Sesosok figur putih bangkit di tengah kegelapan pekat.

Yu Jung-Hyeok mengayunkan pedangnya beberapa kali ke arah figur ini. Mulai dari Breaking the Sky Thunder Sword, hingga Shooting Star Slash. Namun, tidak satupun dari ilmu pedangnya yang berhasil menyentuh bayangan musuh.

Tepat setelah itu, Kisah-Kisah saling bertabrakan. Tersentak bangun sekarang, dia membuka matanya sambil terengah-engah mengeluarkan rintihan kesakitan.

Dia sedang duduk di dalam dojo latihan yang gelap, matahari sudah terbenam. Sebuah bayangan panjang sedang menatapnya.

Itu adalah Breaking the Sky Sword Saint.

“Apakah dia benar-benar kuat?”

Master-nya membungkukkan punggungnya untuk duduk, matanya penuh dengan kekhawatiran terhadap muridnya. Yu Jung-Hyeok menggigit bibirnya dan menjawab. “….Dia memang kuat.”

“Seberapa kuat?”

“Bahkan setelah membuka Transcendence level 5, aku tidak bisa menang melawan dirinya.”

Level kelima dari Transcendence adalah batas mutlak yang telah dicapai oleh Yu Jung-Hyeok saat ini.

Breaking the Sky Saint mengamatinya dengan tenang selama beberapa saat, sebelum membuka bibirnya. “Ketika kau melampaui level keenam Transcendence, kau tidak akan lagi terikat oleh persyaratan gender [Breaking the Sky Swordsmanship].”

Awalnya, [Breaking the Sky Swordsmanship] adalah teknik bela diri yang dirancang untuk wanita. Tapi, seperti halnya setiap teknik bela diri di luar sana, begitu seseorang melangkah melewati level tertentu, mereka akan mencapai tahap ‘Breaking Beyond Boundaries’.

Proses tanpa akhir melampaui banyak batasan adalah bagian dari rejimen latihan seorang Transcender.

“Tidak ada jaminan untuk mengalahkannya bahkan jika aku mencapai level keenam.”

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Dia adalah aku.”

Untuk pertama kalinya, suara Yu Jung-Hyeok yang selalu percaya diri mengandung sedikit jejak rasa takut. “Pria itu, dia tidak lain adalah diriku yang telah melakukan regresi lebih dari 1863 kali. Bagaimana aku bisa mengalahkan orang seperti itu?”

Itu adalah tanda keputusasaan yang jelas.

Saat dia berdiri berhadapan muka dengan ‘Secretive Plotter’, dia menyaksikan sebuah tembok yang tidak bisa dia lewati bagaimanapun caranya dia mencoba. Ada celah waktu di antara mereka yang tidak akan pernah bisa dijembatani oleh regresi putaran ke-3 yang sepele. Musuhnya telah melampaui rentang waktu yang panjang itu untuk memasuki garis dunia ini.

Sword Saint itu berbicara. “Dia bukan dirimu.”

“….Dia juga Yu Jung-Hyeok.”

“Dia belum menapaki jalan yang sama sepertimu. Dan dia juga tidak akan melakukannya di masa depan.”

Seolah-olah dia ingin menghapus keputusasaan yang berakar di mata muridnya, tangan besarnya dengan lembut mengelus pipinya.

Dia berbicara lagi. “Bukan level Transcendence yang telah kau capai, melainkan Kisah mana yang telah kau peroleh yang merupakan bagian terpenting. Kau mungkin hanya seekor anak ayam yang telah melakukan regresi tiga kali, tetapi kau mengetahui Kisah-Kisah yang tidak dia ketahui.”

Yu Jung-Hyeok mendengar kata-kata itu dan menatap kepalan tangannya. Itu adalah kepalan tangan yang gagal menjangkau ‘Secretive Plotter’. Dia perlahan membuka tangannya dan Kisah-Kisah bocor keluar dari sana.

Kisah-Kisah yang telah dia peroleh sendiri. Kisah-Kisah yang tidak diketahui oleh ‘Secretive Plotter’. Dan….

“Jalan Transcendence berbeda bagi setiap orang. Jadi, jangan mencoba mengejarnya, dan carilah jalan yang hanya bisa kau tapaki.”

Tanpa suara, dia mengepalkan tinjunya erat-erat. Seolah-olah dia tidak ingin membiarkan satupun Kisah meninggalkannya.

“….Apakah Guru mendengar informasi baru?”

Breaking the Sky Saint menggelengkan kepalanya.

Sudah lebih dari seminggu sejak kehilangannya Kim Dok-Ja.

Sayangnya, baik keberadaannya maupun lokasi ‘Secretive Plotter’ belum ditemukan sampai sekarang.

“Kau bilang dia melintas dari garis dunia yang lain.”

“Itu benar.”

“Aku tidak tahu apa tujuannya, tetapi jika dia repot-repot memasuki garis dunia ini pada titik waktu ini, maka ada kemungkinan tujuannya ada kaitannya dengan ‘Final Scenario’.”

Yu Jung-Hyeok menyetujui pendapatnya. Dengan kata lain, ada kemungkinan besar dia akan berpapasan dengan ‘Secretive Plotter’ lagi dengan pergi ke lokasi Final Scenario.

“Namun, situasi saat ini adalah tidak bisa memasuki ‘Final Scenario’.”

Dia menganggukkan kepalanya.

Pada hari di mana mereka gagal memasuki ‘Final Scenario’, pihak secara sepihak mengirimkan komunike itu ke arah mereka. Namun, dia pikir itu masuk akal. Karena, mereka bukan hanya sebuah Nebula yang baru dibuat, jumlah Kisah yang berhasil mereka peroleh juga tergolong cukup sedikit.

Namun, seseorang tidak bisa membantahnya secara ketat ketika memperhitungkan tingkat kualitas dari Kisah yang telah mereka peroleh. Terutama dengan ⸢Season of Light and Darkness⸥, Kisah Hebat yang mereka peroleh terakhir kali yang akan sangat sulit untuk dicari tandingannya di mana pun di dalam .

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada ketiadaan Kim Dok-Ja.

Setelah orang yang memiliki persentase saham Kisah Nebula tertinggi meninggalkan kelompok tersebut, jumlah agregat Kisah untuk seluruh Nebula menjadi sangat tidak memadai.

Tidak diketahui apa yang sedang dipikirkan oleh Yu Jung-Hyeok dalam keheningannya. Dan berapa lama waktu berlalu seperti itu? Dia perlahan bangkit dari lantai, menyarungkan [Dark Heavenly Demon Sword] dan meskipun langkah kakinya masih tidak stabil, bersiap untuk pergi.

“Kau berencana pergi ke mana?”

“Aku pergi untuk memperoleh Kisah Hebat yang baru, Guru.”

Dia harus memperoleh kualifikasi untuk sampai ke ‘Final Scenario’ bahkan tanpa saham Kim Dok-Ja. bukanlah tentara bayaran pribadi orang bodoh itu ataupun bawahannya. Kelompok ini harus mampu melindungi diri mereka sendiri tanpa kehadirannya, dan bahkan jika pada akhirnya mereka kehilangan dia entah bagaimana….

….Mereka harus cukup mampu untuk menuntaskan ‘Final Scenario’.

[Ba-aht….]

Biyu bergumam putus asa dari suatu tempat di udara kosong. Yu Jung-Hyeok menatapnya dalam diam selama beberapa saat, sebelum mengaktifkan [Eye of Sage] untuk menyaring informasi yang ia miliki di dalam kepalanya.

Tidak banyak lokasi yang tersisa pada titik waktu ini di mana dia bisa memperoleh ‘Kisah Hebat’. Jika pernyataan itu dibalik, itu juga berarti bahwa Kisah-Kisah yang tersisa akan jauh lebih kuat daripada yang lain.

Dia telah memperoleh satu Kisah Hebat yang kuat yang disebut ⸢Season of Light and Darkness⸥. Jika dia berhasil mendapatkan ‘Kisah itu’ sebagai tambahan, maka mungkin dia bisa bertarung melawan ‘Secretive Plotter’ sekali lagi.

Breaking the Sky Sword Saint memperhatikan Yu Jung-Hyeok berjalan menjauh dan bertanya kepadanya. “Apakah kau berencana pergi sendirian?”

“Aku selalu sendirian, Guru.”

“Tapi, jalan itu adalah jalan yang sudah ditapaki oleh pihak lain.”

Kata-kata Master-nya membuat sosok Yu Jung-Hyeok tersentak.

Pada saat berikutnya, sebuah suara terdengar dari balik dinding aula latihan.

“Hei Yu Jung-Hyeok, kau di mana?? Kita harus segera berangkat sekarang!”

Dengan cahaya menyilaukan di belakang mereka, para anggota membuka pintu dan bergegas masuk ke dalam dojo.

Shin Yu-Seung, Yi Gil-Yeong, Yi Ji-Hye, dan Han Su-Yeong….

Tidak diketahui sejak kapan mereka bersiap untuk pergi, tetapi terlepas dari itu, semua orang dari Nebula ini ada di sini.

Breaking the Sky Sword Saint berbicara lagi. “Mereka sekarang adalah Kisahmu sesungguhnya, Jung-Hyeok-ah.”

Sesuatu yang tidak dimiliki oleh ‘Secretive Plotter’.

Yu Jung-Hyeok menoleh ke belakang dengan linglung ke arah Master-nya, dan wanita itu berbicara kepadanya lagi.

Kami tidak harus bertarung sendirian dalam putaran regresi ini.

*

Lokasi ‘Kisah Hebat’ yang baru berjarak empat hari perjalanan. Akan jauh lebih cepat untuk sampai ke sana dengan meminjam kekuatan para Dokkaebi, tetapi situasi saat ini tidak mengizinkan hal itu.

Semua berkat perjanjian busuk yang kubuat dengan ‘Wenny King’.

Karena itu, aku tidak bisa memasuki saluran Biyu atau mengirimkan kabar tentang kondisiku yang baik-baik saja ke .

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain mengemudikan sendiri [X-grade Ferrarghini] yang kubeli dari ‘Mass Production-type Maker’ menuju tempat tujuan.

Kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [999] yang sedang memoles [Heaven Shaking Sword] di atas bahuku menggerutu pelan. “Menyetirmu payah.”

“Kalau begitu, kenapa kau tidak menyetir? Omong-omong, kau tidak berniat mempertahankan penampilan seperti itu terus, kan?”

Tanpa diragukan lagi, kami akan berpapasan dengan para Konstelasi yang akan mengenali kami begitu kami memasuki lokasi skenario. Keberadaan kkoma Yu Jung-Hyeok terlalu mencolok.

Yah, Yu Jung-Hyeok sendiri sudah terlalu terkenal sekarang, jadi….

“Memang, aku terlalu tidak mencolok begini.”

[999] tampak sedang merenungkan sesuatu. Tubuhnya tiba-tiba tersentak sedikit, sebelum suara ‘Bum!’ bergema dan dia berubah menjadi sebuah bakpao Murim.

Aku terkejut setengah mati oleh kejadian ini. Tapi [999] terdengar sama sekali tidak tertarik saat dia berbicara kepadaku.

“….Hei, kau. Membawa-bawa bakpao di atasku akan jauh lebih mencolok lagi, tahu.”

Sama seperti kkoma Yu Jung-Hyeok yang tidak bisa mempertahankan penampilan aslinya, aku juga harus memastikan bahwa identitasku sebagai ‘Kim Dok-Ja’ tidak terbongkar.

Yu Jung-Hyeok yang sekarang sudah berubah menjadi bakpao menggosok-gosokkan kulit bakpao itu ke seluruh wajahku seolah-olah dia sedang mencoba mengecat dinding. Aku merasakan Kisah di wajahku berubah saat suara berderit bergema. Berapa lama waktu berlalu seperti itu?

Pada saat aku membuka mata, aku berakhir merasa ketakutan dengan apa yang kulihat.

[999] berbicara kepadaku saat aku menatap cermin dengan tertegun, mataku berkedip tanpa henti.

Ya ampun. Ini mungkin belum cukup untuk menampar pipi Yu Jung-Hyeok sampai malu, tapi tetap saja…. Setidaknya ini sudah cukup untuk membuatku merenungkan apakah aku harus menamparnya atau tidak. (Catatan TL di akhir)

Aku menggosok wajah baruku yang mirip patung dan bergumam pada diriku sendiri. “….Bisakah aku mempertahankan wajah ini selamanya?”

Seolah-olah dia baru saja menyentuh sesuatu yang kotor, [999] dengan rajin menepuk-nepuk tubuh bakpaonya. Mengabaikan sepenuhnya apakah dia melakukan hal itu atau tidak, aku terus menatap cermin.

Dulu sekali, aku menyerap fragmen Kisah dari ‘Casanova Who Died During Sexual Acts’ dan menjadi cukup tampan untuk sementara waktu, namun ini berada di skala yang berbeda dibandingkan dengan hal itu.

Aku berbicara dengan nada suara mengagumkan. “Memang benar bahwa putaran regresi ke-999 itu luar biasa. Putaran ke-3 tidak memiliki keterampilan seperti yang satu ini, kau tahu.”

“Oh, kau tidak tahu? Yu Jung-Hyeok di tempat ini adalah putaran ke-3. Dan ini adalah garis dunia putaran ke-3 juga.”

Kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [999] menatapku lekat-lekat untuk sementara waktu setelah mendengar kata-kata itu, dan mengajukan sebuah pertanyaan kepadaku.

“Apa maksudmu kenapa….?”

Aku hendak menjawab dengan “Karena, ‘Ways of Survival’ dimulai dari putaran ke-3, makanya” tetapi berhenti. Aku memutuskan untuk menyempurnakan jawabannya sedikit saja.

“….Karena, awalnya adalah putaran ke-3, makanya.”

Dia benar.

Bab pertama dari ‘Ways of Survival’ dimulai dari putaran ketiga Yu Jung-Hyeok, tetapi jika kau mempermasalahkannya secara teknis, maka kau bisa mengatakan bahwa cerita itu dimulai dengan putaran ke-0 miliknya.

Aku merasa agak aneh setelah berpikir seperti itu.

….Kenapa aku datang ke ‘putaran ketiga’ Yu Jung-Hyeok, ngomong-ngomong?

Aku tidak berniat mengikuti cerita putaran ke-3 seperti yang ada di aslinya, jadi seharusnya tidak ada alasan bagiku untuk mulai di putaran khusus ini bahkan jika di situlah novelnya bermula.

…..Entahlah. Lagipula, bukan berarti aku bisa memecahkan hal ini sekarang.

“Yu Jung-Hyeok di garis dunia ini bilang kalau dia adalah ‘putaran ketiga’. Jadi, tempat ini adalah putaran regresi ketiga.”

Dan informasi yang kuonfirmasi melalui [Character List] juga mengatakan hal yang sama.

Tapi kemudian, [999] berbicara dengan nada mengejek.

“Apa?”

Seiring dengan cahaya yang menyilaukan, terowongan dimensi yang panjang itu akhirnya mencapai ujungnya. Apa yang muncul berikutnya adalah sebuah Gerbang raksasa yang mengarah ke lokasi skenario baru.

Aku melihat sekelompok makhluk sedang menunggu untuk masuk di depan Gerbang. Aku menyimpan [X-grade Ferrarghini] dan bergabung dengan kelompok tersebut.

Seorang Konstelasi menjaga pintu masuk ke lokasi skenario, alih-alih para Dokkaebi seperti biasanya. Tapi itu masuk akal, karena tuan rumah untuk skenario ‘Kisah Hebat’ ini adalah sebuah Nebula.

Meskipun itu adalah salah satu Nebula terbesar di luar sana, mereka hampir tidak memiliki titik kontak dengannya sampai sekarang.

[Berikutnya.]

Itu adalah seorang Konstelasi yang memegang tombak bermata tiga yang besar di satu tangan, sementara mengenakan kombinasi mahkota tua berwarna merah tua dan setelan baju zirah.

Status mendominasi yang memancar dari seluruh tubuhnya membuktikan fakta bahwa dia adalah Konstelasi tingkat Kisah yang memiliki Status yang cukup berat.

The Guardian of Buddhist Laws, Virudhaka. (Catatan TL dalam Bahasa Korea dan Hanja – 증장천왕/增長天王)

Dia adalah salah satu dari Empat Raja Surgawi yang melindungi pintu masuk , markas besar Nebula .

[Berikutnya.]

Tidak lama kemudian, giliranku tiba.

Virudhaka menatap tajam ke wajahku seolah-olah dia ingin menemukan sesuatu yang mencurigakan di atasnya dan akhirnya, melontarkan pertanyaan pertamanya.

[Tujuanmu berkunjung?]

[Aku datang untuk berpartisipasi dalam Kisah Hebat.]

[Pengubahmu.]

Jelas sekali, aku tidak bisa menggunakan ‘Demon King of Salvation’ di sini. Untungnya, aku memiliki Pengubah baru yang kudapat belum lama ini.

[Itu adalah ‘Watcher of Light and Darkness’.]

Selesai.

(Catatan TL: “menampar pipi XX” bukanlah tindakan kekerasan fisik yang sebenarnya, melainkan sebuah ungkapan populer di Korea yang menyiratkan “kau begitu cantik hingga membuat pihak lain merasa malu”.)

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com