Nada suara Han Su-Yeong yang mendesak membuat Yu Jung-Hyeok mulai menceritakan kisahnya. Namun, ceritanya terdengar tidak koheren dan dia terus mengulang-ulang hal yang sama. Sepuluh menit berlalu begitu saja—dia akhirnya berhenti mendengarkan dalam diam dan bersuara.

“Oke, cukup. Kurang jadi kau sedang tidak berada dalam kondisi mental yang tepat di sini, jadi biarkan aku merangkum semua yang kau katakan. Kau cukup mengangguk padaku jika dugaanku benar.”

Biasanya, pernyataan sepihak seperti itu akan memicu reaksi keras darinya, tetapi Yu Jung-Hyeok memilih untuk menganggukkan kepalanya begitu saja, ekspresinya tampak gelap dan suram.

Han Su-Yeong langsung mulai menjalankan tugasnya. “Kau pergi untuk menyelamatkan Kim Dok-Ja. Tapi kemudian, seseorang yang lain muncul duluan untuk menyambarnya. Dan seseorang itu adalah orang yang kita semua kenal, ‘Plotter Rahasia’.”

Yu Jung-Hyeok mengangguk lagi.

“Meskipun demikian, pria itu memiliki wajah yang persis sama denganmu dan mengenakan mantel putih.”

“Benar.”

“Bagaimana kemungkinannya kalau itu adalah penipu? Maksudku, pria itu sangat sulit dipercaya, kan? Sangat mungkin ‘Plotter Rahasia’ menyamar agar terlihat sepertimu.”

“Tidak, itu tidak mungkin penipu.”

“Kenapa bisa begitu?”

“Dia menggunakan Dongeng yang dimiliki oleh diriku dari putaran regresi ke-1863.”

“…Maksudmu, Dongeng Abadi yang terdengar seperti *chuuni* itu?”

Han Su-Yeong bergumam, “Sudah kuduga,” sambil menganggukkan kepalanya. Iris matanya melebar sesaat ketika Dongeng miliknya kembali aktif.

[Dongeng, ‘Plagiarisme Prediktif’, telah memulai kisahnya!]

Satu-satunya orang yang tertinggal dan tidak tahu apa-apa, Jeong Hui-Won, mencoba mengatakan sesuatu dengan suara yang terdengar bingung. “Apa yang kalian berdua bicarakan? Apa maksud kalian ‘Plotter Rahasia’ itu berwajah mirip dengan Jung-Hyeok-ssi?”

Han Su-Yeong meliriknya sejenak, sebelum menjawab dengan desahan panjang. “Sederhananya, ada dua Yu Jung-Hyeok di garis dunia ini.”

“…Apa hal seperti itu bahkan mungkin terjadi?”

“Tidak ada alasan untuk tidak mungkin, jika Yu Jung-Hyeok dari garis dunia lain telah melompat ke garis dunia ini.”

“Kau bisa melakukan itu?”

“Yah, Kim Dok-Ja pergi ke garis dunia lain melalui metode yang serupa, bukan? Sekarang, masalahnya di sini adalah, seberapa kuatkah makhluk itu, hingga dia mampu melakukan hal seperti ini…?”

Bahkan Rasi Bintang berpangkat tertinggi dari maupun tidak bisa menyeberang ke garis dunia lain dengan kekuatan mereka sendiri. Namun, ‘Plotter Rahasia’ ini cukup kuat untuk menangani Probabilitas yang diperlukan sendirian.

Rahang Jeong Hui-Won sedikit menganga saat dia bergumam. “Kira-kira dari garis dunia manakah dia…”

“Sebenarnya hanya ada satu dengan kemungkinan tertinggi. Garis dunia yang didatangi Kim Dok-Ja, garis dunia ke-1863.”

Putaran regresi ke-1863. Garis dunia terakhir untuk Yu Jung-Hyeok seperti yang tertulis dalam ‘Cara Bertahan Hidup di Dunia yang Hancur’.

Yu Jung-Hyeok menatap Han Su-Yeong dan mengajukan pertanyaan. “Seberapa banyak yang kau tahu tentang garis dunia itu?”

“Sedikit.”

“Pada akhir dunia itu, diriku dari putaran ke-1863 terbelah menjadi dua dan saling bertarung. Salah satu dari mereka mati, dan yang lainnya melakukan regresi.”

“Aku tahu. Aku sudah melihatnya dalam mimpiku beberapa kali.”

“…Mimpi darimu?”

Seolah dia sudah muak dan lelah dengan semuanya, dia melambaikan tangannya dengan penuh semangat. “Kita tidak punya waktu untuk membahas detailnya. Bagaimanapun juga, kau mengira ‘Plotter Rahasia’ saat ini adalah dirimu dari putaran regresi ke-1863. Apa aku benar?”

Yu Jung-Hyeok bersuara, wajahnya penuh ketidakpuasan. “Itu bukan hal yang pasti. Ada beberapa poin yang tidak masuk akal.”

“Contohnya?”

“Kekuatan ‘Plotter Rahasia’ jauh melampaui ‘diriku dari putaran ke-1863’ yang kubaca.”

“Lalu?”

“Lalu…” Yu Jung-Hyeok mengatupkan bibirnya sejenak. “…Aku juga merasa bahwa dia menyembunyikan sesuatu dariku. Contohnya, mantel putihnya.”

“Mantel putih?”

“Stigmatisasi milikku, ‘Regresi’, tidak mengirimkan barang-barang yang kubawa bersamaku saat aku melakukan regresi. Artinya, tidak ada alasan baginya untuk mengenakan mantel itu.”

“Mungkin, dia menyukai warna putih?”

“Aku benci warna putih.”

“Bukankah mungkin selera dirimu bisa berubah?”

“Masalah ini tidak bisa dijawab semudah itu. Ini…”

“Apa maksudmu ini masalah firasatmu?”

Yu Jung-Hyeok menganggukkan kepalanya. “Rasanya bajingan itu sedang mengejekku.”

“Mengejekmu?”

“Rasanya dia sengaja mengenakan mantel itu.”

Dia memijat keningnya dan kata-kata yang ditinggalkan oleh ‘Plotter Rahasia’ melintas masuk dan keluar dari benaknya.

[…Putaran ke-3. Kau sama sekali tidak ingat…]

Keheningan yang berat menyelimuti ruangan itu.

Han Su-Yeong tenggelam dalam pikirannya sambil mengusap dagunya, sementara Jeong Hui-Won hanya bisa mengecap bibirnya, tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi.

Beberapa saat kemudian, wanita itu membuka bibirnya untuk berbicara. “Baiklah, kalau begitu. Mari kita simpulkan semuanya. Berbicara secara logis, ‘Plotter Rahasia’ pastilah ‘Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863’, tetapi firasatmu berkata lain. Benar begitu, kan?”

“…”

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan asumsi ini terlebih dahulu. ‘Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863 bukanlah Plotter Rahasia’. Artinya, sang Plotter sedang berbohong padamu.”

Mata Yu Jung-Hyeok bergetar. “…Itu hanya perasaanku saja, tapi kau bersedia mempercayainya?”

“Itu bukan firasat sembarang orang, melainkan firasatmu. Bukankah seharusnya, kau adalah orang yang paling mengenal dirimu sendiri?”

Han Su-Yeong menyeringai menyegarkan. Pria itu kemudian menatapnya dengan ekspresi penuh kecurigaan. “Katakan hipotesismu, Han Su-Yeong.”

“Mm? Apa maksudmu?”

“Kau sudah menduga siapa ‘Plotter Rahasia’ sebenarnya. Apa aku salah?”

Kali ini, mata Han Su-Yeong yang menyipit menjadi celah tipis. “Hmm, sejak kapan kau menjadi begitu cepat tanggap?”

“…Mustahil bagimu untuk langsung percaya begitu saja pada perkataanku, itulah sebabnya.”

Untuk sesaat, tatapan mereka beradu di udara. Dan melalui pertukaran itu, keduanya menyadari bayangan macam apa yang sedang melayang di kepala satu sama lain.

Belum lama ini, mereka telah mendiskusikan kemungkinan identitas ‘Plotter Rahasia’. Saat itu, Yu Jung-Hyeok berpendapat bahwa sang Plotter adalah ‘Kim Dok-Ja dari masa depan’, sementara Han Su-Yeong, dia…

“Argh, sebenarnya berapa lama lagi kalian berdua akan mengobrol sendiri?! Sebenarnya siapa ‘Plotter Rahasia’ ini??”

Desakan dari Jeong Hui-Won membuat Han Su-Yeong dengan hati-hati membuka bibirnya. “Apa yang akan kukatakan ini hanyalah hipotesis, tidak lebih.”

“Aku tidak peduli apakah itu hipotesis atau bukan. Aku hanya ingin tahu!”

“Aku sudah lama penasaran tentang sesuatu, tahu?”

“Penasaran tentang apa?”

“Bagaimana jika novel ‘Cara Bertahan Hidup’ itu tidak pernah menjadi kenyataan?”

“…Apa yang kau bicarakan secara tiba-tiba ini?”

“Jadi, begini, bagaimana jika, di suatu tempat di alam semesta ini, ada dunia ‘Cara Bertahan Hidup’ yang murni seperti yang dimaksudkan sejak awal dan tidak terpengaruh oleh aku maupun Kim Dok-Ja?” Han Su-Yeong melanjutkan penjelasannya. “Di dunia di mana baik maupun tidak ada, katakanlah ada ‘Yu Jung-Hyeok’ bodoh yang terus-menerus melalui regresi yang tak terhitung jumlahnya sambil kehilangan rekan-rekannya berulang-ulang kali.”

“…Tunggu, kau keparat…”

“Bagaimana jika Yu Jung-Hyeok itu berhasil mencapai Kesimpulan (結) melalui kehilangan yang tak terhitung jumlahnya… Bagaimana jika versi Yu Jung-Hyeok yang melihat akhir dari dengan kekuatan miliknya sendiri ada di suatu tempat di alam semesta?”

Han Su-Yeong menunggu sejenak sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Yu Jung-Hyeok.

Di dalam matanya yang bergejolak hebat, bayangan wanita itu terpantul.

“Dan, apa yang akan dipikirkan oleh pria seperti itu ketika dia melihat ‘putaran ke-3’ yang sekarang?”

***

‘Plotter Rahasia’.

Rasi Bintang yang tidak muncul di dalam novel asli ‘Cara Bertahan Hidup’. Sekalipun begitu, dia adalah makhluk yang memiliki kekuatan lebih besar daripada Rasi Bintang manapun yang pernah kutemui sejauh ini.

– ‘Plotter Rahasia’. Apakah kau seseorang yang tahu epilog dari novel itu?

Itulah alasan mengapa aku memutuskan untuk mengajukan pertanyaan ini. Aku yakin bisa menebak identitas asli sang Plotter dengan benar selama dia memberiku jawaban yang ‘tepat’.

Akhirnya, Plotter Rahasia membuka bibirnya. [Aku menolak untuk menjawab pertanyaan itu.]

“Apa? Tidak, tunggu…”

– Rasi Bintang, ‘Plotter Rahasia’, telah menggunakan ‘hak untuk menolak’ pada pertanyaan ketiga.

Sialan, aku melupakan hal itu. Kedua belah pihak dapat menggunakan ‘hak untuk menolak’ sekali selama ‘Tiga Pertanyaan dan Jawaban Ilahi’ ini berlangsung.

Sang Plotter menatapku dengan sepasang mata yang tidak terbaca. Untuk sesaat, aku menyaksikan percikan Probabilitas menyelimuti mantelnya.

[Aku merasa lelah. Cukup. Sekarang, kembalilah.]

“Tunggu! Tanya jawabnya belum seles…”

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, aku diliputi oleh sensasi ruang yang melipat di sekelilingku, dan tak lama kemudian, aku mendapati diriku berdiri di luar aula.

Perasaan putus asa merasuk saat aku menatap pintu aula yang tertutup rapat.

– ‘Tiga Pertanyaan dan Jawaban Ilahi’ telah dihentikan sementara.

– Kau masih memiliki satu hak lagi untuk mengajukan pertanyaan.

Biasanya, ‘Tiga Pertanyaan dan Jawaban Ilahi’ bukanlah upacara yang bisa ditunda begitu saja oleh salah satu pihak sesuka hati. Namun, ‘Plotter Rahasia’ ini berhasil melakukan hal tersebut. Aku bahkan tidak bisa memperkirakan seberapa kuat Status yang harus dia miliki untuk membuat hal yang tidak masuk akal ini menjadi nyata.

Aku menggedor pintu aula dan berteriak. “Buka pintunya! Ini bukan apa yang kita sepakati! Aku harus kembali ke rekan-rekanku!”

Pada saat itu, sebuah Status yang kuat menggetarkan pintu dan Tubuh Penjelmaanku terlempar ke belakang. Aku terhuyung-huyung bangkit berdiri dan bersiap untuk mengerahkan Statusku sendiri.

Tanpa diduga, kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [999] lah yang mencegahku melakukannya. “Akan lebih baik jika kau tidak melakukannya.”

Aku merasakan aliran udara yang tidak menyenangkan di balik ambang pintu dan segera menarik kembali Statusku. Memang benar, kkoma Yu Jung-Hyeok ini benar. Tubuh Penjelmaanku masih terluka parah, dan pihak lawannya adalah makhluk yang sangat kuat hingga diriku yang sekarang bahkan tidak bisa menebak tingkat kekuatan aslinya.

“Kau akan memiliki kesempatan lain, Kim Dok-Ja.”

“…Dan kapan itu akan terjadi?”

Para kkoma Yu Jung-Hyeok mulai menatapku dengan tatapan yang biasanya dicadangkan untuk orang bodoh, sebelum salah satu dari mereka bersuara. “Ikuti kami. Kami akan membawamu kembali ke tempat penginapanmu.”

Aku merasa sangat tersesat dengan prospek harus kembali ke ruangan melingkar itu lagi, tetapi dengan kondisiku sekarang, aku tidak punya banyak pilihan.

Aku bisa merasakan beberapa kehadiran ‘Dewa Luar’ yang mengawasi ke arah ini dari segala sudut koridor. Untungnya, aku adalah tamu dari ‘Plotter Rahasia’.

Sangat jelas terlihat apa yang akan terjadi jika aku mencoba melarikan diri dan berakhir menjadi ‘tamu tidak diundang’.

Go-ooooh…..

…Yah, tidak membuat keputusan gegabah akan menjadi pilihan terbaik, bagaimanapun juga.

Selain itu, bukan berarti aku pergi tanpa membawa apa pun dari situasi saat ini.

[‘Tembok Ke-4’ bergetar tipis.]

⸢(Ada cukup banyak wajah yang sudah lama tidak kulihat. Sepertinya itu sekumpulan Shantak.)⸥

Aku dikejutkan oleh suara tiba-tiba yang datang dari dalam diriku. Suara itu masuk melalui sistem perpesanan [Tembok Ke-4].

Dilihat dari cara bicaranya…

‘…Penyantap Mimpi?’

⸢(Memang benar aku.)⸥

Kupikir-pikir lagi, aku memang memiliki ‘Dewa Luar’ yang bersemayam di dalam diriku, bukan? Aku benar-benar melupakannya entah bagaimana caranya. Aku mulai berpikir bahwa mungkin aku bisa meminta tolong padanya dalam situasi sulitku saat ini.

⸢(Sepertinya mereka bersikap ramah kepadamu.)⸥

‘Bersikap ramah? Maksudmu, yang itu?!’

Aku menatap ‘Dewa Luar’ yang mengangkat tentakel mereka dengan mengancam ke arahku. Saat tatapan kami bertemu, ujung salah satu tentakel tiba-tiba mekar menyerupai bunga yang tampak mengerikan.

⸢(Mereka penasaran denganmu. Itu adalah kejadian yang cukup langka di kalangan Dewa Luar.)⸥

Aku melihat kuncup ‘bunga’ yang bergoyang ke sana kemari seolah ingin memenangkanku itu dan menggelengkan kepala karena tak berdaya.

‘…Akan sulit untuk menjadi teman para bajingan itu.’

⸢(Sulit? Kenapa?)⸥

‘Kau pasti tahu alasannya sekarang setelah membaca ini dan itu di perpustakaan.’

Aku melewati Dewa Luar yang memancarkan aura suram dan menyesakkan, lalu mulai mengenang episode terakhir dari ‘Cara Bertahan Hidup’.

⸢(Pertempuran akhir dari berkaitan dengan ‘Dewa Luar’ tersebut.)⸥

Di dalam cerita aslinya, Yu Jung-Hyeok kehilangan segala sesuatu yang masih tersisa padanya pada titik itu. Setiap Penjelmaan tunggal yang membantunya hingga saat itu semuanya mati dalam perang tersebut. Mati, karena monster-monster Kekosongan yang membawa kehancuran dunia.

Tetapi kemudian, ‘Penyantap Mimpi’ mengatakan sesuatu yang agak tidak terduga kepadaku. ⸢(Apakah kau tahu mengapa Dewa Luar menjadi Bencana?)⸥

‘Itu adalah…’

Aku memikirkannya dengan serius sejenak, hanya untuk terjatuh ke dalam rangkaian pikiran yang aneh dan tidak dapat dijelaskan.

Memang benar, itu adalah hal yang aneh; bahkan novel dengan penjelasan yang begitu rinci seperti ‘Cara Bertahan Hidup’ pun gagal menyebutkan asal-usul para Dewa Luar.

Pada saat itulah sebuah teori tertentu muncul di kepalaku.

Identitas asli ‘Plotter Rahasia’ dan asal-usul para ‘Dewa Luar’. Mungkinkah ada semacam hubungan di antara keduanya?

Sebelum aku bisa melontarkan pertanyaan mengenai teori itu, seseorang mengajakku mengobrol lebih dulu.

“Aku dengar kau suka membaca novel.”

Itu adalah kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [999].

Aku menganggukkan kepalanya. “Tentu saja, aku suka. Ada apa memangnya?”

“Jika kau mau, aku bisa menceritakan sebuah kisah pendek.”

“Sebuah kisah?”

Saat itulah kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [666], [777], dan [888] semuanya menatap [999] dengan ekspresi bingung. Sepertinya ini bukanlah bagian dari rencana.

Bahkan tanpa menunggu jawabanku, kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [999] mulai menceritakan kisahnya. “Ada seekor serigala yang terus berjuang dalam pertempuran seorang diri untuk waktu yang sangat lama. Dia memiliki tujuan yang sedang dia kejar, dan ada pertanyaan yang ingin dia tanyakan. Demi mendapatkan jawaban atas pertanyaan itu, dia terus bertempur.”

“Apakah itu sebuah alegori?”

“Serigala itu terus bertempur. Ratusan tahun, ribuan, dan mungkin bahkan selama puluhan ribu tahun.”

Aku ingin mengatakan bahwa seekor serigala tidak mungkin bisa hidup selama itu, tetapi terlepas dari itu, kisahnya terus berlanjut.

“Serigala itu akhirnya mencapai akhir pertempuran dan menjadi ‘raja serigala’. Dan dia berhasil menemukan jawabannya dengan caranya sendiri. Dia harus membayar harga dengan kehilangan seluruh kawanannya dalam proses tersebut, tetapi pada akhirnya, dia datang untuk menerima jawaban itu. Karena, itulah jawaban terbaik yang bisa diberikan dunia kepadanya. Sekarang dengan jawaban itu, sang raja mulai menjelajahi dunia.”

Ini adalah kisah yang agak abstrak secara samar, namun…

“Tapi kemudian, suatu hari, sang raja mengetahui bahwa masih ada ‘kawanan’ lain yang ada di suatu tempat.”

…Meskipun begitu, kisah ini terdengar tidak asing lagi.

“Di kawanan itu, dia menemukan serigala yang persis sama dengan dirinya. Serigala itu memiliki tujuan yang persis sama dengannya, dan bertahan hidup untuk tujuan yang sama pula dengan dirinya.”

Aku mendengarkan kisah itu seolah-olah aku telah terpikat olehnya.

“Namun kemudian, ada sesuatu yang berbeda. ‘Serigala’ dari kawanan ini sama sekali belum kehilangan apa pun.”

Saat ini, pria ini sedang menceritakan kisah yang tidak ingin diceritakan oleh ‘Plotter Rahasia’ kepadaku sebelumnya.

“Menemukan buruan mereka, melindungi kawanan mereka, tujuan jauh yang mereka dambakan – serigala ini mencapai semua itu dengan jumlah rasa sakit yang minimal. Tanpa kehilangan apa pun dalam prosesnya. Sang raja menyaksikan pemandangan ini, dan tiba-tiba berpikir dalam hatinya.”

Perlahan-lahan, sangat perlahan, hawa dingin merayap menuruni punggungku.

“Jika kisah ini dibawa ke kesimpulannya begitu saja, lalu apa tujuan dari kehidupan yang kujalani selama ini?”

Yu Jung-Hyeok kini bertanya langsung kepadaku.

“Kim Dok-Ja. Pernahkah kau memikirkan kehidupan seperti itu sebelumnya?”

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com