[ ingin menamai Fabel terakhirmu.]

[Kau kini diberikan pilihan Fabel Akhir.]

[Kisah epos Nebula telah menjadi kandidat akhir untuk ‘Satu Fabel Tunggal’!]

[Bintang-bintang yang akan lahir di dalam akan memuja Fabelmu!]

Sambil membaca pesan-pesan yang muncul satu demi satu, kami mengevaluasi situasi kami saat ini. Meskipun mereka semua masih tampak terguncah, kami jelas tidak bisa berhenti sampai di sini. Gong Pil-Du tiba-tiba meninggikan suaranya.

“….Apakah skenario utama akan berakhir dengan ini?”

Tidak seperti biasanya, tidak ada skenario baru yang dikeluarkan meskipun skenario utama telah berakhir. Yang memasuki telinga kami justru sebuah pesan sistem.

[Sistem skenario utama telah memasuki sekuens penutupan.]

Itu adalah pesan yang belum pernah didengar oleh siapa pun di antara kami sebelumnya.

Tirai akhirnya ditutup pada dunia skenario yang luas. Kami semua memasang ekspresi kosong, tidak tahu harus berkata apa.

“Jika hal ini berakhir…. apa yang akan terjadi pada dunia?”

Gong Pil-Du menatap Tembok dengan ekspresi hampa. Tulisan tak terhitung jumlahnya yang bermekaran di Tembok pasti merasakan tatapannya, karena tulisan-tulisan itu berulang kali berpencar hanya untuk terbentuk kembali. Beberapa di antara tulisan-tulisan itu bahkan berkaitan dengan Gong Pil-Du sendiri.

⸢Pria yang kehilangan keluarganya di awal skenario.⸥

Entah bagaimana, dia tampak sangat kelelahan. Aku mungkin salah, tapi kurasa ada sesuatu yang menggenang di matanya juga. Aku ragu-ragu sejenak, sebelum berbicara kepadanya.

“Masih ada satu wujud lagi yang tersisa, pihak yang mengendalikan semua skenario.”

“Keparat itu…. harus dibunuh juga?”

“Jika kau terlalu lelah, tidak apa-apa untuk tetap tinggal di sini.”

“Setelah menempuh perjalanan sejauh ini?” Kemarahan murni membuncah di wajah Gong Pil-Du. “Aku tidak akan pernah bisa memaafkan keparat itu. Tidak akan cukup bagiku hanya dengan merobek-robeknya menjadi berkeping-keping.”

Rasanya seolah-olah akulah yang diserang saat aku menatap matanya. Pada saat yang sama, aku merasa melihat Fabel dari orang-orang biasa yang tewas selama skenario terpantul di punggungnya.

⸢Dan semua Fabel itu tampak menyalahkan Kim Dok-Ja.⸥

“Keparat itu merenggut keluarga dan tanahku. Aku, aku harus benar-benar…!!”

Gong Pil-Du berbicara sampai di situ, lalu terjatuh ke depan saat busa berdarah keluar dari mulutnya. Yi Seol-Hwa dengan cepat menopangnya dan memeriksa nadinya.

“….Kerusakan pada Tubuh Penjelmaan miliknya sangat parah.”

Selama pertempuran di dalam kabin, Gong Pil-Du melindungi rekan-rekan seperjuangan bersama Yi Hyeon-Seong. [Benteng Bersenjata] miliknya yang dibanggakannya mengalami kerusakan parah. Status rasi bintang pelindungnya, sang Master Pertahanan, juga hampir tidak bisa dirasakan lagi. Sangat mungkin kalau ini adalah batas kemampuannya.

“Aku akan membawanya bersama kita. Bagaimanapun juga, dia juga berhak menyaksikan akhir.”

“Tolong jaga dia.”

Yi Seol-Hwa mengaktifkan skill uniknya [Tandu], dan membaringkan Gong Pil-Du di atas tempat tidur yang terbuat dari jaring sihir.

Sementara itu, baik Yi Ji-Hye maupun Jeong Hui-Won mendapatkan kembali energi mereka dan bangkit dari tempat mereka.

“Ayo pergi, Dok-Ja-ssi. Apa pun yang terjadi, setidaknya kita harus tetap mencoba melihat akhirnya.”

Aku merasa malu karena Jeong Hui-Won harus mengucapkan kata-kata itu. Karena dialah yang paling membenciku di antara kelompok kami.

Dia menepuk pundakku dengan ringan.

“Jangan memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Sponsor ku sudah bilang padamu, kan? Kita hanya bisa melihat sejauh itu di dalam cerita itu.”

“….J”

“Artinya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Suaranya mengandung ketegasan yang dingin. Yi Hyeon-Seong menggendong Yi Gil-Yeong di punggungnya dan menganggukkan kepalanya setelah mendengarnya.

“Hui-Won-ssi benar.”

Hal yang sama berlaku untuk Shin Yu-Seung maupun Yi Ji-Hye.

⸢Meskipun banyak hal terjadi, rekan-rekan seperjuangan tetap percaya pada Kim Dok-Ja.⸥

Bisakah rekan-rekan seperjuanganku melihat kalimat itu?

Apakah boleh seseorang sepertiku membaca kalimat itu?

Tsu-chuchuchu…..!

[Apakah kau akan memasuki bagian dalam ‘Tembok Akhir’?]

Sebuah pesan baru melayang naik tak lama kemudian.

Percikan Probabilitas berkecamuk dengan liar di atas Tembok. Dengan percikan-percikan itu sebagai pusatnya, Tembok tampak menyusut; huruf-huruf di atas permukaan putih itu ditarik kembali dan sebuah pintu masuk kecil yang bisa kita lewati pun tercipta.

Han Su-Yeong bertanya dengan suara curiga.

“….Apakah kau punya rencana untuk apa yang ada di balik ini?”

Kabut keabu-abuan memenuhi bagian dalam pintu masuk. Itu adalah tirai kabut yang kukenal—dari kalimat yang telah kuhafalkan setelah membacanya berulang-ulang kali.

⸢Akhirnya, Yu Jung-Hyeok yang kehilangan segalanya sedang melihat ke balik kabut.⸥

Lorong ini persis sama dengan lorong yang dilewati oleh Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863.

“….Kau bilang bahwa apa yang terjadi selanjutnya bahkan tidak disebutkan di dalam ‘Ways of Survival’.”

Aku menganggukkan kepalaku.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah masuk. Meskipun demikian, kekhawatiran terakhirku adalah…

“….Silakan duluan. ‘Zarathustra’ tidak bisa melangkah lebih jauh. Kami telah diberitahu bahwa kami tidak memiliki kualifikasi untuk masuk.”

Tidak seperti Anna Croft, bawahannya, ‘Zarathustra’, tidak memiliki terlalu banyak Fabel yang terhubung dengan . Mereka menatapku dengan mata penuh kesedihan sejenak, lalu tanpa suara menyingkir dan membuat jalan.

[Penjelmaan, ‘Selena Kim’ telah menerima ■■ miliknya.]

[■■ Penjelmaan Selena Kim adalah ‘Mimpi yang Tak Tergapai’.]

– Tolong, jaga Anna.

Suara Selena Kim ditransmisikan melalui proyeksi suara. Aku menganggukkan kepalaku perlahan namun dalam lalu berbalik untuk pergi.

Langkah kaki milik rekan-rekanku terdengar datang dari belakangku. Rekan-rekanku telah menjadi satu rasi bintang; rekan-rekanku, yang tidak memancarkan cahaya ke arah yang sama dengan yang lain.

“Ayo berangkat.”

⸢Meski begitu, semua orang di sini ingin memastikan kesimpulannya.⸥

Tepat pada saat itulah, sesosok bayangan tiba-tiba muncul melayang-layang di dalam kabut di hadapan kami. Rambut pirang Anna Croft berterbangan di udara. Namun, yang mengendalikan tubuhnya bukanlah dirinya.

Yu Jung-Hyeok memfokuskan pandangannya pada gerak-gerik Wenny King sambil memegang erat gagang [Pedang Iblis Surgawi Gelap].

“Apa kau berniat memercayai Wenny King?”

Dia tidak menurunkan kewaspadaannya sejak tadi, dan terus memancarkan niat membunuh yang kuat terhadap Wenny King di setiap kesempatan yang dia temukan.

Aku juga tidak menyukai para Wenny. Mereka mencoba menculik Biyu, dan bahkan mencoba mempermainkanku saat di Dunia Iblis dulu.

“Aku tidak memercayainya. Kita hanya membuat aliansi sementara, itu saja. Kau tahu kan, kita pernah membuat kesepakatan di masa lalu.”

“Kesepakatan?”

Aku tidak memberikan penjelasan rinci. Karena pihak yang bisa menjelaskannya untukku telah memunculkan dirinya.

[Sepertinya kau sama sekali tidak memercayaiku, sang regressor.]

Melihat Wenny King berbicara melalui mulut Anna Croft, mau tidak mau aku berpikir bahwa ini pasti kombinasi terburuk yang bisa dibayangkan. Memikirkan bahwa dua individu yang dibenci oleh Yu Jung-Hyeok telah digabungkan menjadi satu…

Yu Jung-Hyeok tanpa suara menyalurkan energi sihirnya ke [Pedang Iblis Surgawi Gelap]. Dia bersiap untuk menebas pada sedikit saja tanda provokasi.

[Aku mendengar cerita dari para Wenny lainnya. Sepertinya kau telah memotong benjolan anak-anakku.]

“Dan apakah kau ingin benjolanmu dipotong juga?”

Wenny King terkekeh seolah dia sangat terhibur.

“Apa yang lucu?”

[Aku benar-benar menikmati sikap angkuhmu yang tidak perlu. Kau dulu begitu juga saat di Dunia Iblis dan di Murim. Aku telah menghabiskan waktu yang sangat lama dan membosankan di sana, tetapi semuanya menjadi cukup menghibur berkat kalian.]

“Satu patah kata lagi, dan aku akan memotong benjolanmu.”

“Oiii, Yu Jung-Hyeok.”

Yu Jung-Hyeok tampak lebih tersulut emosinya dari biasanya, jadi aku dengan cepat menghentikannya. Tidak ada hal baik yang akan datang jika kita terlibat perkelahian dengan para Wenny di sini.

Namun, kenapa bisa begitu? Aura ketidakfokusannya berbeda dari dirinya yang biasanya. Mungkin pikirannya menjadi rumit sekarang setelah akhir sudah di depan mata.

Wenny King mengalihkan tatapannya bergantian antara Yu Jung-Hyeok dan aku sebelum membuka mulutnya.

[Kulihat kalian berdua adalah teman baik.]

Bahkan saat tatapan tajam yang menakutkan di mata Yu Jung-Hyeok menyala kembali, Wenny King melanjutkan.

[Aku juga pernah memiliki seseorang seperti itu di masa lalu. Dia sangat mencintai kisah-kisah, persis seperti ‘Raja Iblis Penyelamatan’ di sini.]

“Aku tidak ingin mendengar kisah sedihmu.”

[Kami menjalani skenario bersama-sama. Kami mengatasi banyak situasi genting dan bertempur melawan wujud-wujud mutlak yang mengejek kami. Kami mengompilasi Fabel untuk menciptakan lebih banyak Fabel, dan setelah mengompilasi Fabel Besar, kami bahkan menciptakan sebuah epos, juga. Dan dengan epos itu, kami akhirnya mencapai ‘Tembok Akhir’.]

….’Wenny King’ pernah mencapai ‘Tembok Akhir’ ini sebelumnya?

Informasi ini sama sekali tidak pernah muncul di dalam ‘Ways of Survival’.

[Kau mungkin belum pernah mendengarnya. Cerita itu bahkan tidak tersisa lagi sebagai Fabel. Mungkin seseorang seperti ‘Naga Kiamat’, yang telah menjadi gila karena sejarah yang berulang, akan bisa mengingatnya secara samar-samar.]

“….Ada bahkan di zamanmu?”

[Saat itu, namanya sedikit berbeda. Nama baru diberikan setelah kami melihat akhir dari dunia ini.]

Di sinilah wujud yang melihat ‘akhir dunia’ sebelum kita.

Apa arti ■■ bagi mereka saat itu? Dan apa sebenarnya yang terjadi saat itu yang menyebabkan makhluk ini menjadi ‘Wenny King’ dan berkeliaran di seputar skenario?

[Dan keparat itu sekarang disebut sebagai ‘Raja Segala Kisah’.]

Suara sesuatu yang runtuh dengan berat terdengar dari balik kabut.

[Itulah mengapa aku menantikan bait-bait terakhir kalian. Aku benar-benar penasaran. Penasaran, siapa yang akhirnya akan menjadi pemenang akhir dari skenario ini….]

Tsu-chuchuchu….

Kabut di hadapan kami mulai bergemuruh dengan keras.

[Sepertinya sudah waktunya untuk pergi menemui teman lamaku.]

Seiring dengan kata-kata itu, semua jejak Wenny King lenyap. Namun, pesannya terus terdengar.

[Akan bijaksana bagi kalian untuk segera mulai bergerak. Sebelum kalian semua dilahap, maksudku.]

….Dilahap??

“Ahjussi!!”

Yi Ji-Hye yang mengikuti kami dari belakang tiba-tiba berteriak dan menghilang menembus lantai. Dan kemudian, benda-benda mirip tangan tiba-tiba muncul dari lantai dan dinding terdekat untuk mencengkeram serta menarik lengan dan kaki kami.

“Ji-Hye-ya!!”

[Karakter ‘Yi Ji-Hye’, telah menjadi bagian dari kisah agung.]

Jeong Hui-Won mengulurkan tangan ke arah Yi Ji-Hye yang tersedot ke dalam lantai. Namun, semuanya sudah terlambat. Bahkan Jeong Hui-Won sendiri kini sedang ikut tersedot.

Dinding-dinding berubah menjadi pasir isap tanpa dasar dan menelannya bulat-bulat.

[Karakter ‘Jeong Hui-Won’, telah menjadi bagian dari kisah agung.]

“Hui-Won-ssi!”

Aku melihat Yi Hyeon-Seong berlari ke arah Jeong Hui-Won, tetapi itu justru membuatku kehilangan kendali diri.

Apakah hal seperti ini terjadi di dalam ‘Ways of Survival’?! Apa-apaan ini sebenarnya….?!

⸢Yu Jung-Hyeok adalah satu-satunya orang yang melintasi lorong ini di dalam ‘Ways of Survival’.⸥

Aku telah mengabaikan fakta sederhana itu. Tidak sekalipun Yu Jung-Hyeok mencoba melintasi lorong ini dengan begitu banyak orang sebelumnya.

“Semuanya, berkumpul di sekitarku!”

Sayangnya, saat itu sudah terlambat. Yi Hyeon-Seong, Yi Seol-Hwa, Gong Pil-Du, bahkan Yu Sang-Ah dan anak-anak, semuanya disambar oleh tangan-tangan dari dinding dan terserap.

[Karakter, ‘Shin Yu-Seung’, telah menjadi bagian dari kisah agung.]

[Karakter, ‘Yu Sang-Ah’, telah menjadi bagian dari kisah agung.]

Jantungku berdegup kencang tanpa henti. Kata ‘Karakter’ khususnya sangat mengusik sarafku di tengah semua pesan itu.

“Han Su-Yeong! Yu Jung-Hyeok!”

Dia sudah setengah tersedot ke dalam lantai sekarang. Bahkan tidak ada cukup waktu untuk melawan.

“Mundur!”

Hembusan pedang yang dilepaskan Yu Jung-Hyeok mendorongku mundur. Aku nyaris tidak berhasil menghindari tulisan-tulisan yang mencoba mencengkeram pergelangan kakiku.

[Karakter ‘Yu Jung-Hyeok’, telah menjadi bagian dari kisah agung.]

Pada akhirnya, bahkan Yu Jung-Hyeok pun dibawa pergi. Han Su-Yeong adalah satu-satunya yang tersisa. Namun, salah satu lengannya sudah mulai ditelan.

“Cepat, lewat sini….!”

Aku mengerahkan segenap sisa kekuatanku untuk menariknya keluar. Efek dari [Jalan Angin] meresap ke dalam kakiku dan momentum maju yang eksplosif menyelimutiku.

[‘Tembok Akhir’ sedang memamerkan keserakahannya atas eposmu!]

[‘Tembok Akhir’ sedang menatap individu yang belum dimasukkan ke dalam kisahnya!]

Tsu-chuchuchut….!

Tubuh Han Su-Yeong bergetar seolah dia sedang mengalami kejang.

⸢Satu-satunya orang selain dirinya yang bukan seorang ‘Karakter’ adalah Han Su-Yeong.⸥

Aku berlari sekuat tenaga. Sayangnya, pengejaran Tembok terbukti sangat gigih. Lebih buruk lagi, aku sama sekali tidak tahu persis ke mana aku berlari. Depan, belakang, samping, atas; aku melihat ke segala arah, tetapi tidak bisa melihat tempat di mana aku bisa melarikan diri.

Bruk.

Seiring dengan sensasi menginjak udara, tanah di bawah lenyap. Ini adalah taktik yang sama yang merenggut Yi Ji-Hye dan Jeong Hui-Won. Tembok kini sedang menyedotku masuk juga. Han Su-Yeong dan aku mulai jatuh seolah-olah ini adalah kehampaan yang tak berujung. Kabut abu-abu menyerbu masuk setiap kali aku mengambil napas berat, mencekikku.

⸢Kim Dok-Ja merasa takut pada cerita-cerita yang tidak dikenalnya.⸥

Tulisan-tulisan dengan kepadatan luar biasa mengganggu pernapasanku. Aku tidak bisa mengenali Fabel ini karena jumlah hurufnya yang luar biasa banyak. Sesuai dengan istilahnya, Fabel ‘Besar’ itu menghancurkan diriku.

Aku meronta-ronta dan berjuang keras mencoba melepaskan diri dari Fabel ini entah bagaimana caranya. Namun, semakin aku meronta, semakin ketakutan samar itu merasuk ke dalam diriku. Rasanya seolah-olah segala sesuatu di dalam diriku sedang dikosongkan.

Tulisan-tulisan itu terlepas dari ujung jariku. Fabel-Fabel yang membentuk dasar diriku mulai menghilang. Saat itulah.

⸢Fabel-Fabel yang membentuk dirimu ada melalui apa yang kau lihat, alami, and rasakan.⸥

Satu kalimat itu tersangkut di ujung jariku. Itulah metode ‘pengendalian Fabel’ yang diajarkan Yu Ho-Seong kepadaku di ‘Pulau Para Penjelma Kembali’.

⸢Beri tahu mereka bahwa kau sedang melihat mereka juga.⸥

Aku menggenggam kalimat itu. Saat aku melakukannya, hal-hal yang membentuk Fabel beserta kalimat itu mulai bermunculan di dalam kepalaku.

⸢Kim Dok-Ja dengan tenang mengatur pernapasannya.⸥

Aku memutuskan untuk menghentikan usaha pelarianku dari kosmos tulisan yang luas ini. Fabel-Fabel membuka rahang mereka lebar-lebar seolah ingin menelanku dalam satu kali lahapan.

⸢Hal-hal ini bahkan tidak akan ada jika aku tidak melihat ke arah mereka.⸥

Tidak perlu merasa takut pada mereka. Ini semua hanyalah Fabel.

Tsu-chuchuchu….!

Aku menatap tajam ke arah kata-kata yang berhamburan masuk. Aku bahkan tidak berkedip dan memelototi tulisan-tulisan itu, untuk memberi tahu mereka bahwa aku sedang membaca mereka tepat di sini.

Detik berikutnya, kata-kata itu berhamburan seperti kabut, sebelum menyatu kembali.

⸢Agar tidak dilahap oleh Fabel, seseorang harus menjadi seorang ‘dok-ja/pembaca’.⸥

Seolah-olah untuk mengekspresikan rasa terima kasih mereka kepada orang yang telah menemukan mereka, kalimat-kalimat itu mulai mengitari kakiku. Segera, kalimat-kalimat itu menjadi pijakan bagiku untuk berjalan.

⸢Seseorang yang mencintai Fabel namun tetap membaca tanpa terbuai di dalamnya.⸥

⸢Hanya dengan begitu Fabel akan menjadi sarana yang layak untuk melawan kehampaan tanpa wujud.⸥

Jatuhku berhenti. Aku melangkah ringan di atas kalimat-kalimat yang bertumpuk di bawah kakiku. Itu bukanlah tulisan-tulisan dari ‘Ways of Survival’.

⸢”Aku adalah Dok-Ja.”⸥

⸢Aku biasa memperkenalkan diriku kepada orang lain dengan cara ini, namun hal itu justru akan berujung pada kesalahpahaman berikut.⸥

Meskipun begitu, tulisan-tulisan itu tampak agak familier bagiku.

Sambil membaca kalimat-kalimat itu, aku berjalan maju selangkah demi selangkah. Beberapa di antaranya adalah cerita yang sudah kuketahui, beberapa tidak kuketahui, dan beberapa yang ingatannya kini telah pudar.

⸢Ketika Kim Dok-Ja masih muda, dia mulai memikirkan suatu hal tertentu.⸥

Diriku yang masih muda sedang mencorat-coret sesuatu di atas buku catatan. Itu adalah lembar keseimbangan kekuatan ‘Ways of Survival’ yang tersusun rapi, serta lokasi-lokasi *hidden piece*. Dan juga…

⸢Apa-apaan ini? Aku tidak akan melakukannya dengan cara seperti itu.⸥

Aku mulai meracik metode penaklukanku sendiri atas ‘Ways of Survival’.

⸢Sungguh bodoh. Kau seharusnya menaklukkan tempat gelap gulita itu seperti ini. Item yang akan kau butuhkan adalah….⸥

⸢Mendapatkan ampul dari laboratorium adalah inti dari rencana penaklukan dungeon sinema, dan….⸥

⸢Kau benar-benar harus mendapatkan Ganpyeongui pada titik waktu ini. Benda itu bahkan lebih penting daripada mendapatkan Pedang Pemenggal Iblis Empat Yin.⸥

Sensasi *déjà vu* semakin kuat seiring dengan langkahku yang semakin maju.

⸢Tidak ada pilihan lain selain membunuh semua Rasi Bintang. Tidak ada cara lain pada titik ini.⸥

⸢Untuk menjadi lebih kuat tanpa ber-regresi…..⸥

⸢Kukira, rute terbaik adalah ini. ‘Fabel Besar’ pertama harus diperoleh di Dunia Iblis.⸥

Kalimat-kalimat yang ditulis oleh diriku di masa muda kini menerangi jalan yang sedang kutelusuri. Aku mulai berpikir saat aku menginjak kata-kata itu.

⸢Untuk menyelamatkan semua orang….⸥

Mungkin, jalan ini telah dimulai jauh sebelum waktu yang bisa kuingat?

Ttuk.

Akhirnya, kalimat-kalimat itu terputus.

Dan sebuah pintu putih kecil menantiku di tempat berakhirnya kata-kata tersebut.

Itu adalah pintu yang persis sama dengan yang telah dibuka oleh Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863.

⸢[Epilog] untuk semua kisah yang belum sempat dia baca berada di balik pintu itu.⸥

Aku menatap gagang pintu itu tanpa suara.

⸢Hanya untuk memutar gagang pintu ini….⸥

Seluruh cerita yang bermula dari Yu Jung-Hyeok melintas masuk dan keluar dari kepalaku. Dan tepat pada saat ini, satu pertanyaan yang kupendam sejak sangat lama, namun tidak pernah diucapkan dengan lantang, kembali mengapung ke permukaan.

⸢Epilog seperti apa yang ingin ditulis oleh tls123 untuk ‘Ways of Survival’?⸥

Aku mengulurkan tangan ke arah gagang pintu tersebut, namun tanpa sadar aku menoleh ke belakang. Ada sebuah jalan yang terbuat dari Fabel-Fabel yang luas. Pemandangan ini terasa begitu asing sekarang setelah aku melihatnya dari kejauhan ini.

⸢Aku menatap jalan itu untuk waktu yang lama.⸥

Kemudian, aku membuka pintu itu.

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com