua metorku.”

Aku tidak lagi menganggap ‘Ways of Survival’ sebagai novel semata, dan aku juga pasti tidak melihat rekan-rekanku sebagai ‘karakter’ sederhana dari novel itu. Namun, itu bukan berarti aku tidak akan pernah memanfaatkan informasi yang sudah ada dalam kepalaku.

“Senang berkenalan denganmu, ‘Penjaga Mandala’.”

Meskipun [Tembok ke-4] aktif, aku tetap dikenakan kekuatan penindas yang cukup besar. Status ‘ramah’ di depan mataku bergetar lembut. Wujud asli dari makhluk tangguh itu perlahan-lahan terwujud di belakang Biksu Prajurit di depan mata pengamatan kami.

Di sanalah dia, penguasa strata kegelapan paling kuno yang pernah ada.

Bahkan jika itu Metatron dari atau Raja Iblis berpangkat tertinggi dari Dunia Iblis, tidak satupun dari mereka yang dapat menandingi makhluk ini di dalam pulau ini.

[‘Tembok ke-4’ menggetarkan alisnya yang tidak berwujud.]

[‘Tembok yang Menentukan Samsara’ menunjukkan ketertarikan padanya.]

Tsu-chuchuchuchut!

[Tembok yang Tidak Dapat Diidentifikasi] milik Jang Ha-Yeong, [Tembok yang Memisahkan Kebaikan dan Kejahatan] milik Metatron, dan akhirnya tembok ketiga – ‘Penjaga Mandala’ adalah pemilik dari [Tembok yang Menentukan Samsara].

[Aku lihat itu adalah ‘fragmen dari Tembok Terakhir’. Aku menebak bahwa Nirvana terjebak di dalamnya?]

“Kau benar.”

[Dia adalah anak yang tadinya bisa menjadi Bodhisattva yang baik. Sayangnya, dia bertemu denganmu dan harus meninggalkan jalan Buddhaku.]

“Yah, aku yakin orang yang bersangkutan merasa puas.”

Saat itulah Han Su-Yeong ikut campur dalam percakapan kami.

“Tunggu sebentar…. Jangan-jangan, kau adalah Sang Buddha? SANG Buddha?”

[Ada banyak jenis Buddha yang berbeda di dunia ini, dan aku hanyalah salah satunya.]

Han Su-Yeong sekarang memasang ekspresi tercengang di wajahnya.

Tapi sekali lagi, reaksinya sangat bisa dimaklumi, mengingat seorang Konstelasi yang mengaku sebagai Buddha telah melakukan kemunculannya. Buddha-nim ini membawa senyum lembut saat dia berbicara kepadaku.

[Aku telah mengamati kisah-kisah kalian untuk waktu yang sangat lama, para Bodhisattva terkasih.]

“Tapi, aku tidak ingat pernah menerima sponsor darimu sebelumnya?”

[Ada Konstelasi yang akan mengungkapkan tatapan mereka dan memamerkan otoritas mereka, dan ada juga yang keberadaannya adalah sebuah misteri. Persembahan Buddha yang sebenarnya bukan dalam bentuk sponsor, melainkan melalui perenungan yang sederhana namun penuh meditasi.]

“Kau benar-benar bisa mempermanis fakta bahwa kau telah menonton pertunjukan ini secara gratis. Baiklah kalau begitu. Apa yang kau inginkan dariku?”

[Apa yang kuinginkan? Apakah kau percaya bahwa diri ini menginginkan sesuatu darimu, Bodhisattva terkasih?]

Aku mengalihkan pandanganku ke arah lonceng raksasa yang terletak di tengah ruang meditasi. Sebuah jiwa kecil yang dibungkus dalam cahaya menyilaukan berada di dalam lonceng yang terbuat dari bahan transparan itu.

Aku sudah tahu jiwa siapa itu.

“Kau telah memutuskan untuk mereinkarnasikan Yu Sang-Ah-ssi. Meskipun aku tidak memintanya darimu.”

[……]

“Kau telah mengundang kami ke sini dan membiarkan kami pulih. Sekali lagi, meskipun aku tidak meminta bantuanmu.”

[Itu hanyalah bagian dari jalan seseorang untuk mencapai kebuddhaan.]

“Ada pelajaran yang kudapat saat berurusan dengan para Konstelasi sampai sekarang. Yaitu, tidak ada Konstelasi di dunia ini yang tidak mengharapkan apa pun sebagai imbalan ketika membantumu.”

[Bodhisattva terkasih, kau telah sampai pada kesimpulan yang agak tergesa-gesa. Hanya orang yang menaruh kepercayaan pada pengecualian dari segala hal yang dapat membedakan akhir dari skenario.]

Aku menatap tajam tanpa suara ke arah Biksu Prajurit, sebelum menunjuk ke arah lonceng di tengah ruang meditasi. Aku berbicara kepada biksu tersebut. “Jangan kurung Inkarnasi Yu Sang-Ah di pulau ini, kumohon. Dia jauh lebih berharga daripada yang bisa kau bayangkan.”

[Semua makhluk yang berinkarnasi di pulau ini akan menjadi bagian dari pulau ini.]

Aku menggelengkan kepala. “Seperti yang kau katakan tadi, ada pengecualian untuk segalanya, bukan? Dia akan bisa melanjutkan dari tempat Nirvana berhenti. Jadikan Inkarnasi Yu Sang-Ah [Arahat] barumu.”

‘Arahat’, atau para Pencari Kebenaran, tidak dibelenggu pada ‘Pulau Para Reinkarnator’, dan bebas berkeliaran di dunia skenario serta terus mengalami siklus reinkarnasi.

“Aku bersedia membuat kesepakatan denganmu jika kau melakukan itu.”

[Membuat kesepakatan, ya. Apakah kau percaya bahwa kau tahu apa yang diinginkan oleh diri ini?]

“Bukankah itu untuk menghentikan ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’?”

[Usaha yang sia-sia, itu. Diri ini tidak memiliki ketertarikan apa pun pada Fabel yang kontradiktif seperti ‘Kebaikan’ dan ‘Kejahatan’.]

“Bahkan ketika Fabel yang kontradiktif itu akan membuat kekacauan besar di pulau milikmu?”

Seolah-olah dia menganggap topik ini cukup menarik, mata Biksu Prajurit itu melengkung dengan cukup elegan.

‘Penjaga Mandala’ tidak berada di pihak ‘Kebaikan’ maupun ‘Kejahatan’. Jika aku harus menggambarkannya dengan kata-kata, maka dia adalah eksistensi yang jauh lebih dekat dengan ‘ketiadaan’. Jadi, sama sekali tidak mungkin makhluk seperti itu akan menyambut otoritas ‘Kebaikan’ dan ‘Kejahatan’ berkembang semakin besar di wilayahnya.

“Aku akan mencoba menghentikan ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’.”

[Apakah kau percaya hal seperti itu dapat dicapai dengan kekuatanmu?]

Fabel-fabelku menjawab sebagai penggantiku.

[Fabel Besar, ‘Musim Semi Dunia Iblis’, sedang menderu!]

[Fabel Raksasa, ‘Obor yang Menelan Mitos’, sedang menggeram dengan mengancam!]

Udara di sekitarnya mulai bergetar tidak stabil saat kedua Fabel Besar itu meraungkan tenaga mereka.

Jika tebakanku benar, maka ‘Penjaga Mandala’ tidak akan bisa menolak tawaran-ku. Karena, dia tidak bisa ikut ambil bagian dalam ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’ yang akan datang, itulah alasannya.

Sebagai makhluk yang bukan ‘Kebaikan’ maupun ‘Kejahatan’, dia tidak punya alasan untuk ikut berperang, begitulah.

[….Apakah Inkarnasi bernama ‘Yu Sang-Ah’ yang menjadi ‘Arahat’ bagi diri ini adalah satu-satunya keinginanmu, Bodhisattva terkasih?]

“Satu hal lagi.”

[Kau adalah Bodhisattva yang serakah, tampaknya.]

“Izinkan Nebula-ku untuk memulai Perang Besar dari area yang kami sukai. Sebagai penguasa pulau ini, aku yakin kau bisa campur tangan dalam prosesnya setidaknya sebanyak itu.”

Pada saat itu, aku merasakan percepatan energi magis yang lemah dari seluruh kuil. Itu adalah kerusuhan Status, seolah-olah ingin membuat keberadaannya diketahui olehku. Itu adalah Status yang memiliki aura tertentu yang sama sekali tidak mengancam atau mematikan, namun demikian, sesuatu yang bahkan belum berani kuharapkan untuk kudekati.

[‘Tembok ke-4’ aktif dengan kuat!]

[‘Tembok yang Menentukan Samsara’ mengecap-ngecap bibirnya.]

Beberapa saat kemudian, ‘Penjaga Mandala’ menganggukkan kepalanya.

[Aku menyetujui syarat-syaratmu, Bodhisattva terkasih. Sayangnya, tidak mungkin bagi seluruh Nebula-mu untuk memulai dari area pilihanmu di Pulau Utama.]

“Kalau begitu, aku meminta tolong padamu untuk mengirim Inkarnasi Yi Gil-Yeong dan Shin Yu-Seung setidaknya.”

[H-mm…. Ke mana kau ingin mengirim mereka?]

“Kota Berikutnya.”

[Kota Berikutnya, ya…. Oh ampun, Bodhisattva terkasih, jangan-jangan…..]

Jika itu adalah ‘Penjaga Mandala’, dia seharusnya sudah bisa menebak apa yang sedang kurencanakan di sini sekarang.

Pulau Utama dari ‘Pulau Para Reinkarnator’ adalah tempat di mana Fabel-fabel dari generasi ke-3 terjebak membeku dalam waktu. Karena Fabel-fabel ini menawarkan spektrum variasi yang jauh lebih luas dibandingkan generasi ke-1 dan ke-2, titik awalmu memegang peran penting dalam perolehan Fabel yang tak terduga.

Bahkan jika yang lain tidak bisa, aku harus memastikan bahwa kedua anak itu akan mulai dari ‘Kota Berikutnya’.

[….Sebagai gantinya, sisa rekan-rekanmu akan mulai di lokasi yang telah dipilih oleh diri ini.]

“Dimengerti.”

Han Su-Yeong yang berdiri di sebelahku, diam-diam mengamati situasi yang terbentang hingga saat itu, mengirimiku tatapan menyelidik setelah mendengar jawabannya.

– Hei, kau. Apa yang akan kau lakukan jika biksu botak ini mengirim kita ke tempat yang aneh?

Biksu Prajurit itu melihat kami berdebat kecil dan senyuman aneh tiba-tiba merayap di bibirnya. [Bodhisattva terkasih, diri ini benar-benar menikmati menonton kisahmu, tapi…. Sayangnya, Fabel yang telah kau kumpulkan sejauh ini terlalu tidak memadai untuk bersaing dengan Nebula lain yang berpartisipasi dalam Perang Besar Orang Suci dan Iblis.]

Mungkin merasa sedikit terpancing oleh kata ‘tidak memadai’, Han Su-Yeong mulai membalas dengan nada ketus. “….Sepertinya kau belum mendengar berita bahwa kita baru saja menghancurkan belum lama ini.”

[Fabel yang dikumpulkan oleh para Bodhisattva terkasih memang tiada bandingannya, tetapi mereka belum mengalami cobaan dan kesengsaraan dari waktu itu sendiri.]

Pada saat berikutnya, tubuh Han Su-Yeong dan tubuhku tiba-tiba terselimut dalam cahaya terang.

[Konstelasi, ‘Penjaga Mandala’ telah menyetujui perpindahanmu ke skenario berikutnya.]

[Perpindahan ke skenario berikutnya telah dimulai!]

….Begitu tiba-tiba?

Aku sedikit terkejut, namun dengan cepat menguasai diri.

Akhirnya, aku menuju ke lokasi Fabel Besar ketiga yang akan melengkapi ‘klimaks’ tersebut.

Kemungkinan besar, rekan-rekanku yang lain tengah berada di tengah-tengah proses perpindahan, persis sepertiku. Aku menolehkan kepalaku untuk mendapati Han Su-Yeong sedang menatap ke arahku.

“Kim Dok-Ja.”

Secara refleks aku mengulurkan tanganku ke arahnya dan menjawab. “Lakukan yang terbaik. Aku akan mencoba mencarimu sesegera mungkin.”

“….Ya, terserah.”

Saat kepalan tangan Han Su-Yeong membentur kepalan tanganku, dia benar-benar diselimuti oleh cahaya terang. Saat aku melihat sosoknya menghilang, aku menyadari sekali lagi bahwa dia telah menjadi kawan bagiku secara nyata.

Seperti saat Yu Joong-Hyeok mengatakannya, Han Su-Yeong telah menjadi eksistensi yang sangat penting bagiku untuk mencapai akhir yang kuinginkan.

Dalam perjalananku ke tempat ini, aku berutang banyak padanya. Jadi, sudah waktunya aku membayar utangku.

⸢Namun, Kim Dok-Ja saat itu tidak tahu apa-apa.⸥

Pada saat itulah layar ponselku mulai bersinar terang. Kata-kata dari halaman yang tidak kukenal mulai bermunculan baris demi baris di depan matamu seolah-olah menjadi pertanda masa depan yang suram.

⸢Dia tidak tahu bahwa, pada saat Kim Dok-Ja berhasil menemuinya lagi….⸥

Tidak, tunggu sebentar.

⸢50 tahun telah berlalu.⸥

…..Apa-apaan ini?!

< Episode 71: 50 tahun kemudian (1) > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com