Bihyung sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Mau bagaimana lagi, sang Dokkaebi baru saja menyaksikan skenario yang terbentang di panel tepat di depan matanya.

– Setiap kali hal itu terjadi, aku akan melakukan yang terbaik untuk melawan.

Menemani suara Kim Dok-Ja adalah pemberitahuan selesainya skenario. Pesan tidak langsung dari tak terhitung banyaknya Konstelasi membanjir, dan seluruh bergetar hebat.

Pemilik baru dari Fabel Agung ⸢Perjalanan ke Baratⸯ telah ditentukan.

‘Dia berhasil. Kim Dok-Ja itu, dia benar-benar berhasil melakukannya.’

Seharusnya seorang pendongeng tetap bersikap netral. Masalahnya adalah, semua juri diam-diam mendukung tim yang mereka sukai. Hal ini juga berlaku bagi Bihyung.

Bagaikan orang tua yang melihat anak-anaknya tumbuh dengan luar biasa, Bihyung mengelus wajah-wajah yang muncul di layar dengan ekspresi yang sangat tersentuh.

[Selamat, Direktur Bihyung-nim.]

Para Dokkaebi bawahan di sekitarnya menyampaikan ucapan selamat mereka. Mereka semua tahu bahwa Bihyung telah mengawasi sejak lama.

[Aku sudah tahu mereka akan berhasil melalui ini.]

[A-aku juga. Aku juga…!]

Tidak hanya itu, beberapa dari mereka juga ikut menyemangati bersamanya. Beberapa membawa ekspresi yang sama antusiasnya dengan Bihyung.

Bagi para Dokkaebi yang hanya mencari rangsangan baru yang potensial demi menemukan tujuan cerita berikutnya, menjadi begitu sungguh-sungguh tentang sesuatu memang merupakan hal yang sangat jarang terjadi.

[Anak-anak ini milikku. Berhenti mendesah karena menginginkan mereka.]

[Hahat! Tentu saja kami tidak akan….]

Saat itulah sebuah berita mendesak tiba untuknya.

[Direktur. Dokkaebi Agung, ‘Baram’ sedang….]

[Kau telah dipromosikan!]

….Sebuah promosi?

[Direktur Bihyung-nim, sungguh, sejujurnya, selamat!]

[Sepertinya Biro sedang melakukan pekerjaannya dengan benar untuk sekali ini!]

Bihyung tidak dapat memahami situasi tersebut di tengah terjangan pesan yang membanjir.

Dia adalah ‘Dokaebbi peringkat atas’, belum lagi direktur cabang Seoul. Dia sudah naik ke posisi tertinggi yang mungkin dicapai melalui kerja keras semata.

Namun, mendapatkan promosi di sini hanya bisa berarti….

[….Direktur-nim?]

Tanpa ragu, ini seharusnya menjadi hal yang baik.

Tapi mengapa dia diliputi oleh firasat buruk ini?

[Dokkaebi Agung sedang menunggumu.]

Bihyung dipandu oleh para Dokkaebi berperingkat lebih rendah menuju sebuah portal, dan memasukinya. Segera, kabut tebal menyusut untuk menampakkan sosok Dokkaebi Agung yang menunggunya di ujung sebuah lorong berwarna abu-abu.

[Kau sudah datang, Bihyung.]

[Baram-nim.]

Seolah menyiratkan bahwa Bihyung telah bekerja keras, Baram menepuk pundaknya dan bersuara. [Selamat. Promosimu telah diputuskan.]

[….Permisi?]

[Kita harus melakukan sesuatu dengan ekspresimu yang kebingungan itu. Apa kau tidak mengerti? Telah diputuskan bahwa kau akan dipilih sebagai orang terakhir yang menjadi ‘Dokkaebi Agung’.]

Dokkaebi Agung. Kehormatan tertinggi yang diimpikan oleh semua pendongeng untuk dicapai. Sesuatu yang tadinya hanya dia bayangkan kini telah menjadi kenyataan, membuat Bihyung benar-benar bingung dan kehilangan akal.

[….Dokkaebi Agung? Maksudmu, aku?]

[Benar. Promosi ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah .]

Baram terkekeh puas dan memimpin jalan. Bihyung bahkan tidak tahu ke mana mereka pergi dan hanya mengekor di belakangnya. Dia memiliki begitu banyak hal yang ingin dia tanyakan.

Di mana tepatnya tempat ini, dan juga…..

[Kau akan segera menjadi Dokkaebi Agung, jadi sudah waktunya bagimu untuk menemui ‘orang’ itu, bukan?]

Baram tersenyum seolah dia bisa melihat melalui pikiran Bihyung.

[Ketika Anda mengatakan ‘orang itu’, mungkinkah Anda bermaksud…..]

Meskipun dia bertanya, Bihyung sudah bisa menebak jawabannya.

Udara di sekitarnya tampak berdistorsi dan jejak-jejak samar bunga api memantul di atmosfir. Ketika dia melihat lebih dekat, percikan api itu mengambil bentuk huruf-huruf. Sesuatu berada di hadapannya, sesosok makhluk yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

[Kita sudah sampai.]

Mereka mengitari galeri dan melewati lorong yang dipenuhi kabut untuk mencapai sebuah aula masif.

Tidak, apakah tempat ini bahkan bisa disebut ‘aula’?

Tempat itu begitu sangat besar hingga dimensinya bahkan tidak dapat diperkirakan. Dan di dalam tempat ini, ada sebuah dinding lebar yang terbentang di sekitarnya. Panjang dinding misterius ini juga tidak dapat diukur karena ukurannya yang begitu besar dan luar biasa.

Huruf-huruf yang terukir di permukaan dinding tampak menyala; banyak retakan dan berbagai kerusakan, baik besar maupun kecil, dapat dilihat di permukaannya.

Pada saat itu, Bihyung mendapat firasat bahwa dia pernah melihat dinding itu dari suatu tempat.

[….Lempeng Wahyu?]

Itu sudah pasti adalah Lempeng Wahyu. Meskipun bentuknya berbeda, ‘dinding’ tempat para Konstelasi menerima wahyu mereka tersebut memancarkan nuansa keseluruhan yang serupa.

Namun, mengapa ada ‘Lempeng Wahyu’ yang lain di sini? Dan juga, ada apa dengan ukurannya yang sangat besar itu….?

[Semua orang sudah berkumpul, rupanya.]

Saat mendengar suara itu, Bihyung langsung bersujud di lantai bahkan sebelum dia menyadarinya. Dia mungkin telah berurusan dengan Konstelasi yang tak terhitung jumlahnya hingga sekarang, tapi setidaknya kali ini, dia tidak bisa mengendalikan kegugupannya.

Dia bahkan tidak dapat memperkirakan luasnya Status yang terpancar dari suara tersebut.

Dia melirik ke sisinya dan melihat bahwa semua Dokkaebi Agung, termasuk Baram, juga sedang bersujud ke arah depan.

Seseorang sedang berdiri di depan ‘Lempeng Wahyu’.

Bihyung menyembunyikan rasa gemetar dan perlahan mengangkat kepalanya. Dan saat itulah dia menyadarinya.

Jadi, begitulah rupanya…. Sekarang, dia mengerti.

Makhluk itu adalah wujud mutlak yang memerintah dan mengendalikan .

‘Raja Segala Cerita’.

Sang Raja mengulurkan tangannya yang panjang dan pucat untuk mengelus dinding sementara perlahan membuka mulutnya.

[‘Fabel Tunggal’ yang menentukan dunia berikutnya kini akan dipilih.]

*

“Kau bilang aku memiliki fragmen terakhir dari ‘Dinding Akhir’?”

“Benar.”

Kata-kata [41] membuatku mengerutkan kening dalam-dalam.

Aku bisa menebak kurang lebih apa yang mereka bicarakan. ‘Dinding Akhir’ – aku juga mencoba mengumpulkan informasi tentang hal itu selama putaran regresi ini. Itu adalah salah satu hal yang tidak pernah dijelaskan sepenuhnya dalam ‘Ways of Survival’ aslinya. Aku cukup yakin bahwa ‘Dinding’ ini adalah petunjuk yang akan menentukan akhir dari putaran regresi ini.

Dan mengenai hal ‘fragmen terakhir’ yang mereka bicarakan ini….

[Skill eksklusif, ‘Dinding ke-4’, aktif dengan kuat!]

⸢Kim Dok Ja⸥

Jangan khawatir. Aku tidak akan pernah menyerahkanmu kepada mereka.

Aku perlahan mengedipkan mata dan fokus. ‘Plotter Penuh Rahasia’ sedang menatapku. Dia mungkin telah kehilangan banyak Statusnya, tapi dia tetaplah Konstelasi terkuat yang kukenal, dan dia adalah ‘Dewa Luar’ pula.

Aku teringat hari pertama aku tiba di Hutan N’Gai dan membuka mulutku. “Kita sudah membicarakan hal ini sebelumnya, bukan. Kau bilang aku harus mencari tahu mengapa aku harus dibawa ke sini sebelum ‘Tiga Pertanyaan dan Jawaban Ilahi’ berakhir.”

[[Memang.]]

“Kau sebenarnya ingin melihat akhir dari dunia ini, bukan? Kau mungkin mengatakan ini dan itu, tapi kau juga menaruh harapanmu pada garis dunia ini.”

Alis Sang Plotter bergetar tipis.

Tidak peduli seberapa keras dia menyangkal bahwa dirinya adalah Yu Jung-Hyeok, dia tetap gagal menghilangkan kebiasaan lamanya.

“Dan untuk tujuan itu, kau membutuhkan [Dinding ke-4] yang kumiliki. Itu sebabnya kau membiarkanku tetap hidup. Benar kan?”

Dia tidak menjawabku. Jika dia berencana untuk bersikap seperti itu, aku bisa memikirkan cara untuk membuatnya berbicara.

Tsu-chuchuchut.

“Aku tidak sempat mendengar jawaban akhir dari Tiga Pertanyaan Ilahi itu.”

[‘Tiga Pertanyaan dan Jawaban Ilahi’ telah dilanjutkan!]

[Kau memiliki satu hak lagi untuk mengajukan pertanyaan.]

Saat itu, aku menanyakan hal ini kepada ‘Plotter Penuh Rahasia’.

⸢Tiga Cara untuk Bertahan Hidup di Dunia yang Hancur.ⸯ

– ‘Plotter Penuh Rahasia’. Apakah kau seseorang yang tahu epilog dari novel itu?

“‘Plotter Penuh Rahasia’. Sebenarnya apa yang kau lihat pada ‘kesimpulan’ itu?”

‘Ways of Survival’ yang kubaca berakhir pada bab ke-3149. Namun, Sang Plotter terus hidup melampaui itu, meskipun aku tidak sempat melihatnya. Dia selamat dari sejarah yang tidak tercatat itu dan mencapai kesimpulan yang disediakan khusus untuknya.

Sebenarnya apa yang dia lihat di tempat itu?

Apa yang ada di sana hingga mendorongnya untuk menjadi ‘Dewa Luar’ dan muncul di garis dunia ini?

[41] melangkah maju lebih dulu untuk menjawab pertanyaanku. Dia berteriak kepadaku dengan wajah yang sedikit marah. “Pertanyaan itu…..!!”

[[Yoo Jung-Hyeok ke-41.]]

Para Kkoma Yoo Jung-Hyeok semuanya menutup mulut mereka setelah Sang Plotter menghentikan mereka. ‘Yoo Jung-Hyeok’ yang saat ini berwujud seorang anak laki-laki – ‘Plotter Penuh Rahasia’ – sedang menatap lurus ke arahku.

Untuk sesaat, aku merasa sedikit terganggu. Masa kecil Yoo Jung-Hyeok tidak pernah dijelaskan sepenuhnya dalam ‘Ways of Survival’. Tidak, itu hanya mendapat beberapa penyebutan sekilas dalam bentuk kenangan.

Tentu saja, tidak mendapatkan penjelasan yang layak bukan berarti dia tidak memiliki masa kecil sejak awal.

Hal itu agak mirip dengan bab ke-3150 dari ‘Ways of Survival’. Yoo Jung-Hyeok lahir di tempat yang tidak kukenal, dan berhasil bertahan hidup hingga dia menjadi protagonis cerita tersebut.

[[Seberapa banyak perjalananku yang digambarkan dalam novel yang kau baca itu?]]

Protagonis dengan wajah yang tidak kukenal itu sedang bertanya kepadaku.

Aku ragu-ragu sejenak sebelum menjawab. “….Sampai saat kau hendak mencapai Raja Dokkaebi.”

Aku teringat saat-saat terakhir dari ‘Ways of Survival’.

Dia melakukan perjalanan untuk membunuh Raja Dokkaebi; menerobos ‘Kabut Akhir’, Yoo Jung-Hyeok bergegas ke fase akhir cerita. Tidak ada penjelasan lebih lanjut tentang apa yang terjadi setelahnya atau apa yang dia lihat di sana.

Itu juga alasan mengapa aku merasa bingung saat itu ketika membaca bab terakhir yang dirilis. Aku menjadi takut, bertanya-tanya apakah itu benar-benar akhir.

[[Seperti apa aku selama saat-saat terakhir itu?]]

Sekarang pertanyaan tak terduga itu membuatku benar-benar bingung.

Aku tidak menyangka dia akan menanyakan hal seperti itu kepadaku.

“Untuk apa kau…..?”

[[Apakah sepertinya aku berhasil? Apakah sepertinya aku akan berhasil mencapai tujuanku di akhir dari semuanya?]]

Saat aku mendengar pertanyaannya, aku diliputi oleh perasaan sesak yang tidak dapat dijelaskan. Aku tidak mengerti mengapa ‘Plotter Penuh Rahasia’ menanyakan hal itu kepadaku. Pemikiranku mengenai hal itu sama sekali tidak penting. Bahkan tidak sedikit pun….

….Tunggu, apakah itu benar-benar tidak penting?

“Kau….”

Bibirku nyaris tidak mampu bergerak naik turun.

Aku tidak siap untuk pertanyaan itu. Namun, aku tetap harus menjawabnya terlepas dari apakah aku sudah siap atau belum.

⸢Pada saat itu juga, dia menyadari bahwa dunia ini telah sepenuhnya lepas dari genggamannya.ⸯ

Kenangan dari [Peaceland] mendadak muncul ke permukaan – ekspresi mangaka Asuka Ren saat dia melepaskan dunia yang telah dia ciptakan. Tugas seseorang yang telah menciptakan dunia baru….

Aku tidak seperti dia. Aku tidak menulis ‘Ways of Survival’, tapi aku adalah….

⸢Cerita ini bisa melihat terang dunia berkat kau, Dok-Ja-nim.ⸯ

….Aku adalah seseorang yang telah menyaksikan akhir dari cerita tersebut.

“Kau memang berhasil. Karena, kau telah memberikan segalanya.”

Menjawabnya adalah tugas dari orang yang telah melihat cerita itu hingga kesimpulannya. Aku dengan hati-hati dan perlahan mengingat kembali semua kalimat yang masih kuingat.

“Tidak peduli regresi yang mana, kau selalu membuat pilihan terbaik yang bisa kau buat. Aku tidak tahu kesimpulan seperti apa yang kau capai, tapi kau tidak salah.”

Semua putaran regresi Yoo Jung-Hyeok melintas di benakku. Segala sesuatu yang dia peroleh, dan kemudian, semua hal yang telah hilang selama proses itu….

“Aku yakin rekan-rekanmu juga memikirkan hal yang sama.”

….Dan juga, punggungnya yang kesepian saat dia mencapai halaman terakhir sendirian.

“Namun….”

Namun, apakah aku memiliki kualifikasi untuk mengatakan ini?

Aku tidak bisa memastikannya.

“Entah kenapa, kau tidak terlihat begitu bahagia selama saat-saat terakhirmu.”

Bahkan sekarang, adegan-adegan yang kubaca tidak mau meninggalkan benakku.

⸢Akhirnya, Yoo Jung-Hyeok yang telah kehilangan segalanya sedang menatap kabut. Jawaban hampa yang telah dia cari berada tepat di balik kabut itu.ⸯ

Wajah ‘Plotter Penuh Rahasia’ yang sangat cocok dengan deskripsi dari adegan itu, kini sedang menatapku.

[[Begitu ya.]]

“….Kenapa kau tiba-tiba menanyakan hal itu?”

[[Aku hanya penasaran. Bagaimanapun juga, kaulah satu-satunya yang melihat ‘hal itu’ dari awal hingga akhir.]]

Aku tidak bisa berkata apa-apa padanya.

[[Aku penasaran dengan arti hidupku melalui mata seseorang selain diriku sendiri. Hanya itu.]]

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com