Di tengah kabut yang menghalangi pandangan mereka, Yu Jung-Hyeok adalah orang pertama yang berbicara kepada rekan-rekannya. “Akulah yang akan menyelamatkannya.”

[Pedang Iblis Langit Kegelapan] di tangannya mulai memancarkan cahaya biru murni.

“Kalian semua terlalu kelelahan. Jadi, sudah sepantasnya aku yang melanjutkan. Transfer sisa energi magis kalian kepadaku.”

Ucapan itu mendorong Jeong Hui-Won untuk menghunus [Pedang Penghakiman] dan berkata, “Kondisimu sendiri sama berantakannya dengan kami. Seharusnya aku saja yang pergi.”

Alisnya sedikit berkedut. Ini adalah pertama kalinya wanita itu bersikap begitu tegas.

“Kalian berdua lebih baik menyingkir dari jalanku! Aku seorang diri saja sudah lebih dari cukup!”

Dan sekarang, bahkan Han Su-Yeong ikut campur.

Tatapan dari keduanya yang tadinya saling beradu pandang kini beralih kepadanya. Mata mereka jelas menyiratkan, “Kami mengerti kenapa kami ingin pergi, tapi ada apa denganmu sekarang?”, membuat wanita itu mengerucutkan bibirnya dengan kesal.

“Kenapa kalian menatapku seperti itu? Apa, aku tidak boleh menyelamatkan Kim Dok-Ja?”

“Kukira kau tidak menyukai Dok-Ja-ssi?”

“Ah, tentu saja aku tidak menyukainya.”

Biasanya, dia akan melimpahkan tanggung jawab yang menyebalkan seperti itu ke pundak Yu Jung-Hyeok. Sayangnya, kali ini dia punya alasan untuk maju.

Tepat saat Kim Dok-Ja melesat maju menaiki kereta Surya, sebuah pesan darinya melayang ke arahnya, itulah sebabnya.

– Hei, kau akan menyelamatkanku, kan?

….Seandainya saja dia tidak mendengar pesan itu.

Han Su-Yeong merengut dalam hati dan hendak membuka bibirnya untuk berbicara, namun Jeong Hui-Won merebut inisiatif itu terlebih dahulu. “Maaf, tapi Dok-Ja-ssi secara pribadi memintaku untuk menyelamatkannya. Jadi, aku tidak bisa mengalah kepadamu maupun kepada pria ini, tidak untuk kali ini.”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Kim Dok-Ja memintaku untuk menyelamatkannya.”

“Berhenti berbohong. Mana mungkin dia memintamu melakukan itu.”

“Argh, aku tidak berbohong, ini kenyataan! Kau pikir aku seorang pembohong kambuhan hanya karena pekerjaanku dulu seorang penulis?”

Tatapan mereka beradu di udara.

Dan pada saat itulah, Han Su-Yeong diliputi oleh perasaan yang agak aneh.

Awalnya, dia pikir Jeong Hui-Won sedang berbohong demi menyelamatkan si bodoh di atas sana. Tapi ketika dipikir-pikir lagi, wanita itu bukanlah tipe orang yang suka berbohong tentang hal semacam itu.

Dia tiba-tiba menolehkan kepalanya ke samping, hanya untuk mendapati Yu Jung-Hyeok memasang ekspresi cemberut yang menyeramkan.

“Hei, jangan-jangan, kau….”

Dengan kemarahan yang tak terlukiskan memenuhi ekspresinya, pria itu kemudian mulai memelototi bintang yang jauh. Pada titik inilah Han Su-Yeong akhirnya menyadari sesuatu.

….Tunggu sebentar, jangan-jangan?

“Jangan-jangan bajingan Kim Dok-Ja itu….?!”

Bintang itu terus bersinar samar di kejauhan. Rasanya hampir seolah-olah dia bisa melihat sekilas wajah menyebalkan Kim Dok-Ja di sana.

*

Ku-gugugu….

Lubang di langit yang dibuka oleh Sang Sage Agung berangsur-angsur menutup kembali. Para klon yang ragu-ragu karena ketakutan berhasil menguasai diri mereka kembali dan kabut kegelapan sekali lagi menyelimuti dunia.

Dan kemudian, kebisingan dari gelombang kejutan Naga Apokalips bergema di sekitar bagaikan ombak yang menghantam. Para rasi bintang terlonjak kaget dan mereka semua mendongak menatap Sang Sage Agung.

[Maaf saja, tapi aku tidak bisa melakukan itu untuk kedua kalinya. Aku sudah melanggar aturan yang ada.]

Sang Sage Agung memutar Ruyi Bang miliknya, dan seolah menganggap semua itu cukup merebutkan, ia mengecilkan tongkat itu untuk disimpannya di dalam telinganya.

[‘Janji’ Nebula telah dilancarkan terhadap Rasi Bintang, ‘Tahanan Ikat Kepala Emas’!]

Sang Sage Agung yang tadinya menekan ‘Jarak Tak Tergambarkan’ itu mulai tercerai-berai. Seolah-olah tubuhnya sedang disobek menjadi beberapa bagian, Statusnya yang sangat jelas itu mulai runtuh – dan tepat sebelum akhir, ia mengeluarkan satu pesan terakhir.

[Hei, kalian semua. Jika kalian terus berdiri tertegun, kalian semua akan segera mati.]

[Semuanya, serang! Jika kita terdorong mundur sekarang, kita semua pasti akan mati!]

Dionysus dan para rasi bintang dari telah memulihkan energi mereka pada saat itu, dan melepaskan Status mereka ke arah langit. Mereka dari juga berhenti menyimpan kekuatan mereka dan bergerak. Para rasi bintang Semenanjung Korea memusatkan kekuatan mereka pada Yi Ji-Hye, dan tak lama kemudian, meriam [Kura-Kura Naga] menembakkan sinar energi yang menyilaukan. Beberapa mulai bertarung, sementara beberapa mulai melawan.

Namun, situasinya tidak sama bagi setiap orang.

Bagaikan meteor jatuh, bintang-bintang dari langit terus berjatuhan.

Rasi bintang dari dan yang mencoba melarikan diri – bintang-bintang yang Pengubahnya sudah diketahui, dan mereka yang belum, terjebak dalam pertempuran supremasi antara Naga Apokalips dan Dewa Luar, dan jatuh bertumbangan ke tanah – seolah-olah untuk mengumumkan bahwa era para bintang akan segera berakhir.

Metatron sedang mendongak menatap langit.

Informasi yang dikirimkan oleh Jopiel, Komandan Kosmos Merah, dari putaran ke-1863 sama sekali tidak menyebutkan hal ini.

Saat ini, kedua tangannya sibuk menciptakan alat penyegel untuk menyegel Naga Apokalips. Alat ini, diciptakan dengan mengumpulkan setiap Fabel milik serta fabel-fabel milik Kebaikan Mutlak.

Jopiel berkata seperti ini:

– Juru Tulis, kau akan mati dengan menggunakan ini, namun dunia akan kembali mengenang ‘Kebaikan’.

Wanita itu benar-benar mengatakannya. Jadi bagaimana bisa….

[Target tidak dapat disegel.]

Meskipun alat penyegel itu hampir selesai, Naga Apokalips tidak dapat disegel. Dia tidak tahu alasannya. Dia bahkan tidak bisa mencari tahu bagaimana dan dari mana segalanya menjadi salah.

Apakah itu karena membangkitkan Sang Naga terlalu cepat?

Atau, mungkinkah karena ‘Jarak Tak Tergambarkan’ telah ikut campur?

Apakah ‘Raja Iblis Penyelamatan’ adalah pelaku utamanya seperti yang ia duga?

….Jika semuanya salah, lalu mungkin, Jopiel….?

Di ujung bidang pandangnya, ia melihat Michael, mendekati ajalnya dengan separuh Tubuh Penjelmaannya yang telah lenyap. Selama masih ada, ia akan dapat bangkit kembali, namun dengan ini, Nebula tersebut akan lenyap. Bukan hanya itu saja, bahkan seluruh akan mulai runtuh.

[Apa kau sudah menyerah? Itu sangat tidak mirip denganmu.]

Metatron menoleh ke belakang dan ekspresinya langsung mengeras. [Apakah kau datang ke sini untuk membunuhku?]

[Kau toh akan mati juga bahkan jika aku tidak melakukan apa pun, jadi untuk apa aku repot-repot?]

Penguasa Neraka Timur, Agares, tertawa terbahak-bahak sebelum sedikit mengerutkan kening.

[Kejahatan Paling Kuno telah memulai pendongengannya.]

Dengan pesan itu, Metatron menyadari mengapa Agares kembali ke sini.

Sang Malaikat Agung berkata. [….Untuk waktu yang singkat tadi, aku sempat iri padamu. Iri pada fakta bahwa kau begitu mudah meninggalkan Fabel ‘Kejahatan’ dan pergi, begitu saja.]

[Berbohong adalah salah satu kebajikan dari ‘Kejahatan’. Apa kau sudah melupakan itu?]

Agares tertawa lagi, terdengar seolah-olah dia muak dan lelah dengan hal itu. Metatron memahami arti tawa itu lebih baik daripada siapa pun.

‘Kebaikan dan Kejahatan’; mereka mungkin berada di pihak yang berlawanan, namun mereka memahami satu sama lain lebih baik daripada siapa pun di dunia ini.

Mereka tidak akan bisa keluar dari ‘Fabel’ ini sampai detik-detik terakhir mereka. Karena, Fabel ini sudah menjadi ‘diri mereka’ sekarang.

[Kebaikan Paling Kuno telah memulai pendongengannya!]

[Kejahatan Paling Kuno telah….!]

[Tutup mulut kalian. Sebenarnya sampai kapan cerita busuk ini akan terus melanjutkan omong kosong ‘permulaan’nya?] Agares merengut setelah melihat Fabel-fabel itu bangkit.

[Kejahatan Paling Kuno sedang menatap diam-diam ke arah ‘Penguasa Neraka Timur’.]

[Sudah saatnya kau berhenti, tidakkah kau rasa begitu?]

Agares memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya dan mengeluarkan sebatang rokok lintingan. Disertai dengan suara ‘ci-ik’, rokok itu disulut dengan api dan asapnya menyebar ke udara. Jumlah bintang yang berjatuhan terus bertambah dan klon-klon dari ‘Jarak Tak Tergambarkan’ mulai melahap semua rasi bintang yang jatuh. Dan dari kejauhan, raungan Naga Apokalips juga terdengar.

[Pemandangan yang sangat spektakuler. Ini adalah panggung yang ideal untuk mengakhiri pertarungan yang panjang dan berlarut-larut ini.]

Para pemimpin ‘Kebaikan’ dan ‘Kejahatan’ menatap pemandangan ini. Tragedi yang terjadi di sini semuanya bermula dari kedua entitas ini.

Saat itulah mereka mendengar suara aneh dari belakang. Seekor klon telah menyelinap mendekat tanpa terdeteksi dan membuka lebar rahangnya ke arah Metatron.

[Raja Iblis, ‘Penguasa Neraka Timur’, sedang mengungkapkan Statusnya!]

Ku-dududu!

Klon yang berlari masuk untuk merobek dan melahap Sang Malaikat Agung dalam sedetik itu mendadak tersendat dan berhenti bergerak. Tangan Agares mengulur dan mencengkeram mulut klon yang mencoba menutup rapat itu.

Dia tidak lain adalah Raja Iblis yang menduduki peringkat kedua dalam hierarki. Dari jajaran Raja Iblis saat ini, dialah satu-satunya yang mampu bersaing memperebutkan supremasi melawan Rasi Bintang tingkat Mitos.

Agares berbicara sambil mengunyah rokoknya. [Apa yang kau tatap dengan tatapan kosong? Apa kau berencana menjadi seorang martir atau semacamnya?]

[Meskipun hanya untuk sesaat, aku memang sempat berpikir bahwa mungkin itu bukan ide yang buruk.]

[Kau harus menyelesaikan hal-hal yang sudah kau mulai terlebih dahulu. Aku menyuruhmu untuk menyelesaikan ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’ dengan layak sebagaimana layaknya ‘Juru Tulis Surga’ yang agung.]

[Itu tidak mungkin. Kekuatan Naga Apokalips jauh lebih besar dari yang kuperkirakan.]

[Menggunakan kekuatan Tembok seharusnya sudah cukup.]

[Bahkan jika harus menggunakan kekuatan itu pun tidak cukup untuk menyegel Naga Apokalips.]

[Sudah kuduga. Namun, kau tetap akan bisa menyelamatkan orang-orang di sini. Bagaimanapun juga, ‘Tembok’ itu ada untuk melindungi sesuatu, bukan?]

Kata-kata itu membuat mata Metatron bergetar. [….Apa yang kau bicarakan?]

[Kau selalu harus diberi tahu dua kali baru bisa mengerti.]

Agares berada di sana, masih mencurahkan Status kejamnya ke arah para klon. Metatron telah bertarung melawan Raja Iblis itu untuk waktu yang sangat lama.

Meskipun begitu, ia belum pernah melihat ekspresi semacam itu dari sang Raja Iblis sebelumnya.

⸢Pada saat itu, Kebaikan dan Kejahatan saling menatap satu sama lain.⸥

Mata Raja Iblis itu menatap ke arah para Raja Iblis dan Malaikat Agung yang lain yang sedang sekarat. [Tidakkah ‘Kebaikan dan Kejahatan’ baru bisa meneruskan ke generasi berikutnya setelah para bodoh ini diselamatkan dari kekacauan ini?]

[Itu adalah hal yang lucu untuk diucapkan oleh seorang Raja Iblis.]

[Aku baru mengatakannya sekarang, tapi bagiku, kau sendiri pun tidak terlihat begitu mirip seperti seorang Malaikat Agung.]

Metatron mendengar suara suram Agares dan mau tidak mau merasa asing. Kenapa iblis yang sudah ia ajak bertarung begitu lama ini terasa begitu, begitu dekat hari ini?

Apakah tindakan mereka saat ini demi Kebaikan atau demi Kejahatan? Metatron tidak bisa memastikannya.

Namun, ia yakin akan satu hal.

[Fabel ‘Kebaikan dan Kejahatan’ Paling Kuno sedang menatapmu.]

Bahkan jika mereka telah menjadi Fabel itu sendiri, apa yang mereka pilih untuk dilakukan sekarang bukanlah karena Fabel menyuruh mereka untuk melakukannya.

[Aku tidak bisa melakukan ini sendirian.]

[Aku tahu.]

[‘Tembok yang Memisahkan Kebaikan dan Kejahatan’ bergetar hebat!]

Dengan satu dinding di antara mereka, perwakilan dari ‘Kebaikan’ dan ‘Kejahatan’ mengulurkan tangan mereka satu sama lain.

[Bahkan jika kita menyelamatkan mereka di sini, kita tetap tidak bisa menghentikan sang Apokalips.]

[Aku juga tahu itu.] Agares meletakkan tangannya di atas alat penyegel yang telah diciptakan Metatron. [Tapi kalau begitu, itu bukanlah masalah yang harus kita khawatirkan.]

Sang Malaikat Agung dan sang Raja Iblis saling menggenggam tangan satu sama lain. Dengan itu, alat penyegel tersebut memancarkan sinar yang menyilaukan dan mulai mengembang dengan kecepatan tinggi.

Dan tak lama kemudian, alat itu tidak bisa lagi disebut sebagai sebuah alat, melainkan sebuah kapal besar.

Ku-gugugugu!

Itu adalah sebuah bahtera yang dahulu kala pernah melindungi semua makhluk di atas permukaan bumi dari kehancuran dunia. Sebuah kapal mitologis yang turun ke dunia demi melindungi kehidupan itu sendiri dari Air Bah Besar.

Metatron berbicara. [Evakuasi para Rasi Bintang.]

[Dimengerti, Juru Tulis.]

‘Penguasa Bahtera’ yang berdiri di antara para rasi bintang mendengar panggilan Metatron dan mengambil alih komando kapal tersebut. Para Valkyrie yang selamat mulai membantu para rasi bintang dan penjelma yang berada di sekitar untuk naik ke atas bahtera satu per satu.

Namun, Metatron dan Agares harus menopang Fabel Bahtera tersebut dan tidak dapat naik ke atasnya sendiri. Sayangnya, bukan hanya mereka berdua yang mengetahui fakta itu.

[Kau telah melakukan sesuatu yang sangat bodoh, oh Penguasa Neraka Timur.]

[Asmodeus.]

Bahkan tanpa memberinya waktu untuk mengatakan sesuatu, cakar Asmodeus menembus jauh ke dalam jantung Agares. Kendati demikian, ekspresi pria itu tetap tenang saat ia menatap wajah kematian yang sudah di depan mata.

Terlihat tidak senang dengan ekspresi itu, Asmodeus berbicara. [Kenapa kau tidak menyerahkan ‘Tembok’ itu kepadaku sekarang? Kau tidak lagi memiliki kualifikasi untuk merepresentasikan ‘Kejahatan’.]

Cakar itu semakin menancap dalam dan mengeruk jeroan Agares. Fabel berwarna hitam pekat menetes keluar saat sang Raja Iblis berbicara. [Sungguh bajingan yang gigih. Kenapa kau begitu sangat mendambakan ‘Tembok’ itu? Apa kau benar-benar percaya bahwa kau bisa menjadi dewa dengan memiliki ‘Tembok’ itu?]

[Aku sangat tahu bahwa memilikinya tidak akan mengubahku menjadi dewa. Namun, setidaknya, aku akan menjadi salah satu pengecut yang termasuk dalam ‘Skenario Final’.]

[Begitu ya. Jadi, kau tahu tentang ‘Skenario Final’ itu, ya…]

Agares terkekeh pahit, tapi kemudian, kegilaan tiba-tiba melintas di matanya.

[Maaf, tapi kau tidak bisa menjadi pemilik ‘Tembok’ itu.]

[Bukan kau yang menentukan itu. Lagipula, saat kau mati, ‘Tembok’ milikmu akan….]

[Asal kau tahu, aku sudah menyerahkan ‘Tembok’ milikku kepada orang lain.]

[Hal semacam itu….]

Saat itulah, bahu Asmodeus tiba-tiba tersentak. Melalui insting seorang Raja Iblis, ia menyadari bahwa apa yang dikatakan Agares adalah benar.

[….Memangnya kepada siapa?]

[Nah, itu adalah sesuatu yang harus kau cari tahu sendiri.]

Asmodeus meraung marah dan cakarnya menusuk leher Agares. Saat serpihan-serpihan Fabel berserakan bagaikan darah sungguhan, sang Raja Iblis mendongak menatap langit.

[Tidakkah ini sangat indah, Metatron? Inilah akhir kita.]

Duet ‘Kebaikan dan Kejahatan’ yang mengalir samar kini mengalir di dalam langit malam kiamat.

Ia melihat hujan meteor yang berjatuhan dan tersenyum lebar.

*

[Rasi Bintang, ‘Raja Iblis Penyelamatan’, saat ini sedang mengaktifkan ‘Kehendak Pengorbanan Lv.9’!]

“Itu benar-benar membuatku kesal. Sumpah. Aku bahkan tidak bisa mematikan hal itu.”

Han Su-Yeong megap-megap dengan marah dan berteriak kencang. Masih terjebak di dalam kabut kegelapan yang terus meluas, mereka bertiga bertarung melawan klon-klon yang jumlahnya seolah bertambah setiap detik yang berlalu.

Mereka tahu bahwa Kim Dok-Ja berada tepat di balik tempat ini.

Namun, tidak mungkin untuk menerobos kabut kegelapan ini dengan sisa tenaga magis yang dimiliki oleh masing-masing dari mereka. Jadi, hal terbaik yang bisa mereka lakukan dalam keadaan ini adalah memusatkan energi mereka kepada satu orang saja.

Meskipun mereka tahu itu, trio tersebut tidak mau mengalah.

Jika ini murni demi kepentingan Kim Dok-Ja, maka siapa pun yang pergi tidak akan jadi masalah. Sambil menatap bintang di kejauhan yang berkedip samar, ketiganya memikirkan hal yang sama.

Peluang bagi orang yang menuju ke bintang itu untuk mati sangatlah tinggi.

Kabut kegelapan semakin tebal dan pekat, dan gelombang kejutan Naga Apokalips juga semakin ganas.

Kim Dok-Ja masih hidup. Namun, peluang untuk menyelamatkannya sangatlah kecil. Dan bahkan jika ia berhasil diselamatkan, toh mereka akan tetap mati bersamanya juga.

Oleh karena itu, pertengkaran ini bukanlah tentang memilih siapa yang berhak menyelamatkannya, melainkan untuk mencari orang yang akan mati demi orang lain.

“Kalian berdua sudah tahu ini, tapi aku tidak bisa mati,” ucap Yu Jung-Hyeok terlebih dahulu.

Jeong Hui-Won tahu apa yang ia maksud dengan ‘Tidak bisa mati’ dan hendak meluapkan kemarahannya, namun Han Su-Yeong selangkah lebih cepat darinya. “Kau harus memikirkan ini baik-baik, Jeong Hui-Won. Kau tidak akan mati sendirian, ingat itu.”

Tepat saat itu, Jeong Hui-Won merasakan beban salib di punggungnya. Ia tidak punya apa pun untuk membalas ucapan itu.

Jika ia mati di sini, maka orang yang ada di punggungnya juga akan mati.

“Kalau begitu, kau gantikan Hyeon-Seong-ssi untuk se…”

“Jeong Hui-Won! Di belakangmu!”

Ia secara refleks menoleh ke belakang setelah mendengar teriakan Han Su-Yeong. Namun, tidak ada apa-apa di sana. Saat ia berucap, ‘Ah!’, seseorang mendorongnya dari belakang, dan sambil terhuyung-huyung dengan canggung, ia terjatuh kembali ke tanah di bawah.

Pada saat ia membentangkan sayap Malaikat Agung untuk menghentikan kejatuhannya, sosok Yu Jung-Hyeok dan Han Su-Yeong telah melesat jauh.

“Sial! Apa maksudnya ini…. Berhenti, kalian berdua!”

Setelah melihat keduanya terburu-buru menjauh tanpa bahkan berniat menerima energi magisnya, ia langsung menyadari apa yang coba mereka lakukan di sini. Dan karena ia kini tahu, sama sekali tidak ada cara baginya untuk menahan emosi yang bergejolak di dalam dadanya.

Kim Dok-Ja memintanya untuk menyelamatkannya. Namun, untuk melakukan itu, ia tidak bisa mengejar kedua orang tersebut.

“Uriel.”

Ia menelan kembali emosinya yang membuncah dan mengulurkan tangannya. Kekuatan magis seorang Malaikat Agung yang terpancar dari tangannya menembus kegelapan dan membentuk sayap yang menyilaukan di punggung dua orang yang sedang terbang itu.

Tepat pada saat itulah, ia merasakan deyut yang kuat di punggungnya, berasal dari jantung seseorang. Jantung itu berdetak kencang dengan kuat, seolah-olah ia ingin mengatakan sesuatu.

Jeong Hui-Won menjawab. “Aku juga, Hyeon-Seong-ssi.”

Ia menyaksikan dua anak panah cahaya itu melintasi ruang angkasa dan semakin menjauh, lalu menatap cahaya bintang yang redup dan lemah yang menanti mereka tepat di luar jangkauan mereka. Ia menggigit bibir bawahnya seolah-olah sedang menahan sesuatu.

“Tapi, kurasa ini belum giliran kita.”

Selesai.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com