Setelah berpamitan singkat dengan rekan-rekanku, aku segera mengirim pesan ke pihak . Balasan datang dalam waktu singkat.

[Rasi Bintang, ‘Bapa dari Malam yang Kaya’, telah mengizinkan akses masukmu.]

[Rasi Bintang, ‘Ratu Mata Air Paling Gelap’, telah mengizinkan akses masukmu.]

[Nebula, , telah membuka portal untuk memanggilmu.]

Tsu-chuchuchuchut!

Awalnya, bukanlah hal yang mudah untuk keluar dari batas skenario ketika skenario besar sedang berlangsung. Namun, dengan sukarela menghabiskan Probabilitas dalam jumlah yang sangat besar demi kepentinganku.

Aku benar-benar berterima kasih untuk itu.

Aku mungkin disebut sebagai penerus mereka, tetapi, aku bahkan belum pernah berkunjung dengan layak untuk sekadar menyapa setelah mendapatkan bantuan mereka terakhir kali…..

Kalau dipikir-pikir, aku juga merasa agak cemas; bagaimana jika alasan mereka mengizinkanku masuk tanpa masalah adalah untuk menghajarku karena tidak berkunjung ke sampai sekarang?

– Kim Dok-Ja.

Sebuah pesan tiba-tiba melayang dan membuatku terkejut. Aku dengan cepat mendongak. Pesan itu tidak dikirim melalui [Pertemuan Tengah Hari], yang berarti hanya ada satu orang yang bisa mengirimkan pesan ini kepadaku.

– Ada apa? Kukira kau akan sibuk setelah menjadi manajer cabang. Tapi kau masih punya cukup waktu luang untuk memedulikan apa yang terjadi di pihak ini juga?

– Tidak, aku tidak punya waktu. Tapi aku menyempatkannya.

Bihyung, yang melayang di udara, menggerutu sedikit sambil menghisap tembakau daun. Orang ini…. Sepertinya dia kelelahan karena bekerja terlalu keras setelah baru-baru ini menjadi manajer. Dia menatapku dengan tatapan rumit dan melepaskan desahan panjang dari bibirnya. Aku merasakan transmisi saluran di sekitar terblokir untuk sementara waktu.

– Kau sedang mencoba melakukan sesuatu yang sangat berbahaya.

– Kapan aku tidak pernah melakukannya?

– Kali ini berbeda dari masa lalu. Seluruh menaruh perhatian pada hal-hal yang kau lakukan.

– Kurasa aku sudah mendengarnya ratusan kali sekarang.

– Jika kau terus begini, semua karma Probabilitas yang telah kau kumpulkan sejauh ini akan meledak di wajahmu. Kau tahu apa artinya itu, bukan?

Aku menganggukkan kepalaku. Aku melihat dengan jelas semua hal mengerikan yang terjadi setelah Probabilitas yang terpelintir itu meledak kembali saat ‘Pemilihan Raja Iblis’.

Dan sejujurnya, akhir-akhir ini aku sering merasa seolah-olah aku sedang berdiri di atas menara Jenga yang kehilangan cukup banyak balok.

– Kau harus berhati-hati sekarang. Kau tidak bisa terus beruntung selamanya. Bahkan jika kau berada di bawah perlindungan Dokkaebi Agung atau Dewa Luar…..

– Di bawah perlindungan siapa??

– ….Lupakan saja. Seharusnya aku tidak mengatakan apa-apa.

Bihyung menggelengkan kepalanya dan menyebarkan sedikit asap di udara. Begitu dia melakukannya, saluran-saluran yang membeku mulai terbuka sekali lagi dengan asap tembakau sebagai pusatnya.

– Kembalilah dalam keadaan hidup. Jangan mati.

– Apakah itu sesuatu yang harus kau katakan kepada seorang pria yang sedang menuju alam baka?

Dia tidak perlu mengatakan apa-apa, tapi aku tahu bahwa, kemungkinan besar, Bihyung telah menghentikan semua upaya intervensi yang datang dari Biro. Dia dulunya hanyalah seorang Dokkaebi peringkat rendah yang menyedihkan saat pertama kali kami bertemu, tapi sekarang, dia telah menjadi cukup besar untuk membantuku dengan cara seperti ini. Sungguh, seseorang harus hidup cukup lama terlebih dahulu untuk melihat hal seperti ini.

[Transmisi melalui ruang-waktu telah dimulai.]

Semua persepsi indrawi tampak terpecah di hadapanku dan ketika aku membuka mataku lagi, tanah alam baka yang menghitam dan layu menyambut kehadiranku. Itu adalah . Awalnya, aku harus menggunakan jasa tukang perahu Charon dan menyeberangi sungai terlebih dahulu, tetapi langkah itu ditiadakan kali ini.

Aku berjalan di atas tepian berkerikil dari sungai yang telah mengering dan menuju ke istana Hades sejenak. Namun, saat aku melangkah masuk ke kastil luar, puluhan ribu tatapan mendarat padaku seolah-olah mereka telah menunggu kedatanganku.

Dari tiga Hakim hingga jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya – menilai dari betapa ganasnya suasana secara keseluruhan, aku harus menyimpulkan bahwa tatapan mereka sama sekali tidak bersahabat.

[Para Hakim telah menemukan kehadiranmu!]

Seperti yang kuduga, ada tujuan lain dalam memanggilku ke sini, bukan?

Shu-shu-shut…

Memancarkan Status yang dapat mengubah setiap makhluk hidup menjadi sekam yang layu dan mumi, ketiga Hakim mendekatiku seolah-olah mereka sedang meluncur di udara.

Setiap hakim adalah Rasi Bintang tingkat Fable.

Aku dengan cepat memegang [Keyakinan Tak Tergoyahkan] yang terselip di pinggangku. Bahkan jika aku telah menjadi lebih kuat, tidak akan mudah mencoba menangkis ketiga orang ini ketika kami berada di .

Tepat pada saat itulah pandangan mata Hakim terdepan mulai merendah ke arah tanah. Itulah permulaannya; Hakim kedua dan ketiga juga merendahkan pandangan mata mereka. Ketiganya kini berlutut di hadapanku.

…..Eh?

Dan pasukan yang mengikuti di belakang mereka semua mulai tenang seperti gelombang pasang yang ganas namun rendah. Aku melihat lebih dekat, dan suasana labil yang kurasakan tadi memiliki sifat yang sedikit berbeda dari dugaanku sebelumnya. Faktanya, para Hakim menatapku sambil menyapu air mata mereka – seolah-olah mereka sangat tersentuh oleh sesuatu.

Ku-gugugugu!

itu sendiri tampak berlutut di hadapanku untuk membuka jalan.

Itu adalah jalan yang mengarah ke tempat suci bagian dalam istana. Hanya dua Rasi Bintang yang diizinkan untuk berjalan di jalur ini hingga saat ini.

[Kami menyambutmu di Kerajaan Malam, oh, Pewaris !!]

Seiring dengan pernyataan Hakim tersebut, sebuah pesan sistem muncul di hadapanku.

[Saat ini kau adalah Pangeran .]

*

Saat bergerak melewati bagian dalam istana, aku tidak bisa menahan perasaan yang agak aneh di dalam diriku.

Aku menduga sesuatu seperti ini mungkin terjadi setelah menjadi ‘penerus ’, namun tetap saja, mengalami kenaikan status yang hampir vertikal membuat bagian dalam otakku terasa lunak dan lembek.

Aku belum pernah diperlakukan sehangat ini sebelumnya seumur hidupku. Selain itu, ada apa dengan kostum yang agak suram dan dekoratif ini?

[Karakter, ‘Ricardo von Kaixenix’, bertanya apakah kau juga seorang pangeran.]

Pangeran Keempat Kepulauan Kaixenix, yang berbagi pandangan yang sama denganku, memutuskan untuk mengatakan sesuatu. Saat aku merenungkan apa balasan yang harus kuberikan, Hakim yang dengan penuh perhatian mempelajari diriku juga memutuskan untuk berbicara kepadaku. [Permisi, Yang Mulia.]

“Ya?”

[Aku ingin meminta maaf atas masalah waktu itu.]

Kalau dipikir-pikir, ajussi ini, dia adalah Hakim yang sama yang ‘menyambutku’ ketika aku memasuki untuk memulihkan jiwa Shin Yu-Seung. Dialah yang meminum banyak ‘Anggur Ular Yamata no Orochi’ dan membantuku secara diam-diam…. Siapa tadi Gelar Kehormatan miliknya?

“Tidak, tidak apa-apa. Semuanya beres pada akhirnya, jadi tidak masalah. Aku sebenarnya merasa berterima kasih waktu itu.”

Hakim itu menundukkan kepalaku seolah-olah dia merasa menyesal, dan mendorong pintu ruang audiensi hingga terbuka lebar. [Raja sedang menunggumu.]

Aku menegangkan ototku dan melangkah melewati ambang pintu bersama para Hakim. Meskipun demikian, Status pemberi kepercayaan diri dari mereka yang menjaga sisiku membuatku merasa agak aneh di dalam.

Jika aku menjadi penguasa , aku bisa memerintah Rasi Bintang seperti mereka.

[….Fufu. Begitu ya. Jadi itu yang terjadi.]

Suara Persephone yang datang dari kegelapan menginterupsi rangkaian pikiranku. Dia duduk di singgasananya dan sibuk mengobrol dengan seseorang yang duduk di atas telapak tangannya.

[Ba-aht, ba-aht. Aba-aht!]

[H-mm, ceritanya sama juga waktu itu?]

[Ba-aht, ba-aht!]

Itu adalah sesosok ‘mochi’ kecil yang melompat-lompat; aku tahu milik siapa suara itu. Dan bahkan sebelum aku sempat mengatakan sesuatu, Biyu menemukanku terlebih dahulu dan berteriak gembira.

[Abahat! Abahat!]

[Penerus muda kita akhirnya tiba, sepertinya.]

Aku tidak tahu mengapa Biyu ada di sini, tapi tetap saja, ini bukan perkembangan yang buruk. Lagi pula, Persephone tampaknya sangat terhibur dengan tingkah laku imutnya.

Tatapan batu Hades dan tatapan hangat serta lembut Persephone mendarat padaku secara bersamaan. Rasanya seluruh tubuhku membeku saat sensasi gatal ini menjalar ke seluruh tubuhku. Seperti yang kuduga, sekilas pandang dari Rasi Bintang tingkat Mytological saja sudah mengandung kekuatan yang cukup untuk melampaui semua eksistensi.

Aku teringat pertempuran luar biasa Hades melawan Poseidon dan melakukan salam berdiri sederhana dengan membungkukkan kepalaku.

“Sudah lama, oh, ‘Bapa dari Malam yang Kaya’, dan ‘Ratu Mata Air Paling Gelap’.”

[Tentu saja, sudah terlalu lama, anakku. Apakah kau baik-baik saja?]

“Uh…. Ya, aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Ratu?”

[Fufu, kami baik-baik saja. Meskipun, kami sedikit sedih karena satu-satunya putra kami berkunjung begitu terlambat seperti ini.]

Percakapan yang kami bagikan memiliki nuansa liburan meriah ini. Karena aku tidak memiliki pengalaman dalam hal-hal seperti ini, aku sama sekali tidak tahu bagaimana cara melanjutkan percakapan.

Hades yang duduk di singgasana yang luas menatapku ke bawah dengan ekspresi yang masih belum bisa kubaca, sementara Persephone memasang wajah tersenyum cerah saat dia terus berbicara kepadaku.

[Kesepian karena ketiadaanmu telah diisi oleh cucu perempuan termuda kita di sini. Memikirkan bahwa aku akan mendapatkan cucu perempuan seorang Dokkaebi di usia tua kita…. Sungguh, seseorang harus hidup cukup lama terlebih dahulu untuk melihat hal seperti itu.]

Dia pasti sangat menyukai Biyu yang masih terus berkata ‘Ba-aht, ba-aht’; Persephone dengan lembut menepuk Dokkaebi kecil yang duduk di punggung tangannya. [Meskipun kita punya cucu, sayangnya kau masih kekurangan pasangan. Kapan kau berencana mengenalkan pasanganmu kepada kami?]

“Ah, itu, aku masih harus miki….”

Pertanyaan teratas yang tidak ingin didengar oleh siapa pun selama liburan langsung meluncur ke arahku.

Tepat pada saat itulah para Hakim yang pendiam memutuskan untuk melangkah maju.

[Menurut investigasi kami, ada beberapa kandidat potensial, Yang Mulia.]

[Ho-oh, begitu ya?]

[Ya. Data ini telah dikompilasi setelah menyelidiki melalui Sistem Pencocokan Takdir Olympus ⸢Panah Cupid Ditembakkan(Cupid’s Arrow Shot) dan ⸢Bantu Kami DUO Venus⸥.] (Catatan Penerjemah: DUO tampaknya adalah perusahaan biro jodoh di Korea Selatan, yang mengkhususkan diri dalam menemukan pasangan pernikahan. Entah aku menangkap referensinya dengan benar atau tidak.)

[Para Hakim, kalian tampaknya melakukan sesuatu yang produktif untuk sekali ini.]

….T-tidak, tunggu sebentar di sini. Mengapa para tetua ini yang disebut Hakim menyelidiki kehidupan pribadiku??

Sayangnya, sebuah hologram melayang di udara tanpa memberiku kesempatan untuk menghentikan mereka.

[Pertama-tama, ini adalah Kandidat nomor 1.]

Apa yang muncul di atasnya adalah rekaman tertentu.

– Dok-Ja memiliki kehidupan seorang dokja untuk dijalani, bagaimanapun juga.

– Kehidupan seorang Dok-Ja…. Dok-Ja-ssi, itu adalah pernyataan yang luar biasa.

Apa-apaan ini…. Dari semua rekaman yang tersedia, mengapa mereka harus pergi dan memunculkan sejarah kelam seperti itu?

Hakim itu berbicara dengan nada suara yang tenang. [Kandidat No.1 adalah wanita yang sangat penuh perhatian. Dia tidak hanya dapat menerima kepekaan unik Pangeran kita dengan toleransi seluas sungai dan lautan, tetapi dia juga memiliki kepribadian yang lembut, hangat, dan ketegasan alami, serta penampilan luar yang luar biasa. Sejujurnya, dia bahkan mungkin berada di luar jangkauan Pangeran terhormat kita….]

Rasanya semakin aku mendengarnya berbicara, aku semakin merasa linglung.

[Berikutnya adalah Kandidat No.2.]

Mengikutinya, seorang wanita tertentu yang sedang mengisap permen lemon dan diberkati dengan mata yang rapi serta tahi lalat khas tepat di bawah salah satu matanya muncul di layar.

– Bodoh.

– Kenapa kau menangis di hari yang indah seperti hari ini? Maksudku, bahkan sedang turun salju juga…. Aku berjanji akan memikirkan Gelar Kehormatan yang bagus nanti, oke?

Hakim itu membentuk senyuman puas sambil melihat rekaman itu dan melanjutkan ceritanya. [Meskipun Kandidat No.2 memiliki kepribadian yang ketus dan sering melontarkan komentar usil serta sarkastik, dia juga kebetulan berbagi hubungan khusus dengan Pangeran kita. Dia adalah satu-satunya eksistensi yang sepenuhnya memahami hobi gelap Pangeran kita, dan tidak hanya itu, mereka bahkan dapat berbicara secara bebas mengenai hobi tersebut. Sungguh, makhluk yang spesial, dengan tidak ada orang lain sepertinya di…..]

Yup, sistem perjodohan benar-benar telah kehilangan banyak akal sehatnya, bukan?

Sebelum wajah kandidat ketiga sempat muncul, aku mengumpulkan seluruh keberanianku dan berteriak. “Tidak, tunggu sebentar! Aku belum punya pikiran untuk menikah!”

Hakim itu menundukkan kepalaku seolah-olah dia ingin meminta maaf dan mundur. [Jika Pangeran terhormat belum siap, maka pengenalan kandidat berikutnya dapat ditunda hingga waktu berikutnya….]

[Hmm…. Aku ingin tahu siapa yang bisa menjinakkan Pangeran kita yang keras kepala ini.]

Persephone mengeluh dengan nada suara yang sangat mirip dengan ibu kandungku.

[Yah, jika semuanya gagal, tidak apa-apa untuk membawa Dokkaebi yang melahirkan anak ini sebagai pasanganku. Baik Hades maupun aku tidak terikat oleh gagasan kemanusiaan yang sepele dan kuno tentang preferensi seseorang….]

Menikahi Bihyung? Aku lebih baik mati saja.

[Hades dan aku tidak akan ikut campur bahkan jika kau memiliki preferensi seksual ‘Pria yang Mengetahui Ketidaktahuannya’ dan ‘Sage of Idea’…..]

[Para Hakim menunggu pilihanmu dengan penuh antisipasi.]

[Sejumlah kecil Rasi Bintang mulai tertarik dengan preferensimu.]

[Rasi Bintang yang suka mengubah gender menaruh perhatian penuh.]

Aku menarik napas ringan dan dengan cepat membuka bibirku untuk berbicara. “Ibu.”

Mata Persephone bergetar setelah dia mendengar kata-kataku. [Apa yang kau…]

“Aku yakin ibu sudah tahu mengapa aku datang ke sini.”

[……..]

“Aku datang untuk meminta bantuan.”

Bahkan jika aliran waktu lebih lambat di , aku tidak bisa berlama-lama ragu. Sejak awal, aku hanya punya satu alasan untuk berkunjung ke tempat ini, bagaimanapun juga.

“Tolong, pinjami aku pasukan .”

Kata-kataku akhirnya mendorong Hades untuk memecah keheningan. [Apakah kau mengerti apa implikasinya?]

Suara yang tampak menyelimuti dunia dalam kegelapan murni mulai menekan seluruh istana.

Sebuah eksistensi dari yang diizinkan memimpin pasukan – hanya ada satu makhluk seperti itu, dan itu adalah penguasa alam ini, Raja .

“Aku mengadakannya.”

[Apakah itu berarti kau akan secara resmi menerima posisi sebagai penerus?]

Aku menganggukkan kepalaku.

[Jika kau setuju untuk menjadi Raja , maka begitu semua skenario ini selesai, kau harus tetap berada di sini untuk memerintah alam ini. Apakah kau benar-benar mengerti apa artinya itu?]

“Itu berarti aku tidak dapat pergi ke dunia orang hidup tanpa keadaan khusus.”

[Apakah kau mengatakan bahwa kau akan dengan sukarela mewarisi singgasana dan dikurung di sini selama sisa hidupmu?]

“Ya,” jawabku tanpa ragu-ragu.

Hades perlahan bangkit dari singgasananya dan menatapku dengan kesan menyendiri tertentu.

Meskipun aku telah menjadi jauh lebih kuat, bertarung melawan Hades tetaplah hal yang tidak mungkin. Jantungku terasa seolah-olah akan meledak karena gugup, tetapi karena aku sudah melakukannya, aku harus menyaksikannya sampai akhir.

Kekuatan sangat penting jika aku ingin memenangkan ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’.

“Aku akan menjadi penerus resmi singgasana .”

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com